那一日十里红妆，凤冠霞帔，城主娶亲是做足了面子的。

百姓们皆津津乐道，瞧着城主府这通天的气派，只觉朱时柳人美心善，方修来如此好福气，想她这般嫁过去，也必然不会受亏待。

彼时头戴红纱，手捧如意果的朱时柳，于花轿中亦是这般想的。

虽恪守礼节，以至于未亲眼见过城主，但想来这般排场，那人当是用了心的。

然而少女满怀希冀嫁入府中，原以为遇到能托付一生的良人，却短短半年便香消玉殒了。而个中苦楚，府外又有几人清楚？

……

“老爷，你说，夫人进府后第二天，瞧见嫁礼箱子中空空荡荡时，她是什么样的心境？”

望荏上前，皎皎眼眸中生出点点寒意，她温热的气息浅浅打在马守道的耳边，询问的语气，却带着莫名威胁之意。

“或者，老爷那般对夫人，当真不怕遭报应么？”

马守道面色逐渐不善，而她毫不畏惧似的，意有所指。

时柳缘何嫁进城主府？马守道又是如何对待她的？而这样一个良善的女子，又如何于二八花季年龄中草草离世？

“呵。”马守道冷哼一声，猛地伸手一推，望荏险些倒下，急急微呼又堪堪站稳，再望向马守道时，眼神中已带了些愤怒。

然而马守道此刻却显出些主子架势来，他冷盯着望荏，拳头亦渐渐握紧：“你别忘了，她怎么死的，你的功劳可不小！怎么，莫非你攀上什么高枝了，竟敢在我这里耀武扬威起来？”

望荏被他这一推，怒由心生，但旋即闻声，便冷静了几分，她深知马守道是个趋利避害的小人，平日里也欺软怕硬，方言语了几句，但却未曾想过此举也暴露出了自己的不对劲。

她垂垂眼眸，复又抬起，镇定道：“老爷，奴婢与老爷如今是一条船上的，老爷却总有事瞒着奴婢……老爷先前应允奴婢的，难道都忘了不成……”

她神情颇有委屈，并不似作伪，言辞间亦多恳切。马守道闻声，略一琢磨，知晓自个儿这些日子因着一些事着实是冷落了些她，心也便软了半分。

马守道挪到望荏面前，安抚似的拍了拍她纤瘦的肩，对那玉佩之事暂压不提，眉目间多有温和颜色：“最近府中一应事多了些，我既许你为姨娘，便定会早日将你抬进来。”

望荏低声啜泣起来，并不言语，只那眸子软软一瞥，便诉尽了现下诸般委屈。

“好了好了，”马守道素喜望荏这般娇弱模样，昔日时柳虽温柔貌美，终究恪守礼法，少了些灵动，持起家来又得心应手，自是压了他这个当家的半头，故而他更偏好于似望荏这样的，柔柔弱弱的水葱儿似的姑娘，即便望荏并非真的弱柳，也能牵动他几丝心肠，“我不是叫你多休息么，你如今虽未定下名分，也是半个正经主子了，这些个杂活让别人做就是。”

他脸不红心不跳地，为自己起初的言语打着幌子。

而望荏见他这般模样，也自是卖个面子，知自己虽已不在意什么劳什子姨娘身份，此刻与他闹掰亦非良事，遂破涕为笑，嗔怪着瞧了他一眼。

这边望荏与马守道各怀心思，那边的元楚则独自步于府中。

那管家已然离开，而元楚眉眼微微凝重。

佩刀别于腰间，泛出点点光泽，而她的步子，行得稳健又从容。

清浅阳光于她羽睫镀上一层柔和，乌黑睫毛下的墨瞳，漾出不辨的幽深。

有些事，只怕要提前了，且越快越好。

她肃容。

府内仍井然有序的模样，马守道虽为城主，却似乎少理城中之事，亦无甚政要需他处理，因而他成日里颇为清闲。往日不过逛逛酒楼于城内吃喝玩乐，近些日子因着闹鬼一事倒少有出门。

而于午后，马守道未曾离府，却有人前来拜访。

那人于正厅翘着二郎腿，有的没的随意喝着下人沏的茶，脸上青肿未消，神色间亦隐隐有不耐——正为朱世春。

等了半晌，方有下人通报，马守道姗姗来迟。

朱世春见马守道从门口走进来，忙不迭地放下手中茶盏，理理衣袍，便谄媚相迎：“城主事务繁多，可叫我好等。”

自朱时柳嫁进城主府，他便不似当初那般对马守道客套，不过二人常常同往花楼，臭味相投，便也不在意甚多礼节。况朱家彼时确为马守道增了不少威望与财力，而朱时柳之事，朱世春亦有诸多参与，如此，二人之间亦无什么可以避讳的。

马守道见他起身迎了上来，捋了捋下巴上的碎胡，刚瞧见他般似的笑了一笑，伸出手作礼让状：“快坐快坐，你我之间何必如此客气。”

望荏先前将将提起朱时柳之事，当下朱世春便来访，马守道虽不知其来意，到底有些烦躁。

二人就座，朱世春亦无甚规矩，斜斜靠在镶纹镂空椅上，见马守道不发话，便兀自开口：“城主近日怎么也不往我那儿去……难不成在府中得了什么乐子，绊住了脚？”

他言辞颇粗俗，而马守道淡淡乜了他一眼，却见他脸上青肿，虽早间曾有下人来通报他朱世春酒楼之事，仍于此刻作惊讶状，明知故问：“这可是笑话我了，倒是你，这脸上……又是哪个小美人留下的？啧啧，果真朱兄风流。”