“安托万，他现在是六环术师？！”

苏拉适时表现出惊愕之情，尽管他早就知道，也有所预料，刚返回塞纳市报道的安托万，秘法部目前能调遣的空闲高环术师，果然是他。

“没错......没想到他已经是六环术师，希望安托万可以抵抗住白骨鸦胚胎的压制。”

见状，施密特道：

“从现在开始，守卫白骨鸦将成为协会的首要目标，一切日常事务暂时中止。杜勒格，我们讨论一下具体的防卫方案......”

血骨教派显然知晓白骨鸦就埋葬在治安署的地下，将羊皮卷，猴爪和伯爵庄园事件结合，苏拉很容易联想到仪式的核心，与七宗罪有明显的对应关系。

羊皮卷对应暴食，

猴爪对应贪婪，

伯爵庄园对应嫉妒，

如果算上玛格丽特夫人，那就达成了第四个条件。

剩余的傲慢、愤怒和懒惰，按时间和逻辑推算，托德应该早已经完成。

如若仪式齐备，敌人要做的，就是等待白骨鸦破壳而出的时机......

至于血骨教派的目的，究竟是为了迎回使徒，还是趁机将其吞噬，苏拉更加倾向于后一种可能。

最棘手的是，白骨鸦的特性，决定了协会一方备受掣肘，无法移动胚胎位置，术师力量遭到压制，白骨鸦随时可能破壳而出......

这完全就是个不能让敌人夺走的定时炸弹！

如果安托万也无法抵抗白骨鸦的位格压制，那么从血骨教派手中保护白骨鸦，毫无疑问，将是一场艰苦卓绝的战斗。

简单的讨论后，众人一致决定，建立由术师和士兵构成的内外两道防线，并紧急联络驻扎在梅伦市附近的枫丹宪兵团。

夜幕时分，宪兵团派遣的一个步兵营抵达治安署附近，如此大的动静自然引起市民们的注视，纷纷涌上街头，好奇地注视着宪兵们。

为排除血骨教派对步兵营的渗透，施密特和杜勒格又亲自挑选出其中一百名可靠的士兵，作为驻防力量。

有了在伯爵庄园的经验，人偶也能分辨出哪些人有问题，所幸，枫丹宪兵团并未遭到渗透。

从地上二楼，到地下水牢，士兵们把守住每一个关键要道，而为了保护好使徒胚胎的安全，术师小队和协会统合行动，确保至少同时有三位术师和四位士兵在水牢贴身看守白骨鸦，剩余术师驻守在治安署一楼，确保能够第一时间支援。

魏格纳教授也将资料搬到了某位警长的办公室，试图从古老传说的蛛丝马迹中，寻找白骨鸦复生的原因，以及那个“特殊的时机”。

时钟指向四点的时候，靠在休息室里小憩的苏拉睁开眼睛，窗外夜色深沉。

安托万乘坐昨天傍晚第一班列车赶到梅伦市火车站，预计黎明时分能够抵达梅伦市。

苏拉和凯瑟琳，负责去火车站接安托万·阿尔泰，因此不必参与在水牢的轮流值守。

暮色深沉，星辰悬于夜幕，二人秘密离开治安署，赶往梅伦市火车站。路途上，苏拉打起万分戒备，所幸并未遇到任何危险。

出示证件，来到车站月台，望着火车驶来的方向，苏拉呼出一口寒气，问道：“凯瑟琳，今天是多少号？”

“十二月二十九日。”

闻言，苏拉若有所思，血骨教派作为追随执掌十二月年神「疫病骸骨」的密教组织，可能所谓的“时机”，就是今年的最后一天。

协会与血骨教派的决战，很快就要开始......苏拉难免感到心绪不宁。

呜呜呜——

汽笛声划破远方寂静的夜幕，耀眼的灯光自铁轨尽头出现，不断靠近，狂风裹挟寒意扑面而来。

轰隆声逐渐减弱，列车缓缓停靠在月台前，刚睡醒的乘客们提着大包小包的行李，挤下车门。

“在那里。”

即便不借助人偶的力量，安托万·阿尔泰在人群中依然如此显眼，蓬乱的头发，颧骨高突，眼窝深邃，披着红色的大围巾，背着画板和单肩包，不像是术师，而像是异乡求学的艺术生。

远远看到二人，安托万快步穿过人群，搂住苏拉的肩膀，惊得人偶连忙飞了起来，他热情道：“我的朋友，没想到我们这么快就再次见面了！”

“安托万先生，别来无恙。”

安托万忽然露出自责的表情，“抱歉，我暂时还不能履行承诺，关于你们的肖像，我还需要进一步的学习。”

怎么还惦记着给人画肖像......苏拉摇头道：“您不必太在意。”

“希望你们能原谅我，好了，请带我去你们所说的使徒胚胎那里吧。”

顿了顿，安托万补充道：“我收到的命令是，将它彻底毁灭。”

......

......

回到治安署时，正是黎明破晓，杜勒格刚刚结束轮流值守，见到安托万，上前两步，笑道：

“安托万，还记得我吗？”

“杜勒格？你变老了。”

对多年未见的故人，安托万显得并不甚在意，只道：“使徒胚胎在哪里？”

“跟我们来。”

来到废弃水牢，站在散发着光亮的球体前，安托万着迷地望着孕育之中的白骨鸦，良久，才低语道：

“非常强大的使徒......在祂面前，我只有第一道心之环还能够运转使用。”

杜勒格愣了愣，松了口气，反而道：“那应该没有问题了？”

“我要开始作画了。”

放下画板，安托万将画纸和颜料工具取出，接着，捏住画笔，看向牢房中的光球，一动不动，仿佛变成了一座雕塑。

见状，施密特向杜勒格投去疑惑的目光。

“可以说话，他不会被打扰......”

话是这么说，但杜勒格还是下意识压低声音，顿了顿，又恢复正常音调，解释道：

“安托万的一环序列能力，名为「虚幻色彩」，是一种制作颜料的能力。以这种颜料绘制的画，据说可以看到画中之物的‘命运’。”

命运？

闻言，苏拉若有所思，人偶则轻哼一声，相比于复杂的作画，她可以直接看到清晰的命运之线，胜出太多。

“当然，那只是据说。只要完成绘画，那么对画作的任何改变，都可以影响到现实。”

施密特好奇道：“影响现实？如果把画涂抹掉......”

“那么现实中的物体也会随之消失。”

闻言，苏拉讶异道：“那些肖像画？”

杜勒格摇头道：“不必担心，「虚幻色彩」的发动条件是必须当面绘制，而且，画面的色彩非常容易辩识，只要脱离他的视线，或是在画作完成前将之摧毁，那就可以了。”

话音未落，安托万令画笔染上颜料，神态如痴如醉，完全沉浸入绘画的状态之中。