曙光历185年1月1日，新年伊始，属于执掌一月之年神「凛冬之心」的月份来临。

正如杜勒格期盼的那样，术师小队一整年的工作迎来了圆满收尾，他也得到了辛勤的回报：

塞纳市方面下达一纸调令，杜勒格将随安托万一同返回塞纳市，等待新的职务分配。

在平息发生在治安署大楼的战斗可能引发的舆论后，梅伦市又恢复了往日的宁静，而市民们的注意力，很快被公开化的北方危机所吸引。

新年伊始，街头巷尾，大小报纸，都在讨论发生在凛冬帝国的政治危机，从凛冬到枫丹，数十亿刚走出战争阴影的人们，都在紧张等待着第二只靴子的落下。

这些日子，协会成员除了日常工作外，还要抽空编写血骨教派事件的报告和档案，仅仅将阴谋者从肉体上消灭是不够的，还需要尽可能厘清事情的全貌。

一月五日。

纯白的雪花降临大地，转眼间，整座城市已是白雪皑皑，冬之意象，带来宁静与安详，梅伦市的异常事件发生频率，也真的因此出现了明显下滑。

半夜，苏拉戴上帽子和围巾，踏着雪地上的阴影，悄悄潜入梅伦市医院。

找了间空置的病房，苏拉唤出《虚无之书》，将血宴仪式卡放入仪式盘中，滴下鲜血，接着耐心等待。

蓦然。

月光映照的阴影摇曳，空闲病房的每个角落都蒙上了一层未知的阴影。苏拉见状，开启灵视，愕然发现整个房间都被厚实的血肉占据，只留下不到两米的空隙，勉强容纳苏拉和他肩上的人偶。

望着环绕周身的血肉之墙，苏拉皱眉道：“「噬疫侍者」的状态，似乎不是特别好？”

人偶仔细看了看，摇头道：“不用担心，这只是消化不良的症状。”

消化不良？

血肉蠕动，从虬结的结节组织中伸出一个类似昆虫的触角，飘到苏拉面前，诺薇见状，伸出食指，与触角轻轻触碰。

奇异的信息流随着光芒传递，人偶若有所思，接着将小手点在苏拉眉心，将这股信息流传输给他。

那是一幅动态的画面，苏拉不禁一愣，难得能在这个时代看到彩色电影......

画面初始，是辽阔无垠的虚境天幕，蓦然，天空碎开裂痕，光亮的球体自裂缝中坠落，正是被实界驱逐的「白骨鸦」。

这时，原本散布在虚境大地的血肉红潮立刻凝聚成无数的触手，向上延伸，包裹住使徒的胚胎。

时间仿佛于此刻按下暂停键，构成一幅唯美的写意画像，远远望去，仿佛是托举着月亮的崖边松树。

不知过了多久，“月亮”破碎，白骨鸦尖啸着自球体中破出，想要飞上天空，奈何被血肉缠住大半个身体，动弹不得。

想要逃离「噬疫侍者」的攻击，奈何就像是陷入了沼泽地里，白骨鸦越是拼命挣扎，陷得越深，最后完全为覆盖在虚境大地上的血肉所吞没。

画面到此结束。

目睹了一场怪异大战使徒的珍奇画面，苏拉道：

“原来「噬疫侍者」的本体是这个模样，祂完全吃掉了白骨鸦吗？”

“不，祂没有那么强的消化能力。”

诺薇道：“我已经将使徒胚胎的来源告诉了祂。”

蓦然，血肉之墙开始退去，接着像细胞胞吐一般，奄奄一息的白骨鸦竟被「噬疫侍者」吐了出来。

这是祂慷慨的回报。

“这里不是实界？”苏拉首先想到这个问题。

“我们现在处于「噬疫侍者」的体内。”

点点头，苏拉似有所感，抬起掌心，黑线蔓延而出，逐渐缠绕住白骨鸦的躯体。

祂抬起头颅，颅骨上的空洞仿佛凝聚着无尽的怨恨，黑线迅速勒紧，将祂的身形不断压缩，直到......

苏拉看向石书卡槽里凝聚的新卡：

【灭识级怪异，力量被吞噬，权柄被剥夺，此刻它所剩下的，只有最后的白骨，堪为一用】

焚心，燃魂，灭识，摧神，末日。

苏拉得到最好的怪异卡，也不过是燃魂级的「嫉妒迷烟」，被剥去力量和权柄的白骨鸦，仍然被《虚无之书》判定为灭识级，得亏它未能顺利复生......

他注意到，由掌心延伸的黑线并未吃掉整只白骨鸦，最后留下了一根骨头。

准确地说，那是一根手骨，连着三根弯曲的指骨。

接住掉落的手骨，诺薇轻声道：

“这就是属于「疫病骸骨」的权柄之一，使徒白骨鸦的力量源泉。”

见状，苏拉疑惑道：

“神明的权柄，神性，还有诗章残页这类‘残躯’，三者的性质并不一样，是这样对吧？神明的力量组成，居然这么复杂。”

诺薇解释道：

“神明将自身的权柄分出若干部分，授予追随祂的使徒，令使徒代为执掌，这就是权柄。也是人类使徒为何会发生变态进化的缘故。”

苏拉大概听明白了。

如果将神明比作一头猪，那么「权柄」就是最好的梅花肉，最精华的部分。诗章残页，神明的「残躯」，只是随便从哪里割下的一块肉，至于「神性」，大概只是猪的基因。

当然，猪肉很宝贵，神明也是。

感受着面前的“神之权柄”的气息，苏拉诧异道：

“它似乎可以作为神秘特性使用？”

“你想在晋升二环的时候容纳「疫病骸骨」的权柄吗？”

托腮思考，诺薇摇头道：

“直觉告诉我，这样做很危险，难道你想成为第二代「疫病骸骨」吗？”

苏拉不知道如何成神，但简单的逻辑是，想要成为「疫病骸骨」，那么未来容纳的神秘特性，显然都必须得是这位年神的权柄。

若是每晋升一环，都容纳不同神明的权柄，那么当苏拉有朝一日登临九环术师时，至少身怀八位神明的权柄......

那也太缝合怪了！

苏拉立刻打消了这个想法，转而道：“那么，将这东西交给「噬疫侍者」？”

望向周围的血肉墙壁，诺薇轻笑道：“祂的位格不够，不足以消化权柄。”

取出「伞骸」，接着拿过疫病骸骨的手骨，诺薇掌心释放奇异银沙，朦胧中，神之权柄竟与伞柄合二为一。

“简单直接的拼装组合。”

收起骨伞，诺薇道：

“这只手骨掌握的权柄，可以更准确地控制疫病，令其抑制，催化，或者是消失，与伞骸拼装后，可以大幅度增强遗物的力量。”

这就是白骨鸦的力量，和托德修习的秘术、拥有的遗物极为相似，可以说是一脉相承。

如此说来，托德从踏上术师之道，到建立密教组织，都可能是白骨鸦一步步的引导，最后反而葬送了自己。

苏拉若有所思，忽然发现，他与「血骨教派」之间的冲突，其实可以视作执掌十二月年神「疫病骸骨」的遗产继承内战。

而这场内战的落幕，则是苏拉、诺薇和「噬疫侍者」瓜分了使徒，赢者通吃，败者身陨。