荆州刺史徐璆早已准备好举劾书，原本对于是否面呈天子尚存些顾虑，见天子发怒，才果断掏了出来。

刘宏接过帛书打开，只见其中罗列着张忠的几条罪状。

“……

一、因势放滥，得赃愈亿……

二、夺人家财，草菅人命……

三、以权谋私，滥征课税……

……”

这举劾书中还详细列出了一些证据，条条款款，让人触目惊心。

如果仅仅是贪污也就罢了，最令刘宏感到毛骨悚然的是，张忠竟然以加征税收的方式迫使百姓破产，然后将其田产变相转卖给当地豪强，再从豪强那里获得报酬。

其中涉及到的户口数以千计，间接的人命不下数十。

刘宏不知道这仅仅只是张忠特有的操作，还是天下各州郡都在这么干。

如果这是地方官府的常规操作的话，那就说明大汉真到了难以挽救的地步了。

因为地方官吏全都与豪强勾连在一起，哪里还有百姓的生存空间，哪里又有大汉朝廷的威望存在？

这是在挖大汉社稷的根啊！

“汝所举之罪可全部核实？”刘宏问。

徐璆见刘宏神情淡然，竟不似先前那般发怒，有些意外和失望，答话语气反而更坚定了些。

“臣敢以性命担保，绝无虚假之处，臣可与张忠当面对质。”

刘宏点了点头，不置可否。

徐璆有些着急，待要继续说话，被刘陶拉了拉衣袖止住。

刘陶更为了解刘宏，知道天子此时正处于思索状态。

刘宏的确在思考，该如何处理张忠，权衡着不同程度的处理方式的利弊。

片刻之后，他心中有了决定。

“徐刺史，明日与朕一同前往太守府面见张忠如何？”

“唯。”徐璆心中又再次泛起了希望。

翌日。

刘宏先差人去知会王越，告之自己决定入太守府之事，令王越先做好安排。

不想王越却很快来见刘宏。

“陛下，文优先生查出诬告黄汉升之人竟与一股神秘势力‘太平道’有关，越前来请示陛下，该作何处理？”

“什么？太平道？你没弄错？”

刘宏一愣，他实在没想到黄忠之事竟然还能牵扯到太平道。

王越和李儒觉得太平道神秘，刘宏却清楚得很，这太平道就是黄巾军的前身啊。

按黄巾的口号算，其正式叛乱在甲子年，距离现在还有五年多，竟然这时候已经有太平道在南阳活动了？难不成张角这么早就已经开始策划造反了？

貌似事情变得复杂起来了，刘宏忙让王越仔细讲述相关细节。

原来，王越和李儒到南阳之后，将所有绣衣卫散布在各处查探消息，黄忠当初购买人参的那个药店自然是一个重要监控点。

昨晚，监控药店的绣衣卫发现，药店内有人星夜出城。

这一异常情况很快被报告给了李儒，李儒当即让王越带人跟踪出城之人，却发现与其碰头者竟是诬告黄忠的那伙人。

王越毫不客气地将之全部抓了起来。

经过分开审问得知，那些人竟与一股神秘势力“太平道”有关。

诬告黄忠的贼人头领名叫孙夏，宛县本地人，数年前就已加入太平道，成为在宛县活动的小头目。

此时的太平道以发展道众为主，多以符水治病之类的手段蛊惑人心、拉人入伙。孙夏平时干的也是这事。

有一回，孙夏遇到黄忠带着儿子黄叙四处求医问药，于是看到机会，就与平常一样上去搭话，言说自己能救治黄叙。

黄忠一直求医无果，早已近乎饥不择食，听说这人有救治之法，自然不介意一试。

符水治病只是骗人的手段而已，怎可能真的治好黄叙，结果自然是毫无效果。

本来事情到此就已结束，黄忠不信太平道的手段，太平道也不会胡乱纠缠、节外生枝，谁知此次交集让孙夏盯上了黄忠。

原因是孙夏看中了黄忠本人——他打听到黄忠是个射术惊人的猎户，还身怀非凡武艺，于是动了将黄忠拉进太平道的心思。

太平道内部也有一套举荐人才的奖励制度，如果能将黄忠拉进去，孙夏能得到很大好处。

可无论孙夏如何拉拢黄忠，黄忠始终不为所动，黄忠最大的愿望只是治好儿子的病症。

孙夏也知道这一点，就从这点入手。

恰好宛城内有家药店的掌柜也是太平道众，而且药店内有一只镇店之宝——百年人参。

百年人参虽然不一定能治好黄叙的病，但可以用来调养身体，补充元气，这对黄叙也是有着莫大好处的。

百年人参价高，黄忠肯定买不起。

孙夏找到黄忠，说只要黄忠加入太平道，他就将百年人参拿来送给黄忠。

由于黄忠失去了对太平道的信任，又清楚人参并不能完全救治好儿子，自然不愿意为了一只人参而委身于一个意图不明的太平道。

孙夏再一次铩羽而归。

又过了些时日，孙夏突然得到消息，黄忠竟然去药店买走了那只人参。

孙夏傻眼了，他想不通黄忠为何突然有钱了，要知道那只人参售价二十金啊，黄忠即使将其家中田地房屋全都卖了也凑不够这么多。

不过孙夏依然未放弃对黄忠的追求，他再次找到黄忠，对黄忠说人参不足以治好黄叙，但现在有一个机会，太平道将有大人物要来南阳。

那大人物精通医术，他愿意将黄忠引荐给那位大人物，只要黄忠取得了那人的信任，黄叙的病不在话下。

可黄忠早已厌倦了孙夏的纠缠，而且他已经准备应诏前往雒阳了，有天子的许诺，儿子的病大有希望，又哪里需要求助于不靠谱的太平道呢。

黄忠不愿虚与委蛇，孙夏不甘罢休，两方就此从言语相争升级成了肢体冲突。

孙夏一方虽然人多，却哪里是黄忠对手，就此吃了大亏。

孙夏回去后忿忿不平，生了恶意。

他与药店掌柜商议，前往太守府诬告黄忠抢夺人参并杀伤人命。

太守张忠本与太平道有所往来，当即令人将黄忠抓捕下狱。

……

听王越讲完，刘宏觉得有些好笑，这太平道竟然还和他抢起人才来了，果然所图甚大啊。

“可查出那张忠与太平道有何关系，是否有加入太平道？”刘宏问王越。

王越道：“据孙夏所说，张太守喜好符图谶纬之术，太平道投其所好，又时常以财物打点，由此两方过从甚密。至于张太守是否加入太平道，越尚不知。”

“那孙夏所说大人物是谁？”

“孙夏也不知其姓名，只知此人号为‘神上使’，是受太平道魁首大贤良师之命前来荆州的。”

“神上使——”刘宏喃喃念道，他对这名号有些印象，应该是张曼成吧？

张曼成在黄巾叛乱之初，是南阳黄巾军的首领，应该没错了。

这时，王越又说起一事。

“越听孙夏提到，太平道有一支精锐教徒盘踞在西鄂精山扮作山贼，囤积物资，至少有数百人。我等是否需要派人前往探查？”

刘宏眯了眯眼，心思电转。

“汝等可向孙夏表露身份？”

“不曾。”王越道，“我曾告知孙夏，说我等均是黄汉升好友，专为解救黄汉升而来。孙夏并无怀疑。”

“如此甚好。”刘宏道，“汝等暂时不用理会太平道之事，朕自有安排。那孙夏等人也不必过于为难，先关着，待我等离开南阳，再行释放。”

“越明白。”

刘宏又吩咐道：“朕将扮作荆州刺史随从，入城前往太守府，汝先去安排一二。”

“唯。越即往安排。”王越告辞刘宏，匆匆而去。

……

南阳太守府。

太守张忠正与两名舞姬调笑作乐，却瞥见其管家又在门口晃悠。

张忠怒斥道：“不是说了吗？没事别来烦我。”

管家举起手中的两支名刺，在门口欠着身子道：“主公，荆州刺史与侍御史刘陶联袂前来拜访，说是有公事与主公商议。”

“能有何公事，又是与那猎户说情的吧？”

张忠边说边挥手示意舞姬先行退下，然后从管家手中接过名刺，见上面果然写着徐璆和刘陶的名字。

“这倒奇了，昨日那刘陶遣人来交涉，今日又多了个徐璆。汝确定那猎户无甚背景？”

“我让人查过，那猎户的确是普通百姓，与荆州几支黄氏大族无任何关系。”管家肯定地答道，“而且如若其背景不凡，也不至于连给其子治病的门路都没有。”

“嗯，有道理。”张忠点头，“这么说，侍御史也好，刺史也好，都是冲着我来的？是为了借此猎户之事试探于我，还是为了在我身上刷名望？”

“要不，主公将那猎户给放了？”管家建议道。

张忠冷哼一声，“放什么放？那不是显得我怕了他们？即使我将那猎户处死，他们又能奈我何？”

“那这二人主公要不要见？”

“不见！小小六百石，有什么好见的。”张忠越发不耐烦起来。

“可要是他们因此怀恨在心，上奏诬陷主公该当如何？”管家还是忍不住多了一句嘴，“侍御史与刺史可都是能够上达天听的。”

“哈哈！”张忠不屑一笑，“那又如何？当今天子是我表弟，皇太后是我姨母，只要我不犯谋反之罪，谁也奈何不得我！”

“是么？”突然，门外有人接话道。

“谁？”

张忠怒喝的同时，扭头看向门口。

他这才发现门口竟然站着好几人，当先两人中，有一人他认识，正是荆州刺史徐璆。

张忠大怒道：“徐孟玉，汝好大胆，竟敢带人私闯我太守府后宅，信不信我以谋反罪取你项上人头！”

徐璆隐晦地看了侧后方一眼，见那人毫无反应，他只得答道：“张太守，要见你一面何其难也。”

“不管你有何事，先给某滚出去。”张忠丝毫不给他面子，向外面呼喊道，“来人！”

“张太守不必呼喊，外面无人能进来了。”与徐璆并立的刘陶说道。

“你又是何人？”张忠并不认识刘陶。

“侍御史刘陶。”刘陶浅笑道，“陶昨日曾遣人来此，求张太守帮个小忙，可惜未能如愿，我今日只好亲自来了。”

“汝为那猎户而来？”张忠问。

“是，也不是。”刘陶缓缓道。

张忠再次失去耐心，恨恨道：“不管汝是也不是，我现在就答复于你，我不仅不会释放那猎户，还要将其斩首示众！”

刘陶皱了皱眉，“汝身为一郡长官，就如此草菅人命？”

“那人谋财害命，身犯死罪，某为南阳太守，斩之理所应当，何来草菅人命？”张忠嘴角一撇，面露不屑之色，“再说，我高兴杀之，不高兴亦可杀之，汝能奈我何？”

“好一个高兴杀之，不高兴亦杀之，汝就是这么当太守的？”站在徐璆与刘陶身后的刘宏终于忍不住开口质问道。

张忠听出来这就是最开始说话那人，见刘宏站在后面，还以为是普通护卫，也未细看，当即呵斥道：“哪里来的无名小卒，此处哪有你说话的份？”

“张太守好大的派头！”

刘宏索性从刘陶身后走了出来。

张忠一愣，刘宏的举动着实出乎他的意料之外。

他盯着刘宏看了看，这才发现对方似乎有点面熟。

或许是太久未见到刘宏，也或许是刘宏近段时间气质有所变化，更兼张忠想不到天子会来南阳，所以张忠一时未认出刘宏来。

“怎么？方才还说朕是你表弟，现在怎么就不认得了？莫非你是假冒的？”刘宏戏谑道。

“汝是表弟——不，皇帝陛下？”张忠满脸茫然，呆立原地，似乎不敢确定。

刘宏没理会他，径直向屋内走去。

经过张忠身边时，他指着那个管家，道：“将此人先带下去。”

很快后面有绣衣卫将管家带走了。

刘宏走到屋内主位上坐下，其余人等也随之鱼贯而入，站立各方。

偌大的厅堂顿时显得满满当当。

“太守表哥，不介意朕坐了你的位子吧？”刘宏皮笑肉不笑。

张忠一个激灵，终于回过神来，急忙快步到刘宏面前，以君臣之礼参拜：“臣忠拜见陛下，恭请陛下安！”

“有你这无法无天的表哥在，朕可安不起来。”刘宏丝毫不给面子。

张忠面色泛白，强打精神道：“下臣不知陛下驾临南阳——”

“免了！”刘宏抬高声音，打断了张忠的话，“客套话就免了，今日也休谈交情。”

“朕先问你，张太守，汝可知罪？”