三人朝村东走去，路上还碰到不少村民，都是面带悲色。

小王村不大，王秀才家瞬息即至。

院子里，唢呐声和锣鼓声大作，听起来悲凉无比。

“小的给公子请安。”

门口知客的是一个年轻后生，见薛文誉到来，连忙行礼。

薛文誉点了点头，抬脚朝院中走去。

院子不大，只有几间低矮的瓦房，正中的堂屋里，用门板放着三具尸体，看着让人怪不落忍。

薛文誉的到来，让院中众人十分惊讶，王德仁放下手中事物，连忙上前：“公子，您怎么来了？”

“闲来无事，看看能不能帮得上什么忙。”

“不敢劳您大驾，今天天冷，快到这边暖暖。”

院子角落放着桌子，旁边是一个炭盆，里面木炭烧的正旺。

“郑栓，去替我上柱香。”走了几步，薛文誉回头对郑栓说道。

他乃是驸马，身份尊贵，亲自祭拜不合礼法，让郑栓去倒没有这个顾虑。

推辞一番，薛文誉和王德仁坐下，烤着炭火闲谈起来。

薛文誉这才知道，原来王秀才正在县中求学，按照报信人的速度，现在他正在赶回来的路上。

“这兰氏真是糊涂，明知道石炭有毒，还敢放到屋子里烤火，要是换成木炭，哪里会出这档子事情，唉！”

王德仁痛心疾首的说道。

石炭？

薛文誉想了想，才意识到他说的是煤。

不过煤和木炭不充分燃烧，都会产生一氧化碳，换了也不一定可以避免悲剧。

“木炭贵，她哪里舍得烧！听我浑家说，兰氏把家里的铺盖捎给他相公了，家里只剩了一床破的，还得娘仨一起盖。”

“可不是，听说娘仨冷的蜷在一起，今早用了好大劲才给分开。”

同桌的两位村老叹息不止，听的薛文誉大为触动。

过了不久，院外忽然传来一阵喧哗声，王德仁猛的站了起来，朝门口走去。

“绣娘！”

这时，一个清瘦男子从人群中挤进来，疾步如飞，扑到兰氏的尸体上悲呼起来。

王德仁上前，举起手杖猛抽男子背部，狠声道：“你个混账东西，妻儿都没了，你还回来作甚？”

“我对，还有我的宝儿、洛儿”

王正宇也不躲闪，手脚并用爬到一旁，去看自己的一双儿女。

唤了几声不见回答后，王正宇撕心裂肺的叫道：“是我对不起你们娘仨，该死的是我呜呜”

无法想象，一个男子汉会哭的如此惨烈，院中诸人，听者伤心，闻者落泪。

“去把他拉出来吧，别哭坏了身子，人都死了，也哭不活。”

过了一会，王德仁叹息一声，对几个年轻人说道。

王正宇被拉出来，已经浑身瘫软，口中喃喃说着什么，却听不清楚。

“王老，这是三十两银子，拿去帮兰氏买副好棺木，剩下的就让王秀才拿去读书吧，算是我的一点心意。”

院中气氛压抑，薛文誉打算离开，让郑管家拿了银子，递给王德仁。

“公子真是菩萨心肠，我让正宇来给您磕头”

薛文誉拉住王德仁，道：“不必了，我也是读书人，知道其中的难处，让他节哀吧。”

说完，薛文誉便转身离开了。

回家的路上。

郑栓好奇的问道：“爹，那炭毒究竟是个什么东西，怎么这么厉害？”

“炭毒是烧石炭的时候，产生的一种烟雾，很刺鼻，闻多了头晕，那玩意就是。”

前面的薛文誉回头看了一眼，摇头道：“非也，你说的那是二氧化硫，虽然也有毒性，却不是致死的原因。”

“二氧化硫？”

身后两人大眼瞪小眼，表示没听过。

薛文誉纠正道：“其实木炭燃烧也会有炭毒，只不过闻不到罢了。”

他们几人是缙州人士，由于当地的独特环境，冬天没有北方这么冷，烧木炭的时候都不多。

而且缙州周边也不产煤，所以郑涛也是道听途说，不是十分了解。

“那岂不是说石炭，木炭都不能烧了？”郑涛惊讶道。

薛文誉想了想，摇头道：“那不一定，只要弄个加烟囱的炉子，不管烧什么炭，都能避免中毒。”

“公子这个说法倒是新鲜，是从书上看来的吧？”

“没错。”

郑涛喜道：“要是能打造个这种炉子，那就不必买木炭了，对面山上石炭可多得是。”

薛文誉往前走了几步，突然琢磨过来，转头问道：“你说哪里有石炭？”

“对面山上啊，公子不知道吗？”郑涛指着远处，愕然问道。

顺着他指的方向，薛文誉手搭凉棚看去，那里耸立着几座大山，被晨间的雾气缭绕着，看不见具体情况。

“你说的那座山是不是就在咱家田地旁？”

“没错，那会我无意间听人闲谈，才知道兰氏就是在那山上挖的石炭。”

得到肯定回答，薛文誉欣喜若狂，再次确认道：“那座山没有主人吧？”

“应该没有，上次王铁匠打制筒车用的轴，炉中烧的也是石炭，应该是他自己去挖的。”

薛文誉看着远处那座山，既然村民能直接在山上挖出煤来，表明煤层很浅。

“走，咱们现在去看看，这座山或许是个宝贝！”

来到山脚下，薛文誉低头看了看周围的泥土，发现离这座山越近，土质的颜色就显得越黑。

“公子，那里有条小道，咱们上去看看吧？”

“走，上山。”

顺着山上的羊肠小道，三人朝上爬了十几米，前方的路就被一堆坍塌的黑色泥石堵住了。

这处坍塌的山壁显然不是自己垮掉的，上面还有许多刀劈斧凿的痕迹，应该还是不久前发生的。

薛文誉看了一会，眼前一亮，从泥土中拽出一块黑色石头。

还真是煤！

这块煤黑得发亮，且拿在手上并没有想象中的那么重，很符合优质煤的特点。

薛文誉抬眼看去，这块黑色山壁一直延伸到山体中。

尽管只露出了半间屋子大小的一块，但薛文誉能肯定的是，这座山里面，肯定埋藏着无法计数的煤石，甚至周围的这几座山，都有可能是含煤的矿山！

转悠了一圈，薛文誉迫不及待往回走，并对郑涛道：“等会你把王铁匠叫来，我有事要和他说。”

吃过午饭，王铁匠应邀而来。

王铁匠是个高瘦的汉子，看起来很魁梧，不过在薛文誉面前，却显得有些局促。

“来来来，坐下说，我有一桩大生意要照顾你！”

薛文誉笑容满面的让王铁匠坐下来，拿起桌上的白纸神秘兮兮的给他看。