本来是让丽娘去找白冉，谁知道丽娘一去一天，直到深夜也没回来。李伏如芒在背坐立不安，之前盼着白冉回来，现在却怕白冉回来，要是丽娘有个闪失，肯定要被白冉骂个狗血喷头，弄不好还要挨一顿毒打。

正在焦急的当口，清月一溜小跑来到了李伏的房间，慌里慌张道：“来了，来了，伏哥哥，来了。”

李伏吓了一哆嗦，转而故作镇静道：“谁来了？”

最好是丽娘回来了，最怕是白冉回来了，可千万别是叶秋过来了。

清月喘息了半响，缓缓说道：“来了一伙客人，说是来投宿的。”

“投宿？客人？”李伏喜道，“又有客人上门了？”

清月点点头，又说道：“来了七八个人，都在门口等着，眼看要和清莲吵起来了。”

李伏皱眉道：“来的都是什么人？为什么要和清莲吵？”

清月道：“来的都是和尚，他们想在这里住，可又不想给钱，说话又有些扎耳朵，清莲死活不让他们进门，所以就……”

没等清月把话说完，李伏就急匆匆走出了房门，深夜敢上南山的绝对不是凡辈，既然是佛门中人，肯定也有些法力，清莲本就是个鬼魂，若真动起手来，只怕要吃大亏。

待到庙门前，果真争吵激烈，一群和尚神情愤怒指指点点，清莲双手叉腰叫嚷不听，诸般声音混在一处，李伏却也无从分辨，且让清月先劝住清莲，转身又与那群和尚道：“诸位师父，不知上下怎么称呼？”

上下，指的是上求佛法，下化众生的意思，这是对僧人的敬语，也合乎佛门的礼仪，可如果答不上来，就有可能是行骗的假和尚。

这群和尚看李伏还懂些规矩，便双手合十，向李伏行了个僧礼，为首一人，身披袈裟，头顶戒疤，手执禅杖，上前道：“阿弥陀佛，贫僧法号戒持，今带一众弟子游方修行，路过宝地，想借宿一晚，还望施主行个方便。”

话音落地，清莲在身后大声喊道：“我们这是客栈，你们一文钱没有，凭什么让你们借宿？”

戒持道：“此乃一座寺庙，乃我佛门之地，既是佛门之地，便是我佛门弟子的馆驿，见山门就有三升米的缘分，佛门子弟为何不能在佛门之地留宿？”

清莲还要再吵，被李伏给劝住了。这和尚话虽然说得不客气，但青云寺的确是一座庙宇，庙宇也的确不该把僧人拒之门外，戒持的这番话当真说在了理上。

可深更半夜，忽然来了这多僧人，李伏也想探一探他们的底细，便问道：“不知禅师师出何门？”

戒持道：“贫僧身许我佛，心许我佛，万念万根皆许我佛，除我佛外，再无师门。”

这话跟没说一样，意思就是说他是佛门子弟，没有其他门派。显然他是不想说实话，可这番话还是说在了理上，让李伏无法继续追问。

见这位戒持眉清目秀，容貌俊美，当有二十七八岁的样子，想他年纪尚轻，怎会有这么多弟子？可听他说话又如此老成，也或许是位得道的高僧，只因法力高深而驻颜有术。不管他们是何来历，李伏觉得于情于理都不该得罪这群和尚，思忖片刻，便让出了庙门，俯身施礼道：“诸位高僧请里边歇息，我等久居深山，平时对外人多有防备，言语不当之处，还请诸位多多担待。”

那群和尚也不客气，大步流星走进了庙门，一个年轻的和尚冷笑一声道：“这是我出家人的地方，却还敢说我们是外人，当真大言不惭！”

看着这群和尚进了庙里，气得清莲直跺脚，李伏本来想把他们安顿在西边的禅院，可没想到这群和尚直接在大雄宝殿住下了。僧人参禅礼佛乃是本分，李伏也不好多说，只得劝慰清莲，叫她不要惹事，又让梅香带着两个丫头给这群和尚送去了些干粮。

这两个丫头原本是赵举人的丫鬟，她们都是穷人家的女儿，一个叫叶子，一个叫草梗，连个正经名字都没有。李伏看她们可怜，知道叶子秋天生的，给她起了名字叫霜叶，草梗是冬天生的，给她起了名字叫冬青。有道是女子十八无丑妇，这两个丫头自从跟了李伏，吃饱穿暖，身子也都圆润了起来，李伏还给她们置备了些衣衫首饰，胭脂水粉，这两个丫头打扮好了却也相当丽质。

她们跟着梅香到了大雄宝殿，把干粮放下刚要走人，没想到两个和尚将她们拦在门口，又听戒持在旁问道：“三位施主都是良善女子，为何要与心术不正之人共居荒山古刹之中？”

梅香闻言道：“各位师父早些休息吧，天色已晚，我们就不在这里打扰了。”

梅香想绕过那两个和尚离开宝殿，不想那两个和尚伸出手臂拦住了去路，一个和尚喝道：“我们师父问你话，你为何不答？”

梅香是大户人家出来的丫头，说话知道些分寸，李伏叮嘱过她不要冒犯这些和尚，她也不想在这里纠缠，正思忖着该如何脱身，不料霜叶和冬青瞪起了眼睛。

“你们说谁心术不正？我们先生好心给你们送干粮，你怎么还开口骂人呢？”

这两个丫头可没那份涵养，别看和尚蛮横，她们两个却毫无惧色。

戒持在旁道：“阿弥陀佛，贫僧别无他意，只是见两位施主颇有善缘，委实不该受歹人蛊惑，误入歧途。”

冬青怒道：“你说什么善缘？谁和你有缘？你说什么蛊惑？什么歧途？俺们听不懂，赶紧把路让开！”

周围的和尚纷纷起身，一个和尚怒道：“你这泼妇，说话恁地没有规矩！”

梅香劝冬青不要惹事，霜叶又在一旁道：“还好意思说什么规矩，你们一群和尚在这里为难我们几个女子，这算什么规矩？这是你们佛门的规矩么？你们这样算什么和尚？”

一个和尚挥起拳头道：“放肆！”

梅香见他要动武，赶紧上前劝阻，霜叶昂首挺胸，对那和尚道：“打呀！你倒是打呀！当着佛祖的面，我看你敢不敢动手！”

那和善被霜叶一番话给噎住了，只得把拳头慢慢放了下来，戒持在身后叹道：“善哉，善哉，施主既然冥顽不灵，且好自为之。”

门口的和尚的让出了道路，三个丫头气呼呼的回到了住处，把这一番经过跟李伏说了。李伏闻言也是有些气愤，且吞下这口怒火，劝慰道：“他们只来住一晚，不要理会就是。”

夜深人静，李伏虽说心神不宁，可终究耐不住乏困，送走了三个丫头便睡下了。

可远在马家村的白冉却不敢睡，送走了老管家，他和陈达一直在宅院的正房里坐着，等着邪祟现身。这宅子的确是老了，夜风吹过，吱扭扭到处作响。陈达舔着嘴唇，低声道：“掌柜滴，你可要多加小心，今夜只怕要有一场恶战。”

白冉笑道：“说实话，我还真盼着能打上一场，分银子的时候心里也踏实一些。”

估算着到了丑时前后，院里突然传来了锣鼓声。陈达凑到白冉身前，问道：“掌柜滴，这小村里难道还有打更滴么？”

白冉正色道：“打什么更滴？更哪是这样打滴？”

陈达道：“难道是谁家娶亲么？”

白冉道：“有在这个时候娶亲滴么？”

陈达道：“那这个锣声是怎么回事滴？”

“别卖关子了，我知道这锣声不对，”白冉道，“看来是有人来给咱们唱戏了。”