另一边。
太医院院使,连日奔波,抵达湖广,最终进入宝庆府。
宝庆府的知府,是位才年过四旬,却已两鬓斑白的中年人,名为萧歧。
深夜。
萧歧身披官服,在府前翘首以盼。
“府尊,夜深风大,还是回府等待吧。”宝庆同知关心道。
萧歧默默摇头。
“府尊,那太医院院使刘礼,与你同级,又没实权,何必深夜等候?”宝庆同知又道。
“无知!”萧歧闻言呵斥:“刘礼虽与我同级,但他能解决这宝庆天花,我能吗?”
宝庆同知缩了缩脑袋,不敢说话了。
“除此之外,刘礼民间行医四十载,救人无数,医术高超,本府也想结个善缘。”萧歧又道。
宝庆同知点头恍然。
谁没个患病的时候?
刘礼为太医院院使,又能解决宝庆天花。于公于私,都担得起萧歧的这番等候。
念及至此。
宝庆同知不再多言,与萧歧一同默默等待起来。
谁知。
这一等,就是一整夜!
天色蒙蒙亮时,伴随着急促的马蹄声,刘礼终于到了啊。
“刘院使,当真让本府好等!”萧歧连忙迎。
将他的疲惫之色看在眼里,刘礼诧异道:“萧知府等了一夜?我刘礼何德何能,怎敢让萧知府如此?”
“刘院使自谦。”
萧歧抚须笑道:“院使医术高超,此来宝庆是本府之福,宝庆之福!更是湖广之福!”
“医术高超?”刘礼苦涩一笑。
在没见识到“牛痘种植法”之前,他自己也是如此认为的。
可如今?
若牛痘种植法真的有效,他这一身医术,还不是输给了一个年刚过束发的少年?
“萧知府过誉了,人外有人,天外有天啊!”最终刘礼感慨道。
人外有人,天外有天?
萧歧表示不信,只当这句话是刘礼的谦虚之言。
“刘院使,本府已设下宴席,特意为你接风,快随我入内!”萧歧一把抓住刘礼的手腕,热情道。
然后,他发现。
拖不动!
“萧知府见谅,圣旨在身,不敢耽搁。”刘礼解释。
萧歧点了点头,也不勉强。
“敢问知府,如今宝庆身患天花的患者何在?”刘礼又问道。
“在城西!”萧歧接话道,“刘院使放心,无人可接触这些患者,没有传染风险。”
刘礼点了点头。
沉思许久后,他咬牙道:“我去看看。”
闻言,萧歧一头问号。
这天花病人,不止百姓恐惧,就连前些时日来的太医院人,也避之不及。
而刘礼倒好,要亲自去看看?
要知道。
此时虽有“人痘”可预防天花,但治疗天花的办法,可以说没有!
“刘院使种了人痘?”萧歧猜想。
刘礼摇了摇头。
既没种人痘,那直接接触天花患者,这不是找死吗?
萧歧欲开口劝阻。
“萧知府不必替在下担忧,天花或对我无效。”刘礼打断道。
见他如此认真,萧歧便同意了。
对于天花,萧歧同样恐惧。
因此,他只是派人将萧歧送到城西,让其自己前往病患所在。
转眼便是几日过去。
“大人,这刘礼是不是死了?”见刘礼迟迟未出来,宝庆同知问道。
对此,萧歧也不知道。
虽每日送去的食物和清水,都有人取走。但谁能确定,这些食物是被刘礼所拿?
毕竟送饭之人只敢放在远处,根本不敢靠近病患所在。
“若刘礼死了,这宝庆天花,又能指望谁?”萧歧皱眉低语。
自天花爆发至今,已有月余。
为了防止天花蔓延,萧歧早已下了禁令。
无论是平民百姓,还是宝庆官员,皆不准离开!
不仅封闭城门,就连水路,也同样封锁!
刚开始时,这些禁令倒没人敢违背。
可随着时间流逝,身患天花的人越来越多。如今,城内人心惶惶,气氛异常紧张。
“禀府尊,大量商贾富绅聚集在外,求见府尊。”下人忽然来报。
萧歧头疼不已。
由于水路封锁的缘故,这些商贾富绅的货物已滞留多日。
他早就料到,此事必有爆发之时!
“都请进来吧。”最终,萧歧道。
很快。
众多衣装华贵,肥头大耳的商贾富绅们涌入。
见礼后。
为首的老头直接问道:“知府老爷,水路何时解封?我等的货物滞留多时,再不运出去,会血本无归!”
“大家稍安勿躁,想来应该快了。”萧歧回道。
“快了?”
另一名富商接话:“非我等不信任知府老爷,而是次拜访时,你就是这般说辞。距今,已过了半月!”
“……”
萧歧瞬间语噻。
若是平日,这些商贾富绅,岂敢如此放肆,当面质问与他?
如今敢如此,有两个方面的原因。
一、水路封锁月余,他们是真的慌了啊。
二、在水路封锁的情况下,如今宝庆百姓的衣食住行,还得依靠他们。
“诸位放心,前几日,太医院刘院使已亲自到来。想来凭刘院使的医术,解决天花就在近些时日。”萧歧安抚道。
刘院使?
商贾富绅们一脸不信。
以他们的手短,自然早知道刘礼的到来。
但他们同样知道。
这太医院的刘院使,亲身前往病患的所在后,至今没有出来!恐怕已经死了!
正是因为这个情况的出现,才让商贾富绅们焦急不已,组团前来。
“知府老爷,非我等不愿等待,而是等不起。”
为首的老者再次接话,提醒道:“我等的货物中,有许多是贡品,需按期送至应天府。”
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