羌州地处大陆最近西边的地界，毗邻大靖，因着陈年旧因，时常受到大靖军队以及周围小国的侵扰，百姓的生活并不安稳。

有时遇上上天也不庇佑的荒年，连月暴雨导致庄稼被淹，鼠虫横行爆发鼠疫。

沈之玠靠坐软垫执起与硬要和她挤在一辆马车的常峪下棋，行车闲暇之时听他说起今年夏羌州又发生了天灾，百姓日子可谓水深火热，民不聊生。

“这许多人啊，为了躲避灾害离乡求生，却大多暴毙在漫长遥远的迁途上。”

商队行至半道，常峪莫名其妙从路上窜出来，让阿木古达顺路捎他一程。

此刻他正老脸巨厚地占了沈之玠暖融马车一脚，捧着她花银子买来的薏仁茶牛饮，说两句还故作玄虚的摆起架子，等待沈之玠好奇发问。

可沈之玠每每都不如他意，棋下的怡然自得。

“唉，我说你这女娃娃，也忒无趣了。”常峪悠哉地盘起腿，见沈之玠依旧没搭理他，颇为嫌弃地撇了撇嘴，拿起罐子里的白子啪嗒一声落入棋盘。

沈之玠亦捻起黑子，毫不犹豫地落子封死他的退路，将大半白子蚕食腹中。

胜局已定。

她这才露出些许笑意，淡如高悬银月，“灾难迁途，白骨埋荒地，千里无鸡鸣。你想说的无非就这，怎么，现在想起来端先生架子了？”

常峪耍无赖般翻白眼，自知棋艺差劲也不讨嫌，扔开棋子端起最爱的桃花酥，边吃边嘟囔道：“哪有什么先生，再者说，你又不是我学生，我哪敢说教你。”

沈之玠懒洋洋地支着下颌，望向被风掀起的一角帘子，透过缝隙看车外悲凉惨剧。

商队一路经过羌州边界几个城镇，遇上的灾民数不胜数，个个衣衫褴褛骨瘦如柴。

或饥肠辘辘连走路的力气都没有，只能如虫蚁般在地面匍匐蠕动；又或百病缠身无医可救，放任五脏六腑被病痛侵蚀引起剧烈绞痛，满地打滚。

阿古木达勒令商队小心避行，绕过灾民继续往藻溪城内走去。

沈之玠面无表情地收回视线。

若是在定周，为安抚百姓，她微服出巡见到必定会一路布施赈济灾民，做足皇室脸面，求得百姓安宁。

可如今，她默默打量着他们许久，心底无波无澜，宛若一潭死水。

然而到了藻溪城，守门的城门卫却将他们拦住。

“藻溪城现在只准进，不准出。”

阿古达木当即沉下脸，对城门卫点了点头算作知晓，转回身走到马车前提声将城内情形说于里面的人听。

沉默须臾，一只皓白凝光的素手自内伸出半寸，掀开帘子，精致漂亮的芙蓉面展露眼前，竟令他晃了片刻眼睛。

“沈姑娘，你要进城吗？”阿古木达忙垂首，敛下目光。

沈之玠望着近前漆黑发旋，许是一路所见凄凉终于唤起她所剩无几的悲悯，她抿了抿唇，伸手从发髻中摘下一支金步摇递过去，“你忙商队的就好，城我自己进。”

说罢，她反手把常峪拉出去替换车夫的位置，轻嗤道：“吃我这般多糕点，该你干活的时候了。”

常峪猝不及防地滚到马车前头，连连哎哟几声，捂住胳膊使劲说理：“我就吃你两块糕点怎么了！你的命还是我救回来的，女娃娃没药太小气，当心没婆家要！”

他并不知沈之玠年龄几许，看面相约莫十五六左右，正是议亲的好时候，他这么说人家姑娘，简直是往人头上踩。

沈之玠留给他张似嘲非嘲的冷脸，但因脸嫩，威慑作用大打折扣，甚至莫名其妙添上几分憨软，像是在撒娇。

阿古木达恰巧抬起头看见，瞳孔微微缩了缩，心口某个地方仿若瞬间软塌下去，晃晃悠悠吊的被细小钩子吊在半空，尝不到味，也摸不到实。

“得得得，你有银子你有理，”常峪愤愤不平地拉起缰绳，看向还呆愣在原地的老友，疑惑地唤一声：“你也赶紧走，别在跟前挡路。”

阿木古达瞬间回神，犹豫方才的心悸是否是得病，想要告知常峪听。话至嘴边，他又觉得没必要，恐怕是近些日子赶路没有休息好才导致的心病，歇一会就能好。

他望着此去远路不知何时才能再见的好友，目露不舍，从身旁骆驼背上取下麻布袋子放到常峪旁边，“里面有桃花酥，凤梨酥，都是你爱吃的。”

常峪触碰袋子的手顿住。

“要有空闲，记得常来番月看看我，你树下埋的酒我还没喝完呢。”

阿古木达说完，没等常峪回话翻身坐上骆驼，潇洒地朝他挥了挥手。

常峪按住布袋边缘，感受着内里甜软糕点的轮廓，唇瓣翕动，最终嫌弃地吐出一句：“就记得那二两玩意，酒桶！”

“难受就嚎几声，”身后动听悦耳的女声慢悠悠的补着刀，“我笑小声些。”

常峪：“......”

这女娃忒讨厌！

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藻溪城内情形之严重在二人预料之中，但进城后马车寸步难行却在意料之外。

城门卫满含歉意地将他们的马车收走，不断解释：“你们初初进城，最好先去和风堂找万世药坊的人拿一剂防疫的香料，这样佩戴在身上也能避免感染。”

“至于马车，我们会在晚间悄悄给你们送到客栈。”

城内流民横行，马车属招眼物什，贸然行驶恐会引起躁动。

沈之玠只好在常峪搀扶下上马，由他牵着绳往和风堂走去。

纵使他们一路视若罔闻，有些灾民还是慌不择路地往马的铁蹄上撞，见常峪怀中吃食，纷纷下跪磕头求他们施舍些粮食。

沈之玠漠不作言，常峪无奈，医者仁心，他最见怕看见此情此景，因此与沈之玠商量，将她身上佩戴的所有珠宝首饰连同糕点都丢了出去。

他刻意抛得很远，又为放置饥民争夺踩踏生祸而分散着扔，在他们忙着捡拾时，赶紧带着沈之玠脱身。

“你用我的东西做善，”沈之玠戴着柔软面纱，仅露的姣好圆眸微微眯起，情绪甚少的笑了一声：“那这恩德，是算我，还是算你？”

她此刻已然下马，湘妃色裙摆扫过灰尘堆积的地面，将其浊染灰扑扑的色彩。

常峪眉头挑高，正准备同她掰扯，突然冒出来一个蓬头垢面的小乞丐，疯了般扑到跟前抱住沈之玠的裙角。