“姐、阿姐....带我回家，我想回家，我想你和爹娘了......”

这孩子瘦骨嶙峋，不过五六岁的模样，嗓音带着病痛折磨过后的沙哑，扯着她裙摆的手力道大得险些要将柔软布料绞烂。

沈之玠只觉得厌烦，她如今最恨别人唤她一声姐姐，每每听到便烦躁至极。

可脚边稚童无辜，她摆不出恶相，只无动于衷地将裙摆自他手中抽回，一下没抽动，毫不留情地威胁道：“放开，否则我斩断你的手骨。”

“不要！”小乞儿将她抱得更紧，不依不饶地哭得撕心裂肺，似赖皮蛇般死死缠着她，“阿姐不记得我了吗？我是小夏啊......”

眼看着捡完粮食珠钗的流民又重新如尸鬼般朝他们扑过来，沈之玠额角顿时突突跳动，隐约疼痛，她俯身把地上自称小夏的乞儿拽开扔进常峪怀中，“抱上马。”

指尖沾染乞儿身上的酸腐臭味，她经不住倒退几步离得远远的。

常峪以为她心软，连忙把乞儿包上马，随即一拉缰绳往人群外奔去，同时警告道：“小心些，你那阿姐凶得很，别招她。”

小夏打了个哭嗝，心底不以为然，他转过头得寸进尺的想问身侧垂手而行沈之玠要吃食，却不小心看到她扯出腕间帕子，露出那冷光肆横的尖锐暗器。

他顿时吓得噤声，枯瘦的手指悄咪咪戳了戳常峪：“阿叔，你有吃的么？”

“没了，刚要不是你把我们留在那或许还有，只不过被那群人一围，想要跑就全扔出去了。”常峪赶马赶得起劲，他平生最爱就是自由行走于世间，无论去哪，无牵无挂，永远逍遥自在。

小夏委屈地撇嘴，舔了舔干裂唇瓣又喝一大口西北风，最终还是饿的昏昏沉沉睡了过去。

幸好此地距离和风堂仅剩下半柱香的脚程。

沈之玠先让常峪在附近找客栈，一连问过八九家才找到有空房，且开门做生意的客栈。

“记得去和风堂领香料！”掌柜的脸被布包裹严实，就露着双提溜直转的眼睛打量他们，递房间钥匙时又恨不得离他们八尺远。

沈之玠略显寒酸地将腕间翡翠镯子摘掉掷到桌面，兑了好些银子，摆手吩咐小二和常峪先把半死不活的乞儿带走，别在她跟前碍眼，而后再照顾她此程或许唯一能用的马匹。

她快要崩溃了。

往前数十八年，她从来都没有这么心酸过。

那孩子收拾完后再次站到她面前时终于像个齐整些的人，模样倒也生得乖巧，除了皮肤有些许黑之外，尚且能看。

他一个人干完几大盆面条，又喝两碗肉骨汤，便吃累了躺到床上睡过去。

沈之玠没换衣裳，满身珠翠被拆的七零八碎，衣裙也早在进城前就换成灰扑扑的烟灰蓝袄裙，若非身形过分窈窕，气质出众，换成沈亦言在这也未必认得出。

她支颌静候片刻，等来了酒饱饭足的常峪。

“和风堂有官兵把守，”常峪坐到沈之玠面前，将打探来的情报讲给她听，“我看你那天着急着离开番月，想来是为了躲避人吧？”

沈之玠不答，纤白素指漫不经心地点着眉间紧皱痕迹。

常峪嘿嘿笑一声：“是南环王？亦或者...那位大靖宣丞相？”

沈之玠豁然撩起眼皮，不知何时起，他们所待的后院竟在悄无声息间空无一人了。