狭长的长江处，墨绿色的江水磅礴，两岸群山万壑，岩壁陡峭，水流湍急江面上，数艘木制帆船游荡在其上。

其中一条船内，一位三十有余，商贾装扮的中年男子透过窗台看着，两旁渐移的景色，心生叹息。

此人就是刘阖，他受刘表之领令，入蜀游说他人，接到任务后，便从江陵坐船出发，经夷道，一直沿着夷水入秭归，此刻帆船刚进入江关。

“我曾听闻，数百年前，巴楚相互攻伐，故置江关，作为巴楚分界，此地控制三峡地界，隔绝五溪，据荆楚之上游，为巴蜀之要喉，此地岸高峡深，峭壁连横，飞鸟难飞。且水流湍急，逆流之时若无纤夫牵引，绝无可能逆流而上。”

“小小江关亦是如此，那益州其他之地，地势险峻，群山僻岭，山道简易，更是难以通行，怪不得蒯君要劝阻刘公进兵蜀地，只怕军队进到半路，就死伤过半，这根本就是送死之举罢了！”

想到此处，刘阖轻声一叹，面露庆幸之色，喃喃自语说道，“若非如此，我才有机会得到此任务，只要圆满完成，以后高官厚禄，指日可待。”

刘表发布任务之时，特征辟刘阖为别驾，他心中清楚，若是将任务圆满完成，才能稳坐这个别驾一职，甚至进一步高升，若是没有完成，等待他的恐怕是牢狱之灾。

“这游说他人，无非威逼利诱，那赵韪身任郡守，巴郡乃他的管辖之地，威逼是行不通，而世人皆贪图权财，我携带了大量金银，所以只有利诱可一试。”

刘阖转头看了一眼放置在旁的几个木箱，脑海中回想起与刘表见面之时的场景。

“听子柔说，汝能言善辩，我欲遣汝入蜀替我游说，汝若是接此任务，该当如何。”刘表一脸严肃的问道。

“游说他人，无非两种方法，其一以武力或者严刑威逼，其二以钱财或者权利诱之。”刘阖小心翼翼的回答道。

“好！刘君既有此把握，此任务便交由汝，为了能更好完成，我征辟汝为别驾，在准备几箱金银珠宝，以备不时之需。”刘表满意的点点头，然后说道。

“不知刘公让我入蜀，说服何人。”

“巴郡郡守，赵韪。”

脑中画面截然而止，刘阖摇了摇头，喃喃自语说道，“那赵韪乃巴郡人士，家境一般，在洛阳身任太仓令一职，因无人脉，许久未晋升过，后弃官与刘焉入蜀，才被重用，到刘璋接任之时，更是手握重权，地位无人撼动。”

“如此敛权之人，利诱更加容易成功，当然若是利诱不成，那我只能利用他与刘璋之间的间隙，平我的三寸不烂之舌，离间对方，让蜀地自乱，届时在通知刘公进军，如此益州可定也。”

这般想着，刘阖走出了船仓，看着远处移动的景色，听着船上纤夫划水声音。

……

巴郡，江州。

州牧府，某间书房内，赵跪立在案几旁，手持着简犊，正在审阅。

赵庸则站立在旁边，两眼微眯，仿佛睡着了一般。

“庸儿，我昨日叫汝去巡视，结果如何！”半响，赵韪放下手中毛笔，抬头看向赵庸问道。

“情况不是很好！自沈弥、娄发屯兵梓潼，虎视眈眈，广汉落入刘璋手中，那阆中、安汉等县令以为叔父大势已去，便对我虚以委蛇，不理不睬，我去收取赋税之时，这些家伙便从中作梗，将米粮与钱财藏匿，不于上交，如此态度，真是气煞我也。”赵庸面露无奈之色，回答说道。

“世人皆琢利，见我失势，自然身生二心，此乃人之常情，就算生气又有何用。”

“我只是替叔父不值，那刘璋作威作福，倒也罢了，没想到这些跳梁小丑也如此作态，这叫人如何不气愤。”

“胜负未定，何以失败，做大事者，有时需要隐忍，汝如此毛毛躁躁，怎能成大事。”

赵韪嘴上虽然如此一说，心中却不得不承认自己棋差一招，被刘璋胜过一筹。

不过，这种丢人之事，他只会烂在肚子里，不会轻易说出口，以免被人笑话。

而且，赵韪始终认为自己太过大意，而刘璋太过年轻，经验不足，也会有大意之时，只要自己忍耐，一定会有机会翻盘。

“可是...”

正当赵庸还想解释之时，门外响起了仆人来报之声。

“启禀主人，府外有客来访！”

“可问来者是何人！”赵韪一脸疑惑的问道。

“此人说从荆州而来，特来此为主人分忧。”

……

“刘君远道而来，说替我分忧，不知我有何忧愁。”

赵韪以宾礼待之，将刘阖请进了府中，此刻两人跪立在案几旁，面对面观察着对方。

“赵郡守难道不知，汝已经大祸临头。”

“哦！祸从何来！”赵韪眉头一挑，如无其事问道。

见勾起了赵韪的好奇心，刘阖便摇头晃脑，开启了他的三寸不烂之舌。

“阖听闻刘璋懦弱无能，为一己私欲，尽将郡守好友李贤等人处死，如今偏信小人，不思报恩，不仅命沈弥、娄发陈兵梓潼，甚至联合庞羲等人施压，如今赵郡守，欲被人置于死地，此乃横祸天降。”

对我情况如此了解，此人倒有些见识，于是赵韪不动声色的问道，“既有大祸来临，那我该当如何。”

“如今天下大乱，群雄并起，萧何、张良辅助高祖成就帝业，那刘璋背信弃义，何以辅之。赵郡守才识过人，怎么委身小小郡守，不如另择明主辅之，届时高官厚禄，指日可待。”

说完，刘阖看向赵韪，想看看有何反应，只是对方一脸平静，根本看不出任何情绪。

我本不欲理踩此人，只是闻他前来解忧，才以宾礼待之，没想到此人是来游说，只是不知受何人指使。

赵韪这般想着，于是说道，“那刘君以为天下英雄，何人为明君。”

“荆州牧刘表，闻名四海，身怀德义，以为明主，若赵郡守投效，阖可待为引荐。”

也不等赵韪回答，极度兴奋的刘阖接着说道，“刘公求贤若渴，对郡守仰慕已久，阖也不隐瞒，我便刘公之托，前来为郡守陈说利弊，指明方向。”

说完，刘阖拍拍手，立刻房门被打开，几位仆人抬着几只木箱，走了进来。

“此乃刘公的小小心意，请郡守笑纳。”刘阖指着放在地上的木箱笑道。

而赵韪起身走到了木箱旁将之打开，只见箱内放着诸多奇珍异宝，数不胜数。

“另择明君，那是不可能的事！”赵韪关上木箱，若无其事的说道。

“原来此人受刘表指使，刘焉曾说过，刘表好于坐谈，无四方之志，如此一介文士，自守之贼，有何本事自诩明主。”

“而且我为一方郡守，位高权重，汝一介说客，以为仅凭花言巧语与几箱珠宝，就想让我放弃当下权利，另投他人，真当本人三岁孩儿好忽悠吗！”

种种想法在赵韪脑海一闪而过，他确定了刘阖来意，便有了应对之策。

“我乃刘焉旧臣，受他恩惠，我主临终之时，趁托孤于我，那时我便发过毒誓，要一心辅助后主刘璋，永不反叛，如今后主听信小人谗言，与我有些误会，但韪相信，只要我忠心可鉴，后主定能迷途知返。”

也不等刘阖说什么，赵韪转身说道，“好了！我还有公务要处理，刘君若无其他之事，便请回吧！”

怎会这样，刚才明明心有意动，见赵韪态度决断，转过身，连头也不回，刘阖叹息一声，拱手行礼说道，“既然郡守公务繁忙，阖就此告退，改日等郡守闲暇之余，再来拜访。”

就这样，刘阖心中盼望着赵韪回心转意，走几步，一回头，带着装满财务的箱子，极不情愿的出了房门，然后走出了郡守府。