桃花村离北宁王城不算远,快马加鞭,不用半日就到了。
主仆二人在一处府邸前停下马,抬头一眼,就见府门上方的匾额上题着“北宁王府”四个字。
此时正是深夜,北宁王三子苏信之听到下人来报,赶紧更衣迎了出来。
“小小,你……”苏信之正想问她怎么这会回来了,忽然看到她衣服上的血迹,忙问:“你受伤了?”
“三哥不用担心,是别人的血。”
苏信之忙问:“到底怎么回事?”
苏颜便将遇刺的事跟他说了。
苏信之听罢,皱眉道:“宁安城什么人会想杀你?”
“我也不知道,”苏颜道:“这些年我住在乡下的事,宁安城知道的人不少。但这些年一直相安无事,直到现在才来杀我,可见是跟我即将入京有关。
只是我没想到,会连累整个桃花村。还请三哥派人去府衙说一声,让他们去一趟桃花村。此事势必要上报朝廷。”
苏信之点头,很快便唤了一人进来,让苏颜将事情简单地交待了一下,便让人去府衙报案了。
苏颜见到现在只看到她三哥一人,问:“怎么只有三哥在,父亲和其他人呢?”
苏信之道:“昨日夜间,二哥从边关传来急报,说是有人擅闯边境,父亲只好连夜回了驻地。你四哥不放心,便也跟着一起去了。”
苏颜皱眉:“如今大晋和北齐不是正在休战吗?我听说边关百姓都开始互市了,怎么还会有擅闯边境之事?”
苏信之摇头:“具体情况还不知道,据说是一群死士。太后大寿在即,父亲担心来者不善,便亲自前去查看了。
原还以为你要过几日才回府,正想着能赶回来与你道别,不想你今夜便回来了。”
“那可真是不巧了。”
苏颜有些失望,她原本也是想回来跟父亲和几位兄长道别的。
她此次一去,怕是归来无期。
临别前,苏颜又去灵堂给大哥上了炷香。
看着放在灵位前的甲胄,苏颜轻声问:“三哥,你说,大哥会不会还没死?”
苏信之叹了口气,声音有些低沉,“我知道你不愿面对这件事。但这些年,父亲几次派人潜入北齐暗查,却始终没有大哥的音讯,想来早已……”
苏颜自责道:“都怪我,如果我能早醒来一天,也许大哥就不会中了北齐的埋伏。”
“这怎么能怪你,”苏信之打断她的自责,“你当年不过才八岁,又遭奸人所害落了水,高烧了两天两夜,自己都不知道自己能不能醒来。”
八年前,小苏颜无意中听到父亲麾下一个参将和下属的密谈,得知了那个参将竟和北齐暗中勾结。
不想却被那参将发现,惨遭其毒手,被他按在水里,活活呛死。
家人都以为她因为溺水,高烧了两天两夜才醒来。
却并不知道,醒来的已经不是被呛死的小苏颜,而是重生回来的她。
可遗憾的是,她还是醒来迟了,等她让人去前线报信,大哥已经中了北齐的埋伏。
至今活不见人,死不见尸。
兄妹二人从灵堂出来,苏信之又说起苏颜即将要入京的事。
“京中水深,如今你又遭遇刺杀,只怕此行不会平顺。我原本是想与你一道前去,但……”
苏颜忙道:“三哥最好还是别去,你别忘了,皇上想要招你为驸马的事还没完呢。你若当真与我同去,便是送上门给人当驸马。”
苏信之叹了口气,“北宁王府权势过盛,皇上一直想让北宁王府派一人入京。让我做驸马是假,召个人入京为质才是真。
若我入京为质,能换来北宁王府的平安,我便是入京又何妨?”
可一旦做了驸马,又少不得要与皇子之争扯上关系,只怕会让北宁王府陷入更深的危局中。”
苏颜说道:“所以三哥才更加不能去。如今大哥不在,四哥又还小,父亲身边,也只有你和二哥尚能替他分忧了。”
苏信之转头看着妹妹,“可你也是我北宁王府的郡主,你此次入京,皇上必不会让你轻易离开。只怕这赐婚之事,不是落在我头上,就是落在你头上。”
苏颜却是不在意道:“三哥放心,我这些年一直住在乡下,并且对外放出话,说我不得爹爹喜爱,不学无术且恶名昭著。试问,一个不受重视的北宁郡主,即便娶到我,又能如何?”
她这些年一直住在乡下,苦苦筹谋了这么久,为的不就是这一日吗?
苏颜永远也不会忘了,前世,北宁王府是怎么覆灭的?
那时,她还是北宁王府最得宠的郡主,却被皇上赐婚给了三皇子景旭。
当时的她并不知道,自己那一次入京,就再无归期。
更不知道,那所谓的赐婚,不过是别人手中的一步棋。
而她,不过是别人手中的一枚棋子。
可笑她还天真地以为,自己的命运可以自己做主,所以,入京后第一件事便是向皇上请旨退婚。
却不想,皇上让她入京,就没打算让她离开,因为,她不仅是棋子,还是质子。
是皇上用来牵制北宁王府的质子。
而她也因为退婚的事,惹怒了景旭。
景旭原本是想利用和她的婚约,拉拢北宁王府。可没想到她会如此不识好歹,让他的计划落了空。
而二皇子的胞妹文清公主,却被皇上许给了苏颜的三哥。
景旭对此愤恨不平,不仅捏造了二皇子谋反的罪证。
还利用文清公主和她三哥的婚约,伪造了她三哥和二皇子往来的密函。
嫁祸北宁王府和二皇子暗中勾结,意图谋反。
最终弄得北宁王府满门诛杀。
而她,也被他囚禁了三年之久,受尽折磨。
所以这一世,苏颜要在那赐婚圣旨下来之前,便主动入京。
如此才能抢占先机,改变后面发生的事。
并且,她还要想办法阻止文清公主和他三哥的婚约。
只有这样,才能让北宁王府不被皇权之争所牵连。
正好太后大寿,北宁王府要送寿礼入京,她便借着祝寿的名义一同入京。