泾阳县临近泾水河，南北商贸事日夜不断。

更兼地处青州与徐州交界，东西往来者四季不绝。

是以县里两条街市颇为热闹，其中尤以东市为甚。

徐业一路未停，径直穿过南门。

孙万全落后半步，满脸小意的紧紧跟随，哪还有半点身为县尉的官威？

“徐兄弟，孙某曾有幸见过守备营的张校尉演武，一举一动若有虎啸相随，一枪刺出更是穿石裂金，本以为那就是顶尖的高手了，可如今见到你，才知天外有天，人外有人……”

奉承话一句接一句，只把徐业夸得天上有地上无。

“……便是那得了武状元，被圣上誉为武道资质百年一出的郑允仙，依我看来怕是也不过了了。”

徐业扛不住了。

都说良言逆耳利于行，可是人都爱听奉承话。

偏偏这好话就像红烧肉，吃多了也着实腻得慌，感觉血脂都变高了。

不过徐业也终于意识到为什么孙万全能胜过自己，当上县尉了——

这等不要脸且豁得出去的马屁功夫，要是还不能平步青云，官运亨通，那才是没有天理，没有王法。

徐业苦笑着摇摇头。

“孙大人，我饱了，要不你过段时间再继续？”

孙万全笑得像朵花一样，忙道：“得咧，老哥我以后但凭徐兄弟差遣，你让我往东，我绝不往西，让我往南……”

又是一通表忠心的话，徐业血脂更高了。

……

一个头戴虎皮帽，露出两小抓髻的可爱小童，一手举着糖葫芦，一手攥着风筝，咯咯笑着在街市上来回奔跑。

不小心左脚绊右脚，“啪叽”一声摔到地上。

起身一看，糖葫芦裹满了土，风筝也裂开一道大口子。

顿时嘴角一咧，哇哇大哭。

在一旁摆摊相面的老道士见状，赶紧上前温言安慰。

小童哭得越发伤心，眼泪鼻涕在道士那破旧却干净的道袍上，抹了一圈又一圈。

“孩子别哭啦，老道给你变个戏法，保准把你的糖葫芦和风筝给变回来。”

“呜呜，真的吗？五魁爷爷你不会骗我吧，娘说骗人会掉光牙齿的。”

“当然是真的。”

老道士说着便从兜里掏出一粒黄米，轻轻置于地上。

口中念动法决：“太上老君急急如律令，长，长，快快长。”

原本的糖葫芦和风筝消失无踪。

一株嫩芽自黄米上生出。

转眼间，长成一颗巴掌大的小树。

树梢上挂着一颗颗红彤彤的糖果子，散发着诱人的蜜糖香气。

树顶上结出一个黄澄澄的果实。

果实裂开，一只小风筝飞了出来，慢悠悠摇晃片刻，落到了小童手上。

周围人似是司空见惯，只是驻足观看，笑着称赞老道士几句。

小童惊得张大了嘴，片刻后又喜笑颜开。

“五魁爷爷，我的糖葫芦和风筝从树上长出来咧。”

老道士将小树递了过去。

“去玩吧，可别再摔跤咯。”

“谢谢爷爷。”

小童道了声谢，双手再一次满满当当，便又咯咯笑着跑开了。

徐业目睹了整个过程。

由衷称赞道：“每次见到五魁道长的妙法，都觉赏心悦目，亦庆幸自己还活着，未曾错过人间美好。”

“当不得，当不得，只是些不入流的小把戏。”

五魁道士有些不好意思的摆摆手，“徐捕头可是来收摊位费的？老道这便为你取来，咳咳。”

说话间不时闷声咳嗽。

“此番只是路过，道长不必麻烦了。”

徐业微笑着劝阻。

“最近生意如何？可有那不开眼的出来捣乱？”

“有徐捕头和一班弟兄帮忙整顿街市，日子好过多了，且安生着呢。”

“甚好，徐某要回衙门述职，便不打扰道长了。”

……

回到县衙。

正堂中威严气度如旧，只是“照见本心”的牌匾下，却已换了人。

县丞刘子元，青州刘氏子弟，遍览群书，学识渊博，为人处世看似中正古板，实则心有大略。

当初徐业还在泾水河的码头上当苦力，一番机缘巧合，得这位刘大人看中，招入县衙成为一名普通捕役。

打了数年交道，两人的关系颇为熟稔。

“卑职徐业，见过大人，提前祝大人高升。”

刘大人板着脸责备道：“修说些混账话，若被有心人听闻，还以为本官与周大人之死脱不了干系。”

眼角有意无意瞟了瞟孙万全。

徐业也笑眯眯望了过去。

孙县尉打了个哆嗦，眼观鼻鼻观心不敢出声。

一个位高权重，另一个差点半路把自己活埋了，他谁也惹不起。

只得在心里感叹：人走茶凉，日子难过咯。

刘大人继续道：“最近县里出了件大事，既然徐捕头你回来了，便抓紧去办吧。”

“可是周大人的事？”

“周大人乃是抱恙而死，无须你查，本官已经将公文递了上去，或许不日便有新县令的任命到来。”

徐业眨眨眼。

刘大人也眨眨眼。

“孙县尉今日辛苦，且下去休息吧。”

孙万全灰溜溜走了。

没了外人，说话便轻省许多。

刘大人依旧板着脸，语带不满问道：“说吧，什么事非得把他支开？”

徐业凑近几步。

“听说周大人死前，曾提到卑职的名字，是否……”

刘大人一摆手，打断道：“许是他病糊涂了，你就当没有这档子事，我也没在公文里提。”

徐业心中感激刘大人的关怀，毕竟小小一名捕头，卷入县令死亡的事情里，不死也得掉层皮。

却也不由得纳闷。

不是这事？哪还有什么事比县令暴毙更大？

刘大人随手翻开一本卷宗。

“下河镇张三家的猪，被李四家的狗咬死了，让你去查……”

“啊？”

徐业目瞪口呆。

心道：我当年和变成邪尸的庞德公大战三百回合，那可是国师王砚庭都为之著书立传的狠角儿，你居然让我处理狗咬猪的事？

刘大人老神在在，继续道：“让你去查就不必了。”

徐业：……

“日前李家的老仆来报，说主人不明不白死了，家里不太平，你去处理吧。”

“哪个李家？”

“还能有哪个，当然是咱们这泾阳县首富，曾出任青州通判的李继业家。”

“首富死了？嘿嘿，咳咳，那可真是件大案子。”