徐业接过卷宗，细致查阅一番后，皱起了眉头。

仵作检验过，李通判之死非病非灾，乃是睡梦中安然离世。

偏偏家中老仆深夜听到主人的呼救与喝骂声，去时人已经咽气了，便十分笃定这是谋财害命。

暗道：事情不好办呐。

如果真是谋财害命，那凶手能在护卫森严的李府中，杀人于无影无形，有这等手段的又岂是普通蟊贼？

危！大大的危！

按照惯例，徐业打算找机会拒绝。

县里每年都有一些无头公案，也不差这一件。

抬头见刘大人朝他眨眨眼。

心中了然，这是换个地方边喝边聊的意思。

两人前后脚，转进东花厅。

刘大人饮下一口酒，好整以暇道：“两年一次的官员考绩要来了，不出意外的话我还是只能得个不过不失的评语。”

虽然这年头能“不过不失”已极为难得，但徐业知道刘子元一心想登天子堂，行那挽狂澜于既倒的壮举。

既然如此，这等评语便远远不足了。

刘大人继续道：“李通判与掌印太监洪四海关系亲厚，每年都有大把银子送进宫里当做孝敬，如今李通判死的不明不白，洪公公岂能乐意？”

徐业算是听明白了。

心道：这是不打算给我机会拒绝啊，接下来肯定是动之以情晓之以理，“逼”我接下这桩案子。

果不其然，刘大人猛地一拍桌子，神情一肃，沉声道：“尔今国朝文武之事愈发糜烂，诡物邪祟之祸更是屡见案端，吾辈有志者岂能坐视？正应该……”

一番慷慨激昂的演讲，动人心魄，催人泪下。

徐业掏了掏耳朵，昏昏欲睡。

然后真的睡着了。

“徐捕头，发俸啦。”

“哪呢？在哪呢？”

徐业睁开眼，见刘大人正面色铁青的瞪着自己。

这种时候，只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。

当即一脸正色道：“大人说的对，卑职受教。”

刘大人也懒得多言。

“一句话，你帮不帮我把这案子给办了？”

“卑职能力有限……”

“李通判家中有七房娇妻美妾，如今失了依靠，正是需要人关怀照顾的时候，你难道不心动？”

“卑职喜欢未拆封的……”

“他家中还有万贯家财，古玩字画，奇珍异宝更是不计其数，如果不小心缺了几件，我可以当做不知道。”

“……卑职这俸禄是不是也能往上调一调？”

“一个月十二两还嫌少？我给你加到十五两，已经不少了，你要知道雇一位九品境界的武道高手办案，也不过每月百两银子，就你那两下子三脚猫功夫，自己好好掂量掂量。”

多少？

九品，一百两？

提到钱，徐业可就不困了。

当即伸出手，朝着石桌中间按去。

劲力狂涌，瞬间在上边留下一个深达半寸的掌印。

刘大人惊得差点把酒杯给咽下去。

“你……你入品了？？？”

徐业笑眯眯抱拳拱手。

“承蒙惠顾，每月一百两，卑职一文都不敢多要。”

刘大人又惊又气，半晌说不出话来。

身为青州刘氏子弟，见识远超寻常。

此等掌力又岂是普通九品境可媲美？

偏偏这贪财怕死的性格，怎么看都不像一个入品高手的样子。

“大人，成不成您倒是给句痛快话啊，买卖不成咱交情还在嘛。”

“呼——”

刘子元深吸一口气，定了定心神。

心思深沉，隐藏修为至今？那此时所见，又是徐业的几成本事？

亦或是短短数日便能成就九品修为？

无论哪一种，对他，乃至对刘氏，都是一个不容忽视的助力。

“你的俸禄还是十二两。”

“啊？”

“但每个月，青州刘氏会给你三百两，你可愿意？”

徐业一琢磨。

这买卖好啊，除了官俸，还有三百两的额外收入，盖一座两进的宅子耗费不过二百两。

一个月赚一套半房，上哪找这么好的营生？

“考虑得如何？若是嫌少，还可以……”

“谢谢，我不愿意。”

刘子元一顿，不解道：“为何？”

徐业为他倒了杯酒。

笑着道：“我维护公道法纪，是因为天下事本该如此，如果收了刘氏的银子，那我维护的又是什么呢？”

刘子元瞪大了眼睛，死死盯着徐业。

良久。

忽地仰头大笑。

“不愧是你，当初在码头上，即便被人打断腿，爬着也要为那帮苦力讨回工钱的人。”

说着起身向徐业行了一礼。

肃然道：“这一点，我不如你多矣。”

徐业赶忙上前阻拦。

受掌县之人的礼，万一以后被穿小鞋可咋办？

就见刘大人脸色一变，板着脸道：“现在你给我出去，办不好李家的案子，我扣光你俸禄！”

“啊？要不再谈谈，我其实很经不住考验的……”

“出去！”

离开东花厅，徐业拐了个弯，向班房走去。

捕役们平日里公干，大多都在此处。

两层木制的小楼，风一刮咔咔作响，指不定什么时候便一股脑的塌下去。

旬月前，大部分人都被派出去，护送学子们入青州府赶考。

路远道阻，估计两三个月才能回转。

除去还在巡街的，如今小楼只剩两人在当班。

天生哭丧脸的赵德柱，正捧着本卷了线的《梅乡故事》看得津津有味。

他的侄子赵子印趴在桌上打瞌睡，口水顺着嘴角留下老长一条。

徐业进来时，见到这番景象脸都黑了。

“咳——”

用力咳嗽一声。

赵德柱眼不离书，顺嘴道：“有事留个条子就行，等我们老大徐捕头回来再说，别打扰我看书学习。”

徐业脸更黑了。

凑过去扫了一眼，见那书正翻到精彩回目：“白衣公子巧用计，刘家小娘羞献身……”

……

……

……

过了一会儿。

“啪，啪”

徐业两巴掌把不务正业的二人扇醒。

“老大，你回来啦。”

“呜~谁打我？哦，徐大哥你来啦。”

徐业怒道：“工作时间看这些低俗的东西，平日我不在你们就是这么敷衍的吗？”

赵子印终归年纪小，被吓得不敢吭声。

赵德柱忙解释道：“哪能啊，这几日忙着收取各项税费，今日才难得有些空闲。”

说着赶紧递过账册。

徐业接过来仔细查阅。

“计，收得过桥费三千零四十文，收得摊位费一万四千九百零三文……”

“怎么摊位费多了两千文？”

赵德柱略带得意回道：“全靠老大你那划片区管理的办法，这不那些买卖人有了为他们做主的，生意自然就顺溜许多。”

徐业点点头。

又问：“那些弟兄们家里，可曾按时把钱送过去？”

“您放心，我挨家挨户送去的。”

“……周通家没落下吧？”

“没有，我还帮着劈了会儿柴火，走时多留了三百文。”

“行，干得不错，没给我丢脸。”