公元1640年，大明崇祯十三年。

寒春三月，清军围攻锦州。

左都督、锦州总兵祖大寿边城报急，辽东总兵刘肇基与宁远团练总兵吴三桂奉命前往支援。

杏山城内。

自宁远率兵而来的刘肇基垂坐大帐，他一身甲胄在身，手肘撑案，腕骨托腮，指掌遮住了大半脸，让人不知是在极度紧张的闭目养神还是累的昏睡过去了，男人蓬头垢面，俨然已是多日未能捯饬自己。

火烛摇曳一跃，拉帘而来的是全副武装的副将夏承德。

甲胄粼粼响动，还未等夏承德主动参报军情，刘肇基便赫然正身，注视道。

“怎么了？”

“吴总兵引兵连夜进发松山，遭逢建奴伏兵。如今被困在松山东南郊。”夏承德钵胄上的缨枪浮动。

“什么？！”刘肇基拍案而起，眼白中的血丝赫然凝起。

“自宁远到杏山数十里路，我营新兵杂多，将士们历尽一日一夜的奔劳，早已疲软，故而我让士卒们在杏山稍作休整，明日再一鼓作气，直奔松锦...吴长伯，坏我大事呀！”刘肇基顿然叹气。

“谁叫祖大寿是他舅舅呢，他不急谁急呢？”夏承德小声嘀咕道。

刘肇基双手负后，踱步于堂前，若有所思状。

纵息，刘肇基拿来翘头架上的钢刀，抻手摸向案桌上的明铁盔，俨然出征态。

夏承德骤然抚刀，且待号令。

烛火再是一摇曳，这次拉帘而入的是一身形颀长的带甲青年。

青年脚步渐进，借着烛火交映露出了那张剑目星眉、棱骨分明的清隽面容。

来者正是刘肇基的独子，时年十七的刘景渊。他老刘家世袭指挥佥事，是名副其实的将门之家。

近些年来刀兵四起，刘景渊十五岁便从父入了行伍，在其父亲的荫护下得了个把总的便宜挂面兵官。

刘肇基并无理会这唐突的小插曲儿，转脸面向副将夏承德正声道。

“迅肃整顿大军军容，即刻拔营，随我驰援吴三桂！”

正待夏承德领命之时，刘景渊爽朗的声音插道。

“父亲是打算出动全军吗？”

“叫总兵官。”刘肇基声音沉闷，军营之内军纪不得含糊。

“刘总兵是打算倾大军而出，如此岂不正合建奴心意，送羊入虎口？”刘景渊向眼前这位辽东总兵揖手行了一礼，目光却是毫不躲避讳。

夏承德鼓眼看向身旁这位个头高出自己一截的青年，这素日里沉闷不语的刘景渊怎么今天胆敢置喙于此呢？察觉到上位不悦，他插科打诨道。

“小刘把总，你这话是何意？纵然近年来建奴势容渐大，王师逢战多有不利，也不至于被说成羊入虎口吧？”

“三桂以勇冠三军见闻，可如今却被困于松、杏之间，可以作断建奴早有准备，且所备可谓丰厚；锦州城围困多日，那黄台吉并无令人强攻，这不就是在意欲围城打援吗？如今我军疲软，再是拔营，难道算不上是羊入虎口？”青年对答。

夏承德大眼再是鼓起，这次却是驻口不语，看向刘景渊的目光多了几分从未有过的意味，想来是璞玉藏拙。

刘景渊昂首看向上位。如今的他，确实不算是原来的刘景渊，而是拥有着后世生前记忆的新的刘景渊，穿越两月有余，现下弓马娴熟的他也大概适应了这王朝末世的环境。

四目相对间，刘肇基终于启齿。

“我何尝不会知道那是围城打援，可...皇命能违？我与吴三桂奉命驰援锦州，如今他不加多商量做了前锋，若是有恙，岂不做实了我退怯缩城的后军之失罪行乎？那监军高起潜岂能放过我等？”

刘肇基心里清楚，朝廷要的不是能将，而是但凭调遣的忠勇之将。要知道熊廷弼传首九边和袁崇焕凌迟处死都是前车之鉴呀。

宦海沉浮，沙场难鉴。

其中利害，盘根错杂。且不说吴三桂与宁远祖氏的渊源，更是深受蓟辽总督洪承畴，辽东巡抚方一藻，总监关宁两镇御马监太监高起潜三人的垂青而连得提拔，年仅二十七岁即任一方总兵。

其中“以知兵称”的高起潜更是对三桂青睐有加，将其收为义子。若是三桂有失，不知京师得有几道奏本是参他刘肇基？届时这辽东总兵怕也是给摘牌了。

“这吴三桂必须救，还得死命救！”刘肇基正视自己的独子，出乎意外的是，并没有看见青年目光的退缩，而是贯注而来的坚毅。

“末将明白，故而属下特此前来，讨立军令状！”刘景渊咬字异常铿锵。

“哦？军令状！？”刘肇基带盔的动作放慢，且细打磨。

“给我两千精骑，我带吴三桂回来，吴三桂回不来，我便死战不退，儿子战死于阵前，想必父亲也不会被怪罪到哪里去。”

“你只是个新任把总，两千兵马，于矩不合！且你资历尚浅，于法不符！”刘肇基强掩住内心的不忿，什么叫儿子战死于阵前，想必父亲也不会被怪罪到哪里去，多见外的话，难道自己养个孩子全都是为了自己嘛？

“两千精骑，夏将军为主将，我随其出营。”

刘景渊行礼后上前用手拨开案上的辽东舆图，手指杏山继续言语，“吴三桂素来勇猛，此行我军当如利刃插入敌军阵营当中，强行撕开一西南缺口，不可恋战，两军汇合即刻向杏山突围，之后还需声称刘肇基与吴三桂俱在，那建奴乘着胜势必会讨声追来。”

“而总兵可在杏山城数里外东北郊步骑埋伏，火炮以待。届时杀他个片甲不留。”刘景渊握拳一振，狡黠笑过。

“何不直接在杏山以逸待劳？”夏承德随口问出，有几分作托韵味。

“你若是建奴，会追人追到敌人城阵前？昏头呀。”刘景渊白了他一眼。

刘肇基加以思索，无愧沙场老将，纵息即道：“此计可，你们来去一夜，也足够杏山准备好埋伏了。”

“夏承德，速点两千精骑，火速驰救吴三桂！......把总刘景渊作随殿后。”耐不住青年的眸海期盼，刘肇基缓慢说出了后句话。

刘景渊和夏承德领命退帐，后出的夏承德却是叫那位辽东总兵给拉住了后臂，好生嘱托了一番…

刘肇基再是看向那个渐行渐远的颀长背影，在他记忆中，这个儿子虽然沉默寡言，却是在身体操练上没有半点马虎，如今主动出策，想来平日里那是大智若愚的表现。

刘景渊悉数暗瞥在眼里并未驻足，顾自去点自己的兵了......

时值千年难遇的小冰河时期，辽东三月的春雪依旧下个不停，大雪如絮白漫四野。

滚滚马蹄行于遍地白衣之上，留下了无数举足轻重的蹄花印子，刘景渊和夏承德共行于骑伍前阵。

大眼圆脸的夏承德看着双颊发红，哧气不断的清瘦少年，并没有方才帐内的规矩，趣笑道：“你爹不是让你坐镇后军？咋跑这前旮旯来了？”

刘景渊虽然是刘肇基的儿子，但平日里并没能得到父亲的好脸色，在刘景渊的原先记忆中，自己的这位父亲向来一丝不苟，通俗来讲就是成天顶着一张扑克脸，对待刘景渊颇为严苛，反而是身旁这位辽东旧将，在军营中对其多有关照。

但其中干系，不言而喻，刘肇基这位父亲是冷面热心的典例。

“那不是怕夏叔你无聊，过来陪陪你？”刘景渊看着眼前这位长相憨厚的中年胖子，并不能想象到这会是后来松山决战向清军开城献松山的叛将。

“少嘴贫...来，接着。”夏承德从马鞍畔取出一袋酒囊，顾自饮了小两口，抻手递给刘景渊。

刘景渊舔着喉咙强饮了一大口，烈酒烧喉感滚烫而来，差点泛出泪花来。

“嘛子酒呀！？这么辣。”

夏承德哈哈大笑：“家酿烧酒，驱寒，壮胆！这点酒量，出去别说自己是辽东的，丢人。”

刘景渊白了他一眼，是哑巴吃黄连的窘态，夏承德见状笑得更欢了。

“待会上阵杀敌，你怕不怕？”

“不怕。”刘景渊答得斩钉截铁，胯下仍是骏马驰行的颠簸感，摸向腰间雁翎刀的手指却是止不住在发颤，被夏承德看了个正着。

“天冷，受马颠簸的。”分明此地无银三百两。

夏承德驻口不语。几晌功夫过后，男人引长剑直指黑天，刀刃在月光火色下煌煌闪烁，在这两千铁骑中极具辨识度。

“打马缓行半刻，马上活动一下筋骨，喝点小酒壮胆...做好准备，待前军朱雀旗帜高举，全军冲击，誓克建奴！”夏承德声如洪钟的优势在此刻体现得淋漓尽致，抖露甲上一片雪。

两千宁远铁骑应是声呼啸而起，纵息之后归于铁蹄铮铮，军容俨穆，这即是刘肇基赴任辽东总兵数月来的心血成果。