他把麻绳打个结，一伏身，叫声：“起！”整堆柴离地而起，爬到了他背上。他背着柴走了两步，回头冲谢小石道：“这是一担！”随后把柴“咣”地往地上一扔，来到另一堆柴前如法炮制。

最后他冲谢小石笑道：“这两担柴劈完就可以了！记住，每根柴不大不小劈成八块才行！”说完“嘿嘿”一笑，泥鳅一样跑了出来。

外屋门房掌柜的依然拨拉着算盘，另七八个客人仍然坐在原地不动，有的用手指醮上茶，在桌上划圈圈。

来兴一掀帘子，风一般跑了进来，凑在掌柜的耳旁笑眯眯伸出三个手指头：“三担！至少三担！”

掌柜的一捋山羊胡：“干得好！来兴，去给客人烧水。”

来兴一哈腰：“是，掌柜的！”一转身跑向后堂。

另七八个客人互相望望，伸出三个指头：“三担柴！那家伙今晚不用休息了！”

一名满脸络腮胡子的客人走到柜台，用手敲着柜台道：“掌柜的，你真行！给我来一斤老花雕外加二斤盐水煮蚕豆做下酒菜！”

掌柜的一点头：“好咧！”随后一扬手冲里屋喊道：“东房的客人要一斤花雕，二斤盐水煮蚕豆！”里面传来一个伙计的声音：“好咧！来了！”

另外的客人见状，也纷纷点了酒菜。

约莫有一柱香工夫，酒菜端上了桌。客人们才喝了一口酒，嚼了几粒蚕豆，门帘一掀，谢小石背插着双刀走了进来，一进门就高声叫道：“掌柜的！住哪间柴房？有被褥没有？”

掌柜的一抬眼皮，拉长了声问：“柴劈完了吗？”

“劈完了！”

“扑通！扑通！”连掌柜的带七八个客人倒下去一大半。掌柜的狗刨似的在地下打了个滚，哆哆嗦嗦地爬起身道：“你莫哄我！”

另七八个客人连滚带爬凑上来道：“小兄弟，莫哄人！三担柴呀！不劈到半夜能完工？”

另一人道：“若骗人你可就惨了！”

来兴旋风一样冲了进来，张口就道：“你胡说八道！”他扭头冲掌柜的道：“掌柜的，我是真的给他担了三担柴，就柴门口那两个大柴垛子，您老是知道的，下午才送来，五百斤啊！”他伸出五根手指。

那些客人无不倒吸口凉气，一齐看向掌柜的。掌柜的山羊胡一抖一抖，嘴唇青紫，好半天才说：“走！看看去！”

“呼啦”一下，十余人都跟着谢小石来到后院。

后院的正中有一棵歪脖子梧桐树，两层楼高，水桶粗细，巴掌大的梧桐叶“哗啦哗啦”微微摇摆，有一碗口粗的斜枝侧出，直指向水井。

在柴房门前，码着一堆木柴，几乎与柴房同高，一层摞着一层，呈金字塔型向上。每根木头均被劈成大小均匀的八瓣，堆积在一起，纹丝不动。

来兴的手直哆嗦，“怎么可能？这怎么可能？”

左手无名指戴祖母绿的客人眼睛一亮，冲谢小石一拱手道：“敢问这位大侠，您是如何劈的？”

谢小石一摊手：“很简单，一刀两刀三刀四刀，完了。”

这名客人倒吸口凉气：“可否表演给我们看？”

谢小石挠挠头：“这不行，柴劈完了。”

来兴叫道：“柴房里还有，我去拿！”说完，他一阵旋风般的进了柴房，双臂张圆，抱出了大水缸粗的一捆干柴，每根也都碗口粗细，半人多高。

谢小石手摇的像拨郎鼓：“不行！不行！我柴劈完了，为啥还劈？我要休息了。”

众人撮牙咬舌，目瞪口呆。

祖母绿客人一扬手：“少侠，我出一两银子，请你表演一下劈柴，可行？”

谢小石右手托着下巴，低着头，怔怔的，一句话不说。

这时，身后传来一个清脆的女声：“劈柴有啥好看的？小石头，好半天看不见你，你怎么跑到这儿劈柴来了？快跟我回屋。”

众人一回头，见来了位年约二十的女子，她一袭红衣，瓜子脸，柳叶眉，杏仁眼，樱桃嘴，面白如玉，头发挽个髻，油光发亮，发髻上扎着只花骨朵银簪，身如柳枝，似乎微微一碰便左右摇摆，个头比掌柜的还高半头，水蛇腰，腰间扎着巴掌宽黑色缎带，扎个活结，最长一头垂至膝盖附近。

来人正是东方雪，她排开众人，来到谢小石身旁，一把揪住他耳朵。

祖母绿客人道：“姑娘，你们认识？”

另一人道：“他们本就是一伙的，可各付各的帐。”众人七嘴八舌，交头接耳。

谢小石龇牙咧嘴道“老板，你不说各出各的账吗？”

掌柜的低头沉思片刻道：“没错！这位姑娘只订了一间客房！”

众人一齐扭头看向东方雪。

东方雪一扬头道：“一间房就不能住两个人？”

“呀——呀——呀——”众人搓手、龇牙直蹦，目光齐盯着谢小石，好像要喷出火来，活活把他烤死。

谢小石感到脸直发烧，像是有只蚂蚁大军在脸上爬来爬去，低着头，他嗫嚅道：“男女授受不亲，这个——”

东方雪银牙直咬，拽着他耳朵就往屋里拉：“少废话！跟我走！”

眼见二人离开，众人你看看我，我看看你，齐竖大指：“这小子有福。”

谢小石才走到影壁拐角处，突地一回身，伸出十根手指头冲掌柜的大叫：“老板！我的十文钱——”东方雪一揪他鼻子：“区区十文钱别要了！快上楼去收拾。”不由分说拉着谢小石上了楼。

天已全黑了下来，整个天空黑漆漆一片，看不见一丝星光，月亮也不见了踪影，大团大团的乌云笼罩了整个天空，不起一丝风，屋内如同蒸笼。客人们坐在椅子上龇牙咧嘴，袖子高挽，不时用毛巾擦拭额头、脖子，不一会儿，毛巾就能拧出半杯水来。