谢小石眼见东方雪背影一闪，进了街道尽头的一家二层楼的客栈。他三步并两步来到这家客栈旁，只见门楣上挂着一匾，上书“同福客栈”四个烫金大字。

店门大开，屋内像个小会议厅，摆着十来张黑油漆木方桌。桌上放着白色茶壶，一个黑色筷筒，里面几十把筷子，桌的四周摆着四条长凳。再往里有一个曲尺形黑油柜台，齐胸高，柜台后立着一人多高货架，一瓶挨着一瓶码放着各式各样的酒，有竹叶青，有女儿红，还有高粱烧、老花雕等等不一而足。

瓶子的式样也很奇怪，有细颈高腰形，有矮壮酒坛形，还有八角形的，不一而足。

柜台后站着一五十多岁的黑衣老者，山羊胡，绿豆眼，低着头，左手翻着账本，右手拨拉着算盘。曲尺形柜台后，则是楼梯，直通二楼。

屋内两三张方桌旁坐着七八个客人，坐在那儿喝茶。他们身穿蓝色或灰色长袍，有的身上挂着脸盆大小的补丁。他们都是中年人，面如岩石，目光炯炯有神，其中一人一扬手，右手无名指上竟勒着一圈祖母绿，他翘着二郎腿，哼着小曲，品着茶。

在小店的门口，摆着盆一人多高的夹竹桃，叶片墨绿，鼓胀胀的，好像要爆出水来。

谢小石跨上齐膝高的青石台阶，迈步径直走向掌柜的，走到近前：“店家，住店！”然后迈步走向柜台左侧的楼梯。

掌柜的一缩身，像猴一样一路小跑来到谢小石面前一伸胳膊拦住他道：“客官慢走，先登记一下名册，预付二两银子的店钱。”

谢小石一皱眉：“之前是不是来了九个人？领头的是个穿着青衣服的瘦老头？”

掌柜的连连点头：“是！是！他们已上二楼歇息了。”

谢小石一撇嘴：“我和他们是一路的，还要登什么记？交什么钱？和他们一块不就得了？”

山羊胡老头瞪着绿豆眼，扯着公鸭似的嗓子说：“他们没有提你，也没给你交房租，就连他们自己，也是各人交各人的房租，各人住各人的房。”

此言一出，引得屋内七八个客人交头接耳，窃窃私语：“来的那拨人真古怪，看似一块的，却又不像是一块的。”

谢小石眉头一皱，问：“住一天多少钱？”

掌柜道：“上房一两，中房五钱，下房二钱。您老要上楼，那是上房，一两银子一天，先预交二两银子押金。”

谢小石一摸口袋，空瘪无一物，嘴一咧问：“有没有更便宜的？”

掌柜的歪着头看了他半晌，手托着下巴道：“柴房十文一天。无须押金，先交钱后住店！”

谢小石一拍额头：“现在真分文没有。”

那个右手无名指上戴着祖母绿戒指的客人一扬手道：“小兄弟，你身上背了那么多把刀，该不是打铁卖刀的吧？卖我一把如何？”

谢小石后撤半步，用身体挡住刀，头摇的拨郎鼓似的：“这是证物，不能卖！”

“哗啦”，三四个客人已上来围住谢小石，几双眼睛紧盯着那捆刀，发出绿光，几只黑手时不时蹭蹭刀。

谢小石双手乱摆，“不能卖！不能卖！这些要交官的！”

“哗啦”一下，人又退回到原先自己的座位，摸着头，捧着茶杯摇头晃脑道：“晦气！”翘起了二郎腿。

掌柜的眼睛骨碌碌乱转，山羊胡子像翻斗车一样一翻一翻。

谢小石“啪”地一拍脑袋，清脆响亮，全屋的人都扭头看他，只见他说道：“掌柜的，我卖力！劈一担柴算十文怎么样？我住柴房！”

掌柜的伸出二根手指道：“两担！”

“啪”地谢小石一把按住他的手：“成交！”

“来兴！”掌柜的一招手，跑来一个二十七八岁的年轻人，国字脸，八字胡，身穿洗的灰白的粗布短褂，肩上搭了一条白羊肚毛巾，膀阔腰圆，虎头虎脑。

他冲掌柜的一点头一哈腰道：“掌柜的，什么事？请吩咐！”

掌柜的一指谢小石道：“你带他到后院的柴房去劈柴，劈两担算一天的房钱。两担！记住，是两担。”说完还伸出右手食指和中指，在来兴眼前来回晃。

来兴一哈腰道：“明白了，掌柜的！”说完冲谢小石一摆手：“跟我来。”

掌柜的看他二人从后门走出，摸着山羊胡，微笑着点了点头，背着双手，踱着方步，哼着小曲，来到柜台前继续翻看账本，拨拉算盘。

屋内七八个客人见状，纷纷交头接耳：“那个小伙要倒霉了，不劈到三更半夜，甭指望休息！”

来兴带着谢小石穿过两道门廊，走过一条十来丈长的过道，绕过一堵白色粉墙，一转弯，就到了后院。

院子有一个篮球场大小，正中一口八角形水井，青石砖台，左侧一排厢房，一溜排开有十来间，墙皮驳杂掉落了近一半，露出里面的草棍。木门油漆尽落，并且棱角都磨平了，有的木门甚至从中间裂开了手指宽的缝，从上贯穿到下，直中间钉着块巴掌宽木板，木门才未分成两半。

屋顶的砖瓦向后爬了二尺，使屋顶露出灰褐色土坯。

院子右侧是马棚，顶部芦苇席搭着，并且还放着些干草、木柴，马棚四面透风，有三个马槽自南向北一字排开，马棚内拴着十来匹马，柳随风的乌骓马和柳金燕的白雪马赫然并排而立。

院子以北就是柴房，木门用一根一根胳膊粗的木棍扎结而成，柴房高可过丈，里面碗口粗的柴垛子一堆连着一堆，把柴房塞得密不透风，就是柴房外的门口，也堆着两堆一人多高的柴垛子。

来兴“嘿嘿”一笑道：“一担柴是多少你知道不？”

谢小石一拱手笑道：“请说。”

来兴道：“就是我扛起多少算一担！”

谢小石手一摊：“请抗吧。”

来兴捋起袖子，在手心吐了两口唾沫，搓搓手心，来到门前左边的那垛干柴边，用柴垛下的麻绳把整堆柴捆了三圈，脚蹬柴垛一拉麻绳，“嘶——”整堆柴似乎少下去三分之一。