她忽然能够理解了，昨日那人在水中与她缠斗许久，在气息即将用尽的时刻，反而向着水底潜去。

其实游到这里，所需要的气息量并不是很大，普通会水者就能做到。但是在未知洞境况如何的前提下，绝大部分人并不具备敢于游进这里的勇气。

由此，柳音离也发觉自己高估了那人的水性，他的闭气能力，应该与自己不相上下。

洞穴开阔，对于几人来说利大于弊。前方依然是未知，柳音离决定继续深入探查。

一行人继续向前游动，直到体力疲乏才稍稍停下来。此时，已经无法得知距离洞口有多远了。

柳音离的手摸到岩壁上，抠下来一个松动的石块，抛进水中。

悠远的回音，慢慢传回到耳朵里。

莫非，这条水道真的绵延数里？她心中倍感诧异。

就在他犹豫的时候，同行中的一个人忽然开口道了句，“有风！”

有风？这让柳音离心头一震。

后方出口在深水中，风一定是从前面出口吹进来的，说明前方出口并不在水底，距离此处应该不远了。

她甩掉手上的水，探了探微风后，对几人说，“出口应该就在前方，你们随我来！”

说罢，她便一头扎入水中，奋力游了起来。

不知游了多久，水流渐渐变浅，柳音离从水中站起，发现此处的水不过才刚刚没过膝盖。

一行人前行几步，竟如同上岸一般，从水中走了出来。

脚下，是坚实的地面。

洞穴中漆黑，伸手不见五指，身处这种地下洞穴里，说不定会遇到哪种鼠蚁虫蛇。

若是还有人埋伏在这里，处境就更加难以言说了。

其他人全都紧跟在柳音离身后，脚步放轻，大气都不敢喘一下。

柳音离虽然武功高强，却亦是同样的小心谨慎。

她在怀中摸了摸，掏出一个手指粗细的木筒，旋开盖子，里面的火光渐渐亮了起来。

这火折子是她之前备在身上的，没想到在这里派上了用场。入水之后，木筒内部并未被淋湿，柳音离吹了两下，火折子很快燃起，火光照亮洞穴。

有了光，一行人便心安了许多，在柳音离的带领下，继续前行。

柳音离步伐谨慎，每一步都是脚尖先行探出。洞穴迂回，久久不见有光线透进来。

但越来越明显的轻风，似乎在提醒众人，洞口马上临近了。

就在这时，柳音离脚下绊倒一个东西，惊得她迅速撤回了脚步，同时后撤。

身后的几人见状，同时一惊，纷纷警惕。

柳音离小心翼翼地举着火折子探向下方，却发现挡了她路的，是一只小巧的木轮。

她将火折子吹亮些，拿高几分，宏观看去。显露在众人眼前，竟然是一叶扁舟。

那舟身大小，与岸上发现的石碑相差无异。细探舟身结构，柳音离惊奇地发现，舟底被巧匠接了木架，安上四个木轮，出了水，便成了可以行于陆上的推车。

在车轮后方，垫有一块木板。那木板的作用，似乎是为了方便安了轮的小舟轻便地行进。

“河底洞穴之中，怎么会如此奇特的小舟呢？”其中一个人紧张地说。

“我儿时听祖母讲，有一种渡船，造型奇特，专门用于阴使转渡亡魂……我看，我们还是不要向前走了吧！”另一个人声音颤抖地说。

余下几人全都胆战心惊起来，柳音离闻言不禁皱了皱眉，转过身来瞪着他们，“谁再胡说八道，本大人就把他的舌头割下来！瞧你们个个身形壮硕，此时却胆小如鼠。真若遇了事，怕是比我跑的还快吧？就更别提吕大人的那句护我周全的命令了。”

柳音离一席话，令几个汉子汗颜。其中较为年长的一个，对着方才口出奇谈的那人脑后补了一记爆栗，训斥道，“休再胡言！”

柳音离打量一遍几人，又看了看那造型奇特的小舟，“此物也许正是造谣生事者运送石碑所用的工具。出了这洞穴，乘舟入水，临近水底入口时，再在这舟中灌入河水，使其下沉，从河底拖运，然后由水浅之地拉上岸即可。之所以岸上没有车辙痕迹，是因为他们垫了这木板。”

“柳大人明察秋毫，我等佩服！”几人纷纷抱拳致意。

柳音离笑了笑，“可能他们怎么都不会想到，我们能够找到这里来。把这小舟和木板都带上，这可是关键证物。我们要继续前行了，后面的人可要跟上，不然走丢了，我可不敢保证你能活着离开这洞穴。”

柳音离说后半句话时，故意抬高了几分音量，吓得几个胆小之人，争抢着去推那小舟，就怕被落在后面。

途中再无事端，一行人行进了数百步之后，前方豁然有光照入。

柳音离欣喜，收了火折子，紧赶几步，大步流星地从那洞穴中走了出去。

走出洞口，倍感光线刺眼。

柳音离下意识地抬袖遮了遮，待双眸适应过来，才开始打量眼前环境。

这似是一片山谷，而洞穴正开凿在这半坡之上，洞口前杂草丛生。

“终于出来了！”

此行有惊无险，随她而来的几人十分欢欣。

“去禀报吕大人和陈大人，就说出口找到了，别让他们等的太着急。”柳音离对其中一人吩咐道。

“是。”那人转身快步跑开。

站在山坡上极目远眺，柳音离发现一行人已经走出很远的距离。向北眺望，便是泗州城。

山谷中草木丰茂，一条青溪正从其中淌过。溪边上有一头戴斗笠的老者，拎着鱼竿和鱼篓，脚步匆匆地离去。

柳音离见老者行色匆匆，觉的有些蹊跷，便对着身边几人摆了摆手。

几人冲过去，将那垂钓老者的去路拦住，吓得老者丢了鱼竿和鱼篓，手足无措。

“老人家，为何脚步匆匆啊？”柳音离缓步走上前去。虽然身上袍袖未干，但她的气势丝毫不逊。

“老朽忽想起家中有事……”老者神色慌张地搪塞道，眼神飘忽。

柳音离亮出腰牌，笑道，“你不必惊慌，我们是官府中人，前来查案的。”

老者闻言，定神打量了一下那块腰牌，又看了看那几名官差，“你们当真是官府的人？”

“我们何必骗你这一位垂钓老翁呢？”柳音离说，“倒是您，为何见人就躲，莫非是有见不得人之事？”

“老朽可是良家百姓呐！”老者愁苦着一张脸，“实不相瞒，我之所以躲人，完全是因为心中胆怯。”

“胆怯？”柳音离惊奇。

“你们有所不知……”老者叹了一口气，“我昨日傍晚垂钓过后，正提着这满满的鱼篓准备归家。忽打北边来了几个壮汉，朝着那山腰上走去，一边走一边低声交谈着什么，其中提到了一句千万不要被人发现。我见情况不妙，便找了个地方躲了起来。后来我发现他们在半山腰的那个山洞里进进出出了许多次，外面还特意留了两人望风。我一直躲到暮色四合，天色完全黑下来的时候，又来了几个人，引路的人举着火把，后面的人似乎还推着什么东西。”

“你是几时离开的？”

“别提了，我一直守到戌时，等那几人全都进了山洞，才小心翼翼地溜走。今日我特意择了上午的时辰出来垂钓，看到你们从山洞中走出来时，老朽误以为又是那伙人。心中怕的发紧，这才准备离开。”

“原来是这样啊！那你可还记得那些人的衣着长相？”柳音离问。

“他们个个身材魁梧，当时天色渐晚，长相没看清。身上穿的都是些粗布麻衣，看起来像是码头的劳工。”老者仔细回忆道。

“你没看错？”

“不会看错。老朽虽上了年纪，却耳不聋眼不花，整日怡然自得，绝不会看错！”

“多谢，叨扰了。”柳音离摆了摆手，示意官差放老者离开。

另一边险滩处，一众人等已经眼巴巴地望着水面多时了。

左蒙在河边焦急地转来转去，看得陈佐尧有些眼晕。久不见柳音离一行人返回，他的心里有些五味杂陈。

就在心中的那一缕期盼即将落空之际，一个官差远远地在河对岸跑了过来，筋疲力尽地朝着这边招手。

知州吕茂才认出了此人就是自己指派随行柳音离的官差之一，遂起身上前，望了望河水，又望了望那人。

“你这是从何处归来啊？其他人呢？”

“柳大人带我们走出了河底暗流，此刻正在山谷那边的溪边等候，她怕几位大人着急，特意让我来禀告一声！”那人隔着翻卷的河水，大声喊道。

“山谷，溪流……”陈子杰转向吕茂，“吕大人可知那是何地？”

“距离此处大约五里，有一小山谷，终年常翠，一条青溪贯穿其中，又被称作青溪谷。”吕茂才回答。

陈子杰紧皱的眉头终于舒展开来，有人回来禀报，定然是说明柳音离等人已平安无事地从河底暗道游了出来。

且这一游就是五里，让陈子杰不禁有些难以置信。

即便是习武者，闭气走五里路尚且不能，而那一行人却是从河底暗道游过去的……

这一刻，陈子杰不禁对柳音离刮目相看。

消息已经传过来，河岸上的众人迫不及待地动身，寻到一处水流平缓之地，撑竹筏过河。而后在那报信官差的带领下，前往青溪谷。

陈子杰原本还担心柳音离的安危，赶到时却见她正悠闲地坐在溪边钓鱼。

暂且不论那鱼竿和鱼篓是从哪里来的，她这副若无其事的姿态，莫名地让人觉得起初的担心有些多此一举了。

“柳姑娘倒是惬意，害我等在河畔苦等。不知这溪中的鱼肥不肥，今晚是否要加餐啊？”陈子杰走过去，板着一张脸说。

“刚刚经历了九死一生，排解一下心情是很必要的。”柳音离放下鱼竿，起身笑道，“此行实在出乎我意料，让我带你们见识一番。”

柳音离甩了甩手，朝着那半山腰走去。她挥刀斩断了杂草，山坡上的洞口完整地显露出来。

不等一行人发问，她便主动讲了起来，“这洞穴一直通向险滩河底，地势呈倾斜之势，绵延数里。进洞之后，行进大约百步，便可见暗流，此时若是有小舟，便可顺暗流漂流直下。待抵达水满洞穴的地段，再潜入深水中，从河底游出。这便是昨日与我缠斗之人的潜入路线，那石碑，估计也是从经由这里运送过去的。”

“这是何物？”吕茂才瞥见了空地上放置着的木轮小舟，以及木板，不禁惊奇地问。

陈子杰的注意力也被那物吸引了去，他上前查看了一下小舟的结构，又伸手摸了摸舟内刮蹭后留下的痕迹。

“此物似是转运石碑所用的工具。”陈子杰沉声道，“其方寸于石碑近似，且设计精巧独特，于陆上可做车，于水中可做舟，用于运送石碑，再合适不过了。”

“我也是这样想的，所以就叫人把它从洞穴深处拖了出来。”柳音离附和道。

“从洞穴深处拖出来的？”

“没错。”

陈子杰点了点头，“那就是了。正所谓做贼心虚，将此物藏于洞穴深处，定是怕被外人发觉。”

“不过他们还是暴露了行踪。”柳音离说，“我方才见到一行色匆匆的老伯，便拦住他的去路，问明了情况。那老伯称误以为我们是昨夜进入山洞的那伙人，因为胆怯所以匆忙想要逃走。我从那老伯口中问出了一些细情，推测出那伙偷运石碑的人，极有可能就是码头上的漕工。”

陈子杰目光深邃，顺着溪流，望向泗州城的方向，“这泗州城内，的确再没有人比他们更擅长转运物件了。”

泗州乃漕运要塞，从南向北的各路漕船，基本都要在此转运。

卸货、仓储，都需要大量的人力来完成。因此，“漕工”，也便成为了这水运码头上人数最为庞大的群体。

想要从这么多的漕工中找出那一伙人当然并非易事，甚至没有一个人知道他们是谁，长相如何。

可陈子杰依然觉得，水运码头是个值得一探究竟的地方。

鱼龙混杂之地，必然存在藏污纳垢的现象。于是他决定去碰碰运气，哪怕找不到造谣生事的那伙人，能够探听到一丝一缕和丢失白银有关的消息，也是极好的。