如果肖剑此时回头，便能认出来，正是前番在白云寺惊鸿一瞥而后匆匆离去，那位张可大的侍从之一。

张义一身劲装，负着双手眉头微皱，望着肖剑的背影若有所思，片刻之后，举步进了通泰当铺。

“呦，张大人，贵客临门，小店蓬荜生辉啊．．．．．．”瘦小枯干的老朝奉抬起头看了一眼，急忙放下手中的毛笔从高高的柜台后下了台阶出来相迎。

张义并非真正的朝廷命官，论身份，他只是张可大的家丁。油滑的老朝奉是个见风使舵的好手，他依然如此恭敬地以大人相称，全因为这张义虽是家丁，却又不是普通的家丁，而是张府家丁的头领之一，坊间称呼为家将。

国之四维礼义廉耻，张家四维忠义仁慈。

张府有家将四人，名中各占一维，这四人都是张可大的绝对亲信，在某些时候，他们的出现，甚至可以代表着张可大本人。

张可大是什么人？作为登莱两府总兵，曾经执掌过留都南京锦衣卫衙门的非常存在，是跺一跺脚，登莱两府都会颤一颤的大人物，岂是老朝奉这样的一介草民所能仰望的。

“坐，张大人请上坐，来人啊，上壶茶，要最好的那种。”老朝奉用袍袖虚掸了两下掉了漆色的木椅招呼着。

张义摆了摆手微笑道，“老先生，不必客气，张某只是闲逛至此，看看有没有什么好货色，顺便给你开开张。”

老朝奉脸上堆起笑容，“张大人说笑了，咱这小店小铺的哪有什么好东西能入大人您的法眼。要是真有喜欢的，大人赏光取走便是，就算小的孝敬您的。不过要说开张，真是借大人吉言，刚刚才做了一笔。”

“哦？贵店果然是生意兴隆啊！”张义貌似随意地说道，“不知是何宝物啊？”

老朝奉接过伙计捧来的茶壶，边倒着茶水边说道，“按咱这一行的规矩，一般是人不能随便泄露的。不过，张大人自然不是一般人可比，小的刚刚收的是一件玉器。”

说到最后一句，老朝奉向张义身前凑了凑，声音也压低了一些，生怕被旁人听到似的。

轻轻放下茶杯，张义欣喜地说道，“甚妙，刚好张某便是要寻玉器古玩的，老先生可否取来一观？”

“当然．．．．．．当然．．．．．．”老朝奉返身回柜台，自里面取出一方精致的小盒，打开盒盖，递到张义面前，“便是这枚扳指”

见不是自己所猜之物，张义心头一松，心想，不是老爷的玉佩便好，难道这个小老爷是硬撑着做善事的？

他捏起扳指仔细看了看，又轻轻放回盒中道，“寻常货色而已．．．．．．开个价吧。”

老朝奉的心思灵巧，见张义如此评价，便猜测着对方是想压价，急忙陪笑道，“哎呀，张大人，这回您老可走眼了。这枚扳指可是上好的和田古玉，您看这质地通透，色泽匀称，并无一丝瑕疵，做工也极为精细，便是本店一年也遇不上一次这样的宝贝。论市价，二百两只少不多。不是小的心黑，咱做这营生本是求利的，那典当的后生听口音是外地人，又是生面孔，想是哪里逃难来的，不知道因何急着用钱。小的硬是压到了一百两，若是张大人真喜欢，小的原价出让就是了。”

张义没有立刻决定的意思，而是缓缓闭上眼睛，似乎在斟酌考虑。

老朝奉继续低声说道，“张大人，便是这个价现在也是拿不走的，那后生典的是活当，约定一个月赎期。您老也知道，破落到当东西的地步，还有几个能如期赎回的。待赎期一过，便成了死当，到时小的给您送上门去。”

“既然是活当，那就到时再议吧，张某就不打扰了！”张义起身告辞出门，心里想着，不知道这枚扳指对小老爷是否重要，这件事应该禀报老爷知晓。

张义刚一离开，一个三十左右的汉子从房角闪身出来，推门进了通泰当铺。

时间不长，瘦小枯干的老朝奉与这人一起出了当铺，不知道因为什么，竟是神色紧张，匆匆而去。

．．．．．．

福康米店的马车缓缓驶近白云寺，车轮碾压在多日的积雪上现出深深的辙痕。这辆满载粟米的寻常马车吸引了无数目光，随之而来是一阵雀跃欢呼。但没有人围过来，等待热乎乎米粥的流民在各自的位置上纷纷翘首张望。

三个灶上已经冒出了热气，昨日剩下的米从白云寺的偏殿里搬了出来，又倒进了锅中。锅中米不足，斛中米已空，这些流民看着空空如也的木斛，终是觉得坠坠不安。

随着这辆马车的到来，他们心里终于塌实了下来。

肖剑环顾着人群，发现今天的人数更是多于昨日。此外还有一些昨日未曾出现的公差，三三两两地游弋在人群之外，想是官府得到消息，派人到这流民聚集之地维持秩序，以防万一。

肖剑没有去问他们是不是巡抚衙门的差官，但他却抱着极大的幻想仔细看向人群之外的围观者，寻找着他所期待的那一两个女人。然而人头攒动，遮掩了大部分视线，所见处亦一无所获。

索性他搬来一张破木椅，放到离灶台稍远些的位置站了上去，这样看起来更显眼一些。或许是方便看到别人，或许是方便让别人看到自己，或许是二者兼而有之。

站得高，望得远的另一个效果则是高处不胜寒，雪停后的天更冷，风更硬，时间稍久肖剑英俊的脸已被冬风虐得通红。

跳下木椅，肖剑蹲在烧得正旺的灶台前烤火取暖。

旁边一直东张西望的黑牛看到木椅空了下来，立刻奔过去抬脚跳到了上面。他的体重自非肖剑可比，如此重量骤然压在残破的木椅上，在巨大的惯性下，破木椅猛地摇晃了一下，发出吱吱的声音。

“黑牛，你做什么？把寺里的椅子弄坏了得赔银子的。”肖剑过去含笑说道。

“哥哥，俺继续做你刚才要做的事呢。”黑牛憨厚笑了笑，扭着脖子继续东张西望。

肖剑颇觉感兴趣地问，“你知道刚才我在做什么？”

“哥哥，俺只是心眼直一些，又不傻，你站得这么高当然是找人了。”黑牛嘿嘿笑道，“哥哥不就是想看看昨天那些不守规矩的人今天来没来？俺也想看看。”

他看看这边，又看看那边，身子不停地扭动，压迫得本来就不结实的木椅发出吱噶吱噶的响声，像极了软红香幔下旖旎摇晃的竹床。

肖剑脸上浮现出古怪的表情，招呼黑牛，“你还是下来吧，在这里不要发出这种声音，会搅了佛门清净的。”

黑牛不明所以地应了一声，刚要做势要跳下来，却听他突然说道，“哥哥，好多人过来了。”

肖剑笑了笑，道，“有什么大惊小怪的，这里有吃的，当然会来很多人。”

“不是，是公差。”黑牛摇头道。

肖剑点了点头，“想不到官府这么重视这里，公差也不容易，大冷天的。”

黑牛望着那边直晃脑袋，“哥哥，他们是跑着过来的，手里还拿着家伙。”

肖剑摇了摇头，无奈地说道，“天冷跑起来就暖和了，公差执行公务拿着家伙有什么奇怪的。”

“不是，不是。”黑牛急道，“这里公差的刀都在鞘里，来的人都操在手里呢。看样子是要抓人，俺就被公差这样撵过，别是来抓俺的吧。不行，俺得逃了。”

“逃什么？那不是不打自招吗？放心吧，有哥哥在．．．．．．”话未说完，肖剑突然意识到了什么，急忙说道，“你快下来，哥哥看看。”

黑牛跳下木椅，颓然说道，“别看了，已经到了。”

随着他的话音，人群外边出现了一阵骚乱。

“闪开，闪开，闲杂人等一律闪开，官差办案．．．．．．”

嚣张的叫嚷声响起，人群被推开，二十余名手持明晃晃钢刀的公差闯进来，直接将肖剑和黑牛围在当中。