辰时三刻，郑思源和王晋骑着两匹牝马穿过象房、石驸马大街，来到萧家桥边，过了萧家桥，就是刘永珍的府邸了。

刘永珍是淮安粮商，家里很有钱，宅子也很气派，占地宽大。

他家大的几乎像是座宫殿！

从南到北，从西到东，一个脚夫正常走路要走半个小时才能绕他家一周。

把在寸土寸金的京城，拥有这么大的房产，刘永珍当然是个很有钱的商人。

有人说，他和阉党之间还有千丝万缕的关系，每年给阉党提供了大量的银子，只求自保。

这样一个贪财怕死的人，为什么会自焚呢？

王晋和郑思源都不约而同的想，那绝不是自焚，而是由于某种特殊的原因，和熊智昌、赫米尔一样，才会焚烧起来变成灰烬。

这特殊的原因是什么？郑思源在上桥的时候甚至感觉自己的心脏在快速的跳动，一种焦急的感觉出现在他的脑海里，连他自己也不知道为什么会有这种感觉。

好像如果不尽快找到无火自燃的原因，就会发生一件他绝不愿见到的事情一样！

风慢慢从水面积聚，旋转向上，不过风力很小，很微弱，只有脸上细微的绒毛能够感知；但所有人都认为今天早晨是个风平浪静的早晨。

风实在太小了。

——风扑面而来的时候，谁能够躲避？又有谁能知道风是从哪里吹来的？

一条漕河横在刘府前方，河流并不太宽阔，但西城的大木厂、柴炭厂、惜薪司、都利用这条河进口货物。

虽然此时天还蒙蒙亮，漕河上却已经有一艘漕船正在向北行驶，还有些小船泊在岸边，靠漕运吃饭。

这艘吃水颇深的漕船推开波浪，它的行驶路线是从天津卫漕开船，一直开往大通河。

漕船上装满了采购太监从香河、昌平两地采购的上好木炭，从蓟县运往天津卫装船，然后供给宫中。

在货仓里还有好几大箱子红布，宫中使用木炭用小篮子装，上面用红布盖着，又叫“红炭”。

卫漕督管太监胡良辅站在甲板前头，心里在思考这批货物自己能从中漂没多少银子，又该有多少银子敬献给九千岁，还需要一些银子打通关节，为将来给九千岁立生祠做打算。

就算把这些都算里去，自己还是能入手一笔可观的收入，他心情很舒畅，看来自己攀附九千岁这步棋真的走对了！他想，自己是掌印太监王体乾的心腹，是不是要更进一步，跳槽到魏忠贤的麾下？

还是算了，王体乾和魏忠贤几乎是一体的，自己没必要做这种事。

想着，胡良辅双手按着漕船的船帮，向下看去，船底的水浪在慢慢的向后倒退着，好像鱼鳞一样的水波击打着船身，发出“波波”的声音。

他正看得出神，监生陆万龄走到胡良辅旁边，低低的说：“胡督管，薛尚书已经上书九千岁，今天冬天三大殿就能修复完成。”

陆万龄倒戈加入阉党的时间不长，按照他自己的说法，自己“迷途知返”的时间太晚，险些“酿成大错”，并且他做的事就算是胡良辅看起来也极为不齿。

陆万龄刚刚加入阉党就倡议把九千岁的地位拔高到与孔圣人同等级，这简直就是拍马屁拍到天上去了，他这话一出口，众人纷纷后悔自己为什么没有早点想到这条，抢在这个监生之前献媚。

好在九千岁不识字，对于孔圣人只有个模糊的概念，所以给陆万龄只是很少的赏赐，这顿时让众人心里好受许多。

不过陆万龄这么做之后，也就确定是和东林党之间彻底决裂了，因此阉党内外对他很信任。

陆万龄所说的三大殿是在嘉靖年间再度被雷击焚毁的，现在由工部尚书薛凤翔奉诏修葺。

这件事一直以来都是天启皇帝心心念念的事情，秉笔太监魏忠贤为了讨皇上开心，就把这事情摊派给工部，由对方筹措。

不过修复三大殿耗费很大，太仓库银子已经见底，只能向太仆寺抽调大量马匹折色银来修复三大殿。

这么多的银子几经易手，阉党又贪墨了一大笔。

陆万龄跟自己说这话的意思就是，修复三大殿这事已经到了尾声，从里面已捞不出什么油水了。

两人站在船头说着话，漕船距离萧家桥也越来越近了，这座桥很宽阔，能够容纳四辆马车并肩行驶。

胡良辅抬头往桥上看去，上面有两个挎着佩刀的男人骑着两匹牝马正在上桥，为首的那个圆团脸，天生笑面，一脸和气的样子，后面那个脸颊瘦削，神色凝重，一副心事重重的样子。

“那不是郑贵妃的侄子郑思源？”

陆万龄也顺着胡良辅的视线往上看，一眼就认出了第二个上桥的那人身份。

“郑贵妃？”胡良辅本来几乎已经记不起来这个失势的后妃了，神宗在世的时候她还很受宠，但泰昌帝即位时她就失势了。

不甘心的郑贵妃给泰昌帝进献了一班绝色女乐，以期维持自身势力，可没想到弄巧成拙，泰昌帝得到女乐后，越发不知节制，竟然在位短短一个月就浑身浮肿而死。

后来郑贵妃又策划了个“移宫案”，但被杨涟阻止，于是郑贵妃的最后挣扎也宣告失败，现在似乎是移居到慈宁宫养老了。

“我记得他不是萌庇个锦衣卫？”胡良辅揉了揉下巴问。

“是啊，听说还抓了不少反对九千岁的‘贪官污吏’。”陆万龄说。

“哦哦。”胡良辅的眉头舒展开，原来这是个自己人。

两人收回目光，正说着关于接下来修葺九千岁生祠的事情，漕船已经逼近了萧家桥。

陆万龄忽然抬头看到桥上不知道什么时候已聚集了一大群人，站在桥头嘈杂叫喊，因为距离不远，他听到有人冲着桥下大喊：“放桅杆！”

那个郑思源也向着这边大喊：“桅杆！”

陆万龄觉得有些不对，回头看去，桅杆竟然还没放下！

桅杆又粗又高，已经超过了萧家桥的规格，如果不放下桅杆，撞到桥上，漕船一定会出事！

“督管！桅杆！”陆万龄大声提醒，胡良辅听到他语气焦急，也急忙转过身来，睁大眼睛看着桅杆，脸色变了：“桅杆怎么还立着？”

漕船的桅杆有“直桅”和“眠桅”两种样式，直桅就是直直向上挺立，不能放倒，优点是可以在近海行驶，不怕大风大浪。

隆庆开关后，直桅船大量生产，到现在直桅大船至少也有成百上千艘了。

而眠桅的意思是桅杆底座有插销，是活的，抽出插销就可以放倒，在运河上通行的时候可以放倒桅杆，来通过一些直桅船难以通过的桥洞。

这艘漕船在泉州生产，可以运载大量的货物，是专门为运河漕运设计的，使用正是“眠桅”设计。

照理说，遇到这种桥洞，眠桅早就该放下了，胡良辅却看到甲板上空无一人，不知不觉间，甲板上那些劳作的船工已经全部消失了！