南阳城外突然来了一千兵丁，这些人不但气势凛然，身上还带着一股血腥气，显然是从战场上刚下来的。

南阳府府台何温这会正和潘郡王在自己家喝茶，当手下带着消息赶到时，何府台也是一脸懵，自己也没收到兵部通知啊。

疑惑归疑惑，何温还是匆匆朝一旁的潘郡王告罪一声，说是去去就来。

潘郡王为人温良和煦，只是含笑点点头，让他去忙便是。

何温匆匆忙忙赶到城门口，发现一千兵丁正护着一辆马车静静等在原地，他擦了擦额头的汗水，走上前朝一位将领打扮的人寒暄道：

“请问大将军何故到此啊？”

按道理，他这个正四品的府台，对待一个五品千户本不需要如此低声下气。

只是他这官当得太过清正廉洁，根本拿不出像样的礼品来孝敬上边，更不可能掏出大笔银子跟某位朝中重臣讨来一份香火情，因此在同级乃至低级官员面前，就不免显得有些人微言轻了些，再加上他吃不准对方的来头，所以出口自然要客气许多。

这时一旁的马车帘子被掀开，从上面走下来一男一女。

男子一袭白衣，气质儒雅脱俗，女子一袭红衣，貌美而不失英气。

二人站在一起，任谁看了都会不自觉夸赞一声郎才女貌。

只是男子儒雅不过三息，便立马开始原形毕露。

只见他极不文雅地揉起了自己的屁股，边揉嘴上还边嘟囔着：“早知道骑马了，这他娘也太硌屁股了。”

女子闻言皱眉踢了他一脚，朝他使了個眼色，意思是让他注意下场合，男子这才发现面前正站着一个身穿官服面色尴尬的人。

“你就是何温？”

男子毫不客套，直接开口。

何府台没想到对方会突然来这么一句，一时不知该如何回答，因为摸不清对方的身份，最后只得讪笑一下点点头。

“哦，忘了自我介绍了，本人姓王，乃是当朝八王爷安康王是也。”

说到这，王柄权特意挺了挺胸膛，他这身份，一路上都没机会派上用场，这会好不容易空闲下来，可不得好好摆一下谱。

果然，何温在听闻对方王爷的身份后，立马两股战战，“卑职参见王爷”，说着，就要跪地磕一个。

王柄权见状直接上前一步，不着痕迹地一把拉住对方，随后流里流气地揽住对方肩膀说道：

“何大人不必如此客气，大家自己人，你给我磕头这不是折我寿吗？”

“自己人？”

何温一头雾水，他和这位“誉”满京城的王爷可还是头一次见，这边山高皇帝远，可往日也没少听闻这位王爷的荒唐作风，今日一见，还真是名不虚传。

王柄权并未在意对方的疑惑，继续说道：

“这些兄弟一路护送我过来也辛苦了，何大人你好酒好肉帮我招呼一下他们，放心，本王知道南阳府穷，这账算我头上。”

说着，便从怀中掏出张一千两的银票递给何温。

就算对方给了银子，何温也没胆子收，这可是当朝王爷啊，除了皇帝再没人比他大了，外来便是客，平日来个芝麻绿豆大的官，都得好吃好喝供着，就更别说这位王爷了。

何温将头摇得跟拨浪鼓一样，颤声说道：

“王爷折煞下官了，您能来这，便是小人天大的福气，下官尽地主之谊也是理所当然，怎能要王爷的银子。”

王柄权也不管他这些说法，直接将银子一把塞入对方怀中，并小声说道：

“知道何大人你为官清廉，官袍烂了都不舍得换，若是这钱真让你出了，估计十年八年都置办不上新衣服了。”

听闻对方提及此事，何温一个大老爷们竟瞬间羞得黑脸泛红。

这事还得从三年前说起，当时他刚刚升迁，从外地调到南阳府没几天，就赶上了新皇登基，前来中州巡视。

新官上任，自然要置办一身新袍子，可何温一个喝米汤都只舍得喝稀的人，哪来的银子去置办新袍子。

眼见面圣在即，愁眉苦脸了好几天的何温最后总算想到个法子，他到城中找了个卖字画的书生，花了几枚铜板，请对方画了一张纸质补子，然后用浆糊粘在了旧官服上。

本以为能蒙混过关，岂料天公不作美，皇帝巡视当日狂风大作，连仪仗队都差点被风吹散，何温胸口那张用纸做的补子根本粘不住，直接被风吹走了。

中州其余官员看着云雁变白鹇的官服，立时窃窃私语起来，皇帝见状也是皱起眉头。

何温只觉得一张老脸都挂不住了，恨不得找个地缝钻进去，所幸在场官员中有一位与他相熟，知道他的秉性，于是开口向皇帝解释了一番，这事才算作罢。

皇帝当时还想着赐他一身新官服，不成想忙活完一圈把这茬给忘了，后来这才有了何夫人变卖嫁妆置办官服一事。

何温本没想着靠这件事大作文章，可有些官员似乎看不得他这种行为，私底下开始放出风声，说他沽名钓誉，故意在圣驾前做样子来搏得陛下垂青。

何温虽然问心无愧，可面对同僚们的挖苦，若说完全不在乎这类诛心言论，纯属是自欺欺人。这位靠着自己能力一步步走到府台位置的清廉官员，最后终究支撑不住，大病了一场。

众人皆醉我独醒，本是为官者应该恪守的本分，可别人都醉你不醉，势必会得罪于人，何温读了那么多年圣贤书，仍是没明白文人相轻的道理。

之后一年里，何温曾多次上书请辞，但都被皇帝给驳回了，直到后来潘郡王的到来，才总算让他有了奔头。

看着这个以经商发家的潘郡王，何温渐渐琢磨出一个道理。

心胸坦荡者，忧国忧民；心胸狭隘者，即便读尽诗书，位极人臣，仍旧满脑子蝇营狗苟，想着如何杀人不见血。

……

对于王柄权关于烂官袍的调侃，何温尴尬笑了笑，开口说道：

“南阳府早就今时不同往日了，一顿饭还是请得起的。”

王柄权饶有兴致道：“哦？莫非何大人有何生财之法？”

他这话本是随口问问，不成想何温冷汗都吓出来了，连忙摇头否认道：

“实不相瞒，这些年本府在潘郡王的带领下，百姓富足安康，再也不是几年前那般穷苦了。”

“何大人别那么着急嘛，别人不信你，本王还能不信你？再者说来，就算本王不信你，陛下也是十分信任何大人的。”

何温闻言一脸懵逼，他为官这么多年，论眼力还是有一些的，但面前这位八王爷，属实让他有些看不透。

为人自来熟不说，说话还东一榔头西一棒子的，前一秒还在恭维你，转头就夹枪带棒地吓你一跳，莫非手握大权的人都是这般飘忽不定？

何温脑中这时突然蹦出一个词——圣恩难测。

生出这个想法的瞬间，他不由又是一身冷汗，连忙又将这个想法压了下去，心想这可要了命了。

……

王柄权哪里能想到对方脑袋里这么多弯弯绕？他不过是想起什么问什么而已，对于眼前这位大人，他还是好感居多，问了那么多问题，也只是想知道潘子骞在这边混得怎么样。

就这点事，怎么就让对方脸色一会白一会绿了？

“何大人别误会，本王的意思是说，你的为人我们都很清楚。特别是陛下，对你十分信任。

你想想，凭你清廉作风，就算谁也不得罪，仍然还是会让不少吃得脑满肠肥的官员心存芥蒂，因此在朝堂之上说你几句坏话也是在所难免。

咱们陛下可不是昏君，哪些人是忠，哪些人是奸，他心里一清二楚，之所以让你一直坐着这个位置，还不是信赖你？”

王柄权总算说了句人话，这让何温的脸色缓和不少。

现在这些想想确实如此，若是陛下真不相信自己，早就批准自己告老还乡了。

“哦对了，何大人和那位潘郡王很熟？”

何温思索之际，王柄权再次随口问道。

“潘郡王愿意屈尊与下官相交，实在是下官的荣幸。”

“可我在京城听说这位王爷的风评不是很好，经常在喝醉以后调戏家中丫环。”

王柄权似笑非笑看向何温，只见对方闻言略一呆愣，随即摇头道：

“潘郡王为人正直，绝不可能做出这等下作事。”

“你又不是他，你怎么知晓？我看他十有八九金玉其外败絮其中。”

“……”何温沉默了好一会，终于小心询问道：“王爷莫不是和潘郡王有仇？”

这次轮到王柄权愣住了，不过随即他就了然了，想想也是，自己刚才一直在挑潘子骞的刺，难怪何府台会这样想。

只听何温继续说到：

“王爷请容下官说句公道话，若潘郡王确实得罪过王爷，下官先行替他赔个不是，潘郡王是年轻了些，为人处世可能有所欠缺。

但若王爷能够放弃成见，与潘郡王好好交谈一番，就会发现他确实是个值得相交的朋友。”

“哦？既然何大人都这么说了，那本王必定要好好结交一些这位潘郡王了。”

王柄权脸上带笑，率先向城中走去，何温见状连忙加快脚步跟上，仅慢他们一步的严荣荣则是苦笑着摇摇头。

……

王柄权三人沿街而行，街道虽不似京城繁华，可以有了一个府郡该有的样子，在结合之前自己对于南阳府的了解，看来短短三年内，潘子骞确实做了不少功夫。

想到这里，王柄权突然冒出了个不当人的想法：要不要让皇帝把潘子骞再调到另一处穷山恶水，让他继续发光发热呢？

走在南阳府大街上，酒楼林立，人们衣着光鲜。

路上不少人看到何温都会主动上前打招呼问好，丝毫不像其他地方，百姓见了当官的像是耗子见了猫一样，甚至还有几个大娘表示要帮何府台家的公子介绍媳妇，把何知府弄得不知所措。

王柄权看着被围在人群中的何温，脸上不自觉浮出笑意，爱民如子，自然会得到百姓的拥戴。

何温好不容易才摆脱了热情的百姓，赶忙来到王柄权身边赔罪，后者则是挥挥手表示不在意。

许是见到百姓安居乐业，何温心情也不自觉舒畅起来，主动打开话匣子：

“王爷您别看百姓都围着我，若是潘郡王出门，那场面可要比我壮观多了。

潘郡王生得俊俏，无论是已婚妇人还是未出阁的少女，都会上前攀谈一番。

少女自然存了爱慕的心思，已婚妇人则是寻思着将自家闺女或者侄女外甥嫁到王府。

若论起爱民如子，何某在潘郡王面前，只有自叹不如的份了。”

王柄权笑而不语，从进城到现在，这位何知府说尽了潘子骞的好话，看来潘世子的这个忘年交，还真是个表里如一的君子。

“这就是下官的府邸了，不知道潘郡王还在不在。”

三人来到一处宅子前，何温朝王柄权做了个请的姿势。

王柄权面带笑意，开口道：

“客随主便，何大人先请。”

何温不好推辞，便领先王柄权半步距离迈过府邸门槛。

世人都好高门大宅，京中很多官员家的门槛甚至高到能摔死个人，可眼下这位何知府却恰恰相反。

其府邸在外面看来与普通民居无异，看起来还不如一般大户人家气派。门槛两边的石狮子也小的可怜，不知道的还以为谁家把石墩子落在外面了，其门槛高度更是连稚童都可以轻松跨过，若不是挂着一个“何府”的牌匾，谁能知道这是堂堂府台的府邸。

“孩他娘，来客人了，赶快沏茶。”

何温刚进门，便朝里屋喊道。

喊完，还不忘朝王柄权讪笑一下，略有歉意道：

“地方有点小，委屈王爷了。”

王柄权轻摇纸扇，打量着这个不大的院落，瞧这大小，应该是没有雇下人的必要了。

“老爷，你回来了。”

一个穿着朴素的妇人从里屋走了出来。

“这位是内子，这位是……”

何温刚要介绍，就被王柄权直接接过话头：

“见过何夫人，鄙姓王，家中世代经商。”

何温知道对方是怕道出真实身份惊扰了自家婆娘，于是善意一笑，顺着他的话头说了下去：

“还不快帮王公子沏茶去。”

“哎好，王公子先坐着等一会吧。”

何夫人说完，便朝屋内走出。

“王爷，里面请。”

“何大人请。”

……

何家庭院中，一个青年正捧着一本书坐在石凳上喝茶，看到精彩处，青年忍不住收起纸扇，拍手叫好：

“哈哈，好一个剑圣斩谋圣，白衣杀白衣！”

“什么文章能让潘兄如此叫好啊？”

突然，影壁后传来一个戏谑的声音，青年闻言呆在当场，手中那把由名家题词的珍贵折扇，也“啪”地一声掉落在地。