释教起源西赤，却太过尊崇政丨教合一，这点久被中原僧侣诟病。

中原佛门认为出家人不该参与权势银钱争斗，秉承超脱世外，有出世入世之说，西赤密宗却恰好相反，他们认为只有政丨教合一，才能更好弘扬佛法，教化万民。

双方各执一词，斗了几百年，之后就慢慢形成了十年一次的佛法盛会，慧明小和尚此行的目的，便是与那号称大日如来转世的老活佛，来一场中西论佛。

出家人本该与世无争，但生活在俗世间，就没那个人可以真正免俗，哪怕佛陀转世也不例外。

当年丛摩院年轻主持一怒之下从出世到入世，也正是这个道理。

慧明小和尚本不愿来西赤与一個六十多的老和尚辩法，只是若不来，中原佛法势必被看轻，饶是他不在乎这些，也不得不替那家伙来一趟。

小和尚低头闭目，端坐在白象上，看起来像是睡着一般，实则只不过是闭目养神，回忆着这些年发生的事。

当初中州佛会，让小师叔祖明白了天外有天的道理，他自己这些年也不过是坐井观天而已。

回到寺庙后，小和尚入定三天，细细咀嚼着丛摩院年轻和尚讲述的大乘佛法，三日后，小和尚只身前往丛摩院，求教于法号净空的和尚。

净空和尚知无不言言无不尽，一连讲了一天，小和尚返回寒井寺继续入定，这次则有五天之久。

五日后，小师叔祖再入丛摩院，这次的净空和尚仅讲了一个时辰，但这一个时辰，却让小和尚足足悟了七日。

……

“世人都说天下武功出丛摩，你为何不学个一招半式？”

两位在各自寺中皆是辈分极高的和尚相对而坐，小和尚喝过一口茗茶，提出了心中疑问。

青年和尚微笑道：

“佛法无边，倘若有一天你我能参悟大道，自然也就不需要这些外力了。”

小和尚皱了皱眉，“照你这么说，岂不是连饭都不用吃了，反正成佛以后就不用吃饭了。”

“非也，佛祖尚且需要香火供奉，满天诸仙也离不开蟠桃金丹琼浆玉露，你我一介凡人，自然少不得五谷果腹。”

“歪理。”小和尚显然对这种说法很不屑，“我看你就是懒，想着哪天诵经诵出个立地成佛来。”

年轻和尚笑而不语，并未反驳。

……

一年后，丛摩院突逢变故，寺中几十名武僧惨遭横祸，连带住持在内的几位长老也悉数圆寂，净空和尚空有活佛身份，却什么也做不了，他开始怀疑起了自己选择的路。

净空将自己关在藏经阁七天，再出阁已是活佛变金刚。

开门之时，小和尚慧明就等在门口，他当时问了一个问题：

“值得吗？”

年轻和尚无言以对。

两年后，临行前的小和尚再次问出这个问题，得到的答复依旧是沉默。

“哎……”

小和尚长叹一声，缓缓睁开双目。

一旁的西赤女商人正好奇地打量着他，这位女商人也信奉佛法，当初在听闻魏老板说起这位小和尚有多大神通时，她一下子就信了。

她和魏姓中原商人打了这么多年交到，自然清楚对方为人，对于鬼神一说，其向来是敬而远之，既不相信也不否认。

如今竟一反常态夸赞一个小和尚是佛祖转世，想来确实是亲身经历了一些事情。

不过对于佛祖转世之类的说辞，女子也只是选择听过就算了，毕竟佛陀转世之说在西赤流传甚广，整个西赤也才三位活佛，说是百万无一都不夸张。

这种神仙人物，怎么可能被他们这种普通人遇到。眼前这位小师傅，十有八九是赶巧才退去了风沙。

不过即便这样，女商人言语间还是充满敬意道：

“小师傅，不知您要去毗真寺干什么？西赤京师那边现在可乱着呢。”

“小僧是前去赴约的，请问那边究竟发生了什么事？”

女子并未询问对方小小年纪哪来赴约一说，只是叹了口气答道：

“沿途有许多向这边逃难的百姓。想必您这一路来也看到了。

前不久我们陛下病重，两位皇子为了皇位打得不可开交。

若仅是这样也就罢了，失踪了许久的公主突然回国，手中还带着一万精兵，看样子也是冲着皇位来的。

说实话，百姓们自然更希望公主来坐这个位置，两位皇子暴戾成性这是人尽皆知的事实，但公主手上那一万兵马属实是薄弱了些。

京城是两位皇子的地盘，每人手上都有几万精兵，若是阿普公主想插一脚，我看不容易。

且那两位皇子一开始就防着公主，陛下虽然病重，可还有一息尚存，只要陛下西去，两位皇子定然会立即动手，届时恐怕又要民不聊生了。”

这时另外一名同行伙计听到二人谈话，也凑上来说到：

“这些天到处都有兵力调动，我们一路前来已经被排查多次。

甚至就连边关也是调动频繁，搞不好新皇登基后，为了安抚民心，第一件事就是挑起边疆争端，届时恐怕王朝那边就要受牵连了。”

……

这些人虽是普通商人，但却极为关心国家大事，两位皇子一旦开战，势必影响整个西赤的贸易。

若是对王朝开战，那承载了双方贸易的普兰让必定首当其冲，他们这些靠此谋生的商人也势必会受到影响。

战争，只有当权者才会享受其中，对普通百姓来说，无疑是飞来横祸。

古今多少帝王，为了实现自己的宏图霸业，将百姓置于水深火热中，将人命视作草芥蝼蚁，用累累白骨，抬高自己的王座，让自己青史留名。

小和尚悲天悯人，低眉顺目，颂了声佛号。

……

距西赤都城千里之外的一处平原上，两方大军严阵以待。

二者隔江而驻，江畔西侧，是一万五千步兵外加五千骑兵，带兵者是西赤名将洛哈。江畔东侧，则是一万步骑混合兵马，为首的是一名女子。

女子长相极美，一双橄榄绿的眸子深邃而神秘，眉心一点红色更是如同点睛之笔，将她整个人的气质衬托得典雅出尘。

唯一美中不足的就是女子此时蹙着眉，满脸愁色。

“阿修，对面有两万兵马，这仗有没有办法打？”

女子抬起头看向对面副官，副官名叫阿修，是中原人士。

“阿普公主，打倒是能打，不过打完咱就剩不下多少人了，京城那边还不知道什么情况，如今最好还是静观其变。”

阿修犹豫了下，继续说到：

“小人斗胆问一句，您在西赤就没有什么可以借用的兵力了吗？”

阿普闻言皱起眉，过来好半晌才叹了口气，也没遮掩，直接说到：

“有倒是有，不过我不想轻易动用。

我有个叔叔，手上有八百白象兵，可轻松应对两万步兵，只是此人无利不起早，若想让他借兵，恐怕代价也不会小了。

况且他与我爹一向不和，想必也乐得见我们兄妹几人拼个两败俱伤，就算他愿意借兵给我们，到时一旦进入京师，保不齐就会翻脸不认人，自己去坐那王位。”

阿修听到这也皱起眉头，如此说来，不到万不得已，确实不能轻易借用此人的力量。

一旁阿普又继续说到：

“另外还有一人，手上有三万强兵，常年驻守东部沿线，精锐程度丝毫不输你们将军，只是……”

“公主请放心，我们将军肯定不会趁机发难。”

阿修闻言连忙说到，他口中的将军，自然是王柄儒。

阿普摇摇头，“这我倒不担心，那人不需要什么代价，甚至只要我张口，他会毫不犹豫率兵前来支援。”

阿修听到这立马回过味来，错愕道：“那人，该不会对公主你……？”

女子点点头。

利益好分，人情难还，若那人贪财好色，贪慕权势，事成之后这些自然少不了他的，可他喜欢的是自己，总不能把自己送出去吧。

阿修显然也明白这点，他皱眉思索片刻后说道：

“要不还是找你那位皇叔商量一下吧，毕竟是一家人。”

阿普闻言点点头，“也只能如此了。”

……

阿修是王柄儒的副官，同时也是兄弟。

此次前来，除了帮阿普夺得皇位，还要防着别人来挖墙角。

虽然将军平日里对这位阿普公主爱答不理，甚至从未表现过一丁点那方面的想法，但阿修作为副官，怎能不知其心中所想？

将军不止一次在喝醉后叫着阿普的名字，若非他严令不准外传，阿修铁定要将阿普拉过来让她自己听个清楚。

落花有意，流水有情，倘若真的毫无感情，王柄儒又怎会冒着杀头危险借给阿普一万人马？

只可惜二人注定是两个世界的人，可能这辈子都无法说出心中所想了。

……

“既然如此，你在此压阵，我去找一下那位叔叔，短则三日，多则五日。”

心中有了计较后，阿普开口道。

“好，公主放心去吧。”阿修正色道。

女子看了看对方，不由心中暗叹一声，连一个副官都能看出来的事请，王柄儒你是真不知还是在装糊涂？

待女子带着随从离去后，阿修怔怔出神，蓦然回想起当初一个少年拉着三条狼狗找自己打架的场景，一下子笑出了声。

将军啊将军，兄弟我可是尽力了。

……

王柄权夫妻二人好不容易送走了五个电灯泡，身边却又多了一千个电灯泡。

二人虽说单独坐在车厢内，可也知道隔墙有耳的道理，若二人说出些只有床第上才能说的话，不小心被外面那些官兵听了去，他们或许表面上没什么反应，背后肯定会以此为乐。

二人为了保持自己的形象，哪怕牵手这种事都得小心翼翼背着人，不知道的还当他们是在偷情搞破鞋。

不过所幸一行人已经离目的地不远了。

南阳府，位于中州北部，几年前这里还是一处相对贫乏的地方，当地府衙也是连年入不敷出。

府台何温是远近闻名的清官，一身官服都烂得不成样子了也舍不得换，连胸口的补子都磨得看不出究竟是云雁还是鹌鹑了。

最后还是何夫人实在看不下去，卖掉了陪嫁的一只玉镯子，才给这位清如水的父母官置办上了一件新官服。

有了新官服何温平时还舍不得穿，都是见同僚或者面圣才会穿一会，每次回家又赶紧脱下来放好，要多可怜有多可怜。

后来南阳府上来了位王爷，名声如雷贯耳，是王朝唯一一位异姓王，只可惜犯了错，被降为郡王，发配到此。

南阳府衙门穷得连饷银都发不起了，还要想办法迎接这位新来的郡王，这让这位四品官员着实愁白了好些头发，最后没办法，只得求助府内的几位大户，大家凑了些钱，最后办了个还算像样的接风宴。

作为客人的潘郡王自然不好意思空手来，就随手带了几件库房里的东西作为见面礼，结果就这几样不起眼的见面礼，愣是让这些在地方上还算阔绰的人惊掉了下巴。

……

红珊瑚手镯，西疆上好玉石籽料手串，爪哇满绿翡翠牌子，京城皇家琉璃厂的琉璃盏。

看着几位作陪目瞪口呆的样子，潘郡王还以为是自己的礼给轻了，连忙说着改日还会挨个登门拜访。

言下意识就是还有份更大的。

众人闻言这才赶忙解释，说是礼物太过贵重，他们不敢收。

笑话，随手送出的小玩意都比得上他们小半身家了，这要是改日提着大礼上门他们拿什么还礼？

礼尚往来，讲得就是个你敬我一尺我敬你一仗，就算敬不上一仗，五六尺总归要有的吧。

这位祖宗万一真提着份大礼上门，他们还不得卖房卖地，把自家基业都拿来还礼？

在京城见惯了大世面的潘郡王这才明白过来，合着在南阳府这块低头上，银子比京城金贵多了。

之后几日，潘郡王都要到何府台家做客，当日众人都没好意思收下贵重礼物，潘郡王也没勉强，只是去何温家前，单独挑选了一只种水极好的翡翠镯子。

因为这些天听说了不少有关这位府台的传闻，尤其是何夫人卖掉嫁妆，替自家老爷做了一身新官服的事，传遍了半个南阳府。

潘郡王从小衣食无忧，自然无法想象没钱买衣服是什么感受，但将心比心，一个女子如此贤良淑德，就足够他敬佩的。

何温自然是执意不肯收，即便潘郡王说出“这是送给嫂子的”这类话也没能奏效。

潘郡王没了办法，只能说出自己的想法，他想要帮何府台发展南阳府，让当地百姓富庶起来。

送他银子他不收，可一旦提起造福于民，这位满心都是百姓的府台仿佛一下子年轻了十岁，不但吩咐夫人准备好饭菜，更是跟这位新任郡王彻夜长谈。

次日，府衙开始陆续颁布各种法令，之后三年间，南阳府的颓废风气一扫而光。

后天下之乐而乐，这是何温一直秉承的为官理念。

随着当地百姓富裕起来，南阳府税收也一年多过一年。

南阳府衙门，总算不用那么紧巴了。