皇帝走的突然，刚刚安排好新帝登基仪式，又要忙活贤恩帝的后事，王柄权作为当朝第一辅臣，已经忙到脚打后脑勺了。

好不容易消停一会，王柄德那边又开始闹幺蛾子了，王柄权连个吃饭的时间都没有，又急匆匆赶往军械厂。

“卢明老弟，火器准备的怎么样了？”

王柄权刚进大门，就朝靶场方向喊道。

这会刘卢明正在那试射，根本听不到别的声音，这几天他也忙的够呛，前一阵贤恩帝的丧事刚操办完，王柄权就拿着一沓图纸找到了他，两人研究了一下午，总算摸清点头绪。

王柄权自贤恩帝驾崩后接管了暗卫，也因此知道了许多消息。

之前王柄德从王朝军手里截走了两百支火铳，再加上他掌控了整个水寇帮，隶属水寇帮的武器厂自然也一并落入他的手中，因此复刻火铳的难度应该并不大。

虽说并不能做到一模一样，但达到七八分应该还是可以的。

王朝这边虽然还有火炮优势，但火炮生产太过缓慢，自当初试射完毕，到现在也才生产了五座，并不能对战局产生太大影响，因此新武器的研发已经迫在眉睫。

王柄权哥俩连续研究了好几天，总算敲定了方案。

短时间内要想研究出完美的定装弹恐怕不太现实，但搞出個半成品还是可以的，到时再由专人负责装填，麻烦是麻烦了点，却也是当下无奈之举。

……

“怎么样了？”

王柄权走上前，扯下刘卢明的耳塞，后者转过头来，却把王柄权吓了一跳。

只见刘卢明脸色却黑，咧嘴一笑，露出两排白牙，让王柄权有种大白天见鬼了的感觉。

“你怎么把脸弄得跟阿三一样？”

“阿三是谁？”

刘卢明下意识问到，随即摸了摸脸，这才发现自己一脸的灰。

“别提了，这一上午试射了几百发弹药，根本没空洗脸。

还有，这几天我天天待在靶场，现在晚上睡觉都时不时犯耳鸣。”

刘卢明说着说着，就开始倒起了苦水。

王柄权也觉得有些过意不去，说道：

“回头我和皇上说一下，给你涨涨饷银。”

“最好能再给我升个一级半级的。”刘卢明赶紧补充道。

“知道了，只要你把这活干漂亮了，就是大功一件。”

刘卢明那点心思，王柄权能不了解吗？还不是想早点成为大员，好配得上六公主王冰慧。

对方闻言嘿嘿傻笑一声，说起了正事：

“你再给我十天，保证完成的漂漂亮亮。”

“十天？”王柄权瞪大了眼睛，“老二这会都连下三城了，十天后还不得打到京师啊？”

“那就七天。”刘卢明咬咬牙，说道。

王柄权直接伸出五根手指，“五天，不能再多了，别忘了咱们生产还要时间。这件事过去，我保你连升两级。”

刘卢明闻言目露兴奋，想了想自己升官时神气的模样，又想了想六公主动人的脸庞，以及洞房花烛夜……

“行，干了！”刘卢明攥紧拳头说到。

王柄权见状露出满意的笑容，拍了拍对方肩膀说到：

“兄弟好好干，哥明年给你换个嫂子。”

“谢谢王兄……”

刘卢明刚说完就感觉哪里有些不对，没等他回过味，王柄权继续问道：

“你爹在家吗？”

“我爹隐退后整日无所事事，这会应该和别的老头下棋呢。”

“行，知道了，你先忙。”

……

王柄权出了军械厂，一路向刘府走去。

刘阁老如今上了年岁，已经不比几年前了，以前从午门一口气走到太和殿都不带喘的，这会已经需要歇息好几次了。

虽然老爷子有心搏一个四朝元老，只可惜岁数大了，实在不能不服老。王柄权此行的目的，正是请老爷子重新出山，虽说自己老搁刘卢明这一家薅羊毛不太道德，可也实属无奈。

他之前因为严撼海渎职一事，为武官说了几句好话，讨好了武官的同时也得罪了不少文官，如今风水轮流转，作为第一辅臣的他想要推行一些政策，遭到了不少阻力。

就比如平反一事，想让这些人出钱出力，那可真是难如登天，派往南边的武将都选好了，可粮草迟迟没有进展，有说各地存粮不足的，有说沿途盗匪猖獗的，总之，谁都不愿吃亏。

朝廷每年秋收都会派人统计，今年粮产超出往年，各地粮仓丰盈，哪来存粮不足一说？

面对这帮睁着眼睛说瞎话的官员，王柄权打也不是骂也不是，最后没了办法，只得想法子请自己的恩师刘阁老出马。

刚来到刘府门口，王柄权就听到里面传来的嚷嚷声：

“哎老刘，你怎么能悔棋呢？”

“就一步，就一步。”

“什么就一步，这一局你都悔了五次了。”

“最后一次。”

王柄权闻言不禁摇了摇头，刘阁老是出了名的臭棋篓子，可偏偏又喜欢和别人对局，每每一把下来都要悔棋八九次，典型的又菜又爱玩。

久而久之，渐渐就没人愿意跟他下棋了，唯有这位和他有着几十年交情的孙大人，碍于面子不得不跟他过几招。

王柄权来到刘阁老身后，朝对面孙大人一拱手，算是打过招呼，这会刘阁老正皱着眉头思考呢，压根没注意到身后多了个人。

“飞车。”王柄权小声提醒道。

刘阁老闻言立马露出茅塞顿开的表情，满脸含笑吃掉对面一匹马。

孙大人见状立即眉头紧锁起来，将卒子往前挪了一步。

“跳马。”

王柄权再次开口，刘阁老眼前一亮，跳马吃掉对面炮。

“将军！哈哈，老孙啊，你这棋力还差些火候。”

本来形势大好的孙大人此时满脸苦笑，他朝对面王柄权开口道：

“观棋不语真君子，八王爷你这……”

不待王柄权开口，刘阁老却是率先插话：

“老孙你输不起了不是？这是我学生，他这身本事还是我教的，谁下不是下？这壶酒你是请定了。”

王柄权朝对面老者一拱手，告罪一声：

“孙老莫怪，我是真小人，这顿酒，我来请。”

在朝堂之上可谓举足轻重的孙姓老者面露笑意道：

“一壶酒而已，不碍事的，这老家伙看中的是老夫私藏的一坛好酒，给他便给他罢，不知王爷驾到有何贵干？”

老者名叫孙成弘，从太祖时期便在朝廷任职，最高曾坐到一品大学士兼任顾命大臣，论资历不输眼前的刘阁老。

孙成弘是个闲散性子，为官几十年间，做出了不少成绩，但相较于朝堂，其更中意山水之间，因此早早就辞官隐退游山玩水去了，这些年也是老了，才在京城安了家。

……

王柄权看向自己的恩师，随即一揖到底，“弟子恳请老师回朝主持大局。”

“为何？”

刘阁老面露疑惑，他才刚隐退不久，朝中官员他还是了解的。

现任几位肱骨之臣为人是圆滑了些，但能耐也是有的，否则他也不至于会放心撒手不管。

王柄权面露苦笑，徐徐道来：

“想必老师您也清楚，如今的朝堂不缺能人，在三代帝王的努力下，朝中可谓无一人是庸才。

可他们越是有能耐，就越是谁都不服谁，当初的朝堂虽说文武官员各成一派，可也是力量均衡，互为掣肘。

如今先皇驾崩，新皇根基不稳，加上老一辈官员接连隐退，这些新晋官员竟出现了结党营私的迹象。

当年如同铁通一般的文臣阵营，已经被分割成了多份。

说他们抗旨不尊或许夸大了，但欺上媚下却是使得极其顺手，直到现在，半个月前下达的指令仍有人拖着不执行，每每问起都以各种理由搪塞。

弟子实在是没了法子才来找恩师帮忙的。”

王柄权将自己这半个月来受的窝囊气一口气都说了出来，对面两个老者闻言也是皱眉思索了起来。

结党营私向来是朝堂大忌，但何为结党何为营私，界限很是模糊。

若是严格算起来，眼下两位老人一起下象棋也可以视作结党营私。

正因为不好判定，所以只要做得不是太过火，皇帝大多会睁一只眼闭一只眼，但像眼前这般联合起来欺负皇上的，还真是头一次。

王柄权也很被动，虽然皇帝临死前让他做顾命大臣，可享生杀大权，但他思虑再三还是拒绝了。

当今陛下太过年轻，许多事需要学习，若是什么都由自己来把持，这皇帝恐怕永远也成不了才。

所以王柄权如今只不过是有着王爷头衔的首辅，有很多东西不方便去做，若真的不管不顾做了，少不了一个借机铲除异己的骂名，指不定还会传出“天子以令诸侯”这类诛心言论。

有时候王柄权也在想，若自己是皇帝，早就廷杖伺候了，哪里轮得到你们在这耀武扬威？

……

刘阁老捋着胡子思忖片刻后，看向对面孙成弘，“老孙，你怎么看？”

后者哑然笑道：

“能怎么看？山上无老虎，猴子称大王，这帮小崽子是缺点敲打了。”

“你鬼主意多，给想个办法。”

“这叫什么话？”孙成弘笑骂一句，紧接着正色道：“不过办法确实有一个，你俩附耳过来。”

半晌过后，王柄权和刘阁老对视一眼，哭笑不得，这招挺损啊。

王柄权犹豫半天，不好意思道：

“老师，这合适吗？”

刘阁老则是瞪了他一眼，“你不就想让我当这个恶人吗？老夫一大把年纪了，黄土都埋到脖子了，不在乎这点骂名。”

王柄权闻言嘴角露出笑意，向着这位三朝元老又是一揖。

“老师大义。”

……

次日，朝堂之上，乱哄哄一片，倒也不是因为什么新鲜事，还是有关粮草的旧事重提。

王柄权刚提出来，底下就又闹作一团，几十个文官分成了十几波，互相推卸责任，有说东鲁中州是产粮大省，理应拿出足够粮草来，有说江南道富庶，该是他们负责花销。

总之就是互相推诿，谁都不愿意出银子和粮草。

王柄权有意让户部统一规划，结果户部尚书一摊手，表示各地布政使都不同意他给出的方案，纷纷要求圣上亲自裁决。

刚刚死了父亲的新皇还没缓过神来，对各地情况也不了解，本想让王柄权这个叔父定夺，可下面官员没一个表示服气的。

……

就在这时，一声冷哼让现场都平静了下来。

年过七旬的刘阁老重新披上官服从殿外走了进来，扫视一圈后朝新皇恭敬一拜道：

“老臣刘建柏，参见皇帝陛下。”

现场一时间鸦雀无声。

“刘老请起，赐座！”

“不用了。”

刘阁老沉声说到，随即在王柄权的搀扶下，站起身来，他转过身，用浑浊的双眼看向户部尚书。

这位尚书大人，论资排辈，算得上是刘阁老的弟子。

刘阁老缓步走上前，在户部尚书面前站定，周围众人都静静看着眼前一幕。

“老师您……”

户部尚书刚开口，就听“啪”的一声，直接挨了刘阁老一个大嘴巴。

“你还好意思叫我老师？我就是这么教导你的？”

户部尚书虽然才五十出头，但仍是被年愈七旬的刘阁老扇倒在地，后槽牙都险些扇飞出来。

刘阁老伸出手指着对方说到：

“我教你为陛下解忧，你却给陛下添堵，逆贼都打下三座城池了，你还不出银子，是等着亡国吗？”

说着就要继续上去扇他，王柄权见状赶忙阻拦，口中顺势嚷嚷道：

“老师，可不能动手啊，您这手可是能捏碎核桃的，你若是再打，尚书大人的可就没命了。”

“还有你！”

王柄权不说话还好，他这一开口，刘阁老瞬间将矛头对准了他。

“你是怎么当这个首辅的？先皇驾崩前将太子托付于你，你完全可以替陛下做主，将这些个乱臣贼子……”

老爷子说着，将手点了点周围一圈人，“将他们之中欺上瞒下的不忠之臣，拖出午门斩首。”

“这怎么使得？”王柄权连忙说到。

“有什么使不得的？这其中至少有一半是老夫的门士弟子，老夫准你随意发落他们。”

“那另一半呢？”

王柄权说出了一句让在场所有人都肝颤的话。

“另一半？”

刘阁老愣了一下，随即说到：“老夫自问还是有些薄面的，你尽管杀，杀完我去帮你给他们的老师赔罪。”

“……”

整个大殿顿时安静了。

在场没有一个傻子，他们怎会看不出这是一场戏，但是看出了又如何？

这位地位资历远超他们的老爷子亲自站出来给八王爷撑腰，而且打的还是老师教训弟子的旗号。

老师教训弟子，天经地义，谁敢说个不字？

……

王柄权命侍卫将气到发抖的老爷子送回家，自己则是平静转身。

“诸位大人也都听到了，我再说一遍，剿灭逆贼一事，各地都要出钱出力，具体情况，我会写一份折子，若谁还想藏私，推出午门，就地正法!

我话讲完，谁赞成？谁反对？”

殿内官员肃静片刻，紧接着便齐声跪拜，“遵旨！”

王柄权凛然一笑，他缺的，正是一个师出有名。

……