文武百官在王柄权和刘老爷子一出蹩脚戏码威慑下，已是无人敢生出违逆心思，该出钱出钱，该出力出力。前往江南的平反队伍在昨日就带着军械所的五百支火铳奔赴战场了。

据前线战报，王柄德纠结了万余人，因此王柄权直接让小皇帝派出三万人，势要将对方直接剿灭。至于小皇帝提出的“留叔父一命”，则被他直接忽略了。

笑话！好不容易有个公报私仇的机会，王柄权怎么可能会留他？

只要带兵的将领不是个饭桶，以三万人拿下一万人，绝对没问题，何况这一万人里面还有三千水寇。

为了以防万一，王柄权还特意将大舅哥严撼山千里迢迢从塔里干都司调了回来，来担任这次领兵任务。

若不是老丈人需要压着关东，恐怕王柄权早就厚着脸皮将镇远将军请来对付王柄德了。

从各地集结的三万兵力这会正朝南部进发，王柄权等待消息的同时难得忙里偷闲，在自家后院晒起了太阳。

这几天他每次回到王府都已是深夜，并未听到几個女子争吵，今天难得白天待在府里，却依旧耳畔清静，王柄权不由有些好奇，本想问问小春子怎么回事，没想到这家伙也不在府中。

“哎，真是越来越没有规矩了。”

王柄权嘴上这么念叨着，心里却也没怎么当回事，小春子和自己的关系，早就超过了一般主仆，只要对方别太过分，他也不会说什么。

这时，王潜英歪歪扭扭地捧着个东西走了过来，王柄权闻声转过头去，脸上立马浮现出笑意。

“儿子，过来。”

王柄权这段时间不在家，小家伙反而跟姜秀成混熟了，经常跟着对方有模有样地看书，要不就一起上街玩，王柄权也乐得清静。

见对方手中抱着个长布条，王柄权便连人带东西抱了起来，一抱才发现这孩子好像变高变重了。

王柄权拿过被布条包裹的物件，里面是没了剑鞘的霜寒，本来想着回头再配个剑鞘的，结果一忙活就把这茬忘了，想想这段时间确实没和王潜英一起玩，王柄权不由有些内疚，说道：

“儿子，想不想吃糖葫芦？”

“想！”小家伙一听到糖葫芦两眼放光，重重点点头。

王柄权微微一笑，直接将他举过头顶让其骑在肩头，自己则是拿起霜寒，朝府外走去。

父子二人沿街而行，京城的街道还是一如既往地繁华，王柄权走在大街上，心中百感交集，以前根本没注意，现在才理解平淡是福的道理。

若是任由王柄德攻入京城，任由其余四族染指中原，那对百姓来说无疑是滔天的祸患。

普通人穷极一生，不过是为了好好活下去，可身处乱世，即便愿望如此简单，却依旧难如登天。

想到此处，王柄权少见地生出了家国情怀，他想要王朝百姓人人可以吃饱穿暖，想让他们不受战乱侵袭，不受异族骚扰，甚至如果可能，他想重现万国来朝的空前景象。

……

王柄权扛着王潜英一路来到木匠铺，此时小家伙一手关东糖一手糖葫芦，按说王府不缺点心，可山珍海味也会吃腻，而且小孩子哪里懂什么东西更金贵，只觉得外面的点心更新鲜。

木匠铺中，依旧是那个熟络的老板，自从上次王柄权在这里定做一批盒子觉得不错，便将这里定为了琉璃厂的供货商，虽然平时都是琉璃厂的高工匠负责这些琐事，但铺子老板算是记住了王柄权这位财神爷。

“哟，王公子，有日子没见了。这是令公子？长得可真有福相。”

见对方带了个孩子，精于世故的木匠铺老板直接夸赞起来。

王柄权点点头，将手中长剑递了上去，“想请老板帮忙做个剑鞘。”

老板双手接过宝剑，询问道：

“不知王公子想要个什么样的？”

“白色的，素一点就行，不用镶什么珠宝。”

“得嘞，放心交给我吧，明儿个来拿就行了。”

“那就有劳掌柜了。”

……

王柄权刚踏出木匠铺，就瞧见一队官兵正拿着画像四处比对，看装扮并非是京扈卫，而是衙门中人。

木匠铺掌柜的这时凑上来说道：

“那是顺天府衙门的官差，听说最近京城闹了贼，许多大员府邸都被光顾了。

那些官老爷不敢声张，就找了顺天府衙门私下处理。”

王柄权闻言面露怪异，这他娘听着咋这么耳熟？

……

入夜，一大一小两个黑影出现在安北王府，小个子开口道：

“一会机灵点，昨天因为你差点被抓了，亏你还自称高手。”

另一人挠挠头道：

“这阵子疏于操练，身手生疏了，你容我几天，我让你知道什么叫神出鬼没。”

“再信你一次，今晚是吏部尚书的府邸，有把握吗？”

“放心！”

就在二人谈话之际，一个人影悄无声息地来到他们身后，然后双手重重一拍，落在二人肩膀上。

刚还在讨论神出鬼没的二人立即被吓得一个激灵，矮个子那位更是当场发出了尖叫。

“你俩大半夜不睡觉，穿着夜行衣要干什么？”

借着月光，二人看清了来者真容，竟是王柄权。

“殿下，您怎么……”

直到如今还称呼王柄权为殿下的，自然只有从小侍奉他的小春子了。

王柄权沉声道：

“今儿个在大街上看到官差缉拿飞贼，就料到是你们了，怎么？好日子过够了，又开始怀念劫富济贫了？”王柄权说着，看向一旁同样一身黑衣的苏巧巧。

这位女子放着好好的公主不当，偏要大半夜出去找刺激。

“嘿嘿，一时技痒。”

“痒也忍着，知不知道京师重地宵禁后穿着夜行衣外出，一律按刺王杀驾论处？”

王柄权板着脸说完，又看向小春子，“还有你，就跟着她胡闹吗？”

小春子自知理亏，讪笑道：

“这不是怕公主千金之体出意外嘛，所以小的跟着以防万一。”

“少来这套，都给我回去睡觉，要是让我再发现一次……”王柄权说到这，看向苏巧巧，“就把你送进宫，哪有公主整天到外面野的？”

“哦，知道了。”

苏巧巧闻言低下头，无精打采地转身向自己屋子走去。

“那小的也回去睡了，现在天冷了，殿下记得盖好被子。”小春子嬉皮笑脸道。

“滚吧。”

王柄权不耐烦摆了摆手。

……

次日，王柄权早早上了趟早朝，因为之前的杀鸡儆猴，这帮官员们老实了许多，没再敢给这位八王爷找不自在。

王柄权之所以抬出刘阁老，为得就是以理服人，让他们挑不出毛病，若是这事换自己动手，势必会引起文臣的反弹，再严重些甚至会引发集体罢官，届时再想平息，可就难比登天了。

要知道，论起杀人，这帮文臣自然比不得武官，若论诛心，却是十个武官也比不得一个文臣。

王柄权见这帮官员还算老实，便让新皇来主持早朝，对于官员反应的问题，他也都选择全程旁观，让年仅十四的孝存帝自行处理。

御书房内，王柄权指着一份折子向新皇说道：

“这份折子，皇上怎么看。”

折子是柳州知府递上来的，当地出了一伙响马，无恶不作，短短一个月杀了几十名过往商贩，这事甚至都传到了京城。

王柄权半个月前就让当地衙门派兵围剿，这封折子正是回应此事的，说是已经清缴了大半，只剩下些流寇已经掀不起风波了。

新皇看着折子皱眉思考了半天后，才小心开口：

“依侄儿看，若真如柳州知府所讲，杀了二十几名响马，对当地百姓来说确实是件好事。

只是他的话也不能全信，还是要派人验证一下才好。”

王柄权闻言点点头，平静开口：“陛下觉得该如何验证？”

“派信得过的人去当地打探。”

新皇说话间，还不忘看向王柄权。

后者闻言微微皱起眉头，让身为皇帝的王潜文心中一沉。

“陛下说的确实是个法子，但还有更快的方法。

柳州到这，快马加鞭仅需三天，若是匪患已除，则不需加急，这样的话便要七天。

七天时间，同样也够商户们从柳州到京城了，只要询问一下刚来京城的柳州商户，便可知晓。”

“明白了，侄儿这就命人去办。”新皇连忙说到。

王柄权摇摇头，“不用了，我已经派人去了，柳州知府我也清楚，为人胆小了些，为官不求有功但求无过。

乍看来此人不堪大用，但正因如此，他同样不敢做出欺上瞒下的事，这事十有八九是真的。”

王柄权话音刚落，但听侍卫来报：

“禀陛下，禀王爷，小人已去城中打探过了，柳州官府确实缉拿了二十余名响马，还当众砍了他们的脑袋，城东的李掌柜刚从柳州回来，这些他看得清楚。”

“知道了，下去吧。”

王柄权说完，扭头看向新皇，后者则是满脸敬佩。

早年间曾听过有关这位八皇叔的许多传闻，有说他是草包的，也有说他是烂泥的，更有甚者还私下嘲笑他是傻子。

但经过几天的相处下来，他才发觉谣言并不可信，这位皇叔不但通晓王朝各地民情，而且手腕也是一等一，他不禁也佩服起自己父皇的决断来。

……

王柄权拿起另外一个折子，放在新皇面前，双手插袖道：

“这个也是匪患的，来自中州安俸县。”

新皇拿起奏折，仔细翻阅一番后说到：

“折子很不规范，既没写明匪患来源，也没写他们具体劫了多少财，杀了多少人，只说他们为祸乡里，屠戮百姓。”

王柄权点点头，平静道：

“安俸县，隶属路宁府，当地县令和府台是连襟关系，二人勾结当地豪绅，横征暴敛，中饱私囊，单就县令一人便掌控了全县近一半的土地。

这些年被他害得无家可归的百姓不在少数，折子上那些被他砍了脑袋的暴民和山匪，分明就是土地被强占的普通百姓。

就算其中真有匪寇，也大多是被逼到走投无路的穷苦人。”

新皇闻言面露骇然，他一直以为中州丰收，当地百姓一定可以过个好年，不想这些竟和他们没有一点关系。

王柄权继续说道：

“那些被侵占了土地的百姓，若是身强力壮愿意当个佃户，倒也能熬过这个冬天。至于一些老弱病残，恐怕就没有这么幸运了，不知大雪过后又要冻死多少人了。

许多想要上京告御状的百姓被中途截下，按暴民论处了，个别运气好的熬到了京城，又被朝中与此事有所牵连的官员给暗中除掉了。

整个路宁府的百姓，几乎没有不骂皇上的，可皇帝又能知道些什么？”

“而且不仅是路宁府，许多地方都有官家侵吞土地的现象，还地于民，已是刻不容缓。”

王柄权说完，便静静注视起对面年仅十四的孝存帝，后者听到此处沉默了，他不知道王朝看似繁荣的景象下，究竟隐藏了多少阴暗。他沉默许久，才终于开口道：

“此祸非在某一官员，而在吏治，在查处不严，在官官相护。”

这个从小便长在皇宫的孩子，只知百姓苦，却不知苦到食不果腹，朝不保夕。

他在王柄权看不见的地方死命攥紧了拳头，吏治需改，迫在眉睫。

王柄权见状目露赞许，眼下这位小皇帝，或许可以成为不输前面几位帝王的明君。

……

良久过后，心情平复的小皇帝问到：“皇叔是如何知道那些官员什么秉性的，甚至连一个县令侵占土地都知道？”

王柄权微微一笑，淡淡道：

“圣贤常言，读万卷书不如行万里路，以前我不以为意。

这几年闯荡了不少地方，东南，西北，西南都转了一圈，了解了许多风土人情，也道听途说了许多事情，也算对中原一知半解了。

像是路宁府的事情，便是听当地百姓讲起的。

皇上倒也不必太过担心，凡事都要讲求个循序渐进，路宁府一事我已经派人去处理了，朝堂上那位牵涉其中的大员，过几天也会找个理由将他降职外调。

不过正如陛下所言，此祸根在吏治，需尽快处置。

虽说被百姓骂的官不一定是昏官，但被所有人夸的一定是好官，所幸在回京途中遇到一位，这才知道真正的父母官该是什么样。”

王柄权平静的一番话，让孝存帝打心底佩服起这位皇叔来。

“有朝一日，我也要像皇叔一样，将整个王朝都走一遍。”

王柄权闻言含笑点头。

……

“皇叔去过那么多地方，一定经历过不少趣事吧？”

“想听？”

“嗯。”

“先批完折子，我慢慢给你讲。”

“好嘞！”

……