龙大爷进屋后，不到一盏茶时间便传出“呼呼”的打鼾声。

“小舅，看来你下的药起作用了，走。”

小个子招呼大个子摸到祠堂的阶梯下，大个子一个人窜进了龙大爷的矮屋子，不一会儿便拿着一串钥匙出来，开了祠堂的大门。

“小舅，你在这里把着风，我进去问我娘两句话就出来。”小个子吩咐一句，便闪进了祠堂，熟门熟路的摸到关押杜氏的小黑屋。

“谁谁？”

小黑屋里既没有被褥，也没有地龙，冬夜里冷得直发抖的杜氏听到外面窸窸窣窣的开锁声，打了个激灵。

“嘘，娘，不要大声嚷嚷，是我。”小个子压低声音，只开了个门缝，便小心翼翼的挤了进去。

杜氏听到是最熟悉的声音，瞬时激动起来：“我的儿啊娘娘以为再也看不到你了，呜呜呜。”

“嘘”

小个子赶紧止住杜氏：“娘，可不敢让旁边的盲婆婆听到，我是费了老大劲才偷溜进来，你好好听我说。”

“嗯嗯嗯”杜氏赶紧伸手捂住自己的嘴巴，使劲点头。

小个子道：“三姐今天下午跑到镇上的书塾，给我递话说：娘你伙同盲婆婆要毒害小九，是不是真的。”

“三丫头？”杜氏听到是三丫报的信，愤愤道：“那个赔钱货，今日我被人抓走时，她连个影儿都没有。看我出去怎么收拾她。”

小个子急了：“娘，这都什么时候了，你还有心情念叨这些，快回答我，指使盲婆婆的人是不是你？”

“当然不是”杜氏猛摇头：“儿啊，娘是被冤枉的，你早就叮嘱过我，不要害小九，不然事情败露后，连累你科考下场的资格都没有，娘记得死死的，又怎会伙同盲婆婆去加害那个短命鬼呢。”

杜氏委屈的抽了抽鼻子：“娘娘是怕他真沾染到什么脏东西，妨碍影响到你，才去找的盲婆婆，娘娘也的确吩咐过盲婆婆趁着做法，给小九那个短命鬼吃点苦头，但是我没让她杀人啊，娘真的是真的是冤屈死了呀呜呜呜。”

“嘘”

小个子止住杜氏的呜咽，听到杜氏的回答后，似乎松了口气：

“没有就好，没有就好，娘你记住我一句话，明天族里开堂会审时，不管族里用什么刑法，你都要一口咬定，你是为了小九好才请的盲婆婆驱鬼，从来不曾有加害之心。”

小个子眼神一厉：“至于其他的，我自会安排妥当。”

第二日，辰初。

“嘎、嘎、嘎”

张九莘起床便看见一只乌鸦煽动着翅膀落在自家屋顶上，啄食放在食盒里的碗里的米饭，想必钱氏已经起床去参拜过氏族神了。

“这乌鸦，叫得人心烦、瘆得慌。”

不过，在庙河村，家里有人在外地工作，家人每天早晨都去拜神，而且每隔几天都要把米饭盛在碗里放在食盒里，再放到屋顶上。

这是奉送给乌鸦的食物。他们相信乌鸦会报信，叫声清脆的乌鸦飞来吃米饭，就说明在外的家人平安无事。

“栓子，栓子，死哪里去了，还不快来给我把鸡婆子抓住了。”

张九莘用杨枝在院子就着青盐刷完牙，就听到钱氏在后院叫唤。

“来了。”

张九莘应了声，向后院走去。

钱氏明明一大早就吩咐栓子和三丫去割猪草了，现在分明是叫唤自己，可是因为昨天被闹了个没脸，所以才故意叫栓子的名字。

张家后院和前院同出一辙，也都是用篱笆围成的，还围着种了一圈的枸杞树、金银花藤，还有当地的一种荆棘灌木从，荆棘灌木从上的叶子和树皮都是刺，可以有效地抵挡牲畜，后院因为靠近山，就多围了一圈的木制栅栏，又种了一圈当地的绿竹。

后院是茅房、粪坑、猪圈、鸡舍、菜地。

“你站在那头拦着，别让它飞出去，一会得把我种的大白菜都给祸害了。”

钱氏站在鸡舍的里头，指挥着张九莘挡住出口，嘴里“咯咯咯”的喊着，张开的双手猛的一下往前一摁：

“瞧你能耐的，今天若是还没有蛋生，老娘就宰了你煲汤。”

钱氏膝盖压着母鸡脊背，右手食指往鸡屁股一探，脸上霎时露出喜色：“还行，都五天没开张了，今天总算跟着下蛋了。”

“咯咯咯”

大母鸡被放行，便扑腾着翅膀，找鸡窝子生蛋去了。

钱氏“嗯哼”一声：“今天四只母鸡下蛋，下午你把蛋捡齐全了，送到我房里来。”

钱氏天天不怕脏摸鸡屁股，不仅仅是想预先知道鸡蛋的产量，还是为了防着儿媳妇们孙辈们偷鸡蛋啊。

想到这层，张九莘嘴角一抽，不过还是应了一声：“嗯”。

毕竟张家内务现在是钱氏掌管，包括食物及劳动力的分配支使。

“小九啊，我昨晚说的话，你好好想想，趁着戒晨鼓还没敲响，祠堂没开，赶紧的到村长家走一趟，把事情给分说明白了。”

钱氏路过张九莘时，终究不死心，苦口婆心道：“大师既然已经说了，你是富贵登科命格，那将来也是要科考的，就算你爷爷让你二叔把你二婶给休了，对于张家名声来说，也不好听不是，再说了，我们毕竟是一家人，有什么事情，关起门来好好说就是了。”

张九莘诧异的看了眼说了一箩筐好话的钱氏，心道：“这钱氏能缩能伸，硬的不行就来软的，看来比自己想象得厉害啊，昨晚两人还闹那么凶，今日就能舍下面子来说软话了。”

张九莘脸上不动声色：“钱奶奶，我还是那句话，我只是个毛头小子，怎么处置二婶，那是族里长辈说了算。”

“你！”

钱氏忽的转身，气鼓鼓的瞪了张九莘一眼，随后指桑骂槐的离开。

“咚！咚！咚！”

“咚！！”

三长一短的戒晨鼓鼓声响起。

“开祠堂了！”

张九莘眼睛一亮，虽然她也急切的想立马赶去祠堂，不过最终还是在家耐着性子等着栓子回来。