“栓子哥，你回来了。”

张九莘又等了半刻钟，终于在院外的梓树下看到栓子匆匆归来的身影。

“我走到半道水库那边，就听到戒晨鼓鼓声响了，小九，我们快走吧，公审马上就开始了。”栓子把背上一整箩筐的猪草快速的放到篱笆墙的角落里，拉着小九就往柴门外走。

“不急，鞭炮声还没响呢。”张九莘让栓子停下来。

栓子刚进院，上房钱氏“咣咣”织布声就停了下来，显然钱氏也很担心这次公审，但是她向来足不出户，更何况这又是她们二房丢脸的事情，她更不会去凑热闹了。

张九莘把栓子拉到墙外的梓树下，见左右没人，才轻声道：“栓子哥，郭郎中从山上采药回来了没？”

“没呢。”栓子见张九莘皱了眉，赶紧道：

“小九，你别担心，昨日郭郎中上山前，我就按照你的吩咐给他递过话了，想必他早就把话传给祖父了，估摸着这个点早晚，祖父就该回来了。”

“噼啪啦劈啪啪啪啪啪”

两人正说着话，祠堂那边就响起了供奉祖先的鞭炮声。

“走”

张九莘拉着栓子快步往祠堂走去。

一路上，老人孩子大人络绎不绝，显然是昨晚收到了通知，村民们早早把活计干完，就想看个热闹。

毕竟距离上一次开祠堂公审，已是两年前的事了。

“咚！”

龙大爷手握两根木棰，猛的一敲放置在祠堂外廊下的大鼓，拉长声调：“辰正已到，开祠堂！！”

“吱呀”

祠堂的四扇大门徐徐打开。

只见祠堂的二进大堂上，八个戴着瓦楞帽，驻着拐杖的族老满脸威严的坐在两排黄花梨高扶手南官帽椅上。

“把罪妇杜氏带上堂来。”

站在左边那排扶手椅后的张三叔往堂前一站了一步，吆喝一声，便有两个执法队的人压着五花大绑的杜氏到了堂前的天井下。

“呜呜呜”

杜氏跪伏在天井的青石板下，嘴里被塞了布条，想要哀求却发不出声。

“杜氏，你指使盲婆婆下药毒害你家小侄张九莘，可认罪？”

“呜呜呜”杜氏拼命摇头。

张三叔给押杜氏的汉子使了个眼色，汉子便把杜氏的嘴里的布条拿开。

“冤枉呀，村长大人，各位族老，我真的没有指使盲婆婆，一切都是盲婆婆她自己自作主张，我家小九打出生起，就体弱多病，我疼惜都还来不及，又怎会加害于他，我真的是比窦娥还冤呀，呜呜呜”

杜氏五体投地，声嘶力竭：“还请村长大人，各位族老为妾身做主，还妾身一个清白啊！”

老村长眉头一皱，轻点着拐杖：“杜氏，我且问你，盲婆婆是不是你找来的？”

“村长大人，我找盲婆婆也只是为了”

“你只回答是与不是？”

杜氏还想狡辩，八位族老手中拐杖整齐划一的往地板猛地一敲。

“咚”的一声响，吓得杜氏抖了抖，张口就要应是，可想起昨晚儿子的交待，咬牙道：

“各位族老，今日无论你们怎么审我，我都是那句话，我找盲婆婆只是为了给小九驱鬼，从未有过半点异心。”

“青天白日就敢明目长大的毒杀自个儿的侄子”坐在右首上座的最为年长的族老，猛的睁开合着的双眼：

“如此心肠，不把族里的笞杖、枷锁、手杻、脚镣、夹棍、拶指、压膝、问板刑具挨个给她上一遍，这毒妇怎肯招供。”

“我我真的是被冤枉的呀！”

别说是轮番了，光听名字，杜氏就吓得差点失禁，随便哪一道刑罚，都足以让她生不如死，杜氏真的怕了，连声音都变了调：“我我真的是冤枉的呀！呜呜呜”

“别听她废话，上刑！”

“你们敢！！！！”

一道雷霆之声从远处滚滚而来，围在祠堂外面的张九莘回头一看。

只见晒谷场上出现了几个布衣裹帻的汉子，个个生得高大雄健，身上带着戾气，鹰钩般锐利的双目盯着围观的村民，一些胆小的都被逼得闪向另一边，生生让出了一条直通祠堂的主干道。

“爹爹您怎么才来啊，呜呜呜呜，你们再晚一步，女儿就要被张家人活活打死了呀！”杜氏看到来人，立马哀嚎起来。

来人正是杜家村之人，杜氏之父，声扬十里八乡的杜屠夫。

“站住。”

张三叔快步从祠堂走出，把人拦在祠堂前的石梯下：“我们张氏开堂审案，与你们这些外姓人何关？速速退去。”

“哼”

为首的杜屠夫冷哼一声，瓮声瓮气道：“你们审的是我女儿，自然和我有关，而且十里之外就听到你们说要轮番上刑，怎么着，你们是要屈打成招呀？”

杜屠夫话毕抽出藏在袖子的杀猪刀，往前一挥，吓得一旁的村民连连后退。

“放肆！”

二进大堂上的老村长忽的一下，从南官帽椅上站了起来：“要打要罚，皆是我们张氏族里的事情，由不得你们这些外姓人指手画脚。”

“来人啊，把这些野蛮子给我轰出庙河村！”

“我看谁敢？你们谁上来，老子就砍死谁？”杜屠夫手一招，其带来的人手中齐齐亮出一把杀猪刀，迅速围成一个圆圈。

东张族人哪见过这个大阵仗，年纪小一点的孩子吓得“哇哇哇”直哭。而执法队的人看了看自己手中拿着的棍棒，有些迟疑，毕竟刀剑无眼。

“你们你们，你们这是欺我族中无人吗？”老村长抖着拐杖，声嘶力竭：“今日，老夫就算拼了这条命，也容不得你们在此撒野！咳咳咳！”

“爹，你没事吧？”张三叔赶紧上前扶着已经走到一进穿堂的老村长。

“根据我朝开文律第二百九十二条，持械聚众斗殴的，对首要分子和其他积极参加的，发遣刑并流放充军蒙古塔。”

张九莘见族里没人出头，一步步的越过人群，站在杜屠夫等人的刀口前，一个个的看过去：

“不管你们今天究竟是出自平日的情义，还是被杜屠夫重金收买，只要我往官衙走一趟，你们一个两个今生今世都休想再踏入阴山县故土半步。”