是夜，月朗星稀。

蛰伏家中两年的金刀门门主金圣杰，夤夜拜访九泉武林两大巨头——总要馆及洮南雷家，均是密谈一个多时辰后，匆匆离去。

金刀门原就是九泉仅次于总要馆与雷家的武林豪门。虽然因为两年前金刀门少主所酿惨案，致使势力大衰，不得已龟缩于孔府路一带。

但瘦死的骆驼比马大，金刀门仍是雄霸一方的超大门派。

如此体量，又深夜拜访另外两方霸主。意外举动不知牵动了多少有心人的心弦。

将近寅时，从总要馆后门悄悄走出一个黑袍人，避过诸多眼线后，黑袍人一路狂奔，来到洮南码头，敲开了雷府的偏门。

又过了半刻钟，雷霍宇被仆人叫醒，来到位于雷元甲书房侧面的一间密室，见到了黑袍人。

“宗英昌，是你？”雷霍宇明显与黑袍人十分熟悉，立刻分辨出他的身份，惊讶道。

黑袍人脱下外袍，正是九泉总要馆大师兄，北方十三省武林盟主宗恕之子宗英昌。

他有着一张充满野性的东方面孔，豹头环眼，须发浓密，脸若刀削，眉宇间缠绕着极致的自信，仿佛天下没有任何事情可以难倒他一样。

“雷大少，英昌夤夜叨扰，实在有失体统。但父亲大人前月接到蜀中醒三大师鸿雁托书，前去拜会老友，不在九泉。临行前吩咐我，如有拿不准之事，尽可来雷府拜访雷伯伯，这才打搅了雷大少清梦，实在该死啊。”

宗英昌连连赔笑，但从他的话语中，雷霍宇明显听出丝丝凝重，便追问道：“是什么事，居然让你宗大少爷都拿不定主意？”

此前，世人皆传雷元甲年轻时心高气傲，家传龙蛇劲大成后，便上门挑战总要馆馆主宗恕。

宗恕略长雷元甲几岁，当时见雷元甲大张旗鼓前来踢馆，身后测探情报的各派卧底不少，于是邀请雷元甲入馆私下比试，给双方都留个面子。

但雷元甲正是初生牛犊，质疑一切权威的年纪，明摆着就是要拿宗恕立威，哪里体会得到宗恕宽仁厚重，不愿打击后进的心态。只当他心下惧怕，万分不肯私下比武。

情急之下，甚至顾不得江湖规矩，直接在总要馆门口大打出手，矛头直指总要馆里“九泉第一”的匾额。

宗恕无可奈何之下，只得出手，大成的密宗拳施展出来，上应日月星，拳脚扑朔间折射出来种种弧光，惑人心神。

动作起来，身如鬼魅，风卷残云。在场众人被拳影闪烁，朦胧之间只听见“啪、啪、啪”的十八声连珠炮响。

等回过神来，就看见两道人影如同乳燕投林般撞进总要馆中，砰的一下大门关上。

半个时辰之后，在门前众人百无聊赖之时，总要馆朱紫色的大门终于打开，宗恕与雷元甲手拉着手，一团和气的走出大门。

无论好事之徒如何多方打听，也不知两人比武结果，只知道从此雷元甲再也没有走进过总要馆所在的闸西一带，两位九泉武林新秀，几乎老死不相往来。

无数捕风捉影的猜测此起彼伏，最夸张的传言甚至说雷元甲是宗恕私生子，此番上门看似比武，实为认亲。

最终传到了当事人耳朵里，均是无语至极。天可怜见，宗恕虽然一脸老相，才二十来岁就和他父亲相貌气质几乎类似，但此时毕竟只年长雷元甲八岁，何来私生子一说？

于是见宗家与雷家都无意澄清，江湖传言渐渐平息，但两家作为整个九泉，甚至整个大封北方武林数一数二的豪强家族，从此形同陌路，已成武林共识。

但是任谁都没想到，今夜的密会显示出来，宗、雷两家私交甚笃，甚至有通家之好，对于武林大事的把握，竟有互为角抵之意。

此时，宗英昌听见雷霍宇言语中揶揄之意，脸上带出苦笑，知道这个总角之交又在说风凉话，于是便一五一十的将上半夜金圣杰夜访宗家之情况和盘托出。

“什么？金圣杰老爷子是这么说的？”雷霍宇听完宗英昌诉说，脸色大变。

他因为要为杨显暗中调查张玉莹下落，下班后在局里安排信得过的人手进行全面铺排，到家很晚，还没来得及见过父亲雷元甲，自然也不知道，金圣杰不只是去了宗家，同样也拜访过雷家。

“正是如此。”密室房门此时突然打开，外气一冲，把房间里如豆的灯火吹得东倒西歪，光线顿时闪烁起来。

顺着声音走进来一个紫眼虬髯的中年人，声音沉厚清脆，如击玉器，正是雷元甲。

“父亲。”

“雷伯伯。”

两人连忙过来行礼，雷元甲大手一挥，示意二人放松，便径直走向靠南摆放的一张书桌，坐在挂着的“北方真武相”下的椅子上，对着两个小辈说道：

“金圣杰深夜拜访，与我交谈的内容，和英昌所言不差，均是换一个让渡利益，令我不再追究金小刀罪行的承诺。你们俩，有什么看法？”

说完，他在书桌上兽首香炉里，冉冉升起的檀香中，缓缓闭上双眼，整个人仿佛神游起来，气势与背后的真武相渐渐融为一体。

宗英昌面皮一紧，拿旁光直瞧雷霍宇，好像在课堂上答不出老师问题，求助同学的差生。雷霍宇一时忍俊不禁，噗嗤笑了出来，引得宗英昌吹须瞪眼。

雷霍宇见状，赶紧整肃形容，说道：

“金老爷子，要死了。”

宗英昌虎目圆瞪，几乎像轿车的两盏大灯，怪叫道：“雷霍宇，金老爷子怎么说也是武林元宿，你背后这么编排他，不太好吧。”

雷霍宇也不对嘴，但他刚刚分明看到自家父亲脸上勾勒出一丝笑意，便向宗英昌说明起来：“1907年金小刀一案案情之残忍、波及之广泛、群众之愤怒，宗大少你作为经办人，应该都比我们感受更加深刻。”

说到此处，宗英昌点点头，眼神中露出一丝心悸：“当时的场景，经过两年，我仍是历历在目。”

他看了一眼雷霍宇，声音沉重：“说实话，金小刀几乎可以说从小和我一起长大，称兄道弟、无话不谈，在我的认知里，他虽然不像你雷大少机警灵活，也不如我霸道强横，但也是个志存高远，要在世上博出一番功名的好汉子。

没想到当时，你我外出求学不过半年，他就犯下如此罪行，简直是天人共诛。”

雷霍宇一扬手，打断了他的回忆，说道：“宗大少，金小刀的案子，我看过现场纪实，确实是只有地狱中的厉鬼，才能犯下的罪行。但我今天不是请你来回顾案情的，我是在和你分析，为什么说金圣杰老爷子快死了。

你先回答我，如今的金刀门，情况如何？”

宗英昌双眼一眯，整理了思绪：“原先你们雷家、金刀门金家和我总要馆宗家，可以说是大封北方武林的三尊巨头，各自掌握着完整的水陆路运输、盐铁转运、餐饮住宿、押运走镖、赏金缉捕的营生。

自从十五年前我父亲在金圣杰老爷子帮助下，登上北方十三省武林盟主之位，两家更是蒸蒸日上。金刀门势力广大，门生三千，徒子徒孙数万，一度还要超过你洮南雷家的声威。”

雷霍宇及时插嘴：“但好景不长，十年前金刀门副门主，金圣杰胞弟金圣武离奇死亡后，金家失去经营头脑，盛极而衰，便逐渐走了下坡路。直到两年前金小刀案发，举国震惊之下，金刀门不得已舍弃大部分外围产业，供各方势力蚕食，换取休养生息的时间。龟缩九泉城不出，实力来到了最低谷。”

宗英昌点了点头：“正是如此。而今天金老爷子上门，情愿用手中最后三个盐场、十处铁矿来换取你我两家，不再追究金小刀一案。颇有一种拼死一搏的架势。”

雷霍宇欣慰的点点头，拍着宗英昌的肩膀，就好像鼓励后进一般的眼神：“正是如此，今夜金圣杰上门，有两层含义：一是真的希望我们两家不在阻止金小刀出狱，二则是显露出一种态度，我金家已经放弃所有，光脚的不怕穿鞋的。”

宗英昌嫌弃的扫开雷霍宇的手：“这一层意思我也看出来了，是在震慑你我两家。可是你怎么就能凭此断定，他快死了？”

“一家之主，一定要谋定而后动，三思而后行。你设身处地想想，如果你是他，你在什么情况下，才会把家底掏空，去救一个金小刀这样的人？”雷霍宇恨铁不成钢：“那一定是在你临死之前！养儿，不过是延续血脉与宗庙。金老爷子膝下仅有一子，如果不是马上寿元将尽，怎么会如此疯狂的追求血脉延续，求一柱香火祭祀？”

宗英昌面露了然，点了点头，又忽然摇头，说道：“就算如此，其情可悯，我也不能答应他。金小刀犯下的罪孽，足以掀翻地狱，无论什么代价，我也不能违背良知，放纵这样一个尘世恶鬼出来！”

“你这么有主意，还来我们家干嘛？”雷霍宇斜眼。

宗英昌干笑道：“金圣杰毕竟是武林大家，鱼死网破对双方都无益。这不是来找你和雷伯伯出个主意，取一个折中的办法。”

“又想吃肉，又怕挨打，宗大少你真是越活越回去了。”

雷霍宇缓缓坐下，目光徘徊之间，忽然一定，落在密室靠墙书架上一幅韩再复的手稿上。

他眼睛一亮，满脸笑意的看着宗英昌，兴奋到：“蒙上脸，和我走，我带你去见个人，他能帮你！”

忽然，密室的门又被打开，两人一看，原来端坐在真武相下的雷元甲已经没了踪影，明显是刚刚出了门。

雷霍宇走过去一看，书桌上用手指划出一个淡淡的“杨”字，心下大定，便和宗英昌先回房间，准备一番，趁着夜色飞出雷府。