今年春上何氏共抱了八十来只鸡娃儿，里面只有十来只公鸡，现如今已长成半大了。加上原先的六十来只鸡，能吃的很。春柳和春杏仍按去年的方法抓土狗子，但是一天抓的还不够这些鸡一顿吃的。李薇自然而然又想起她的养蚯蚓大计。

虽然春天卖酸笋子挣了十五六吊的钱，一年到头加上她爹编簸箕和家里卖鸡蛋的钱，也有七八吊钱。可佟永年去镇上读书，又是吃又是住又要买笔墨纸的，一个月也得花不少钱。家里人口多，地力跟不上，每年卖了粗粮，还要拿些钱买白面吃，这又是一笔不小的开支。大姐亲事儿定了，得开始准备嫁妆。后面还有三个姐姐呢。

一头猪一年养到头，也不过才卖下一吊多不到二吊钱儿，这还是没刨除成本呢。

小兔子虽然繁殖得快，但眼下还见不到效益。要卖兔子肉或者兔子皮，总得上了规模才行。

想来想去，见效最快的，只有养蚯蚓这一项，盘算了老半天，决定拉春柳和春杏入伙，仍在竹林子里挖养殖坑。

春柳正为大姐亲事做定心里头不痛快，李薇去拉她，她不耐烦的跟着出来，“梨花，你又要干啥？”

李薇指了指竹林子，“挖坑抓土狗子。”

春桃甩开手，往回走，“今年土狗子少得很。前些天我们捉的你不是看到了？”

李薇忙回跑过去拽她，“三姐，那我们挖些地龙扔进去试试嘛。”想了想又说，“我小时候不是挖了地龙扔进去，后来变成很多地龙了吗？”

春柳“扑哧”一声笑了，点她，“你精怪吧。还小时候，你现在多大点儿？”

李薇嘻嘻笑着，抱着春柳的胳膊，甜腻腻的撒娇，叫着三姐。春柳把手一甩，“好了，好了，知道了。你叫得我耳朵疼。”

揉自己的胳膊，“我上午才帮你摘过菜喂兔子，才刚歇一会儿，你又来折腾我。”又扬声叫春杏出来。

走到草屋里拿了两铁锹，扔给她一把小铲子，让她自己也挖。

走到竹林中，李薇把她选地的地方一指，弯下腰用小铲子画了个长方型，“就按这个挖好了。”

想了想又说，“挖一尺半深就行啦。”

春杏撇嘴儿，“你知道一尺半是多深？”

李薇小胖手一挥，“反正一尺半就行啦。”说着埋头去画另外的坑，一连画了五六个。

还要再画时，春杏抗议叫喊，她才停了手。

又跑到菜园子旁边儿，拎着她的专用小篮子往竹林里面钻，去挖蚯蚓。等她挖回二三十条蚯蚓回来的时候，春柳春杏已挖了三个坑。春兰和春桃从东屋里出来，春桃亲事一定下，何氐就把去年佟永年舅舅拿来的浅桃红色和天青色夏衫布料拿出来，给春桃比了身剪了衣衫，让这两人加紧做。

这会儿是做累了，出来走走，“你们三个这是干啥呢？”

李薇拨弄着篮子里的蚯蚓，头也不抬的回头，“挖坑养地龙啊。”心里说，反正家里人认为她精怪，这么说也没人信，她反倒正大光明了呢。

果然，春桃笑笑，边往竹林子里走着，边说，“就你成天人小偏好装大人。谁告诉这个东西能养的？”

走到春杏旁边儿，把春杏手中的铁锹接了过来。春兰也跟着过来，接过春柳手中的铁揪，让她俩去歇一会儿。

李薇朝大姐嘻嘻一笑，“是小舅舅说的。”

又歪头看向春柳春杏，“三姐四姐，等我的小兔子养大了，做个兔子毛衣裳给你们穿。也给大姐和二姐做。”

何氏远远走过来，笑着，“你个小丫头又给姐姐们灌迷魂汤。你见谁穿过兔子毛衣裳？”

李薇嗤了声，头也不抬的说着，“还能有谁。五胜家的雨竹呗！”

五胜家的大女儿原来叫春花，卖到县城的一户人家做丫头后，改名叫雨竹。去年过年回家来，说是主子的恩典让她归家过年的。她见天穿着半旧的镶兔子毛绣花缎子夹棉披风，东家走西家逛，招招摇摇的。人家若叫她春花，她就很不高兴的捏着嗓子说，她现在叫雨竹。又说什么少爷说雨中竹林潇潇的意境好，衬她的气韵等等。

满街的人即羡慕她的衣着，又刮刺她当了奴才就忘了自家祖宗。这话还是许氏来她们家说的。又说街上谁家谁家的女儿定了年后要跟着雨竹去那家做工，管吃管住每个月能得两三百文呢等等。那羡慕嫉妒的模样，让李薇觉得小莲花如果能春峰那么大，她定然毫不犹豫的就把女儿卖了去。

母女几人都笑了，说她见天儿出不完的精怪象，逗得乐死人。

李薇这一逗乐，众人都快忘了她说要养地龙的话。直到坑挖好后，李薇让姐姐去弄粪，李海歆回来看见，问了起来。

李薇心说干个事儿还真难啊。仍老老实实的回答说要养地龙。李海歆说那东西哪能养？没听说哪家养的！李薇装作很不服气的模样，跟她爹争执，“小兔子能养，地龙为啥不能养？小兔子能生小小兔子，为啥地龙不能？”

李海歆一时竟被她问住，不知道如何作答。要说不能养吧，那田里的小地龙是哪里来的？又想起去年的两个坑里，梨花好象挑捡了些时候，要说不是养出来的，又是哪里来的？

便摆摆手，笑着，“五丫能耐，把你爹都问住了。你说能养就能养吧。”进厨房舀水洗手。

春兰在兔子舍里收着兔子粪，听见这话，拧着眉头想了一会儿，朝何氏喊，“娘，梨花说的这个养地龙，没准儿真能成！”

春桃也说，“要真能成啊，咱家的鸡可有的吃了。”想了想觉得哪儿不对，突然意识到什么，忙问李薇，“你咋知道用粪养地龙呢？”

李薇嗤了一声，一副大姐是笨蛋的模样，“我小时候不是养过一回？！”

春杏扑过来要凑她，她笑咯咯的跑远了，现在她四岁半了，腿脚已无比的利索，想抓她已不是那么容易了。

娘几个在天黑前才将五六浅坑中的粪铺好，李薇趁她们去做饭，就把菜叶子啥的先扔进去，想着是不是晚上再趁人不注意，去草屋偷些麸皮撒进去。

好在何氏这些天儿心里挂着石头家过来行大小茶礼的事儿，也不怎么注意她。

这天，趁着佟永年常假的前一天，何氏与李海歆去镇上，买些时令的果子、点心和茶叶，备着待客用。又扯了两身精细棉布，是让春桃给石头做衣裳回礼用的。

看天色将晚，就赶到镇上学堂，在外面候着，等佟永年下学。

学堂外面早已等候着几辆马轿子车，看车体穿戴，象是大户人家的下人过来接下学的。

这些人三三五五的聚在一起说着话儿，见何氏夫妇赶着辆老驴破车过来，低声说了些什么，发出一阵嘲讽哄笑。

何氏叹口了气儿，跟李海歆低声说，“你说有这些大户人家的孩子在，咱年哥儿会不会受欺负？”

李海歆黑着脸儿，往那边儿瞪了一眼，才说，“他们算什么大户。真正的大户都有自己家的家族学堂。这些不过是家里有几个钱儿罢了。”

顿了下又说，“年哥儿那孩子看着温和，可也不是任人欺负的。先前在前王村，听喜梅说里面也有几个坏小子。你看他在那里读了几年书，一点事儿都没有！”

何氏点头，“也是！”想了想又说，“不如往前再给大武和柱子爹说说，让大山和柱子也来镇上读？”因何氏做决定做得急，这两家一时没想好转不转到镇上来，大山和柱子仍在前王村上学。

李海歆说回头再商量吧。到镇上上学是一笔不小的开支，各家又有各家的打算，这事儿只能是凑巧，不能强求。

两人正说着，二柱赶着马车过来，瞧见他们，远远的挥手打招呼，及至走近些，笑着，“李大哥，有些日子没这么巧了。”

李海歆应了声，何氏笑着下了驴车，打趣儿，“今儿一见你啊，我就想着，得赶快买块肉回去备着。”自年哥儿在镇上上学，武睿只要看见他们，必定要跟着他们的车回去。二柱拦也拦不住，好在第二日下午李海歆要送年哥儿回学里，顺道儿再把他捎回去。

二柱也笑笑，说今儿少爷可不能跟着去，家里来了客人，老太太等他放学回家见客呢。

不多时，学堂下学，武睿果不其然跟着佟永年身后，他一见二柱，朝他做着摔打皮鞭的手势，赶二柱走。

二柱赔着笑脸儿上前，“少爷，姨奶奶和表小姐来了，还有舅老家的小少爷。老太太太太让你一下学赶快回家呢。”

何氏忙招佟永年到身边，接过他手中的书本，摸摸他的发顶，问累不累，学里的饭菜吃得惯不，被褥子厚不厚，夜里热不热等等。

佟永年眼睛含笑，一一回答着。

武睿眼睛闪了几闪，蹬蹬蹬跑过去，把佟永年挤开，大眼盯着何氏。何氏刚开始不明所以，愣下才明白他的意思。仍笑着把手放在他发顶，轻摸着，重复了一遍刚才的话。武睿却不答话，何氏说完，他转头走了。

何氏跟李海歆笑着，“这小少爷真是怪。府里头老太太太太老太爷不都是极疼他？”

李海歆笑笑，“是怪疼爱的。要啥给啥。”

几人回到家时，夕阳刚沉了下去，绚色晚霞烧红了半边天空。竹林青翠炊烟袅袅，明明十天前才离家，佟永年却觉得已离开了许久，再见到时，心中有忍不住的激动澎湃。

春柳正在喂鸡，看见他们，忙把鸡食盆子往旁边儿一放，迎到栅栏口儿。

佟永年跳下车，叫了声三姐，又往怀里掏。他好象自去镇上便养了这样的习惯，每次回来总要带些什么。或者十来文钱的糕点，或者几颗糖。都是从何氏给他的零用钱里面省出来的。虽然不见得比何氏买的好，却是他的心意。

春桃笑嘻嘻的接过黄纸包，打开一看，是五六块糖果，挑了一颗在他眼前晃着，“三姐先吃一颗！梨花那丫头这几天捣故着养什么地龙，把我们累得不轻，她自己也累困了。正睡着呢。”

佟永年也只把这个看作是没人陪梨花玩儿，她自己乱捣故，就笑笑，“明儿我陪她玩，让三姐歇歇。”

春柳嘴里含着糖，嘻嘻笑着去喂鸡。

第二日一大早，大山和柱子来玩，前王村的常假和镇上的常假倒是同一日，都是在每月初十、二十和月末各歇一天。

两人笑嘻嘻的和佟永年笑闹一阵子，去东屋说了一会儿话，佟永年记着要陪梨花玩，就推了他们的邀请。

李薇的蚯蚓坑里粪已发酵得差不多了，今天的任务是挖更多的蚯蚓，往坑里扔。

佟永年也拿了把小铲子过来，李薇好奇的问他，“你不是很怕这个虫子？”

佟永年摸着她发顶，“哥哥现在不怕了。”问清她要去哪里挖，就牵着她的小手往竹林子里走去。

事实上，他口中的不怕，仅仅是在做了很多遍心理建设之后，才硬着头皮面对的。李薇看着他脸色发白，额上细汗涔涔，往后撑着身子，用长竹枝把蚯蚓往篮子里了装的模样，十分乐呵。

咯咯笑将起来。

佟永年有些赫然，抬起胳膊用衣袖抹了把汗。

两人挖到将晌午，才顺着竹林回到粪坑边，佟永年看着这六个大坑上面都盖着草栅子，有些意外，李薇也不解释，弯腰掀开潮湿的草栅子，把篮子里的战利品，分别倒入三个坑中。这六个蚯蚓坑算是都放完了种蚯蚓。当然，以后每天她仍会去挖些扔进来补充。反正只要养料跟得上，蚯蚓的养殖密度是很大的。

想到这儿，她又发愁每半个月添料添粪的事儿。还好家里的兔子都长大了，猪圈里现在有一头母猪和年初刚抓的三头小猪，另有鸡舍里鸡粪小牛粪，食料还是丰盛。她只有趁家人不注意，往外清蚯蚓粪，然后随时添加新鲜粪了。

午睡醒来，几个姐姐都不在。李薇在床上躺了一会儿，想想下午干啥。然后一骨碌爬起来，穿上鞋子往外跑。

佟永年坐在东屋当门的小圈椅上，一手拿书，正看得入神儿。听到脚步声，抬眼笑着，把书放到一旁，“梨花下午想干啥？”

李薇觉得他有些补尝心理在里面。以往在前王村上学时，虽然也常帮着她做这个做那个，但假休的时候总要留半日出来看书或练字儿。现在假休时除了帮家里干活儿，更多的就是这样，问她想干啥，不论她说想干啥，人家总没打过顿儿！

心中感叹一把，真是好孩子！然后甜甜的笑着说，去菜园子里掰菜叶子，喂小兔子。

佟永年站起身子，扯她的手向往外走，边说，“我有一个同窗，家里也有喂了几只小兔子。他说，兔子最好还是喂草，我们去河沿边上割些芦苇嫩杆儿回来，好不？”

李薇点头，自己家的母兔子正好过了哺乳期，喂芦苇没事。

两人找了一处芦苇密密处，佟永年用镰刀割，李薇在身后抱草装筐子。六月初的溪岸边儿，虽然略凉爽一些，可仍顶不住日头毒辣，没一会儿，两人都出了满头的大汗。

佟永年停下镰刀，抬头看了看白晃晃的太阳，站起身子，笑着，“走，哥哥带去你溪边洗洗小花脸儿。”

李薇一抬头，也笑了，还说别人小花脸儿，他自己脸上，也是灰尘与汗水合在一起，冲出道道沟壑。

这个时节的午后很静，田里很静，热气蒸腾着青草气息，合着微凉的水气，幽静得连溪水里的小鱼都恬然而游。

李薇乖乖的坐在芦苇荫处的浅滩石块上，让他洗了脸，擦干净。然后脱下自己的小花鞋，把脚浸在凉凉的溪水中。乍然凉意让她舒服的发出一声细叹。

佟永笑洗完脸，一看她这惬意模样，笑了，伸手把她的小裤腿儿卷高，让她别乱跑，仍去割芦苇。

不多时春杏从竹林里过来，一看这情景，又唠叨李薇一番。反正都是她听得耳朵快生茧子的话。

割完草回到院中，春柳和何氏正在摘豆子，准备下大酱。李家村人一向习惯在六月初六天祝节当日下大酱，都说这日下的酱好吃。

佟永年回屋换了衣干爽的衣衫，也过去搭手，何氏不让。他便在一旁陪着说话，“睿哥儿也喜欢吃娘下的大酱，等新酱做好了，我给他带些。”

何氏笑呵呵的说好。又问他睿哥儿在学里是不是也这样，有没有找他的麻烦等等。佟永年摇头笑着，“睿哥儿怪好玩。娘别担心。”

李薇听见这话，便知武睿这小子在学堂里肯定有找过他的麻烦。想想也是，那小子就是处处装地头蛇，这会真做了地头蛇，威风还不使劲儿耍？！

春杏听见跳脚，说武睿再来，要教训教训他。

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