六月初八，赵家派来丁媒婆过来，说小茶礼看好的吉日是六月二十八日。

乡里规矩，小茶礼送物品，大茶礼送礼金。

小茶礼一般只是些簪花、发钗、巾帕、布匹之类，用六盘或者十二盘装了。农家行小茶礼多是象多是绢花铜钗之类的头面，连银制的都很少。

说完这个，丁媒婆悄悄的把石头娘准备的大茶礼礼金说给何氏听，礼金六吊钱儿，细棉花布两匹，剩下的头面啥的都是与其它庄户人家相差不大。

何氏让闻讯赶来的王喜梅先陪丁媒婆坐着，到外面儿先跟李海歆说了，他点头，说虽然薄点，可石头正上着学，他觉得可以。要说这礼金也属中上，不算不薄了，可谁家的闺女谁心疼，李海歆这么说也没错儿。

何氏心里头也觉得有些亏春桃，但石头家也是实情。又与石头娘打过交道，她也不象那种家里有不肯出的主儿。

便去的东屋和春桃说了，春桃笑笑，“不少了。比三婶儿还多一吊呢！”

何氏拍打她一下，也笑了，“这话可不能让你三婶儿听见。”便出了东屋。

何氏跟媒婆客套一番，说没什么旁的要求，又塞了五十个钱儿并两包点心，送她出门儿。

春桃的婚事儿刚作下时，何氏没敢往外透，生怕中间出什么意外，传出去对春桃的名声不好。

现在即定了行小茶礼的日子，就得给李王氏并大娘娘三娘娘，连带老二老三家的都得说说，到时候这些春桃的近亲长辈们都得在场才行。

许氏听说这户家人家说定了，男娃儿长得体面，还是个秀才，先是说了一通春桃的好福气，说着猛然想起什么，凑近何氏要说。

何氏一向知道老二家的见不她家有点好的。一有些好处，她总能变着法儿的给你添上些晦气话，把身子一扭，说还要去大娘娘家说道说道，出了老李家院儿。

大娘娘李郑氏听了何氏的话，笑呵呵的说，那天一定到。又拉起何氏的手，拍着，“春桃娘，咋样？我原先的话儿没错吧？！你啊，是个享闺女福的人！”

何氏也笑，“可不就是托了大娘娘的吉言了！”

两人立在院中说了几句闲话。何氏又去三娘娘家。三娘娘李张氏正在院中翻晒日头下的大酱坛子。见她来了，脸儿抽了抽，不冷不热的让她坐。

何氏推说家里忙，边帮着她搅大酱，把春桃的事儿说了。

李张氏沉默着不言语。何氏知道她为先前儿没借给她钱的事儿，还有上一回说到年哥儿舅舅府里头当差的事儿，老四老五也在场，她没应承，三娘娘心里头有气.这会是趁机拿捏自己呢。

心中冷笑着，若不是这样的事儿非得请她，自己才懒得到她跟前儿来白受这脸子。又想着，这年头谁还能一辈子不用着人？三娘娘家的小女儿现年也有十七了。她要敢在春桃的事儿上撂挑子，自己就敢不送她闺女出门儿。

到时候让街坊们都看看，家里头最该出面儿的大嫂不去送嫁，她们的脸面往哪儿放！

李张氏沉默了半晌，不见何氏出声。觉得怪没意思，就淡淡的嗯了声，算是应下了。

何氏道了声谢，便说家里有事儿，出了院子。

在街上碰上几个媳妇儿，都笑着道贺，有人也打趣她，说有个秀才弟弟，又得了秀才女婿等等。

何氏自歉了几句，忙着回家准备，和李海歆商量着摆什么宴招待人家，又催春桃赶快把给石头的衣裳鞋袜都做了。

何氏第一次张罗闺女的亲事儿，心中高兴又忐忑，又见天手里活计忙不停，一副急匆匆的模样。

李薇叹了口气，别的她也没办法，只能整日照料那几池蚯蚓，外加十来只大兔子和四十来只小兔子。

转眼儿到六月二十八日，前一日佟永年特意向学里告了假，从镇上搭着顺风牛车回来。他出现在院门外时，家里人好一阵的愣怔。

春桃高兴得很，直说这么些年没白疼他。佟永年从怀里掏出一朵十分精致的浅桃红绢花，说是武睿与他合送给春桃的。

李薇看他这样说时，手不自觉的刮了下鼻子，好象是说慌时候的习惯性动作呢。难道，她眼睛滴溜溜转了几下，若是跟武睿无关，他肯定不会提他，武睿那小子有主动送东西恭贺的觉悟似乎也不太可能。唯一的可能这东西是他诈武睿的，或者象前世小学生那样，用代做作业啥的换来的。

春桃乐呵呵的接过来，说年哥儿选的这颜色好。何氏也说，睿哥儿这孩子长大了，居然知道送人东西。忙着去看晒的大酱，等佟永年去学里，让他带些给武睿。

第二日刚用过早饭，家里便热闹起来。大武媳妇儿几个过来帮忙做午饭，早早的就到了。这时节各家的菜园子里都有些新鲜的菜，来时都带了些给何氏添菜用，防着她备的不够吃。

这些人嘻嘻哈哈的挤到东屋看装扮一新的春桃。春桃上身是浅桃红丝棉经布宽袖短衫，袖口缀的是水色围子。下面儿是一条月白百折绣花长裙，脚是是一双浅藕色绣花夹鞋，随着她走动若隐若现。头发盘作一个时兴的坠纂儿，一侧鬓角压着佟永年买来的浅桃红缎子绢花儿，耳是一对银质流苏耳饰，随着她的浅笑，微微晃动着。

众人都齐说，清爽好看，等会儿人来了，保准迷了他的眼。

李薇心里感叹，大姐实在是个美人儿，这点儿，她们家姐妹几个都随她娘，皮肤偏白，身量也高些，骨架纤细适中。又叹永年舅舅送的布料确实好，似纱非纱，没有纱的飘乎，却比乡村里的寻常棉布多了份灵动，把大姐的温婉柔和衬得婉约动人。

到了半晌午，李王氏等人都来了，乌压压的坐在院子墙荫里等着前来验亲的人。

何氏与李海歆也各身穿着一身崭新的新衣，笑盈盈的在院中招呼着人。又过了不多时，院外竹林小道上出现一辆牛车。

春柳认出正是石头一家的，忙给何氏摆手。

何氏带着许氏王喜梅迎了过去。

石头娘一下车就过来拉何氏的手，两人心照不宣的对笑了起来。

丁媒婆笑呵呵的跟何氏说，“大妹子路上这牛闹脾气，跑不快，给耽搁了，你别介意啊。”

何氏笑笑说，来得正正好，不早不晚的。

领着石头娘往东屋去，李海歆则带着这石头爹往堂屋走。赵昱森一身浅蓝长衫，头上是同色头巾子，穿着皂色新布鞋，头脸儿清爽整齐，进了院后用余光扫了下，不见春桃的身影，知道是躲在东屋。

正欲跟着他爹往堂屋走，一转眼儿，又看见那双乌溜溜的大眼睛带着探讨的光。直盯着他脚上瞧着。

“梨花，你有事儿？！”

李薇点头，大人们都走远了，才指着他脚上的鞋问，“你这鞋是小香的做吗？”

赵昱森一愣。李薇只好又问了一遍。

他这才明白过来，忙摆手，“不是，不是，这个是我娘做的。”心里却奇怪才四岁多点的小女娃儿怎么就想起来问这个了呢？

李薇哦了一声，小手捏了捏下巴，才说，“你以后只能穿你娘和我大姐做的鞋。”

赵昱森看她一本正经的小模样，局促之感顿时消减不少，笑着点点头，应了声好。这时正帮着抱柴的佟永年看见她挡在人家面前儿，一副小泼皮的模样，忙叫她一声，把柴放在地上，跑飞快去把她抱开。

何氏回头看了一眼，立时又气又笑，跟石头娘说，“我们家这个五丫头啊，小的时候乖巧得很，现在倒是皮实的很，不怕生人，整天还笑料百出的。”

石头娘笑着，“你可不知道，我呀馋死梨花这灵动的小模样。你要嫌她皮实，回头春桃过了门儿，让她去我家多住些日子。小玉这两天儿还念叨着她呢。”

进了东屋，何氏给她介绍李王氏众人。石头娘与她们寒暄了几句。王喜梅扶着春桃从北间出来给石头娘见礼，她乐呵呵的从怀里取个小包来，里面是一副刻花银镯子，象是刚炸过，亮闪闪的。拉过春桃的手给她戴上，“这个是石头姥娘当年给的嫁妆。套在春桃手上，可就是我家的媳妇儿。”

春桃双颊如火，嘴角弯起，轻盈盈的道了谢。

许氏看那镯子厚实，不似以往看到的轻飘飘的，约抹得有三四钱的重量，眼睛几乎要冒火，一连声的说春桃有福气，夸石头长得好又是秀才婆婆大方等等。

旁人说这话象是恭维客套，可她一说起来，倒透着春桃高攀了这门亲一般，带着股巴结劲儿。

何氏皱下了眉毛，王喜梅扶了春桃回北间儿，笑嘻嘻的出来接过话头，“要我说呀，这是两家的福气！”

伸手拉石头娘往主位上按，笑着，“不是我这个当三婶儿的夸自家侄女。我们春桃性子和顺，模样好，家里地里的活儿都能干。这也是老嫂子的福气！”

石头娘笑着说，谁说不是呢。要不这样，咋能见过春桃第一面儿就动了结亲的心思。

何氏让王喜梅陪着坐，去厨房看菜。心里寻思着石头娘的话，想了一会儿，觉得不象是真的，应该是客套。

吃过行小茶礼宴，本家的女人们，有的归家，有的留下说话儿。

王喜梅就说屋里热，请大家到院中树荫下坐着。何氏懂她的意思，让春柳几个张罗着，搬条凳抬桌子，众人挪到大杏树下底。

佟永年被李海歆叫着在堂屋陪着吃饭，这会儿堂屋吃完，撤了桌子，李薇钻进去，让他带着去东屋写字儿。

赵昱森眼睛闪着，李薇心里头笑着，这小子自来了之后，就坐卧不安的，肯定是想趁机见大姐一面儿说上几句话。

便问他，“石头儿，你也教我写字儿行不？”

李海歆绷着脸儿斥责她，不准叫人名字。赵昱森笑笑说没事，起身对李薇说，“好。”

李薇心说这小子还算机灵，一点就透。不理她爹的训斥，扭身往东屋去。

何氏几个看到他们三个往东屋，都扭头说着话，装作没看见。

赵昱森心跳如鼓进了东屋，立在当门不住的往挂着布帘子的北间儿瞄。佟永年拐进南间儿，去磨墨铺纸。

李薇笑嘻嘻的冲着北间儿说，“大姐，我让石头儿教我写字！”

里面春桃轻轻“嗯”了一声。声音如垂柳在水波里轻轻划过，轻柔的撩起层层的水波。

佟永年磨完墨，去请赵昱森进来，挑开帘子一看，却他眼睛痴痴的盯着对面儿的门帘，梨花倚在门旁笑嘻嘻的。

他眼睛闪了几闪，拉李薇出来，在南间儿窗子底下坐了。

屋内赵昱森对着门帘作了辑，半晌才憋出一句，“春桃，你，你的针线活做得真好。”布帘子不算太厚，透过光亮，能看到影影绰绰的身形。春桃听他结结巴巴的憋出这么一句来，紧张感顿失，捂嘴儿闷笑，过了好一会儿，她才说，“没你脚上那鞋的针线好。”

赵昱森听见她笑，已悔的要死，猛然听见这话，忙说，“我今儿的鞋子是我娘做的。”

李薇在外面听见，捂嘴儿叽叽叽的笑着。佟永年早见在她拦着赵昱森的时候，也听见了什么鞋不鞋的，估计这里面有典故，好笑的捏了下她的鼻子。

接着又听赵昱森说他中得了秀才，却不象小舅舅那样，是廪生，每年月钱粮，春桃能应了亲事儿，他很高兴。又说往前七月要进县学，不能常来看她，会使人捎信儿过来，让她千万要回。还说，今年小舅舅参加乡试，他学习不精，想三年后再参加等等。

春桃只在他说没钱粮的时候，说过一句，没钱粮种地也行，去学馆给人教书也行，还能饿着之类的。其余的时间便是回以轻轻的“嗯”声。

两人在屋里说了一会话，何氏叫春兰去东屋拿果子，李薇知道这是她娘放出的赶人信号，果然，片刻过后，赵昱森从东屋里出来，本来不太黑的脸上红杠杠的，象是喝酒上脸的人，从脖子红到头顶。

李薇笑着，“石头儿，我带你去看我的小兔子吧？”

赵昱森忙说好，跟在她后面儿到兔子舍。兔子舍在东屋西山墙之后，这边院中的大人们看不到，李薇明显的感到他舒了一口气儿。

赵昱森看着满舍大大小小的白兔子，夸选李薇能干，突然又伏身，盯着她的眼睛说，“梨花以后不叫石头，改叫姐夫好不好？”许是没有外人的缘故，他的脸色已恢复如常。尴尬红晕退去，眼中有着读书的人恬然和透彻。

李薇嘻嘻笑着，“好哇，石头姐夫。”迈着小腿儿跑了。

前来坐陪的人陆陆续续家去，只剩下两家人坐着话家常。春桃换下了衣裳，做了桃子甜汤让春兰送过去给众人喝。

赵昱森连喝了两碗，惹得何氏和石头娘都笑。

经两家人商议，大茶礼定在迎年月里行，迎亲放在来年的迎年月里，都趁着县学里的年休。

何氏即想把闺女的亲事早早安定下来，又不想春桃出门儿太早。这个安排让她很满意。

送走石头一家，何氏去把石头家送来的小茶礼分了包，每家送过去一份儿。

春桃亲事儿一定下来，何氏心里头轻快了许多。春兰十四岁多点，寻亲事儿还有几年时间。

终于熬过了四十来天，李薇迫不及待的开始往外挑蚯蚓喂鸡，秋天正是鸡产蛋的高峰期，再加上多喂蚯蚓，产蛋量能比原先单喂麸皮青草的产蛋量提高近三分之一。

只是，她手中停顿了一下，去年喂过给鸡喂过整条蚯蚓后，有几只鸡鸡冠紫红，鸡粪稀黄，还搀有血丝，她娘说鸡是生病了，找了大蒜拍成苞谷粒大小，在鸡翅膀下用针挑破挤出黑血，每头鸡又喂了些大蒜，如此好几天，这些鸡才反挺过来开始进食。

先前家里的鸡倒没怎么生过病，那次不知道是不是喂了活蚯蚓的缘故。又努力想了想书中提到过的养殖技巧，这么往深处一想，倒象是记得在什么地方看过蚯蚓虽好，但是容易带什么细菌，刚从粪坑里扒出来喂鸡，好象会让鸡得什么病之类的。

因时间久远，那些记忆有些不太清晰了。想了半晌，决定不管是不是因为蚯蚓的缘故，从现在开始，要把蚯蚓洗净烫熟了喂鸡，这样总不再有什么细菌了吧？

春柳帮她挑完蚯蚓，一听她还让洗，又让煮，把手里的长竹枝一扔，瞪她，“我不管你了，你自己洗。”说完蹬蹬走了。

李薇冲着她的背影皱皱鼻子，决定等赚了钱，三姐的嫁妆给最少！

想了一会，自己拎着装蚯蚓的小竹篮子，往小溪那边儿去，找到一处浅滩，把篮子放进水中，潺潺流水漫过，将篮子中脏兮兮的蚯蚓冲刷得露出肉红色身体。李薇拿着一根小竹枝，不断的在篮子里搅来搅去，清洗蚯蚓。

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