眼皮沉重，迷迷糊糊，用力睁开眼睛，视野中艰难地挤进一丝光亮，古沁书悠悠转醒，眼中无神，呆呆地看着明黄色的帐篷顶。

良久，瞳孔间神采汇聚，她感觉到自己现在正躺在毛毯上，身上盖着轻薄但温暖的被子，帐篷外隐隐约约有些声音，声音的主人压抑着，似乎怕吵醒什么人。

目光流转，刚一转头，还没起身，强烈的头疼感和眩晕感在脑内炸开，古沁书措不及防地发出一声痛哼：“嗯~”

噗通！

物体跌落的声音紧随着响起，古沁书看去，一个古装侍女摔倒在地，她睡眼惺忪，眼眶周围是淡淡的黑眼圈。侍女一脸欣喜地看着古沁书，好几秒才反应过来，冲着帐篷外大喊：“公主醒了！公主醒了！”

喊完，侍女一个箭步来到古沁书身边，跪坐在地，问道：“公主，您感觉还好吗？”

“水。”喉咙干燥，声音有些许沙哑，古沁书吐出一个字节，眼神示意侍女将其扶起而坐。

侍女手脚利落，古沁书就这么被她扶起，用水袋一点点地喂着水，刚喝几口，帐篷外传来嘹亮的声音：“末将王瑞生求见公主殿下！”

古沁书虽然刚刚苏醒，但就看这帐篷和侍女的态度，她也能对现状有个七八成的了解。她弱弱说道：“进来吧。”

话音刚落，陈准和张福跟着一个身穿盔甲的男人撩开布帘进入了帐篷。男人眉目剑星，一双眼睛锐利直刺人心，俊朗的外表结合一身严肃认真的气质，全身上下就透着两个字：正派！

“末将见过公主殿下！”王瑞生单膝跪地，双手作礼。张福不懂大冀皇朝的礼节，也就学着王瑞生。

陈准作为古沁书的公主武师无需行礼，他走到近前护在一旁，眼神透着担忧和关心，见古沁书脸上有了血色，心中的大石才落地。

“不用多礼了。王将军，你是怎么找到我们的？”古沁书问道，她的记忆还停留在跟吴秦一起离开水晶宫废墟的时候，看这情况该是自己精神损耗过度，退出来就昏迷了过去。

“在半个月前，皇后下令让末将带领五百狼巡将士赶到这里，等候公主殿下！前天刚到，便遇到了公主的队伍。”王瑞生如实回答，认真的态度如同最准确的量尺，该多少是多少，不增不减。

“母后吗？”古沁书沉吟，半个月前，正是她的车队受到袭击的日子，乱序者组织的袭击准备充足，她们根本无法传递出任何消息就落荒而逃，看来母后在第一时间就感知到了。

可母后下的令是在森林的边缘等候？那就是说她早就预见到这一切了？这是预言术还是推演天机？不管那种都代价巨大吧，也不知道母后怎么样了。

满肚子的疑问，古沁书正在猜想着，突然，她察觉到了不对劲，向众人问道：“前天？”

陈准点点头，对她说：“公主，你昏迷了一天两夜了。”

听到这话，古沁书扭头看了看周围，果然没有发现那个黑色的身影。

见公主这个模样，陈准也知道她在找谁，说道：“公主，吴秦大人在我们遇到王将军后，就离开了。”

古沁书闻言一愣，好一会儿才反应过来，我们虽然认识不久，但一起经历了那么多事，他居然一声招呼都不打就走了？

即使在森林里他们是你保护我，我带你离开的“交易”关系，可是这些天相处下来好歹也算朋友吧？古沁书想着想着，没由来的有一点生气。

看着有点气鼓鼓的古沁书，帐篷内的几人除了笑呵呵的张福，其他都感觉有点莫名其妙。

“他去哪了？”古沁书开口问道。

“回公主，那头黑龙朝着西方飞走了。”王瑞生回答，他略微停顿思考，又说：“我等受皇后之命，跟随公主前往辉煌灯塔之城，若公主要去找那黑龙，我等自当遵命。”

摇了摇头，古沁书说道：“不必了。”

仰头喝了口水，她继续说：“按照他的速度，近两天的时间，西方，他该到迪克刚帝国境内了。我们不宜前去。”

说完，帐篷里一时之间沉默了，针落可闻，人人都能感受到公主的心情有点糟糕。古沁书自己也感觉到了这心里那股莫名的烦躁，她深呼吸了几口，吩咐：“王将军，准备一下，我们前往辉煌灯塔之城！”

“是！”王瑞生受命，退出帐篷。

在一旁等候许久的张福看了看氛围，说道：“公主殿下，真的不用去找吴秦大人吗？”

一旁的陈准也说：“对啊，公主，他怎么也算我们的救命恩人，而且还这么莽撞，恐怕……会惹上什么麻烦。”

古沁书摆摆手，说：“不用了，我的身份不能贸然进入帝国境内。”顿了顿，又像是自言自语地说：“还是找几个人跟上去吧，要是他遇到麻烦也可以尝试帮帮忙；可就他的实力，真要遇上麻烦，谁帮谁也不一定呢；但是他……”

说着说着，她盯着手中水袋，眼神涣散，有点发呆的迹象，瞳孔之间倒映出憨憨傻傻的黑龙之影。

帐篷内，陈准一头雾水，张福一脸姨母笑，侍女隐约闻到了酸酸甜甜的气息。

……

迪克刚帝国作为大世界最为强大繁荣的三个国家之一，实行的是贵族统治制度，各个阶级的贵族瓜分帝国土地，在各自的领地有着近乎“独裁”般的权力。但他们又听命于最高的贵族——皇帝。

在帝国内部，最为崇拜的就是个人力量，甚至有强大之人无拘无束、自由自在的说法。这种观念也使得帝国人普遍个性张扬、自信无比。

此刻，迪克刚帝国边境，皮诺西城。

这是大世界中的第二大佣兵城市，仅次于奥利特巴联邦引以为傲的经济中心——金都。在这个以冒险者和雇佣兵为主体的城市，力量和征服是最能引爆人群的导火索。

今日一早，一道消息突然在城内流通，随后它就像黑夜的雷霆一样，在震惊这座城市的同时，也吸引了全城人的注意力，任何消息在它面前都黯然失色。

城市中心的高楼之上，城主柯特·皮诺西站在巨大的落地窗前，看着城内的人们到处奔走做各种准备：规律武装、重载装甲被推出来保养；人类、兽人、精灵、翼族等佣兵和冒险者交换情报，养精蓄锐。

猛吸一口雪茄，吐出大片云雾，柯特现在身心愉悦，他转头对着身后的心腹们说道：“看到了吗？我的朋友们，这才是皮诺西城该有的活力和热闹，而不是那狗屎一样的用嘴皮子勾心斗角！”

在场众人纷纷附和，赞叹着城主大人的绝妙计策。

“皮诺西城必将在柯特城主的手中荣光大放！”

“是的，有柯特城主在，我们一定能超越金都！”

“柯特城主万岁！”……

你一句我一句，众人说得不亦乐乎，绞尽脑汁想出各种华丽的辞藻去赞叹。柯特虽然被拍马屁拍得很舒服，但他丝毫没有当真，类似的话他从三岁听到现在快四十了，这么多年也还是那几个词。

柯特抬起手压了压，众人如释重负停下了声音，柯特又吸了一口雪茄，问道：“那头黑龙的观测得怎么样了？”

一个身穿法袍的男人走上前，在桌子上摊开一幅地图，地图中的景象活灵活现，河水流淌、林海摇摆，男人对着地图轻点，地图局部放大，展现出更加详细的内容。那是一座山谷，一头黑龙出现在其中，他身长五六米，正在捕食着其他的动物。

男人说：“报告城主，我们整个观测部的人自昨晚这头龙出现在观测范围内就开始对其进行分析，目前可以得知目标速度极快，力量很强，源反应能级为二级偏高，初步推断境界处在超然之台的六、七阶级，同时还具有某种改变自身大小的能力。”

柯特点头，表示已经知晓，又问道：“相关情报呢？都传递出去了吗？”

“情报部门已经在城内传递完毕，现在正在向其他地域扩散。”又一个男人出来汇报。

嗒嗒嗒，柯特的手指轻敲着桌子，说：“做的不错，时刻监管各种物质价格，随时上涨，现在可是狂欢时刻阿，我们也不能掉价不是！”

“护卫队的情况如何？”

一盔甲骑士上前汇报：“除开基础护卫的人员外，共计二十名魔法师、十名术法师（东方术士）、三百骑士、五十二台重载装甲可以投入。”

“不需要直接战斗，主要工作确保黑龙不被其他人得手，不要让他离开皮诺西城地域！”

“是！城主！”

一条条命令被传递，城市在有条不紊地运转着。在会议的最后，有人提出疑问：“城主，我们直接将那黑龙抓住不是更好吗？现在的风险是否太大了？万一有强者出手……”

柯特看了提问的人一眼，眼底深处潜藏着对其深深的不屑，正是因为有这些人，皮诺西城的发展才止步不前甚至倒退，一座佣兵城市居然没有赌博的勇气！

但表面上他还是面不改色地回答：“算算时间，这头龙很明显是那所谓的‘少年龙独立计划’的参与者，可从未听说过有如此实力就大摇大摆出现在公众视野中的，他必然有所依仗。”

“而且龙族太狡猾了，每一次计划时间间隔太长，上一次与龙有实战经验的人都消失得差不多了才开始下一次，永远让有实战经验的人数最少。”

“我们这一代谁都不知道龙的实际战力是什么样，就让那些佣兵和冒险者为我们探路吧。”

“我们就最大化地利用他，好好赚上一笔，再将其抓住就好了。至于那些强者……这可是皮诺西城，我的地盘阿，各位亲爱的朋友们。”

话音刚落，刚刚还在疑问的众人一起拍手鼓掌，烟雾缭绕中，“城主英明”“赞美城主”不绝于耳。