“好说，好说。”

“此是应有之意，我想小王爷也是乐见其成的！”

李乾元捋着胡须，点点头表示赞同。

二人复又对视一眼，皆哈哈大笑。

宾主尽欢，一切尽在不言之中。

……

李府大门口。

谈妥了这笔大生意，李家兄弟给足了秦守仁面子，亲自礼送出大门。

目送秦守仁的车驾拐过转角，李乾元挂着淡笑的脸颊瞬间阴沉下来。

“这老狐狸，干着无本买卖，胃口还这么大，不怕把自己噎死！”

李乾务不以为意，笑道：“兄长何必执着于区区小利。”

“再说了，秦守仁若是不贪，哪有我们兄弟发财的天赐良机！”

话虽如此，但李乾元还是心疼他那十万两雪花银！

他压低嗓音，低声道：“你确定小青山那里有铁矿？”

“这十万两，可是把家里的活钱都掏空了！”

“家族今年的生意，绝对一落千丈！”

“到时候族老问起分红来，也是一桩麻烦事。”

见兄长提到铁矿，李乾务心中一片火热。

他激动道：“兄长，千真万确！”

“我手下有南昌府进贤铁冶的探矿人才，这小子失手打死了人，托庇于府上。”

“我亲自派人查探过，确是家传本事！”

李乾务向来不喜自家兄长做事的小家子气。

但李乾元身为李家族长，大权在握，有些事必须得到他的坚定支持。

李乾务见兄长李乾元犹带忧色，继续鼓动道：

“兄长，莫说这往后金山银海一般的炼铁生意，单是这一万亩上好的水浇地，已是赚得盆满钵满！”

“这绝对是一本万利的生意啊！”

李乾务生怕李乾元否了这个决定，急赤白脸，言语很是焦急。

李乾元沉吟良久，瞥了自己弟弟一眼，忽然道：

“你以为我不知道这里面是多大的利？”

“南昌府，临江府那些个私营作坊主，一个个炼铁富得流油，你大哥我这双眼睛不瞎，看得到！”

“乾务，你怎么就不明白呢，我担心的是干这件事的风险！”

“你知不知道，这若是有人借机给我李家扣一个谋夺宗室的帽子，该当如何？”

李乾务眼冒凶光，厉声道：“谁敢？”

“知府大人在朝中根深蒂固，这次扳倒魏阉，亦是东林党大功臣。”

“兄长，你就是太谨慎了！我还不信了，这瑞昌县一亩三分地，谁敢犯我李家？”

李乾务一脸的骄狂之色，言辞甚是激烈。

纵使有几分暴发户的骄横，但有理有据，开拓进取的姿态展露无疑！

李乾元心中对自家弟弟的说法还算认可。

但李乾务的顶撞让他极其不喜。

尤其是此次与秦守仁的交易，他考虑了良久。

他的态度还在两可之间。

但李乾务纠集一帮族老施压，拼命鼓动，隐隐有逼宫之意。

众怒难犯，哪怕他是家主，也不得不议定此事。

在内心深处，李乾元更有几分嫉妒。

很明显，李乾务风格激进，有开疆拓土之大才。

单是这开矿炼铁，统筹管理，就不是他能搞定的。

这一摊子事权，八成就要落到李乾务手里。

相较之下，他作为家主，最多也只是守成有余。

‘难怪他能得到不少族老的支持，还是财帛动人心啊！’

李乾元不想自家弟弟如此得意骄狂，敲打道：

“乾务，小心驶得万年船。”

“你难道忘了，当初王家是怎么被我们整下去的？”

李乾务闻言，面色阴沉起来。

任谁在得意之时被人泼凉水，都会不爽。

他冷冷道：“兄长所言极是，我还有事，先行一步！”

说完，也不待李乾元答话，径自拂袖去了。

李乾元看着李乾务的背影，眼睛微微眯起，目光阴冷。

……

王府豪华马车行驶在路上。

横行无忌，路上行人皆加快脚步让道，唯恐避之不及。

马车内，装饰豪华，多是江南苏淞之地特有的新奇物件。

熏香缭缭，宁神养身。

一直闭目养神的秦守仁忽然睁开眼睛，瞥了李进一眼。

“今次大事得成，还要多谢李统领通融李府！”

“你放心，事成之后，大家一起发财！”

李进闻言大喜。

这些天他作为掮客角色在王府与李家来来回回，奔波日久。

劳心又劳力，为的不就是秦管家这句话吗？

李进微微欠身，“多谢秦爷提携！李进无非是做些苦功，不敢居功。”

秦管家点点头，似乎对李进的低姿态很满意。

他微笑道：“看来我当初提拔你当王府的护卫统领算是走了一步好棋。”

“若还是张大猛那蠢货当统领，哪还有府里如今的兴旺！”

李进心里一阵腻歪。

这陈芝麻烂谷子的陈年旧事，秦管家不知在他面前提了多少遍了。

不就是当初一点提携之恩吗？

这几年他也是鞍前马后，尽心尽力。

若没有他李进盯着，张黑子能有那么老实？

但李进这“大不敬”的想法也就只敢在脑海里转一转。

明面上，他可是半点不满都不敢显露。

李进这些年为虎作伥，也不是白干的。

他很清楚，秦管家的后台相当硬扎。

虽然秦守仁一直半显半露，藏着掖着。

但王府密信多寄往金陵，多半是金陵哪家勋贵！

也只有金陵这些枝蔓纵横的开国勋贵能挡住宗人府了！

到底是金陵城哪家国公侯爷，这就不是李进敢窥探的了。

“秦爷放一百个心，张黑子确实有几分勇力，但他上有老，下有小。”

“有我这里盯着呢，他不过是个没牙的老虎，翻不起大浪！”

秦守仁捋须微笑，“好，很好！”

“这年头，打打杀杀早就落了下乘。”

“大家伙这日子眼见的都富起来了，没必要动刀动枪的。”

“这样很不好！”

李进恭敬道：“是，秦爷。秦爷教训的是！”

秦守仁话锋又一转，道：“这事办好之后，过两天我亲自去一趟金陵。”

“府里你照应着。”

李进闻言，脸色一肃，心里却盘算开了。

难怪要九万两银票，这是去金陵送礼了吧？

也是，若是拿着这九万两现银去金陵，着实不保险！

“是，这事我记下了！”

秦守仁又肃然道：“记住，小王爷那里，你每天亲自过去转一转！”

“小王爷是咱俩的护身符，不得有失！”

“有些事不要太过分了！”

“我听说你有一个叫李三的本家兄弟，仗着你的名头在府上胡作非为，你有空管教一下。”

李进脸色有些难看，但还是应了下来。

“秦爷，这……”

秦守仁直接打断道：“行了，我就跟你提个醒。”

“九千岁都倒了，咱们还是稳点好，稳点好……”

说完，秦守仁复又闭目养神。

李进张了张口，半截话咽回了肚子。

他打定主意，回去一定要好好修理害他丢面的李三！

车厢很快陷入了沉静。

不多时，二人回到了王府。

……

王府偏院厢房。

先前与李三一起挨揍的矮胖家丁赵六毛鬼头鬼脑，皮球似的蹿进李三家里。

李三脑袋裹得像个粽子，这会子躺在床上直哼哼。

李三生得胖大，惯性本就不小。

再加上朱明还狠辣的一脚，这会还是没缓过来，眼冒金星。

见赵六毛进来，李三气道：“你小子不讲义气，赶紧滚！”

赵六毛嘴角抽了抽。

他放下礼品，满脸堆笑，肉麻讨饶道：

“三哥，我的好哥哥！不是我不讲义气，实在是小王爷那架势，比城北放印子钱的虎爷还要凶狠。”

“你这一身本事都干不过那傻子，我这小身板，魂都吓没了，哪还敢动手啊！”

李三想想也是。

头一歪，只不说话。

赵六毛见还有转圜余地，赶紧趁热打铁，又忽悠道：

“三哥，冤有头债有主，你也不能拿我这个好人当出气筒啊！”

“当时还是我冒死叫人把你抬回来医治的！”

赵六毛把胸脯拍得“邦邦响”，“你去打听打听，这点我赵六毛绝对没有说瞎话！”

李三又横又愣，耳根子却软。

听赵六毛一通忽悠，早就不知东南西北。

“三哥，尝尝，宏运楼新做的几样点心。”

“弟弟费了不少心思，花了小二两银子，才搞来这么一盒！”

李三禁不住美食的诱惑，尝了一个，又尝了一个……

赵六毛看着李三动作，喉头滚动，吞了口唾沫。

别看他脸上挂笑，心里早滴血了。

今天他又是买羊肉，又是买点心，大出血！

但为了挽回与李三的友谊，他不得不这么干。

李三虽在病中，胃口竟然不错。

“咔嚓咔嚓”！

不多时，一整盒上好的酥脆点心全都进了他的肚子。

赵六毛还殷勤地给李三倒水。

见火候差不多了，他小眼睛一转，试探道：“三哥，你这伤看着吓人，也就将养俩月的事。”

“你好生休养着，可千万不能有别的想法。”

“别怪弟弟多嘴，这小王爷现在半痴不傻的，不知深浅，下手又狠。”

“咱都是下人，真斗不过他！”

朱明这双眼睛果真识人有术。

赵六毛小人的技能简直点满了。

无师自通，这煽风点火的本事实在不一般！

他不说还好，以李三的脑子，一时半会也想不到这块去。