不仅如此，在精神上，他们也是卑微的。

地主老爷们高高在上，可以读书识字，坐拥良田，掌握话语权。

就算是关于戚继光的话本故事里，也只见得帝王将相，才子佳人。

戚继光确实神武，但戚家军的普通士卒呢？

现在，朱明竟然告诉他们，保家卫国是靠着他们！

这群苦哈哈的“泥腿子”如何能不激动？

朱明看着护卫们一张张黝黑的脸颊，叹道：“所以说，本王叫你们读识几个字，免得受读书人欺骗！”

向来不肯参加识字班的护卫们脸色一红，低头不敢说话了。

但他们心中更有振奋。

“这样吧，你们回头多识字，争取写一份思想汇报。”

“谁写得好，本王就提拔他当队头！”

有大胆者当即发问，“王爷，啥叫思想汇报啊？”

朱明笑道：“就是你们保家卫国的想法，把他写到纸上！”

“我不管你们怎么写，但你们要自己写出来亲自交给我！”

这时，张大猛满脸纠结，急道：“王爷，我这个大老粗也要写吗？”

朱明点点头，“必须写，每个人都要写给我看！”

张大猛摇头叹息，哭丧着脸。

但他不敢提不写。

人要脸，树要皮。

底下这群小兵都写了，他这个主将不写，有些丢人。

……

书房。

“阅兵”过后，张大猛特地找到朱明。

“王爷，您是如何得知戚爷爷的事，他在义乌招兵的事，是真的吗？”

张大猛目光炯炯，盯着朱明。

一副大感兴趣的样子。

朱明心知，恐怕戚继光这位民族英雄也是张大猛的“偶像”了。

他正色道：“自然是真的，本王怎会编排前辈英雄！”

闻言，一向以硬汉示人的张大猛少有的感慨起来。

“可怜戚家军千余口人，南征北战，没有死在贼寇手中，竟亡于奸臣之手！”

“我是不信堂堂戚家军会闹饷兵变，必是秦桧之流残害忠良！”

“若戚家军在世，怎容鞑子如此猖狂！”

朱明没想到张大猛一语道破天机。

“戚家军兵变”，大明官方的说法是戚家军闹饷发动兵变，时任蓟州总兵王保平叛，尽屠之。

这个说法，可是大明官方从上到下都认可了的。

但有点脑子的人都会对这个说法嗤之以鼻。

大明这群贪官污吏迟发、扣发饷银不要太平常，戚家军闹饷银也不是一次两次了，早就做熟了的套路。

会哭的孩子有奶吃！

犯得着因为这点“小事”造反？

根本原因还在于张居正、戚继光死后，这支部队没有过硬的后台了。

戚家军又能征善战，作风优良，挡了辽东文官武将的道！

朱明不想在这个话题上深谈。

虽然此事在后世，但凡对明史有点了解的，可谓人尽皆知。

但在这个时代，信息是完全封锁的。

朱明不想表现太过。

朱明叹息道：“国之将亡，必有妖孽！”

“无论如何，戚家军未战死沙场，却亡于国朝之手，可悲可叹。”

“辽东之事已经无可挽回，鞑子实乃我大明心腹大患。”

这已经不是张大猛第一次听朱明发表对时局的看法。

张大猛闻言默然，双手微微发颤。

他忽然想起记忆里已经遥远的硝烟。

一场大败，改变了无数人的命运。

朱明忽然发问：“大猛叔，我听闻你出身行伍，可曾参与过征辽？”

张大猛虎目泛红，强忍泪水。

他捶胸长叹。

朱明见此情景，哪里不知道自己触及他伤心之事。

良久，张大猛才收拾心情。

“王爷，我本辽东抚顺人士，出身寒微，万历四十六年，鞑子侵占抚顺，全家老小皆死于兵乱！”

“万历四十七年，入东路军，主将正是总兵刘綎。”

“总兵见我有几分勇力，提拔我为亲兵护卫。”

“后萨尔浒之战兵败，总兵战死，我侥幸得活，流落辗转。”

张大猛寥寥几语，就把出身来历交待了。

朱明却听出其中的残酷。

万历四十七年，距今已有十年，“萨尔浒之战”，正是大明崩溃的开端。

大明二十万精锐，尽丧努尔哈赤手中。

“往事不提了，天塌了有高个顶着，我也算为国尽忠了！”

朱明默然。

但还是能听出张大猛内心的不甘。

国仇家恨未报，谁能甘心？

朱明道：“大猛叔可知我为何冒天下之大不韪，私自练兵？”

或许是听多了朱明大胆直言，张大猛也不对大明抱有希望了。

他无所谓道：“戚家军死于奸臣之手，刘总兵之死，我看也蹊跷得很！”

“当年主将杨镐分兵四路，刘总兵却陷于四面合围，鞑子恐怕早已得知东路军的情报！”

朱明冷笑道：“大明以文制武，实在太过！”

“杨镐这个计划，我看是愚不可及！”

“分兵四路，却没有机动策应，反应太慢，典型的纸上谈兵。”

“更何况，这大明朝好似一面四处透风的墙，鞑子不知安插了多少密探！”

“作战意图早就被努尔哈赤截获了！”

张大猛虽亲历战事，不过是一小卒棋子罢了。

如今听朱明这一分析，才知全貌。

他扼腕叹息道：“这大明啊，我看是好不了了！”

张大猛怒道：“你是宗室之后，不如兴兵夺了这江山，重整乾坤！”

冲动之下，竟然口出狂言。

一时间，朱明也有些呆住了。

这么虎的吗？

张大猛这些年一直耿耿于怀，对朝廷尤其不满。

今日脱口而出，好似出了一口恶气。

迎着张大猛喷火的眼神，朱明笑道：“兵危战凶，此事必须从长计议。”

“大猛叔且放心，早晚叫建奴知道厉害！”

张大猛狂笑道：“有王爷这句话就够了。”

二人商议良久，并制定了下一步计划。

张大猛认为，瑞昌人多眼杂，练兵之事，不宜在王府进行。

朱明从善如流，决定把人员安排到小青山庄子上。

正好，下一步的计划重心还在小青山的铁矿。

这个时代，矿工具备良好的纪律性，正是最优良的兵员。

铁矿又能冶炼为钢铁，武器来源无忧。

二人又说了几句交心之言，门外忽然传来一阵慌乱的脚步声。

“王爷，秋月有要事禀告！”

秋月当了王府大管家，很注重规矩起来。

哪怕现在火烧眉毛，十万火急，她也不愿失了礼数。

朱明眉头微蹙，“进来吧！”

秋月见张大猛也在，心中松了一口气。

她福了一礼，正色道：“王爷，一号铺出事了！”

“县衙贾师爷和杨班头带人闹事，非要查封店铺！”

朱明听完之后，脸色微沉。

没有当即发火，似在思量什么。

张大猛却是怒目圆睁，勃然大怒。

“什么狗屁玩意儿，吃了熊心豹子胆了？敢骑在王府头上作威作福！”

说完，张大猛叫嚷道：“王爷，我马上带兄弟们砍了他！”

朱明却是摆摆手，“大猛叔莫急，先问清楚再说。”

张大猛“哼哧哼哧”坐了下来，灌了一口茶水。

脸色犹自不忿。

朱明看向秋月，“贾、杨这两人的风闻向来恶劣，本王也是听说过这的。”

“素闻二人贪婪，却是为利而来。”

“游忠也是聪明人，为何不给些好处打发了？”

“阎王好见，小鬼难缠！”

这个道理他还是懂的。

有些必要的“公关”费用，朱明也不会吝啬。

毕竟，他现在还做不到在瑞昌这一亩三分地只手遮天。

秋月急道：“王爷，游忠已经当面暗示了。可惜他们故作不知，非要查封店铺！”

朱明这下明白了。

“看来这两人是有些人派来咬人的狗啊！”

既然撕破脸，不讲规矩。

那就不要怪他下狠手了！

旋即，他命令张大猛道：“大猛叔，这事就交给你了！”

“狠狠地揍，只要不出人命，出了事我兜着！”

张大猛咧开血盆大口，笑道：“王爷，这事就交给我吧！”

“也活该他们倒霉，必拿他们好好立个威！”

不多时，张大猛随意点了十余王府护卫，直奔北城兴和坊。

……

一号铺。

此时，游忠招呼着伙计，死命跟几个县衙衙役对峙着。

游忠知道，这会子他要是怂了。

这一号铺的掌柜必然易主。

他辛苦熬了这么多年，最大的机遇也会溜走。

游忠只能硬顶着！

等待秋月搬来救兵。

这些伙计大多都是秋月亲自招揽的，一个个都有些机灵劲。

他们更明白，店铺要是关门了，这上好的工作就没了！

但也有人拎不清的。

张小二哆哆嗦嗦，手脚发软。

“王哥，咱跟官差硬顶，能行吗？”

“到时候吃了官司，那可就惨了！”

说着，他的脚步就往后撤。

王雷也是一号铺的伙计，虽然都是学徒工，但他很得掌柜游忠信任。

无形中算是一帮小伙计的头头。

见张小二怂蛋了，王雷低声怒喝道：“谁特么今天怂了，老子一定会禀告王爷！”

“这就怕了？村里抢水争田都不怕死人？就这几个歪瓜裂枣，你们怂个蛋！”

众人闻言一惊，少数蠢蠢欲动的伙计心下迟疑了。

说到底，他们还是舍不得这份好工作。