秋月还是有些计较，她愤愤不平道：“限购也不行，有些滑不流秋的家伙总有坏点子。”

“我听说他们从百姓那儿收购，八文的肥皂，转手就是十文，现在都十好几文了！”

“还有些地痞无赖占着队伍，不让百姓购买！”

朱明吐出嘴里的漱口水，眉头微蹙。

“百姓得些利倒也罢了，这种恶霸行为怎么得了！”

“徐四平这小子干什么吃的，怎么没有汇报？”

朱明脸一板，颇有几分煞气。

唬得秋月、紫鹃将要跪倒在地。

秋月道：“王爷，奴婢说错话了！”

朱明擦了擦手，扶起二女。

“这是做什么？”

“本王又没说要处罚徐四平。”

二女这才站起来。

秋月惴惴不安道：“王爷，您真不怪徐管事了？”

朱明无奈笑道：“徐四平工作没做到位，不关你俩的事。”

“再说了，咱仨说几句体己话，你又操得什么心？”

一句话哄得二女心头热乎乎的。

王爷待她们果然与别个不同！

朱明也是怕二女以后不敢说外面的消息了。

上位者要保持清醒，必须耳目通达。

他又安抚道：“本王卧房里的话，只有咱仨知道，不要拘束！”

这句话暗示的意味很强。

二女闻言既欣喜又羞赧，皆点头不语。

待二女走后，朱明吩咐外面的侍卫叫来徐四平。

……

小青山要开矿，这开矿可不是简单的事。

招收的都是有一把子力气的威武汉子，没个强人镇场子那是万万不行的。

前阵子张大猛就去了小青山，同时带走了不少护卫。

临走前，张大猛就把自己的两个徒弟安排到朱明身边做贴身侍卫。

朱明对这哥俩还算满意，主要是人狠话不多。

这一点很对朱明的胃口。

常山听到王爷的命令，应了一声。

同时一个眼神示意师弟袁海。

匆匆去了。

徐四平听到常山说王爷召见，心里就是“咯噔”一声。

他脑子转了转，没想到最近有什么纰漏。

徐四平瞥了一眼前方大踏步的常山，想了想还是没多嘴。

常山和袁海都是极守规矩的人，不可能透露情况的。

徐四平暂且压下心中不安，加快脚步。

及至书房，朱明聚精会神，翻阅着工坊的生产报告。

“腊二十四，工坊出产合格品肥皂五千二百块，生产计划达标。”

“用石灰……”

“部分工人技术仍需改进……”

朱明看着赵虎递交上来的生产报告，数目清晰，一目了然。

赵虎这个技术人才，好似沙里淘出来的金子。

干生产绝对是一把好手。

上手快，人还细致。

关键任劳任怨，一心扑在王府的事业上。

可惜文化水平还是太低了。

朱明打算等工坊步入正轨，安排赵虎到徐霞客那里学习学习。

徐四平见王爷半晌没搭理他，心里有些不安。

但还是站得笔直。

大家都是聪明人，有些话不必宣之于口。

必定是他某些地方没做到位。

王爷这是暗暗点他了。

良久，朱明放下生产报告。

他也没开罪徐四平，问道：“人都解决了吧？”

徐四平恭谨道：“是的，王爷。”

“石二动的手。”

朱明又问道：“他们两兄弟对府里的安排没问题吧？”

“没有，惟王爷的命令是从！”

徐四平的回答干净利落。

朱明点点头，“嗯，很好！”

“就让他们召集人马，黑吃黑，把瑞昌城这些三教九流的玩意都给本王扫一遍。”

“实在作恶多端的，想办法送到矿上劳动改造！”

“是，王爷。”

“一切都在计划中，年后开始招人，最多一个月就能扫了这群渣滓！”

朱明话锋一转，忽然道：“我怎么听说一号铺那边不太平啊？”

徐四平心里“咯噔”一声，连忙解释道：“王爷，一号铺那里确实有地痞无赖作乱。”

“属下打算年后安排石家兄弟解决此事。”

朱明心中知道徐四平并不太看重正义之举。

或许他打心底也不会把百姓的利益放在心底。

在明朝，人群是以户籍划分的，互相之间是割裂很严重。

士、农、工、商、军、灶、匠，七大类人群。

而在明末，这种户籍制度已经濒临崩溃。

士绅和贵族盘踞在权力和资源的顶端，视其余人等为蝼蚁。

譬如瑞昌，九成土地都掌握在王府和士绅大族的手中。

而在士绅和贵族之外的人群，即是贱民。

徐四平的本质，是依附于权力的贱民。

而现在，徐四平却又漠视所谓贱民的利益。

这未免不是一种悲哀。

但朱明不可能改变沉积千年的弊病。

这种权力的依附是社会运行的逻辑，不是他能改变的。

即使再过五百年，也不见得弊病消除。

徐四平见朱明沉思良久，心有惴惴。

他当然不可能知道朱明心中所思所想。

良久，朱明淡淡道：“小民得利，本王甚慰。市井地痞得利，本王岂不是助纣为虐？”

“你觉得这事该怎么办？”

徐四平心中松了一口气。

王爷虽然心中愠怒，却问他怎么办，总还是有转圜余地的。

徐四平当即肃然道：“属下立即派人去解决此事！”

朱明道：“记住，瑞昌是本王的瑞昌。”

“本王很在乎百姓的利益。”

“你也是读过书的，岂不闻‘下民易虐，上天难欺’！”

“如今天色晦暗，那本王就是天！”

徐四平闻言，骇得跪倒在地。

“王爷，是属下想左了！”

朱明道：“你不是想左了，你是身在局中，不辨方向。”

“普天之下，谁不是下民？你是下民，本王亦是下民，太祖也是下民！”

徐四平只觉洪钟巨吕轰然敲响在心头。

只感觉自己的心灵受到了莫大的洗刷。

他叩首道：“王爷，属下……”

朱明意味深长道：“做人呐，最忌忘本。”

“那样会出大问题的。”

徐四平当然知道王爷并非因为这点小事求全责备。

他在心中体悟其中深意。

却倍感艰辛。

如果皆为下民，那天下为何又有三教九流，士农工商？

或许王爷仅仅只是告诫莫要欺压百姓维持正义……

不提徐四平心中震动，朱明又道：“算算时间，咱也该出发了。”

……

瑞昌城以东数里，古氏大院。

今日的古家张灯结彩，似乎比过年还要热闹几分。

古金福精神抖擞，亲自在大门迎客。

他意气风发，心中很是得意。

原来，那日朱明在兴和坊古氏酒楼宴请县令周华庭。

古金福给足了面子，分文招待费未取。

只请求朱明将王府的订货会放在古家大院里。

朱明略一思量，也就同意了。

无他，古金福这个人挺上道。

一辆辆豪华马车纷至沓来，古金福迎来送往，笑得脸颊都有些僵硬。

“服妖”张世恒依然一身花花绿绿的另类打扮。

他不无艳羡地打了个招呼道：“老古，你这和王府的关系处得可以啊！”

古金福拱手行礼道：“都是各家兄弟给面子，世恒老弟，这边请！”

古金福八面玲珑，心中得意，面上丝毫不显。

张世恒“呵呵”笑了两声，也就往里去了。

重量级人物总是最后到。

七家已经齐聚，就剩朱明了。

又等了半刻，王府的马车总算到了。

其间朱明绕了个道，到城北视察了一下一号铺。

这才耽搁了。

“王爷登门，鄙人家中蓬荜生辉！”

面对大金主，古金福的姿态摆得很低。

朱明对积极向王府靠拢的古金福印象不错。

他笑道：“古家这次承办订货会破费了。”

古金福受宠若惊，笑得见牙不见眼。

原本孙李两家势大，压得各家喘不过气了。

如今朱明横空出世，联合七家，整合资源。

孙李两家已经明显感到了压力。

古家能承办订货会，代表着王府的信任。

“都是王爷抬爱，各家给面子！”

古金福谦逊道。

古家大院的格局是个十进的大院子。

不必想，古家祖上必有能人，否则断无可能建造如此规模的深宅大院。

两人说说笑笑，直往内院走去。

朱明举目看去，却见一座巍峨华美的三层小楼。

上书“元春楼”三个大字。

朱明道：“元春元春，也快过年了，倒是应景。”

古金福笑道：“此为鄙人先祖父所建。”

“先祖父户部给事中任上，遭小人陷害，不得已辞官归乡，寄情山水，才有此楼。”

朱明肃然起敬，行礼道：“先祖大才！”

明朝的六科给事中在品级很低，只有从七品。

但权力极大，具有监督六部的职权。

难怪古家家底这么厚。

朱明心中笑骂了一句“狗大户”！

古金福谈及先祖荣耀，也有几分炫耀。

其中的意思朱明当然能领会。

古家现在虽然家道中落了，但是祖上也是阔过的。

可不要把我古家当成趋炎附势的暴发户。

二人心照不宣，直入元春楼。

三楼大厢房内，已是人声鼎沸。

大型的中空方桌围成一圈，谈笑风生，呼朋唤友。

中间空地不小，有古家豢养的舞女歌舞。

门口侍立的小厮打开房门，朱明在古金福的引领下迈步而入。