朱明思索片刻，拂去纷繁思索，忽然笑道：“以这些地主老财狡兔三窟，你说这两家会不会在外面还有所谓的藏宝之地？”

张大猛惊叫一声，拍了一下脑门。

“王爷，您还别说，以这些地主老财的性子，搞不好还真有！”

“昔年我在辽东从军，据说鞑子兵就喜欢拷掠这些个地主老财。”

“直接抓了嫡系男子，大刑伺候，竹筒倒豆子一样！”

徐四平皱了皱眉头，却想到是另外一层。

“王爷，您的意思是，咱们掘了这笔银子，恐怕会引起衙门的不满？”

朱明轻笑一声，点点头。

张大猛很快也明白过来味道了。

鞑子兵都知道拷掠地主老财捞钱，衙门里黑了心的奸官滑吏难道还不如野人鞑子聪明？

在刑讯审问这方面，我大明可是有传承自太祖的优良传统。

什么“加官进爵”、“弹琵琶”、“夹棍”……

这些传统手艺活，随便来一套伺候着，哪能是这些个养尊处优的老爷少爷受得了的。

如此一来，此事十有八九会暴露。

看着徐四平惴惴不安的样子，张大猛牛眼一瞪，笑骂道：“怪道说秀才造反，十年不成！”

“想你徐四平，府上这些下人人送外号‘徐阎王’，这就怕了？”

徐四平强笑一声，“此事很难瞒得过衙门那些人，我这不是怕与衙门起冲突吗？”

说完之后，徐四平心里“咯噔”一声，感觉自己失言了。

果然，朱明冷冽的目光就瞥了过来。

张大猛也一脸玩味地看向徐四平。

整个王府，能察觉王爷不臣心思的，除了他张大猛，可能就是徐四平了。

今日王爷随意一试，就试出徐四平的心思。

呵呵，读书人聪明是聪明，脑子确实比他活络多了。

王爷拐着弯说话，他张大猛一时半刻还没回过味。

这徐四平就明白过来意思了。

不过，脑子聪明和心里明白又是一回事。

果然，王爷这一试就试出了问题。

张大猛觉察出王爷的心思，但并没有出面转圜，为徐四平说话。

其一，张大猛是个明白人，自己跟徐四平其实属于王府两个系统。

王爷再怎么信任他，他也需要避嫌，不宜跟徐四平走得太近。

其二，当初王爷急着用人，要他举荐人才，他也不过是“矮子里面拔将军”。

只是这个“矮子”比他想象中优秀得多罢了。

至于他与徐四平有多少亲密关系，那倒不至于。

其三，这就更不能说了。

张大猛在辽东战场上，不仅见过锦衣卫，还见过东厂太监监军。

说起来，这徐四平干的活不就是锦衣卫干的活嘛。

张大猛不喜欢锦衣卫身上那个味，一点也不喜欢……

徐四平果然是个聪明人，当即察觉出自己犯了严重的立场错误。

朱明目光刚看过来，徐四平就跪在地上。

“王爷，属下……”

他满脸惶恐，刚要辩解，朱明就拍了怕他的肩膀，打断道：“衙门不会拿王府怎么样的，不必担心。”

说完，朱明又意味深长地来了一句。

“衙门虽大，杂音却是太多了，不足为惧！”

徐四平在心中琢磨了一下其中意味，压抑住心中不安。

朱明见徐四平尤是惶恐不安，直接转移话题道：“我听说最近与府上合作的几家有些小心思，具体什么情况？”

徐四平小心翼翼道：“王爷，根据张世恒和王克礼送来的消息，以及咱们安插的人所获得的情报，那几家对王府全盘接收孙李两家的产业相当眼红。”

朱明直嗤笑一声，面露不屑。

“眼红？”

“未免太拎不清了！”

“王府的东西都是咱们拿命拼来的，他们有什么资格眼红！”

朱明语中带笑，却是心中震怒。

徐四平敏锐的察觉到扳倒孙李两家之后，王爷愈发锋芒毕露了。

他懊恼自己说错话的同时，决心以后做人做事要更加小心清醒。

朱明手指轻扣桌面，考量着对策。

如今孙李两家既除，小小瑞昌的格局已经焕然一新。

或者说，商会这几家的所谓“盟友”已经没有原先那么多的利用价值。

有些人脑子不是很明白事理，他不介意给他们醒醒脑子。

朱明想了想，淡淡道：“断了与方家的合作。”

“另外，尽快梳理好孙李两家的产业，先把孙家的码头控制住。”

“以后方家的货物一律不准通过咱们的码头运往江南！”

“是，王爷！”

徐四平倒吸一口凉气，为方家默哀。

没了水运之利，方家没落，即在眼前了。

王爷这一刀，正是砍在方家的要害处！

其实大明的地主老财并非都很富庶。

农业的生产效率是很低的，一般而言，四五亩下田才能供养一个人。

一个地主，即便有几百亩田地，也远远谈不上富庶。

瑞昌这些个地主老财之所以富庶，大头其实还在贸易。

在人多地狭，群山环绕的江西，瑞昌的地理条件可谓得天独厚。

原因就在于紧靠长江，有水运之利。

无论是木材、茶叶，还是粮食、布匹，亦或是江西特产的文房四宝，都能一叶扁舟下江南。

水运之便利，妙不可言。

大明初年为了收取内河河运关税，特地就在九江彭蠡口(鄱阳湖湖口）设立了九江钞关。

各地钞关虽然屡有兴废，但九江钞关却是始终屹立不倒。

及至万历年间，大明仅剩八座钞关。

其余七大钞关由南向北，皆在京杭运河沿线，唯有九江钞关是个例外。

天启年，九江钞关年关税额接近六万两，成为全国第五大钞关。

这只是官方数据，因为大明官场的腐败，以及特权阶级的逃税(太监、举人和进士老爷的船不收税），这个数字应该是大大低估了的。

但九江地区商业之繁荣，可见一斑。

后世历史书所谓的资本主义萌芽虽然有些扯淡，但大明南方的商业确实很发达。

虽说士农工商，商业贱事，但士绅地主们自然也不傻，农业的收入都是看天吃饭。

无论再怎么榨干地里的泥腿子，每年的收入都是定量的。