从昭狱出来，阴云蔽天，小雨绵绵，官道上泥泞不堪。

江锁与祁溶各自回了各自的寝宫，又不约而同地出现在暗道里。

“心有灵犀啊。”

江锁点燃了火把，盘腿坐下，开始煮茶。

祁溶面色凝重地看着江锁，沉声道：“温雯说，在太安宫的膳房看到了喻庆喜。”

江锁倒茶叶的手停在了半空，抬头道：“那丫头被虐傻了吧？什么胡话都敢说。喻庆喜不早就疯了吗？”

她还记得当时试探喻庆喜的场景。

虽是故意留了他一条性命，却天天让人给他灌下止渴，根本不足为患。

“许是那丫头情急之下胡乱攀咬，自己编了个故事。”

江锁不以为意，倒上两杯热茶。

“最好是胡乱攀咬。”

祁溶想起温雯在一开始就攀咬麒麟阁，觉得江锁说得有几分道理，但是，隐隐不放心：“可是，若真的是喻庆喜下的毒……”

江锁正低头擦着桌子，突然停了手，冷声道：“会是谁救的他？”

正在此时，路骁霆从瞭望阁的方向走进暗道，说：“阿姐，太安宫要你马上过去。”

江锁闻言，与祁溶对视一眼，笑道：“越来越有意思了。”

*

江锁换上了玄黑织金莽服，将情绪藏起来，脸上挂着浅浅的微笑。

她走进太安宫。

太安宫飘荡着她熟悉的味道，是令人平心静气的佛香，但她闻着，只觉得愈发胸闷。

太后坐在垂帏里，庄严得像一尊菩萨。

她慢慢捻着佛珠，像往常一样问道：“听刑戒说，瞭望阁与麒麟阁都去过昭狱？可查出了些什么？”

江锁恭敬跪在正殿中央，道：“奴婢在前往昭狱的途中碰到祁溶，他也正要审问湘莲嬷嬷与温雯。”

“样子自然是要做的。”

太后停下捻佛珠的手，继续说：“现在麒麟阁急于撇清自己与章昭仪一案的关系，祁溶前往昭狱，不奇怪。”

“依奴婢愚见，下毒之人并非祁溶。”

江锁不失时机地向太后澄清：“他有充分的动机谋害小皇子，这反而成了他的束缚。一旦小皇子身死，所有人都会先怀疑是麒麟阁所为。”

“你还不明白吗？小锁子。”

太后轻轻摇头，声音冷血而残忍：“章妙彤是不是他杀的并不重要，他要不要杀祁允也不重要。这都不影响哀家要杀他。”

“是。”

江锁的心凉了一半。

太后缓缓说了六个字，道出了此次她不计前嫌让江锁来一趟太安宫的真正原因：“祁溶死，秀娘活。”

麒麟阁的存在实在太碍眼。

太安宫赔进去一个顾金吾、一个庾贺都没能将它连根拔起，如今就连表面上的祥和也变得岌岌可危。

只要祁溶活着一天，太安宫便一天不得安宁。

江锁若想要秀娘活，祁溶必须死。

“奴婢遵旨。”

江锁低着头，唇角的浅笑一直没有散。

她想杀人啊，想得牙痒痒。

离开时，她恋恋不舍地回望了一眼正坐在垂帏里的人。

*

就在江锁前往太安宫的时候，祁溶去了皇后寝宫慈元宫。

祁溶踩着暮色前去，到得慈元宫时，天已暗下。

皇后刚用完晚膳，走出殿门迎接：“皇儿来了。”

宫内熏香缭绕，供古佛，燃青灯。

皇后穿一双朝凤宫履，着一身杏黄鸾纹常服，低梳发髻，眼神柔和却坚定。

祁溶有小半年的时间没到慈元宫请安，进门时，有些拘束。

皇后却是熟稔，摸着他的脸，痴痴道：“壮了。”

她亲生儿子祁烬已逝，此时的她将祁溶当成了祁烬。

祁烬还在时，祁溶常常跟着他到慈元宫请安。

自祁烬逝世后，祁溶便不常到慈元宫走动。

祁烬长得像母亲，一看到皇后，祁溶便不自觉地想起他。

与其触景生情，倒不如不见。

祁溶的亲生母亲青宛是慈元宫的宫女，身份、地位比不得皇后，但皇后待她极好，祁溶出生时，青宛就在慈元宫生产。

祁溶出生不过数日，青宛便因产褥感染而死。

多年来，他由慈元宫中的丫鬟轮番照料，直至成年。

“母后近日可好？”

“好。好得很。还没吃饭吧？”

皇后一边回答，一边招呼宫娥去膳房热饭。

祁溶抬手道：“不用。儿臣坐坐便走。”

皇后将点心推到祁溶面前，笑道：“就是不能让你坐坐便走，所以才要留你吃饭。”

祁溶此行自然不是吃饭的，直奔主题地问道：“太安宫近日出事，母后可有耳闻？”

“倒是听说了。”

皇后声音很低，情绪不是很高：“章昭仪刚生产不过一个月就死了，是中毒而死，那剧毒是用来毒杀小皇子的。”

她停顿了一会，又道：“我虽潜心礼佛，但有些话还是传进了我的耳中，说这一次麒麟阁的嫌疑最大。”

祁溶平静问道：“母后也是这样想的？”

皇后摇头：“动机越大，越不可能轻易动手。最不可能下毒的，正是麒麟阁。若此次死的真是小皇子，那麒麟阁定受千夫所指。”

宫娥将热腾腾的饭菜陆续端上桌。

皇后信佛，盘中的鸡鸭鱼肉皆是用豆腐青菜等素食制成，很是爽口。

她为祁溶夹菜，不多会儿，小小一只碗就堆成了山。

“够了够了，吃不了。”

祁溶有些手足无措，端着碗，愣是下不去筷子。

皇后的语气几近央求：“那你就常来母后这儿坐坐。”

祁烬不在了，她在祁溶身上才能看到些儿子的影子。

可是，祁溶半年才来一趟慈元宫，她只能常站在宫檐下张望，希求看到他的身影。

此刻，见祁溶吃得香，便又张罗着为他盛了一碗汤。

正在这时，慈元宫走进一个宫女，正是太安宫的南枝。

她举着托盘，盈盈朝皇后走去，恭敬道：“子时到，请娘娘用药。”

祁溶将这一幕看在了心里。

待南枝走后，他放下手中碗筷，端坐着道：“母后，儿臣有一事相问。”

皇后漱完口，看了一眼祁溶，并未答话，似乎是猜到了他的问题。

“我的母亲——”

祁溶面露哀色，问道：“真的是因为产褥感染而死吗？”

皇后优雅地拭了拭唇，敛眸道：“你的母亲青宛是我从王府带进宫里的丫鬟，生得极为出众。入宫不久，她便被太后挑中，要将她加入送往羌狄的一批女奴中。岂料那时青宛竟怀了孕，是龙嗣，我便将她养在宫中。太后震怒，说这一胎来得不明不白，派去太医要滑掉这一胎。当年派出的太医名叫言城，冒着死罪为青宛保住了胎，但太后终是没有放过她。”

祁溶听得心脏抽痛，双手不自觉握拳，哑着嗓子问：“我母亲也是被下了毒？”

皇后摇了摇头：“青宛住在我的宫中，饮食汤药皆由我亲自过问，不是被毒死的。”

祁溶握紧了拳头：“那是……”

“孩子既已出生，太后便将计就计，送来了一床玉色连枝棉被，极是华丽。太监说是尚衣局赶工三天三夜织出来，供奉过佛祖。哪知我为青宛盖上后的第二日，她便染上了鼠疫。青宛刚生产，身子虚弱，没有扛过第三日。”

皇后的声音很柔和，说出的每一个字却像是锋利的钉子，狠狠扎进祁溶心里，直扎得鲜血淋漓。