“桃花美人扇？”陈惇一挑眉：“你是说，马大和小桃有可能——”

“我不知道，”官娘道：“但他当时的确在一堆扇子里挑了很久，本来那桃花美人扇已经被他翻过去了，那店主说是桃花图，他便又翻了回来，爱不释手。”

陈惇点了点头：“洪家班在沈府住的时间不短，马大跟小桃，的确有可能发展一段关系。”

他觉得思路有一些清晰了，若是马大和小桃的确是相好，那小桃偷了金珠，送给马大一颗，是有可能的。

“惇哥儿，”大门被敲响了，是有才和黑炭：“你找我们？”

陈惇就道：“最近怎么样？”

“在铺子里打零工，”有才抱怨道：“掌柜的真不好伺候！”

成远道：“确实，他们给我们的钱，不如其他人，说我们出的力气比不上成年人。”

陈惇看着人高马大的成远，道：“胡说八道，他是不想给你多钱。不过你们先干着吧，我想了一个挣钱营生，但现在还不是时候。”

有才兴奋起来：“只要有盼头就行。”

“我有个事情，不知道你们能不能办成，”陈惇道：“我想着你们原先扮作乞儿的时候，消息应该灵通。”

“那是当然，”成远紧盯着他：“你说，什么事？”

“我想让你们打听一下，”陈惇道：“七月二十九日到八月十一日之间，沈府的管家沈长兴在什么地方？”

官娘一怔，七月二十九日，是洪家班的案子转移到浙江布政使司衙门的日子，而八月十一日，是这案子宣判完毕，结案的一天。

“在什么地方？”有才道：“好嘞，准保把他在哪儿屙屎，都给你打听清楚！”

“这事儿要悄悄打听，”陈惇道：“不要惊动人。还有一件事，曹娥江女尸是沈府丫鬟小桃的事情，你们都知道了吧？”

成远和有才对视了一下，道：“那天晚上，咱们看到的丫鬟，就是小桃。”

“对，”陈惇道：“她死得蹊跷，我要你们找到她父母家，然后守在那里，看看究竟有谁，见了她父母。”

他说着从袖子里掏出二两银子交给了他们：“你们帮我做事，我不会亏待你们的。”

“这，这不是小数目，我们不要！”成远推了回来：“你是我们的头儿，我们心甘情愿跟着你！”

“我就是拉一头牛给我干活，也要让它吃草呢。”陈惇笑道：“这是你们应得的，等以后咱们赚了大钱，这二两银子又算得了什么！”

官娘忍不住翻了个白眼，瞧陈惇这样，好像二两银子真的很着紧一样，但见陈惇有意要调查小桃死因，可见那金珠确如他当初所说，是个有是非的东西，当时她还觉得自己亏了，现在看来，她又万分庆幸。

“瞧我做什么？”陈惇奇怪道。

“我就在想，”官娘道：“本事越大的人，大概越是不怕麻烦。”

成远和有才的效率是很高的，他们很快打听到沈长兴的确在陈惇所提出的那一段时间里，离开了沈府，去往了杭州。陈惇知道沈长兴绝没有去杭州的必要，他去一定是为了马大，为了马大手里的东西。

这一条线算是比较清晰的，陈惇整理了一下——小桃和马大是一对儿，小桃把从王氏那里偷来的两颗金珠，给了马大一颗。马大把这东西连同自己的金条银锭，一起埋在了土地庙里。那一日沈府寿宴之后，洪家班被羁押起来，马大意识到自己应该没什么活路了，他就威胁沈长兴，自己手里有一样东西，事关沈府的声誉。若是沈府不搭救他，马大就宣称自己和沈炎的小妾王氏有染，到时候沈府的名声可就败坏了。

因为马大有那颗金珠，沈长兴才不得不也跟着去了杭州，跟马大交涉，最后终于从他嘴里问出了金珠的下落，而他匆匆赶回来，却没有见着东西，自然又愤怒又恐惧了。

而此时他们已经发现是小桃惹出了这一番祸事，自然要追究小桃。本来从这儿往后他就不确定了，他不知道是沈府的人杀了她，还是另有其人——但当他看到沈长兴出现在了莳花馆之后，他就确定十有**是沈府的人，杀死了小桃，抛尸江上。

这就是金珠出现在小桃口中的原因，这恰是沈长兴用来证明小桃偷窃的证据。

陈惇自以为如此，直到几天之后再去拜访曹知县，从他那里得知，郭仵作的初检报告，竟然不在他手中了！

“什么，”陈惇一怔：“被锦衣卫的人拿走了？”

曹知县点头道：“也没说什么理由，依我看，之前那个洪家班的案子，他们没有捞上，这一次想来是心有不甘，也想掺手呢。”

锦衣卫像是一个大熔炉，里面什么人都有，但是却能按照出身划分为三类，这三种人其实是泾渭分明的，分别是勋卫、科目、功升。

勋卫很简单，以勋戚关系进入锦衣卫之中的，都是闲职，国家养着，都是后宫妃子的父兄，勋贵的子弟；科目就是刑名上的事情了，锦衣卫动刑、验查，都需要特定的人才，这些人才比较吃得香，但他们需要经过考试；最后一个功升，就是查办案子有功劳的人会提升，靠缉拿图谋不轨者，或者查办大案要案而获得功赏的机会多，这也就是为什么锦衣卫任何案子都想插手的缘故。

这也是为什么锦衣卫竭力捏造罪名诬陷好人，不择手段地扩大牵连的范围，制造大量冤案假案的原因，他们可以凭此大发横财，邀功请赏。

确如曹正所说，锦衣卫没有捞上洪家班的案子，这案子让浙江布政使司接管过去了，他们心有不甘，恰此时又来了个曹娥江女尸案，案中离奇之处，就是那一枚金珠，锦衣卫就想要插手，把案子接过去。

“交给布政使司，这是应该，”曹正看样子也很不满：“锦衣卫横插一手，这是怎么说的？难道要同僚看我会稽县无能，拱手把案子让出去了？还是他们觉得我曹正是怕了锦衣卫，不敢跟他们据理力争？”