苏州与北京相隔千里，但老话说背后说人，必有感应，果然不是虚的。陈惇的鼻子里仿佛吹进了十方灰尘一般，痒地不得了，但他现在身在大殿，前方是守着丹炉准备开炉的嘉靖帝，陈惇想起自己平日打喷嚏的声音，觉得他一个喷嚏出来，很可能嘉靖帝会失手弄翻丹炉。

憋着不打喷嚏是很难受的，陈惇不知道这是他的一帮同学们在背后议论他，只道是北京的气候太干燥，呼吸器官适应不了的缘故。他只好强忍着，五官都扭曲成了一个古怪的神色。

嘉靖帝一转头就看见了他这个狰狞的模样，倒是吓了一跳：“……你这是什么表情？！”

陈惇被他一惊，鼻子里的痒意反而消退了下去，他顿时道：“学生有幸能跟陛下一同见证金丹大成的一刻，实在感到太……激动了。”

嘉靖帝哈哈一笑：“没见过世面，既然你如此欣喜，等会开出来，就赐你一颗尝尝。”

陈惇头一次只恨自己话多，嘉靖帝的药丸，吃了那是真要玩完了。

陶天师在一旁观察炉火，终于点头道：“时辰到了，请陛下开炉。”

嘉靖帝眼中露出兴奋的光芒来，等到黄锦扑灭炉火，他便大喝一声，揭开炉盖，一阵白色的烟雾蒸腾起来，只见那脸盆大小的丹炉里，居然有一颗黄灿灿的金丹，这金丹居然有鸡子大小，看着真叫一个非同凡响！

陈惇第一反应居然是庆幸……幸好这炉子里只有这一颗丹药，只能留着皇帝自己吃了。没想到嘉靖帝哈哈一声，伸手拿起金丹，放在了托盘之上，却又从炉子里倒出七八颗红彤彤的丹药来，这几颗丹药体积小一些，大概有嘉靖帝衣服上金纽扣的大小。

“金丹、红丹俱成，恭喜陛下！”陶仲文率先贺道，随即大小道士和黄锦都乐呵呵地恭喜嘉靖帝。

嘉靖帝自己也十分高兴，一颗颗数着将丹药放在了匣子里，又拨出两颗红色的来，将其中一颗像是施舍一般给了陈惇：“既然你眼巴巴地盼着，朕也就赐你一颗，让你也尝尝灵丹的滋味，不要觉得朕小气，这丹药是用一百多种天灵地宝做出来的，陶天师又把着罡风真火，差一时半刻也不行，且一炉练不出来几个，能祛病延年，效果显著，朕没有多的给你了。”

陈惇心道你从哪儿看出来我这是“眼巴巴盼着”，我这是用全身心拒绝啊：“学生谢陛下隆恩，只此一颗就足矣，岂敢再贪？”

他盯着这枚圆润润的红丹，虽然这颜色、这形状都让人很有一口吞掉的**……但这是水银硫磺练出来的东西，重金属严重超标有木有！陈惇看着黄锦笑眯眯端着盘子走过来，脑子飞快旋转着，要想出个办法来拒绝。

但他一时半会真的想不出任何理由来！

“……这丹药要怎么吃？”陈惇只好道。

“清水送服。”黄锦又给他倒了一碗水，仿佛看出了陈惇心中的不情愿，居然给他一个略带警告的眼色。

陈惇登时一个激灵，知道眼前这就是一杯毒酒他也得毫不犹豫地喝了！这可是嘉靖帝的赏赐，没错，嘉靖帝一直把丹药当做无上的赏赐，平时十分吝惜，除非严嵩、陆炳这样的宠臣，方才赐予，如今竟然破天荒给自己一颗，那代表什么，代表嘉靖帝对他是满意的，并且认为可以给与他一定的恩宠。

嘉靖帝用入值西苑来划分群臣，群臣被他分为能入值西苑的人，和排除在西苑之外的人。当然入值西苑的人不只是阁臣，还有陪他炼丹，给他撰写青词的人，这些人被嘉靖帝划分在一定范围之中，不在这个范围之内的人，他有一种古怪的认识，那就是大都是反对他炼丹的人。

能被划分在这个范围里，是大多数群臣的追求目标。因为嘉靖帝会更加信任这个范围里的人，虽然他一向刻薄寡恩，但给这个范围里的人的恩典和宽容，还是比范围外的人多得多。

陈惇很轻松地达到了这一个目标，但他很快发现，自己必须学会分享嘉靖帝兴趣爱好，否则这种恩典会很快消失。

陈惇不得不拿起丹药，他要先过了眼前这一关嘉靖帝要眼看着他吃下去，那就吃吧，大不了囫囵咽下去，回去看能不能催吐出来。

他一口吞了下去，然后作出一副感激涕零的模样，果然让嘉靖帝龙颜大悦。

等到嘉靖帝进入了打坐时间，陈惇才偷偷溜出去，来到陶天师的炼丹房里。陶仲文仿佛知道他会来，连眼睛都没睁开，“……丹药味道如何？”

“您没看到我是猪八戒吞人参果，嚼都没嚼一下吗？”陈惇不满道。

“猪八戒是谁？”陶仲文难得露出了不解的神色。

“……也是你们道教一个神祇，猪精出身的。”陈惇道。

陶仲文还确实没听过有猪精出身的什么神祇，但他倒也没有表示不信，毕竟道藏广大，灵长、羽毛之类的仙人还是有的。

“能得到陛下赏赐的丹药，你祖坟都要冒青烟了，”陶仲文微微一笑：“毕竟只有陆炳、严嵩这几个重臣，得了十分的宠信，才被赐服过丹药。”

“那就都给他们吃吧，”陈惇心道给严嵩越多越好，这家伙不干好事，早一点送他去西天就好了：“我反正不想再吃第二颗了。”

“为什么呢？”陶仲文好整以暇地看着他：“多少人求而不得，你怎么还弃如敝履呢？”

“天师啊，你是真不知道还是故意整我，”陈惇道：“丹药这样的好东西，吃多了可真要送人成仙的。我还年轻，可不想这么早就见十殿阎王去。”

“这东西要真的是大毒之物，”陶仲文呵呵一笑：“陛下都吃了二十多年了，吃出什么事儿了？”

陈惇刚想说重金属在体内沉积，属于慢性中毒，却忽然领悟了：“……您这丹药，难道？”

陶天师微微点头：“丹毒很小，我调配过剂量的。”

陈惇松了口气：“天师心有成算啊……”

没想到陶仲文摇了摇头，目光中露出一丝复杂：“我给陛下配的丹药，因为少放了水银丹砂之类的毒物，所以见效不如其他道士的，最近几年陛下很少再吃我配的丹药，而多吃其他人的，见效快……”

陈惇登时懊丧道：“那完了，不想出个办法，我以后要成了陛下的药人了，我可不想浑身脓肿，五脏六腑烂掉……”

陈惇想起武侠小说里的“药人”，一阵恶寒。

“胡说八道，没见过哪个吃金丹能吃到五脏六腑烂掉的。”陶仲文佯怒道。

“但长此以往，毒素是会累积的，”陈惇哀叹道：“您想想，开出一炉丹药来，赐给我吃一次，就算是吃不死我，也要吃死我儿子。”

“你年纪轻轻，已经有儿子了？”陶仲文一愣。

陈惇意有所指地往下一看，皮道：“我是说吃了那东西，受累下一代……万一生了儿子没那啥，那就一定是我丹药吃坏了，优生优育最重要，天师您可要保证将来我儿子可不是个傻子。”

陶仲文哈哈笑了起来，“把子孙的事情赖在老夫的头上，你可真敢……”

当晚陈惇就闹起肚子来，在玉熙宫外的庑房里满地翻滚，太医过来一看，犹疑地说是吃坏了东西，肠胃不适，扎了几针方才罢了。

陈惇把自己熬得一晚上没睡，第二天顶着两个熊猫眼去见了皇帝，果然皇帝问起来的时候，他便十分“愧疚”地承认，是自己没有福气享用金丹，肠胃接受不来好东西，克泄了一晚上。

嘉靖帝哼了一声，一旁的陶仲文就道了一声“无量天尊”，说有的人天生与道无缘，受不了长生术，也该是在红尘中摸爬滚打嘉靖帝听了果然也没有生气，只说了几句陈惇没有福气，也就罢了，果然不再给他赏赐金丹。

陈惇总算逃脱了丹药的荼毒，一算时间距离他来到玉熙宫已经过去了三天，这是他和陆近真约定好的时间，三天不管好坏，一定要想方设法递出消息来。

陈惇也怕陆近真在外头什么都不知晓，脑子一热做出什么伏阙的事情来，便在黄锦的帮助下，遣了个要外出采买的小太监，帮他给陆近真带了信。

其实他不知道的是，陆近真在陆炳的示意下，倒也没有轻举妄动。陆炳是平湖陆氏出身，成化年间和姑苏陆氏还没有分家呢，算起谱系来，陆炳还是陆近真叔父，有这一层亲，而且陆炳还特别欣赏陆近真千里相随的贞烈，就格外照拂她，也透露了皇帝并没有想要严办陈惇的意思。

等那小太监寻到陆近真的时候，她那里也迎来了一个意想不到的人。

“近潜？”陆近真看着一头窜进来的身影，瞪大眼睛喃喃道：“你怎么来了？”