陆近潜仿佛个子猛蹿了一截，使他整个人都显得瘦长了起来，这是陆近真第一眼的感觉，殊不知陆近潜看她的感觉就是，真的和戏曲里苦等薛平贵的王宝钏一模一样荆钗布裙，双目含愁。

“姐，你这一回可真把我骇住了！”陆近潜大叫道：“我以为天下没有比我更离经叛道，更蔑视规矩礼法的人了，没想到咱姐弟果然是一个娘生的，你这闹起来，声势也不比我小！”

陆近真一时间百味陈杂，悲喜交集：“……是吗？”

“说实话，能在大伯父脸上看到那样精彩纷呈的表情，真是值了，”陆近潜似乎在回味着陆执章的神色：“我从小见他，就是那样一副道学先生的样子，我做什么他都那样拗着袖子，板着脊背，像挥一只苍蝇似的……他大概从来没把我放在眼里，心里想的也就是家门不幸，出不了一个顶门立户的读书种子！这一回你把他的面具撕下来了，我看了真高兴！”

陆近潜的关注点居然在这里，他根本没有觉得陆近真这样决裂，这样私奔是陆家的耻辱，他觉得这是一种早该进行的反抗：“他现在不敢见人了，似乎觉得没有脸面……我来的时候，他还大声斥责父亲，被我顶了几句，又要拿家法杖我，我二话不说就跑了！那什么规矩，什么脸面的，他在乎就让他守着去罢，反正我不想要！”

陆近真眼泪簌簌落下：“父亲……怎么样？我走的时候，连跟他说一声都来不及，他一定生我的气，不是气我淫奔，而是气我没有早早跟他说明白，他气我欺瞒了他！”

陆近真有一个疼爱她的好父亲，陆三老爷的确是被她气得卧病在床，但很大一半也是伤心的。伤心自己的女儿长这么大了，心事却不曾与他诉说，又伤心骨肉血亲却闹得不可挽回了，又担心她所托非人，是被人哄骗了，还担心以后这人始乱终弃，她就无所依托了！

但陆近潜想不到那么多，他来之前也忘记了跟陆三老爷说一声陈惇的为人，不过正是知道陈惇的为人，他对这个“准姐夫”是再满意不过了。

“姐，你可真有眼光，”陆近潜两眼冒光：“我看我这个姐夫，比孔贞宁强不止百倍！他是个有担当的人，又那样聪明，那样能干，将来肯定飞黄腾达，你妻凭夫贵，说不定还有诰命加身呐！”

等到宫里的太监带来了陈惇的消息：“……在宫里很得陛下喜爱，赐予金丹，又随驾游玩……说不久之后就能回来了，叫夫人不要担心。”

陆近真听到“夫人”两个字，不由得心中一甜。那边陆近潜已经高兴地跳脚了：“我就说他有本事，被锦衣卫捉走，不仅全身而退，还被皇上看中了！”

同样也得到了消息的陆炳微微一笑，又叹息一声：“……看来我多虑了，有的人天生是读书种子，有的人天生是个商人种子，像这小子，大概天生是个做官的种子，任他龙潭虎穴，也自左右逢源……”

陈惇在西苑的日子过得确实比较悠闲，尤其在嘉靖帝不强迫他吃金丹了之后，他又不想陪嘉靖帝打坐修玄，干脆在大殿里一会儿鼾声如雷，一会儿一惊一乍，总之弄出些声响来，气得嘉靖帝把他赶出去，说他在俗世之中沾染了太多浊臭，根本不宜在三清像前出现。

他却不知道自己这些行为在黄锦和其他太监眼里，是多么不可思议。哪个朝廷重臣，勋贵亲戚在服侍嘉靖帝修玄的时候，不是屏息凝神，不敢有丝毫大意上次连袁炜这样的宠臣不过是一时不察，燃错了香烛，就被嘉靖帝厉声呵斥，赶出大殿跪了两个时辰方才得到了宽恕。而陈惇这家伙不知道祖坟冒了什么青烟，在皇帝面前出了好几回洋相，又是哈欠连天又是打翻贡品，这在其他人身上是要施以杖责的行为，在他身上只不过得了几句不轻不重的呵斥。

陈惇这个当事人是一点没有发现，大殿里香烟味道太重了，呆一会儿就无法忍受，他每次在苑中闲逛许久，等到嘉靖帝修炼完毕，黄锦他们开窗通风之后再回去。最近皇帝对他还是表现了一些超乎寻常的宠爱的，不止是容忍了他一些无礼的举动，而且常常召见他，多的是吃饭的时候，大概是需要陈惇的一些笑话佐饭。

吃完饭嘉靖帝一般适当性地走动一下，然后就懒洋洋地躺在榻上了，这时候陈惇被破格赐一个小杌子坐在旁边，有时候给嘉靖帝念书，有时候干脆就负责陪聊。

嘉靖帝问他许多民间的事情，当然他自己是藩王出身，年轻的时候干过许多微服的事情，对市井的了解是比较透彻的，不过自从当了皇帝之后，也就被深深隔离了，他的许多记忆，也都是多少年前的老黄历，时移世易下来，早都改头换面了。

所以多的时候就是陈惇在说，他喜欢苏州这个城市，爱它的柔婉、明媚，也爱它的热闹，他说苏州大街小巷的吃食，千奇百怪的吆喝，说苏州的蜿蜒水巷，十二明月，说来说去，又说到苏州的繁荣、挥霍，一掷千金上。

嘉靖帝觉得陈惇的声音似乎有一种独特的安抚，让人有一种清风拂面的感觉，而且他的讲述都是新鲜的，活灵活现的，光是听他所讲，眼前就能浮现出模样来。

“……搏戏园中，斗鸡之属，最为轰然。”陈惇道：“红尾锦冠一只，大概靡费千金……胜了就披红挂彩，赔率甚至是一比二十。”

又说一只品相上好的蛐蛐最起码也要价值白金，嘉靖帝似乎就陷入了一种沉思中。等到陈惇说到青楼的奢靡和花费，嘉靖帝就道：“朕固知苏州富奢，然而他们宁愿在女妓身上一掷千金，也不愿为国缴纳一点商税吗？”

陈惇怎么跟他解释呢，首先，人恒有私产，私有财产不想被他人侵犯和掠夺只要你有一点财产，你就一定有这种意识。让你从修宫殿的一百万两银子里拨出十万两给百官发俸，你不也左推右阻，十分不情愿吗？

二来洪武爷定下的祖制就是排除商人，商税收的太轻，而且很多物品都在豁免商税之列，商税这个制度没有成型没有确定，许多人已经从中获取了无限的利益，一朝改变，谁会愿意呢？一双筷子伸过来要动你锅里的东西，你愿意吗？

既然话已经说到了这里，孙德田在苏州的事情，陈惇就要有一个全面的总结了：“……孙公公在苏州课税太猛，如果说百姓家中有一百两银子的存银，让他们缴纳一两、二两，甚至十两、二十两、五十两，百姓都可以接受，只要还给他们留一点银子，孙公公是恨不能榷尽，有一百不许掏九十，要全都拿走，百姓再能忍，也忍不了啊。”

嘉靖帝哼了一声：“朕就知道孙德田那狗才把朕的话当耳旁风，在苏州恨不能刮地三尺。”

那边陈洪被嘉靖帝眼神一瞥，吓得噗通一声跪在地上：“皇爷恕罪，奴婢有眼无珠，哪里知道孙德田这般贪得无厌？”

孙德田居然是陈洪推荐去的，嘉靖帝肯定不会承认是自己看错了人，只会全都怪在陈洪头上，陈惇想起陶天师对他说的，要跟这帮死太监搞好关系，毕竟皇帝身居宫中二十多年，日常所见就是道士和太监了。虽然皇帝仍然不许他们干政，但不可否认的是，他们对皇帝的影响是越来越大了。

陈惇就道：“孙公公在苏州之所以遭到百姓的反对，就是因为他对小民征税太重，百姓无以为继，只能奋起反抗。然而真正该征税的富户，却都被他落下了。”

嘉靖帝第一次听闻征税对象的区别，不由得一顿：“什么意思？”

见皇帝被转移了注意力，陈洪心中没有丝毫感谢陈惇，反而恼恨他又一次在皇帝面前提起了孙德田的事情，每次提起这事儿，皇帝就对他陈洪发作一通，旁边的黄锦屡屡火上添油，让他颜面扫地也就罢了，他是害怕在皇帝面前失去信任。

“……孙公公在苏州设了几十道关卡，收的是过路费，”陈惇慢慢道：“过路的都是挑着货物的小商小贩，就是搜刮罄尽了，又能有多少银子呢？陛下试想一下，究竟是行商有钱，还是坐商有钱？”

这个问题根本不用想，行商就是货郎担那样形式的，挑着、担着货物贩卖的，坐商就是有自己的门面店铺的，肯定是后者更有财源。

“米行、绸缎行、当铺等，这些才应该是税收的主要来源，”陈惇道：“要收取他们的交易税，而不是设关卡来收取通过税。”

嘉靖帝轻轻一颔首，然而随即又摇了摇头：“……这些人背后，都有人给他们摇旗呐喊。”

俗话说，富不过开当铺，有了房就要开米行，这些人为了保障自己的资产，就会去资助学子，贿赂朝臣，让他们为自己摇旗呐喊，朝廷一旦有收商税的意思，这些人就会跳出来，挥舞着祖制和人心的大棒子，将这个决议彻底否决。

不光是嘉靖帝深知这一点，深憎这一点，连孙德田也知道他要收税得绕过这些人，因为这些人一旦发动，朝廷上的言官议论起来，皇帝也熬不过这些不怕死的言官。

“学生的意思是，要向这些人征商税，就得避开祖制的名头，另外借用一个无法推避的理由，”陈惇轻声道：“要他们无法拿祖制为说头，还缴纳一样的税。”

嘉靖帝眯起了眼睛：“你有什么办法？”

陈惇就道：“收厘金。”