没有什么特别大的事情，男爵觉得领地内难得的安逸，简单处理完战时堆积的公务后，在十二月的第三个周日，来伦邀请了常驻在橡木镇的天堂系女术士罗莎米娜·冯·朱列夫诺一起前往城镇内的矮人社区，橡木镇吸引了不少群山矮人，奥弗朗商会在多个行省大肆宣传之下，又有帝国英雄做背书，很多矮人愿意来到这座蓬勃发展的北方城镇。

“罗莎米娜女士，最近在法师塔内有研制出新的魔法药剂么？”来伦一边走一边说道，男爵的心情不错：“你制作的魔法药剂在战争中挽救了不少性命，我希望能再扩大些生产。”

“男爵，你以为随随便便就能研制出新型魔法药剂？哪有那么容易的事情。”罗莎米娜白了男爵一眼，不好气道：“先不谈珍贵的原材料，光是我一个人配料、研磨、提粹，根本就忙不过来好么？”

德拉科男爵和女术士一起行走在初冬的城镇之中，新封的爵士阿德里安金特来一手按在剑柄，跟在二人身后。

男爵的出现得到了镇民们普遍的爱戴，但是那个做事神秘且奇怪的女术士却让质朴的镇民们心生警惕，乡野之中，经常流传出某个地方出现了法师，那个地方的婴儿便接二连三的消失，市井传闻越传越诡秘，镇民们无法理解为什么尊贵的男爵老爷不把女术士赶出镇子。

远方的天空晴朗无云，行走在夯实平整的石头路面的街道上，来伦看着居民们正在做过冬前的准备，许多人在砍柴，也有镇民从引水渠旁取水，自从城镇外的四架大型矮人水车建造好之后，新建不久的水渠连接约克河和橡木镇，城镇的卫生情况大为缓解，居民有了干净的水源，早在来伦封爵前便已下令禁止领民在城镇内随地大小便。

“魔法药剂必不可少，你可以适当地招一两个法师学徒来协助你，就像矮人工匠一样，简单繁琐的工序交给小胡子去做，至少不用一个人忙活所有事情。”来伦随口说道。

“呵呵，男爵，我对自己未来的学徒要求很高的，既拥有魔法天赋又有一定学识的学徒，即使在阿尔道夫城也没几个够资格的。”罗莎米娜棕色的长发在冬风之中飘起：“我可不想随随便便招一个做事粗心的家伙，来破坏我的法师塔，在皇家法师学院中，因为一个失误引起魔法反噬致死的例子，可不要太多，尤其是研习火焰之风阿克夏的法师学院，每天晨曦都会运出几具浑身焦黑、散发着恶心焦肉香气的尸体。”

“....我明白了，我相信你有把握教授好一两个法师学徒并且能避开那些反噬意外，对吗？”来伦接着说道：“我给你的那柄法杖可不是一件凡物。”

“好吧，好吧，我会开始考虑合适的法师学徒人选，我敬爱的男爵，您满意了吗？”罗莎米娜撇撇嘴说道：“那么我的法师塔需要更多资金支持，我反正是买不起那些珍贵的魔法晶石。”

“这点你放心。”来伦想了想，继续说道：“各个行省对魔法晶石管控的十分严格，我会向皇帝陛下请求允许贸易少量晶石，弗兰茨陛下应该会同意，木精灵的森林中也有大量魔法矿藏....总之，回去之后，我的事务官皮特曼会找你商量的。”

“那个有点秃顶的事务官？他的性格又犟又让人讨厌，每次稍微超出一点点开支，你的事务官就要抓住花销问题说个不停。”女术士犹豫着说道，她扭头看了眼阿德里安，罗莎米娜看起来很纠结：“对了，男爵，那个之前经常跟着你一起出行的王国骑士呢？他...不会是在战场上遇险了吧？”

“我会将你的话语如实转告尼卡斯弗朗西斯。”来伦笑了一下，男爵好奇问道：“怎么？你很关心他？”

女术士脸红一下，嘴硬着回问道：“...你先回答我的问题，弗朗西斯爵士去哪里了？”

“弗朗西斯去执行我安排给他的任务了，德拉科男爵领的几座村庄治安问题尚未解决，在监督修筑防御工事和民兵训练结束之前，弗朗西斯一时半会回不来。”来伦如实说道。

女术士罗莎米娜语气有些埋怨道：“他才刚和你从北方回来几天诶！作为一名男爵，却一点也不体谅麾下骑士们的辛苦，你的心是黑曜石做的吗。”

来伦并不在意女术士说的这些，他只反驳了一句：“所以我是一个合格且称职的男爵。”

德拉科男爵和女术士走出了一段长长的路程之后，已经来到了城镇的一角，这里坐落着矮人社区。

这里是一片地势略高的丘陵，入目便是三座外表古朴，有棱有角的两米高矮人先祖神主神的石像屹立在最显眼处，从左到右分别是屠夫与战争之神格林姆尼尔、石匠与工具之神格朗尼、繁衍与生命之女神瓦拉雅。

格林姆尼尔赤裸上身虬龙般地肌肉，活脱脱的屠夫形象，头顶竖着高高的莫西干人独发，格朗尼石像更偏向于矮人的刻板印象，一声矮人重甲、及腰长须、充满智慧的目光，面上带着年长的皱纹，一手铁凿一手铁锤。

值得一提的是，矮人女神瓦拉雅的石像上并没有想象中的大胡子，一头茂密且用石环扎起的长发，丰满圆润的身体，充满母性特征，石像中的瓦拉雅一手怀抱婴儿一手持着战斧，寓意着矮人女神也有勇气的一面，在矮人社会中，男女比例极度失衡，一个小型家族内，二十几个新生中，能有两三个女婴都是极其罕见的事，所以，每个矮人女婴的降生，都会被长须者视为女神瓦拉雅的祝福。

通往矮人社区的路上车水马龙，许多在附近居住的镇民们一路欢笑的迎接冬季，家家的烟囱升起鸟鸟炊烟，不少人忙完活之后，提着酒和一小块肉回家，准备存放起来，他们大声议论着男爵的归来和北方战事结束，大家要做的就是享受现有生活。

“啊！来伦先生，矮人的好朋友，您终于回来辣！”前面社区大门一边的石质哨塔上，一个大胡子矮人重失弩手高兴地挥手，他迈开小短腿，蹭蹭两下跑到来伦身前，脸上止不住地大笑：“瓦拉雅的披风啊，能看到您平安归来，实在是太让人高兴了！今晚我要喝上两大桶啤酒，好好庆祝一下！哈哈”

“我也很高兴，矮人先生。”来伦翻身下马，微笑着问道：“我找兰格尼族长有些事情，他在哪儿？”

“族长他和其他几个氏族的长须者在社区酒馆里商量着事情，我来给你指路，来伦先生，沿着进门的石板路，第一个街口向右转第一家就是了，族长他们就在那儿！”矮人重失弩手伸出粗短的手指，好心的为来伦指明位置。

“非常谢谢，矮人先生，祝你的胡子又长又漂亮！”来伦点头应道。

重失弩手斜瞥了眼女术士，心里滴咕着什么“讨厌的家伙”，但还是对着来伦扬起笑脸。

骑马进入矮人社区后，到处都是建好的石头房子，充满了矮人建筑风格，厚实耐用，虽然缺乏一些观赏性，但矮人的作品永远注重于耐用，街面上几家矮人工具店和面包店，店铺上面形象的用铁锤镰刀和粗面包装饰，十分显眼，整个社区围绕着一座酒馆修建，矮人生活中必不可少的建筑，啤酒对群山子民来说，比面包都要重要。

街面上行走的矮人们认出了男爵，他们大声地问候，来伦也颔首致致意。

按照重失弩手的指引，很快，来伦和罗莎米娜找到了矮人聚集地的酒馆，门楣上用石板刻着四个粗犷的帝国文字“长须酒馆”。

“就是这里了，我们进去吧。”来伦翻身下马，示意身边二人随他进去。

推开酒馆大门，冲鼻的啤酒味道混合着食物香气，酒馆内只有一小半桌椅上有客人，但这丝毫不影响吵闹氛围和哈哈大笑声，女术士下意识皱眉，她有点受不了这种粗犷风格。

“尽量适应些，矮人朋友是我们男爵领不可或缺的一份子，他们的工具也为你解决了不少麻烦。”来伦开口提醒了一句。

虽然罗莎米娜不知道男爵指的是哪一方面，但她还是点点头，表示自己清楚。

想要找到兰格尼石盔非常容易，最中间的一桌传来的嗓门最大，几个白胡子长须者大口喝着黑啤酒，把桌子拍得震天响：“我们必须先建一个啤酒厂！对，没错！一个啤酒厂！一个生产矮人啤酒的啤酒厂！还有一个足够大的食堂，能容纳两百人的那种，氏族的同胞们能一起坐下的那种！是的，矮人需要这些，天天喝这些山下人类小胡子酿的软绵绵的啤酒，我都觉得浑身不自在！”

“对！格朗尼在上，我们几个氏族能联合在一起，当务之急只有一个，建一座啤酒厂！”

“是的！是的！对！别的事情都能慢慢来，啤酒厂和大食堂绝对不能没有！我可不希望我的曾曾曾孙刚出生只能喝人类小胡子的麦酒，矮人就得喝矮人酿的啤酒，那才是真矮人！不是长着胡子的地精玩意！”....

矮人长须者们喋喋不休地讨论着，他们越喝越上头，在高烈度啤酒的刺激下，兰格尼族长满脸通红，但他的眼神越来越通透，越喝越清醒。酒馆内的矮人们吵吵嚷嚷，气氛火热，跑堂的小胡子矮人把啤酒一桶一桶的搬来，老矮人尹林·索尔顿酿酒大师也忙的不亦乐乎。

“兰格尼族长，我的好朋友！”这时，一道熟悉的嗓音响起，兰格尼石锤瞪大了眼，他腾地一下站起身，不可思议地望向身后，神情上带着无法掩饰的喜悦：“啊哈！来伦兄弟！我就知道是你！快来快来！”

桌台旁的几个长须矮人对视一眼，也纷纷站起身，他们知道这座人类领地的领主来了，长须者们微微弯腰，朝着来伦大声道：“男爵先生！”

来伦在矮人族长的热情招待下坐在了大桌旁的空座位，女术士罗莎米娜和阿德里安只好坐在旁边的酒桌上，一个跑堂的矮人侍者连忙给男爵端来了一大盘烤肉派和大号马克杯的黑啤酒，矮人侍者也询问了女术士和阿德里安需要些什么，二人摆手表示不用。

来伦坐下后端详着大桌旁的几个白胡子矮人：“长须者们都是些生面孔，兰格尼先生，他们都是新加入的矮人吗？”

“是的，来伦兄弟，我来为你介绍一下他们，碎石氏族的族长夏登巴罗、一个杰出氏族，碎石氏族一直以他们的矿坑工艺而傲，他们拥有着悠久的矿工和石工历史。葛纳之子氏族的族长哈尼铎拉提，葛纳之子氏族是名副其实的战士氏族，他们族中的矮人勇士不逊色至高王的军队！啊！还有最重要的一位，铜须氏族族长卡格瓦拉，来伦兄弟，这个氏族可是激流关以西最好的火炮制造者！卡格兄弟是位名副其实的矮人工程师，他听说你急需火炮时，非常乐意为你效力！”兰格尼摸着长长地胡须，拍着肚子说道：“都是优秀氏族，我们的血脉能追朔到三位先祖神主神！”

“非常欢迎你们来到我的领地，我是这里的男爵，来伦瓦尔德。”来伦高兴地神情浮表于面。

“我们都听过你的名字，这里的男爵，帝国英雄，杀了不少北老，还宰了那个让我们矮人深恶痛绝的血犬，那头邪神的血犬洗劫过卡拉克红眼山，虽然红眼山沦陷了，但不意味着我们忘记仇恨！格林姆尼尔的斧子，可惜没让他死在我的火枪下。”矮人工程师头戴绑巾将头发盖在下面，长长的胡子盖住了自己的半个肚子，随身携带了一柄大号短柄火铳，嘴里叼着一个烟斗，身上能闻到一股浓浓的黑火药的呛鼻味道：“所以，矮人乐于将火药的秘密分享给来伦兄弟！

“没错，男爵，兰格尼告诉我，你的领地能够给我的族人们带来安定的生活，还有足够养得起族人的金子，于是我们就来了！”碎石氏族族长拍着肚皮，大声说道：“这里真心不错！我们要先建一座啤酒厂和大食堂！”

“很好，矮人社区里一共有多少你们的族人？”来伦连连点头，他朝着兰格尼石锤问道。

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