“事实上，差不多有一百二十多个矮人，加上之前定居的矮人，有七十多个优秀的矮人勇士、弩手。”兰格尼抬起头，矮人族长骄傲地说道：“如果和欧克兽人、卑鄙地精等愚蠢的家伙作战，我们矮人勇士虽然做不到一打十，但是一对三、一对五还是能轻而易举获胜的！相信群山的子民，矮人远比你想象的更加顽强！”

来伦和三位矮人小氏族族长一一握手：“嗯，我相信友好的矮人朋友，更相信帝国与群山王国的神圣同盟，既然接收了你们的氏族，那么在我的领地，希望你们能恪守人类的律法，还有，山下也秉持多劳者多得的道理，想要喝不完的大麦酒，就需要你们的劳作去兑换。”

“平等的决定，我们从不白白接受来自人类朋友的好意，这座繁荣的领地，我们瞩目共睹，同样的，相信帝国英雄会平等对待矮人。”葛纳之子氏族族长哈尼铎拉提重重点头，瓮声瓮气地说道：“最重要的一点，如果战争来临，矮人从不害怕战斗，勇士们会为人类朋友出一份力！保护我们的新家园！”

“很好。”来伦点点头：“矮人社区的治理权就交给你们自己了，在安排住房和土地等事项，我会一视同仁，不过北面有一座木精灵据点，尽量别和精灵们起争执。”

“没问题，男爵！”兰格尼连连点头，他大胡子上装饰的铁环相互碰撞，发出响声：“我们想建一座矮人酿酒厂，来满足族人们的日常需求，你也知道，矮人的啤酒就像人类对面包一样不可或缺，那么问题来了，社区内没有那么多的空地，希望男爵能批准一块空地，建筑费用我们几个氏族承担，至于土地租佣金、税金也按照最高标准协商！”

矮人的话语直抒胸臆，双方之间的交流也毫不费力，所以来伦和长须者们非常快的达成共识，谈话中途，奥弗朗商会的一位贸易商人找到了罗莎米娜，并表示她购买的一批魔法药草和卷轴刚刚送到，女术士也没有理由再做逗留，反正她对充满刺鼻气味的工坊没什么好感，于是女术士便告辞了。

没过多久，德拉科男爵和兰格尼族长、阿德里安一起前往约克河畔的矮人工坊，他们有重要的事情商量。

工坊几乎扩大了一倍，矮人锻造用的水碾机械熟练也变多了，一角垒成小山似的煤堆旁，不断有人类学徒将碎煤铲入大火炉中，以保持炉火熊熊燃烧，人类学徒站在一旁观摩学习，做着些杂活。大部分都是矮人铁匠在挥动铁锤，他们将锻造用的铁料和成型的模具从水碾台上拿下，用群山王国古老的冶铁和锻造技术，打制出精工武器、盔甲，装配着德拉科男爵领的军队。

“男爵，这是新一批锻造的长戟，请你过目。”矮人符文铁匠兰格尼从架子上拿起一把长戟，长须者不免絮絮叨叨地夸耀道：“那个胖商人奥弗朗送来两块陨铁，不过块头太小了，加起来也只有两个拳头大小，我们只得将为数不多的陨铁用在了磨砺方面，不过可以肯定的是，陨铁磨砺出的武器，无论是材质还是破甲杀伤，至少比原先的高出两成。”

“陨铁？那不是最坚硬的稀有金属吗？我记得永恒峰的矮人至高王曾下令不允许售卖啊！”阿德里安惊讶地说道。

“年轻人就是年轻人，至高王格林姆格陛下只是下令禁止黑水湖打捞出的陨铁用来贸易，群山王国的各个要塞都有一点点陨铁矿脉，多与少的问题罢了。”矮人符文铁匠抚着自己的长须，用教训的口吻说道：“新一辈的小胡子们尚未成长为长须者，他们还没资格用更强大的武器，那也是一种对传统的亵渎，所以很多山堡中，陨铁武器都无人使用，只能封存在先祖宝库中，新开采的陨铁矿石，自然有一小部分用于贸易。”

“对了，男爵，我们工坊的产量需求日益增多，订单也络绎不绝，如果你同意，工坊会拿出库存中的武器售卖。”兰格尼说道：“赚取的金子，只多不少。”

来伦沉吟了一会儿，说道：“如果是以满足了当前需求为前提下，售卖一些库存也无可厚非，先清点出一批旧式武器，剩下的再慢慢谈。”

“工坊无条件遵从你的命令！男爵，你是这里的主人，我们都听你的！”长须矮人不以为然地笑笑，他梳的油光华亮的胡子引来了不少年轻矮人羡慕目光。

对于矮人来说，胡子即是地位、实力和岁月的象征，胡子经常费时间打理才能油光华亮，光是用于打理的精油，便耗资不菲，所以长期流浪的矮人的胡子，干枯肮脏，不受任何一座山堡待见。

在工坊内视察一圈之后，来伦等人来到了符文铁匠的专属工作间，男爵趁机说出了打算：“兰格尼先生，我这里有一批新送达的全套骑士板甲，皇帝陛下给予我的嘉奖，数目在四十副，我想请您把这些盔甲稍加改制，最好能做成符文板甲。”

“唔...”长须矮人皱起了眉头，他有些为难的说道：“来伦兄弟，四十副符文盔甲可不是一个小数字，一把符文武器就需要数日篆刻和精心磨砺，例如您麾下的骑士，尼卡斯弗朗西斯手持的那柄镶嵌了火焰符文的长剑，我花了足有两周的时间才成功镶嵌符文...以符文盔甲的难度，恐怕要更久时间。”

“加快一些速度的话，明年春季下旬能够完成吗？”来伦深吸一口气，他知道符文工艺极为复杂，用商量的口吻说道：“这样吧，盔甲改制的费用，我一枚铜币都不少，至于你们要建造的酿酒厂和大食堂，领地也会承担一部分建造成本，你觉得怎么样，兰格尼阁下。”

“篆刻需要时间，来伦兄弟，既然你开出了优厚条件，我想碎石氏族族长夏登巴罗能帮忙制作，他也是位符文铁匠，只是会的符文不多。”兰格尼连着点头，苦笑着说道：“请男爵先生多给我们一些时间，四十副符文盔甲的难度太大了，一些黑色山脉的小型山堡全部库存都没有那么多。”

矮人符文工艺一直处于消亡状态，本就生性顽固的矮人在掌握符文魔法之后，性格愈发像一块石头，油盐不进，软硬不吃，而那些年岁越大实力越强，掌握符文数量越多的大师级符文铁匠，和他们接触起来就连一些长须矮人都要叫苦连天，苛刻的要求让符文铁匠学徒们苦不堪言，所以，自从矮人黄金时代没落之后，掌握符文工艺的大师越来越少，现在首屈一指的几位符文大师，也定居在大要塞，流传出的符文武器和符文盔甲更是越来越稀少。

来伦和领内的矮人符文铁匠达成交易后，帝国皇帝送来的板甲，悉数送去了矮人工坊中，兰格尼族长更是闭门不出久待在工坊的私人工作间内，隔着一扇铁门，整日敲击铁砧的声响不断。

事项一一安排好，领地又陷入了新一轮扩张，在矮人社区新规划的一片空地内，矮人酿酒厂和大食堂正在兴建，定居在橡木镇的矮人们全员参与，他们无比热忱于建造自己种族的建筑，几近狂热的地步，废寝忘食地加速，似乎能让他们距离曾经的可敬先祖神们更近些。

新男爵领规划的土地，比原先的领地大了七倍有余，越靠近德拉科瓦尔德森林的土地，越荒凉、偏僻，这还没有将那座森林深处早已被弃置的瓦尔德城堡算入其中，不然还能再多增添三四倍。

面对层出不穷的绿皮和野兽人，来伦永远是命令格杀勿论，只有死掉的兽人才是好兽人，流窜的强盗、无赖骑士也是人，是人就会害怕，而德拉科男爵领军队已经给他们留下了深刻印象，一时间领内治安大为好转。

加文克林顿爵士和尼卡斯弗朗西斯就主要在处理治安，两位爵士得到男爵授权，经常带着领内的军队去剿灭附近的兽人部落、强盗窝点，一是为了练兵，二是“补贴家用”，皇帝卡尔弗兰茨答应送来的几千难民，现在已经到了第一批，数量大约有一千三百人，德拉科男爵领史无前例的到达四千五百人之多，人多也意味着需要安排的活计和吃饭的嘴，幸好，来伦早有准备。

秋收粮食储存在扩建三次的粮仓中，足够支持三个月食用，为了防止难民的腐化可能，橡木镇内以西格玛教会为首的一众教会，派出了数名牧师和神职人员，逐个检查混沌腐化程度。

一经发现，腐化程度较轻的，则关入教会教堂内剔除腐化，而那些已经长出了第三条胳膊、犄角鳞片、多出第二个头颅等腐化程度严重的人，通通绑在火刑架上烧死，无一幸免。

来伦和西格玛战斗牧师卢瑟胡斯亲自带领五十个长戟兵和若干圣殿武士，一同执行火刑。

腐化必须从源头根除，即使火刑架上仍有一丝人性的腐化者哭哑了嗓子，挣扎着流出血泪，男爵也依然坚持，因为这些变异者最终结局只有一个，成为混沌走狗，将死亡带给凡人，他们的命运已然注定，无法扭转。

时间流逝，一场连绵数日的大雨将秋季遗留的温度彻底带走，时间走到了十二月末旬，气候已经变得非常寒冷，随着领地之内的冬小麦逐步播种下去之后，农民们也开始进入了农闲的时期。

冬幕节越发抵近，丰收的粮食堆满了谷仓，皮特曼开始和士兵们收纳基础的粮税，扣掉了三成收成，让丰收的农民们感到稍有损失，但相比于帝国其他地方都在征收的十几种甚至多达五十多种杂税，那才是要命的。

至少很多从诺德王国逃难的人们表示，这已经是他们过的不错的一个年景。

以工代赈，给男爵领提供了大量人力，橡木镇北面的伐木场人手充足，源源不断地输送木材，连接领地内村落之间的道路工程，也在井然有序的展开，与此同时，男爵领内各条道路的岔道口，一共建造了十余个哨塔，用来保障道路的安全和增加掌控力。

男爵也颁布了自由行动政令，指在他的领地内拥有帝国合法身份的领民们，都可以在德拉科男爵领内自由外出行动，加快联通五个村庄的人口往来，并且，皇帝送来的难民们，约有半数，六百多人安置在橡木镇，其余六百多人则是安置在在各个村庄中，沿着约克河新开辟的一座村庄更是向德拉科瓦尔德森林贴近，起到一定的预警作用。

橡木镇内的集市扩增了一倍，远道而来的人们几乎可以看到旧世界三个人类国度的大部分商品，木精灵和矮人的畅销货物更是炙手可热。

到处都在招工，领内的一小半建筑需要翻新，橡木镇以东约克河畔的纺织工坊、扩建的马厩和养马场、新的水渠以及一个更大的训练场，农闲时节正愁没活儿做的领民们有了活计，北方人民已经习惯了每天的忙碌生活，做工的工坊都需要人手，拥有帝国英雄称号的来伦男爵的信誉母庸置疑，有他背书之下，没有商人敢违背承诺，领民们无须担心自己得不到公正对待，他们需要的，也只是一个公正的待遇。

数十个活计中，最好的工作，莫过于成为一名男爵的士兵。

身穿全套链甲和胸甲，双臂戴着整条的臂铠，头顶一副装饰斜鸢尾的圆盔帽，享有最丰厚的待遇以及体面的生活，刚宣布招募士兵时，领内的所有小伙子们纷至沓来，几乎踏平了事务官皮特曼所在镇政厅的门槛。

就这样，在冬幕节之后的一月下旬，新扩增至四百人的德拉科男爵领军队，开始投入维持治安等事项。

不仅于此，来伦心中有个更大的设想正等待着去实施。

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