“太子哥哥，你跟常恒先往醉仙楼去，我跟桑宁眉随后就到，这事自然不能事先叫常恒知道，要先瞒了他。那桑宁眉可怜，来了长安好几次，都没有见着我堂哥一次，我听了都觉得心酸啊，成不成，当面锣对面鼓敲啊，老躲着也不是回事，你说是不是。”

“这事。我劝过常恒不止一次了。昨晚和常恒一起喝酒时，我还劝过他。常恒根本听不进去。前一刻还好好的，眉开眼笑的，这只要一提桑宁眉三个字，就鼻子不是鼻子，脸不是脸的，都忘了我是太子了，跟我还瞪眼甩脸子。行了，话就说这里了。咱们走吧。”

太子与常久出来，常府的上上下下包括常夫人知道太子驾到，都在那里跪着迎候。太子忙近前先扶了常夫人起身，嘱咐道，“我跟常久从小一处长大，一家人一样，往后我来，不必如此多礼。这常府我是从小经常出入走动，来惯了的，从前是这样，以后还是这样。你们去忙吧。我与常恒给常久接风洗尘，吃个酒去。”

常夫人本不欲常久去的，只是太子发话，她也不好多说什么，还好常恒也跟着，便也作罢，一时退下，只得由着常久跟了太子与常恒去吃酒。

太子、常恒，常久三人出得门来，各自骑马，又说又说，一处前行一段路，在一处十字路口分了手，太子与常恒先行，常久去见桑宁眉。

常恒奇怪，遂问太子，“不是给常久接风么？她怎么半路又跑了？”

“她说还有个朋友。要接了一起去。叫咱俩先去醉仙楼，她与朋友随后就来。”

“什么朋友？！咱们给她接风洗尘，她还是自己带个朋友来，是不是有些过分？你竟然应了？”

“我哪里知道是什么朋友？我又没问她。我们给她接风洗尘，慰劳她一路辛苦。也是为着她高兴。她提出来要带个朋友，不过多双筷子的事，我哪里好扫她的兴？我自然应了。”太子说到这里，长叹了一声，闷闷不乐道，“常恒，我这里不很痛快，今日见到常久，本该高兴，可是我一点都高兴不起来，常久西去出使一年多，如今归来，变化太大，我都接受不了，她最大的变化就是跟我生分了，疏远得厉害。我怀疑她心里有了别的男子，你帮我想想，她心里有了谁？”

“太子爷。您这可把我给难住了。那使团人多，没有一千也有八百，你叫我怎么想？您在长安，我在您身边。人家万里西行去了，是个什么情形咱们一无所知，无法想。再说了。您如今已经太子妃一个，侧妃几个了。常久那性子，也不是个惯受拘束的。入宫肯定是不可能了。您就放过她，让她好好地嫁个人家算了。别再打她的主意了，将来您位极九五之尊，天下美色，尽着您挑选呢。一个常久算得了什么，是不是？”

“常恒，你这就俗了。我喜欢常久，可不只是喜欢她国色无双，我跟常久从小一起长大，她最懂得我的心，我跟常久在一起相处最舒心，她跟我身边的那个宇文贞和那几个侧妃都不同，她们嫁给我，都带着各种算计，唯独常久，她只是一心对我好，不会对我有什么算计，就算有，我也宁愿常久算计我，不愿被别人算计。她越不想嫁我，我越放不下她。”

常恒一声长叹，一付爱莫能助的模样。两人边聊边叹息，去了醉仙楼。

常久来到桑宁眉的住处，桑宁眉正在房间里百无聊赖地待着，想着怎么做一个小鸟依人的女子，正自言自语，“这小鸟依人的女子，估计十有**，先不能在外面疯疯癫癫地乱跑，可是，像我这样的在跑马场里疯跑惯了的，老在屋里待着，还真是闷得慌！这可怎么处？”

“堂嫂，你一个自言自语什么呢？”常久揭开门帘，笑吟吟地说道，“我在门外就听见你一个人在屋里说话了。是不是憋坏了？”

桑宁眉见是常久来了，十分高兴，忙上来拖住她的胳膊，大倒苦水，“我在这里琢磨着如何做一个小鸟依人的女子，琢磨来琢磨去，觉得这样不是一件容易的事，单是天天闷在屋里不出门，这一件我先做不到，真是闷坏了，待在屋转圈圈，都不知道该做些什么好。”

“小鸟依人也不一定要天天闷在屋里，偶尔也还是可以出去散散心，透透气的。还在，就算你闷在屋里，那也得找点事儿做，什么也不做，干坐着，那可不是得憋坏了。”

“正是这话。没事干是不行！可是做什么好呢？”

“做个女红，看个闲书什么的。”

“哎呦，我这手，拿得动刀枪，可拿不动针线。看书更不行。识字不多，一看书就打瞌睡。我天生就是个养马的，喜欢在马场里疯跑，一上马背，浑身带劲。也难怪你堂哥不待见我，根本就不是个屋里人。”

“堂嫂天生就是个巾帼英雄，可也难为你了。”常久笑道，“算了，不想这些了。咱们现下不用在屋里闷着了，我带你去一个地方，咱们吃酒去。”

桑宁眉一听说出去吃酒，马上来了劲儿，挽了常久的胳膊出了门，两人牵了马，桑宁眉刚要翻身上马时，问了常久一句，“咱们这是要去哪里吃酒？还得骑着马？”

“太子和我堂哥常恒在醉仙楼等着咱们，我这就跟你一起去醉仙楼吃酒去……”

“什么？！常恒？！”桑宁眉一只脚已踩上马蹬，听了常久的话，忙收回脚，又惊又喜地问，“我这么快就可以见到常恒了？哎呀，常久，我以为要等很久呢……”

桑宁眉一边说着，一边便低了头，上上下下前前后后开始打量自己的衣饰，“啧，我不知道今天能见到常恒，也没有好好收拾了一下自己，常久你等等，我回屋换件像样的衣服，还有这头发，也得重新梳过。”