北镇抚司镇抚使刘侨的管家崔三才，人称三爷，已年逾半百。崔管家伺候刘家一辈子，作了一辈子职业经理人。三爷是个理财的行家，尤其对红木在行。他用刘家的本钱，雇下南洋的航船，从缅甸、越南倒腾些红木，卖给宫里头和国内的勋贵，给刘家赚下不少银子。自然三爷的身家亦不菲。他在城内置下座大宅子，给老婆儿子居住。三爷自己平常在刘府伺候，每周只回家一趟。与老婆子过的都是周末夫妻。

今日午后三爷坐一乘轿子，例行回趟家，是为例假。按惯例明日午后回刘府。轿子抬到阜城门内大街，忽然停住。随行的一个亲随在轿帘外向崔爷禀报：“三爷，刘员外派人来请您喝茶。”说着递进来一张名帖。

崔爷接过手里一看，是自己的商业伙伴刘成冀。刘员外是崔三爷的铁杆，两人联手垄断了京城一半的红木货源。他便隔着轿帘问外面道：

“刘员外人在何处？”

外头一个小厮回复道：“禀三爷，我家老爷在醉仙楼恭候。”

刘成冀说不定有买卖要谈，回家也是闲着。三爷便叫轿子取道醉仙楼，跟着来人走。崔管家带上亲随，跟着刘员外小厮来至醉仙楼二楼雅间，推门进去。只见里头一张八仙桌，围坐着刘成冀和另外两大一小三个陌生人。

刘员外站起来笑说道：“三爷！您来了？”他的笑容有点生硬，很明显是皮笑肉不笑。

崔三才笑着点点头，问道：“刘兄，这三位是？”

其中一个胖胖的年轻人，双臂撑着桌面坐定。他不动声色的拿出自己的牙牌，往三爷面前一展示，浑厚的嗓音说道：

“锦衣卫北镇抚司千户魏良卿。”

三爷挺意外，此人不是魏忠贤侄子、刘侨的下属吗？怎么会找到我？想讨点红木不成？

另外一个人拿出牙牌，亮明身份是东厂缉捕役长。最边上一位不过十四五岁，坐着不动，正是周处源。今天魏良卿带他出来，客串一回锦衣卫。魏千户对自己的手下委实不放心。

其实他最不该放心的是周处源。

东厂和锦衣卫同时找到崔管家和刘员外。崔管家以他多年经商的精明头脑，猜测京城的红木价格犯事了，价格可能被拖出去腰斩。

刘员外站着，躬身向魏良卿小心的请求道：“魏大人，您看小人是不是可以先走？”

魏良卿点一点头，算作同意。刘成冀告罪出去，关上门先走了。临走都没看三爷一眼。

崔管家明白过来，自己被刘员外诓来的。今天怕是有麻烦。不过崔三才刘府摸爬滚打那么多年，虽遇大事亦能镇定自若。他向魏良卿略一拱手道：

“在下北镇抚使刘大人府下管家崔三才，不知魏大人招我来，有何事？”

三爷面无笑意。年轻人，我是你上司的管家，说话比你管用，论辈分是你大爷。少给我摆锦衣卫的谱。

魏良卿并未答话，伸手示意管家坐下说话。眼前可是顶头上司的管家，多少得给他点面子。他身边的番子开腔道：

“崔三才！你大儿子因殴打东厂差役，妨碍执行公务。今天已被我们抓了。”

崔三才听了面无表情。自己的儿子爱惹是生非，老爹往常没少给他搽屁股，花银子替他摆平。今天这事恐怕不会那么简单。

果然那役长又说道：“你儿子的问题另说。此番找你，是说说你的问题。快如实招来！”番子手一拍桌面，大声吼道。

果然儿子老子都被东厂请喝茶。

三爷仍然站着不为所动。他理一理思绪，自己与刘成冀接触的事情，全是生意场上的事。那用劳驾锦衣卫出面。崔管家便一脸肃然的说道：

“在下确实做过买卖，不过都是正经生意。不知大人所指何事？”

“崔三才！你还敢抵赖！”东厂番子呵斥道，“你通过刘成冀，卖给宫里头三吨缅甸紫檀木，用于营造西暖阁。三吨里头掺了一吨鸡翅木，你这是欺君之罪！”

崔管家一听，心中大惊。两周前，宫里头有消息，说要三吨缅甸紫檀，修补坤宁宫西暖阁。事情比较急，一周之内就要货。崔三爷得知此事，便托老关系拿下此订单。又叫刘成冀出面，从市场上收购了三吨，转手高价卖给宫里。三爷与刘员外是老交情，他不过问具体的采购、交货事宜。拿到银子与宫里负责太监及刘员外三分了事。

掺杂假木料的事他自己都不知道，必是刘成冀吐出去的。银子事小，干系皇家脸面，传到皇上哪里，可要杀头的。往皇宫里头掺假，此事三爷从未干过，刘成冀捣鬼的可能性很大。他以为，借刘员外一百个胆，也不敢卖皇帝家假货，肯定别有隐情。

皇家装修，你赚几个钱不妨事。你不能拿欧普电灯当奥普浴霸呀！

作为实际的供货商，崔三才难辞其咎。

卖假紫檀木一事，崔管家确实挺冤。此事为魏忠贤的一个圈套。他叫手下故意放出采购订单。然后派东厂番子威逼三爷的生意伙伴刘员外，故意提供一吨鸡翅木。再将屎盆子扣到崔管家头上。

现在，三爷不知道谁在搞鬼，他有口难辩。

东厂役长亮出大刀，喝令三爷和身边的亲随跪下。形势比人强，崔三爷不得不屈膝下跪。役长说道：

“现在有两条路：要么我们将此案报上去，你跟我们走一趟。皇上发落后，抄家问斩！此事一点不麻烦，你带上脑袋就行。”

三爷晓得厉害，眉头紧锁心神不宁。一辈子的积蓄，全家老少，说完就完啊。

三爷恭恭敬敬的跪下磕头，抱拳说道：“两位大人，请给条活路吧。”

魏良卿看恐吓有效果，笑眯眯的看着崔管家，眼睛都快迷失不见了。

“三爷是个聪明人。怎么做还用我教吗？”魏大人笑容可掬的说道。

崔管家长出一口气。事到如今，为求自保。刘侨，对你不住了！

三爷自然知道刘侨与魏忠贤不对付，魏忠贤几次派人来致意，皆被管家挡在门外。更何况汪文言、王化贞之事，得罪的魏忠贤不轻。他一咬牙，低沉的说道：

“魏大人，刘老爷曾接受汪文言府上送来一套翡翠茶具。”

好你个刘侨！敢教训我不要以权谋私？看看你自己！

魏良卿觉得自己很坦诚，说要钱就要钱，绝不会扭扭捏捏。刘侨这个伪君子！自己送他银票不要，暗地里却接受汪文言财货。

老子的银票不是钱啊？看来道行还是你深！

“翡翠茶具在哪里？”东厂番子问道。

“在刘老爷书房。”三爷如实回答。

魏良卿手一扬，“你写下来！白纸黑字写下来，要作为证据。”魏千户进入锦衣卫，果然专业很多，知道保留证据的重要性。

同坐的东厂役长心头一阵鄙视：

老兄！最重要的证据是那套翡翠茶具！

他补充道：“你去将茶具拿来给我们。”

崔管家犹疑一下，“唉”一声答应下来。他正欲出门离去，东厂番子喊道：

“慢着！先将供述写好，签字画押。”

周处源一听，接下来是自己的事情。忙取出包袱里的笔墨纸砚。好歹咱们客串一回，不能只出工不出力。

崔三才老老实实的如实写完，周处源验证无误。叫三爷按手印，签字。如此才放他离去，当然他的亲信随从得留在这里。防止崔三才一旦回去逃走，好有个见证。不过基本上不用担心三爷逃跑，那么大的家产和红木生意，他怎么舍得丢呢？

等了一顿饭功夫，管家果然拿进来一个灰包袱，里面偷偷包着那套翡翠茶具。茶壶有两个手掌那么大，通体碧绿澄澈，确实不可多得。

东厂番子是个老手，他看这赃物拿到手边，似乎还有点问题。眼下皇上未知道消息。知道以后发圣旨缉捕刘侨也得时间。万一今天刘侨下班回府，发现茶具不见了，必然起疑心。他若拿着等价银子，晚上交到汪文言府上，对好口供。翡翠茶具便可说成是购买，而不是受贿。如此便不好给刘侨定罪。

役长将顾虑如此一说，魏良卿一听有道理啊，马上到刘侨下班时间。镇抚使可得皇上亲自任免。咱们打报告给皇上，皇上看到出批复，最快都得两个时辰。期间刘侨有充裕的时间，可以做手脚。

魏千户问道：“哪怎么办？”

周处源想起自己的宝贝复印件，不知道能不能开工。他看样子，茶具大小应该适合打印。便与魏良卿说道：

“要不我去找个人，仿冒一套？”

“来得及吗？”魏千户问道，“刘侨半个时辰后到家。”

“来是来的及，只怕不肯接活。”周处源回复道。

魏良卿呵道：“不肯接就抓起来！”

周处源心想，抓是一直抓着的，可人家宁死不屈你说咋办？

他只好说：“我去试试吧。”

千户大人叫崔管家从新包好包袱皮，交给周处源。周处源走出酒楼，找一个背街小巷。看看左右无人，便拿出书本，从包袱里翻出最大件，那个茶壶。往书中一放，合上再打开。

妥了！一模一样的两件。

他再一件一件的掏出来打印，有三个五六岁的小孩子跑跳着过来，盯着他看。周处源顾不了那么多，继续翻书打印。不到一刻钟，完工收摊。他冲小孩子们说道：“我是变戏法的。”

一个稍大点的女孩子，咬着手指问周处源道：“哥哥，你是偷来的吧？”

“有偷完东西，大街上看书学习的小偷吗？”周处源觉得，小孩面前得树立正面榜样。

小女孩摇摇头，这哥哥拿本书翻来翻去，好像挺好学。

周处源来不及理会，夹着包袱赶紧往醉仙楼快步疾走。

回到楼上雅间，包袱一打开，大伙都被震惊了。

简直一模一样啊！

“这么快！怎么弄的？”魏千户张大了嘴巴，仔细盯着茶具看。

“我也不知道怎么弄的。”周处源说的是实话。

时间紧迫，管不了那么多，刘侨这会该下班了。管家挑出一套翡翠茶具，赶紧包好，也不知孰真孰假，急忙往回赶。回到刘府，三爷从轿子里下来，疾步走进院门。门口的仆从看到问他道：

“三爷，您咋又回来了？”

三爷神色匆匆的说道：

“送东西。”边说边赶紧往里头走。他已听到刘侨马车夫“吁——”一声响，一辆马车停在院门外。

管家前脚走进刘侨的书房，刘侨后脚从院门往书房走来。三爷忍住内心的紧张，小心的拿出包袱里的翡翠茶具。一件一件照原来的位置摆放好。刘侨是个心细如发的人，不可叫他看到破绽。

三爷收起包袱皮，往怀中一藏。身后脚步声传来，

“三才，今天没回家吗？”刘侨问道，信步走到他身边。

崔管家忙转身，笑道：“老爷回来了？小的刚才出去办点事，回来交代一下仆从，正打算走呢。”

“噢。”刘侨回复道，走到书桌后落座。眼神落在桌面上这套翡翠茶具上。

管家旁边站立，心里头扑扑乱跳。生怕拿这套是假的，被他看穿。

刘镇抚使伸手抓取一个茶杯，手里转着看。

“茶杯干净很多嘛！”刘侨问道。

三爷牙关一紧，糟糕！多半拿错了。

他来时匆忙，没仔细分辨。刘侨天天对着，分辨的出。

确实，周处源打印的时候，茶垢什么的，都是有机物，没有打印出来。看上去应该新一些。

“小的，刚才擦洗过一遍。”管家忙撒谎道。

刘侨点点头，笑说道：“还是那么劳心啊，行吧！你快回家去吧！”

崔三才告谢，辞别刘老爷出门去也。