两人商量妥当。翌日天明,魏千户带上周处源,乘着马车赶去崔三爷的红木行。
如今街头批判魏忠贤成为一种时髦,你要是不知道魏公公二十四大罪状,出门不好意说自己是北京人。时不时一帮人围在一起谈的火热,话题总离不了魏忠贤。尤其是那些涉及宫廷题材的段子,老百姓喜闻乐见。巴不得将宫里头的**全部扒拉出来,供大伙茶余饭后当谈资。杨涟的弹劾奏章开了头,群众们纷纷开动想象力,添油加醋的增加情节,比如**,宫斗,暗杀等等,怎么吸引人怎么来。
朝阳门外有一处居民区,流传出一本小册子,后来传播到整个京城。册子专门讲魏忠贤与客氏的狗血爱情故事,书名叫做《忠贤与客氏——不得不说的故事》。讲的是魏忠贤如何自宫进宫,拜魏朝为师。之后在一个夜凉如水的月夜,中年魏忠贤扶喝醉酒的师傅回家。邂逅楚楚动人的客氏,两颗寂寞的心相遇了。此后魏忠贤不顾客氏是魏朝的对食,猛烈发起攻势。两人天雷勾动地火,勾搭成奸。魏朝垂垂老暮,自然不如其徒弟能伺候客氏。魏忠贤将师傅女人抢走后,生怕被师傅惩罚。窜通客氏陷害魏朝,说他盗窃皇家的玉如意,导致后者被驱逐出宫。魏忠贤得以独霸客氏,两个狗男女,从此过上幸福快乐的日子。
此书作者署名“宫禁丽人”,描写的情节如同亲历,叫人不得不怀疑是不是那个宫女写的。《忠贤与客氏》一书一下子火起来,风头大有盖过大神杨涟的趋势。城里人传来传去,魏忠贤又多了几个骂名:
勾引师傅老婆的第三者,谋害亲夫的教唆犯!
魏忠贤被街谈巷议的流言攻击,害的魏良卿也不敢抛头露面。他出门不再骑马,改为乘马车。免得被路人认出砸鸡蛋,以后他们家鸡蛋是不愁吃了。
为安全起见,魏忠贤给魏良卿家内外增加不少警卫力量,24小时提供保护。
如今的崔三爷全职做红木生意,可生意不大好做。原来仗着他是镇抚使刘侨管家,文武百官多少给点面子,常来照顾生意。现在很多老主顾不买他的帐了。尤其是大大小小的勋贵们,知道崔三才出卖主子,拒绝跟他做生意。宫里头的生意就更没他的份。如此红木的销路大跌,损失一大坨,越来越不赚钱。
崔三才无奈之下,找上魏千户。他情愿让出三分之二的股份,免费让千户大人入股。条件是魏大人答应帮着照顾生意。一听是白送的股权,魏良卿为啥不干!再说了,这次是真的白送,不是利用职权强买的。魏千户一口答应下来。
如此他才要找个代理人,帮他看场子,防止崔三才乱做账。周处源出面最合适,魏良卿对他那是绝对信任。
两人乘车至城南菜户营,走出马车一看。崔三才的“恒丰”红木行果然很大,空旷的菜地里突兀的盖起一片仓库,占地足有二十亩。所谓的仓库,其实是一排排木头柱子架起,上面盖好草垫子,地下用砖瓦铺地。里头的存货据说价值十万两白银。周处源进去一参观,顿时大开眼界。一眼望去,铺满地的圆木,散发出淡雅的清香。有三宝太监时期远洋带回来的木头,缅甸的,安南的,印度的,各国良材一应俱全,在开红木联合国大会。
长了五百年的黄花梨原木,长了五百年的紫檀木,两人合抱粗细,均杂乱躺地上自怨自艾。这些稀世珍品仓库里随处可见,可惜没销路。
周处源与崔三才见过,两人算是熟人。魏良卿交代崔三爷道:
“三爷,我兄弟的话就是我的话,从今往后你可得听他的。”
魏良卿一句话,周处源俨然是恒丰红木行的董事长了。三爷连忙点头应承下来。他很清楚自己的定位,重新做回管家。此番是当魏府的职业经理人。
周董客气的向三爷表示,红木行的一切还是听三爷的,自己不懂行。三爷是行业翘楚,以后请三爷多多指教。崔三才谦虚的表示,魏大人早就盛赞周董事长文武双全,能在周董领导下工作,崔三才本人定然受益匪浅。
两人互相吹捧一回,配合相当默契。
魏良卿看着一堆木头,对三爷说道:“皇上打算重修三大殿,明天我找找我魏大爷,将红木的单子接过来。”
崔三才一听此话,喜不自禁。他忙弯腰感谢道:“魏大人真是及时雨啊,要拿下三大殿的单子,能解决这里大半的木头销路。小人可是不愁了。”
进紫禁城造皇宫,这些木头算是找到好归宿了。以后几百年都会受人敬仰,堪称栋梁之才。
周处源拍拍地上的黄花梨,唉,哥们,羡慕你们呀!有机会登上紫禁城,走上树生巅峰了。
黄花梨们若是有知,怕会反问周处源:
“奴婢们得到的是富丽堂皇的寝宫,失去的是一辈子的自由。杵那里几百年不动弹。换公子是黄花梨,公子干吗?”
“我干!”周处源会斩钉截铁的回答。黄花梨到哪不得杵着不动啊,你们还想变成游船,七下江南追求诗与远方不成?
有**份!成何体统!
有了恒丰红木行,周处源算是有个正经职业。虽然商人的地位不算高,毕竟背靠魏忠贤的势力。红木生意立即红火起来。周处源发现自己根本帮不上忙,纯粹是坐地分钱的。他跟三爷说,以后往宫里头送红木,由他亲自押车。周处源有自己的打算,他熟读明史,知道天启皇帝喜欢改造皇宫。皇上一言不合就修宫殿,好叫自己的木匠手艺有用武之地。送货的时候,周董说不定机缘巧合给碰上呢!
崔三爷自然答应周董的要求。周处源便开始做功课,想想靠什么能打动皇帝,叫皇上一眼记住自己。
这日周董木行里头坐班,伙计进来汇报,有个大姑娘找。周处源想,自己认识的大姑娘、小姑娘一只手数的过来,便叫伙计领进来瞧瞧。原来是叶新霞的丫鬟月娥。周董一看她来准没好事,没好气的问她道:
“姑娘找我买红木吗?”
月娥笑道:“周公子当上财主啦,都不去看书了呀。”
周处源回道:“我现在管一摊子事呐,日理万机。可没工夫闲逛。”
月娥不屑的一撇嘴,“哟——,说的比皇上还忙,我还真不信了。”
“你还别说,跟你说话这会,知道耽误我多少生意吗?几千两!”周处源一本正经的说道。
月娥才不信周处源的鬼话,她笑盈盈说道:“好啦好啦,我不耽误你发财。”
她回头看看门口,低声说道:“你要是有功夫,去趟上回那地儿。”
周处源想,凭啥你叫我去我就去?我现在是堂堂董事长!岂能受你一个丫鬟使唤?
月娥见周公子不为所动,板起脸说道:“开始抖起来了啊?这才当了几天财主啊?要不是小姐催遣,姑奶奶我才懒得跑你这!”
小姐催遣?急着想见我吗?少女怀春呀!周公子转念一想。
“若是叶姑娘叫你传话,那我会去。不过话说前头,这回不许再给我挖坑!”周处源提前警告道。
“你爱来不来,搞得好像我们求你似的。”月娥也是有态度的。
这,这丫头简直睁眼说瞎话!周处源有点光火。
上回明明是叶大小姐有求于我,说的好像是恩赐。老子可是冒着被魏忠贤镇压的风险,替你们在干活。果然首辅家的人都很大牌。周处源很想拒绝,这档口,别给魏忠贤抓住什么把柄。可他听了月娥的话,心里多了点期待。说实话,周公子真挺想见见叶新霞的。哪怕再被她拐到坑里去。
月娥谈好便转身轻盈的出门,乘马车离去。周处源坐着没送她出门,心里还有气呢。
木行的掌柜的、伙计们,聚在门口,目送月鹅离去,他们赞叹不已,羡慕万分:
此般如花似玉一个大姑娘,竟然喜欢比她小三四岁的半大小子,还主动找上门来。这等好事咋落不到我头上?周董也是,喜欢姐弟恋!真是食性颇杂啊!
周处源给自己一个解释是:英雄就不过美人关!如此他可以心安理得的去见叶新霞,哪怕被她利用过。
正好三爷有事要出去,两人便搭乘一辆马车,可以同行一段路,节省点差旅费。跟三爷一段时间,周监生学会了精打细算控成本。马车拐上主道行进一程,先就近送周处源过去。拐过几道弯,周公子从车帘外看,前面离三眼井不过二里路,便喊车夫停车。他告别三爷,翻身跳下车。
周处源没走出几步路,三爷的马车尚未启动。忽听一阵马鞭甩的啪啪响,一驾四马拉的马车从他们身后奔来,直冲三爷坐着的车厢。马蹄飞踏地面,车夫丝毫没有减速的意思。眼看距离三爷的车厢不足十米,周处源已听到马匹喷出的响鼻。
不好!车夫故意的,三爷要被撞上!周处源转身往回一跨步,跳到三爷马车内侧。驷马飞驰而来,快撞上了!周处源来不及回头,用尽平生之力,猛击双掌。车辕和车轮同侧受力,三爷的马车硬生生横移到马路对面。紧接着驷马呼啸而至,纵马奔驰过周处源身前。周董脸上一阵大风刮过,车身外缘几乎擦着他的鼻子。
整个过程也就一两秒钟。
好险!周处源惊出一身冷汗。三爷的车没事,自己差点当烈士。
今天要不是周处源天生神力,三爷估计报废了,不是车,而是人。崔三爷爬下马车,从对过走来。冲着前面的马车骂道:
“那个混小子?不长眼!差点撞上我们周爷!”
“三爷,你没看出来是冲你来的吗?”周董回复道。
崔三爷茫然未知,自己的马车怎么过的马路,他浑然不觉。两人说话间,那架马车调转笼头,加速向恒丰红木行两位高管冲来。
周处源拉起三爷就往马路牙子上跑,冲进路边的树林子里。
“三爷,咱们最近赚的多,是不是有人眼红咱们啊?”周处源边跑边问三爷道。崔三爷一脸紧张,他可吃不准。
那驾驷马大车,疾驰到周处源二人躲藏的林子外,车夫勒住缰绳。从车厢里跳下两位壮汉,手持尖刀,向林子跑来。
要你的命也!