“威武！”

刑部公堂之上，左右分列两排衙役，各自手持上黑下红的水火棍，齐整有力地敲响着地面，一股肃然之气扑面而来。

身穿绯红官服的四品刑部秋官端坐首座，人长得肥头大耳，猛地一拍惊堂木，沉声一喝：

“来者何人，所为何事上诉？”

公堂之下，文和一身青色官服，先是取出自己的诉讼书呈交上去，尔后双手作揖，道：

“回禀上官，末官近日赴任慈幼局侍郎一职，为陛下试行新政，可谁知末官下属张瘟，竟是当着末官的面前打死收留的孩童，如此凶恶残忍之徒，不仅是目无王法，亦是不将当今圣上放在眼里，还请上官明察秋毫，予以张瘟极刑以惩后戒！”

刑部秋官接过诉讼书，低垂眼睑随意一扫，便放在一边。

见得这位上官态度这般轻慢，文和心中咯噔一下，一股不妙的念头笼罩心头。

刑部秋官再次一拍惊堂木，道：

“传嫌犯张瘟上堂！”

两名衙役押解着张瘟从外入内。

张瘟面色如常，似早有所料。

他“噗通”一声跪在地上，朝着刑部秋官以头抢地，声泪俱下道：

“小人拜见青天大老爷，还请青天大老爷为小人做主啊，小人真是冤枉的，小人连花花草草都不敢踩死，左右邻居都称呼我为大善人，我又怎可能打死一个天真浪漫的小孩？”

“肃静！”刑部秋官面色肃然，打断张瘟发言，“公堂之上只讲证据，此中曲折是非，本官自有判断，怎可听信你片面之词？”

张瘟讪讪一笑，亦是不敢多言。

“本官且问你，你可与被打死的朱八认识？”

“不认识。”

“那你与你的上官文和又是否曾有利益矛盾？或是存有个人恩怨？”

“小人与上官昨日无仇近日无怨，小人亦是不知晓，为何上官要栽桩陷害于我。”

二人一问一答，虽是按照公堂流程而来，可文和却听得心惊肉跳。

刑部秋官思忖片刻后，再次一拍惊堂木。

“传慈幼局收留的十名孩童上堂！”

待得话音落下，两名衙役推搡着十名约莫五六岁的孩子进来。

文和回首望去，见得十名孩子虽面上并无伤痕，可双眼红肿，眼角泪痕明显，显是不久前曾大哭过，进门之后更是不敢直视他的眸光，对他躲躲闪闪。

见状，文和一颗心骤然下沉。

“还不给我跪下磕头？”

一名衙役一脚踹过去，将十名孩童踹的身子踉跄一下，相继扑跪在地。

十名孩童在衙役叱骂声中，懵懂地朝着堂上大人磕头，磕得头破血流，却不自知。

“我且问尔等，”刑部秋官面露威严，“尔等可曾亲眼见到是张瘟杀了朱八？”

十名孩童懵懂摇头。

刑部秋官心中一笑，指着隐有怒色的文和，道：“那尔等是否见到，是这位文和文大人杀死了朱八？”

闻言，文和哪里还不知晓，这一切不过都是一个圈套罢了！

他出仕一周，便被州牧李开福大人连连提拔成七品大员，更是将他调往慈幼局当差，竟是为了今日这般陷害于他！

“不！”文和心思灵敏，很快便察觉不妥，“他们恐怕针对的并非是我，而是王府，是王公子！如今亦不过是寻个借口拿我开刀罢了，恐怕是为了试探王公子的虚实！”

不等文和多想，便听得惊堂木拍案一响。

尔后，他抬首望去，便见得刑部秋官冷笑一声：

“好你个文和，竟敢当面戏耍本官，原来你才是杀死朱八的凶手，非但不认罪，反倒嫁祸于属下，真正是一个斯文败类，本官羞与你这等贼人为伍！”

“传令下去！将文和这一身官服褪去，押解大牢听候审判，本官将于七日后将他押解游街示众，并于午时斩首示众！”

两名衙役狞笑着移步上前，蛮横地将文和一身官服扒下。

文和狼狈之余，口中连呼：

“大人，按照大乾律令，涉及刑事斩首一事，需得呈交上级把关，且需得到朝廷、州府二级首肯，方可实施斩首，便是你要定末官罪行，也需得走一遍程序，且一般砍头都在秋收之后执行，你这般所为是违反了朝廷制定的律令！”

“闭嘴！”

刑部秋官面色一红，许是被戳中痛处，冷喝道：

“本官任职多年，对大乾律令倒背如流，又怎可能犯下如此低级错误?且你如今已是被褪下官身，不再是朝廷一员，若是在此继续妄议朝廷律令，信不信本官判你一个胡言乱语之罪！”

“呵！欲加之罪何患无辞！”文和一昂首，挣脱开左右衙役，“本官自己有腿有脚，就不麻烦二位辛苦押解，本官自己会走！”

说罢，文和转身朝着刑部囚牢走去。

见得文和如此傲气，竟不把自己放在眼里，刑部秋官气得胸口上下起伏。

继而，他似乎想到什么，旋即冷笑一声，便由得他去。

文和沉寂十年，一朝出仕便连跳数级，自然成了近日淮州城的话题人物。

待得文和被捕一事传扬开来之后，市井坊间百姓皆是以为茶余饭后的笑谈，每逢熟人便要指点江山一番，事情越传越离谱。

有人传言文和多年单身未娶，以至养成古怪癖好，喜好童子之身，被下属撞破好事，便将男童朱八杀死。

亦有人传言，文和在职期间渎职营私，贪污数百万两白银，借此用以贿赂上司，方才能够在短短一周之内连跳数级。

各种版本的谣传满天飞，闹得淮州城沸沸扬扬。

王府。

一棵青苍榕树底下，一俊美少年正与一邋遢道人对弈。

棋局之上，黑子布局看似散漫，却隐隐然有十面埋伏之势，白子虽如白龙般张牙舞爪，攻势凶狠且颇有斩获，可如今亦是陷入颓势，颇有一种后继无力之感。

“不玩了，不玩了！”袁天罡将手中白子一丢，连连摆手道：“跟公子对弈以来，老道从来没赢过，实在是无趣的很！”

尔后，袁天罡话音一转：

“公子，你对文和入狱一事，怎么看？”