帝国疆域极限论，整个帝国控制地区是有极限的。

交通技术是增加一个帝国疆域极限最好的办法。

发达的交通体系，可以促进整个内部的商贸联系，加强各地的文化联系。

可以说从古代国家转变到近代国家，修建铁路都是关键中的关键。

李炎关注的是如今玩家如火如荼修建的两条铁路。

在张掖和武威的木轨铁路顺利通车之后，这条铁路迅速发挥了它的价值。

大量物资迅速的穿梭在张掖和武威之间，两座城市之间的距离缩短到了半天。

这时候酒泉城的曾牧坐不住了，他立刻请来了詹亚光，提出要在酒泉和张掖之间也修一条铁路。

詹亚光欣然答应下来，他一边考察一边来到了酒泉城，在州刺史府见到了曾牧。

曾牧立刻说道：“詹总工，在酒泉和张掖之间建造铁路，难度大吗？”

詹亚光说道：“比起张掖和武威之间的平原，酒泉和张掖之间的地势不算平坦，要修建铁路线路就不可能和武张铁路那么笔直的，如果和武张铁路一样用木轨，磨损会比较大，还容易发生事故。”

“所以我的建议是不使用木轨，直接上铁轨。”

曾牧问道：“上铁轨吗？可这个成本？”

酒泉如今也不富裕啊！

最大的支柱产业是制药和染料，酒泉蓝的染布畅销整个陇右，就连大食商人也都很认可这种浣洗后不会褪色的高级染料。

而制药行业更是暴利，张晨和王雪的制药厂在推出了大蒜素这种药物之后，已经开始了青霉素的选育了。

水杨酸、速效救心丸、大蒜素已经在陇右打响了招牌，外国商人也争相购买这些灵丹妙药。

可这两个支柱产业都属于现在的高科技产业，虽然利润巨大，但是研发成本也相当的高。

染料厂和药厂大部分利润都用来研发新产品，能够上缴的赋税很少。

酒泉衙门的开支，主要还是靠着酒泉的几个矿场支撑。

酒泉有铁矿，大理石矿等资源，更重要是酒泉芒硝的储量丰富。

芒硝，是制造炸药的重要原材料，也是化工产业的重要原料。

可是矿业同样是重资产重投入的行业，曾牧虽然用了各种办法，但是目前在酒泉开采的也只有芒硝矿。

比起产业更加多样，人口更多，贸易更繁荣的张掖城，酒泉可没那么财大气粗。

就连张掖都没有使用铁轨方案，曾牧有些担心成本的问题。

詹亚光说道：“长远的看，木轨铁路的成本其实不小的。”

“木轨需要长期更换，需要经常检修维护。木轨和铁轨，其实相当于两种游戏。”

“木轨建设成本不高，但是后期的维护费用吓人，就相当于免费氪金抽卡游戏，后面的投入是个无底洞。”

“张掖的人口多，人力资源丰富，可以支撑这样的玩法，但是酒泉的人口呢？”

曾牧也摇了摇头。

河西三镇—酒泉、张掖、武威，人口最多的就是张掖了。

武威是因为房琯担任节度使的时候瞎折腾，现在武威吸收了不少中原逃难的流民，人口也在迅速增长。

只有酒泉人口数量远远比两城要少，这也是矿主玩家不愿意投资酒泉的原因。

采矿也是需要人的，酒泉的人实在是太少了。

詹亚光说道：“铁轨算是一锤子买卖，前期投入的成本很高，但是后期维护的成本就低了，而且经久耐用，你看现实世界很多用了百年的铁路线路依然通畅。”

“这就就等于是一次性买断的游戏，虽然一下子投入比较大，但是后期维护的金钱和人力投入都比较小，更适合酒泉的情况。”

曾牧叹了一口气，他自然也明白这个道理。

可是刺史府实在是没钱啊！

发行铁路债券这种事情，张掖这种富裕的大城市可以做。

可是酒泉这种城市，发行的债券购买的人肯定不多。

至于向都督府要钱，那就更不要想了。

主管都督府财政的江伦，比铁公鸡还要铁公鸡，都督府对于各地修建铁路的态度就是一句话：

政策上无限支持，财政上一分钱没有。

曾牧只能请詹亚光先暂时留在酒泉，他再去想想办法搞点钱。

和曾牧的窘迫比，秦川可以说是财大气粗了！

连接吐谷浑和陇右的当金山铁路，一开始就按照最高标准建造的。

铁轨，蒸汽火车，秦川追求的就是一个一步到位！

武中华武刚父子的蒸汽机工坊已经搬到了当金山口。

秦川看着铁轨工厂里轰隆作响的重锤，心中激动万分。

只看到蒸汽驱动的重锤高高的扬起，接着砸在了通红的铁锭上。

在工人的操纵下，铁锭逐渐变成了铁轨的样子。

安装了蒸汽机重锤后，整个铁轨工厂的生产效率大大提升，现在当金山口附近的铁矿煤矿都已经用铁轨连接起来。

秦川带着简夏视察铁轨工厂，他对着简夏说道：

“原来在铁轨厂工作的奴工全部换了，所有工人都换成了陇右请来的技术工人，每个工人安家费二十亩地，还有铁轨厂的干股，每年都可以享受铁轨厂的分红。”

“这可都是我从大水峡挖过来的，整个铁轨厂的支出可要比其他工厂加起来都要多。”

秦川的脸上满是肉疼的表情，上一次简夏来铁轨厂看了一圈，发现他使用吐蕃奴隶操作机械，导致铁轨厂事故不断，就将秦川喷了一遍。

秦川咬咬牙，将这些奴隶工人全部换了，从陇右重金挖了一批技术工人过来。

不得不说效果就是显着，看着墙上“连续安全生产十三天”的牌子，简夏说道：

“冶金产业对技术要求很高的，操作不当发生爆炸，那损失可要比这点工资大多了。”

“有了这些技术骨干，你可以拉一些聪明好学的土着跟在后面学习，再办几个夜校培训班，产业工人数量很快就能上来了。”

秦川连忙点头：“我们已经开始培养自己的产业工人了，主要是吐谷浑地区的教育太落后了，还需要先完成扫盲课程。”

秦川是一个大汉民族主义者，培养技术工人当然只能是汉人！

不过如今能够找到的汉人，以前都是吐蕃人的奴隶，光是让他们进入文明时代就要花费不少力气。

秦川只能从年轻的汉人中挑选学徒。

也是害怕简夏再骂他雇佣童工，所以秦川今天才没让这些学徒出来工作。

当金山口的铁轨厂就像是第一次工业革命后的工厂，喷发的蒸汽机，大量精密的齿轮和杠杆，转动的流水线，站在工厂中就能够感受到蒸汽机的伟力。

但是秦川和简夏走到了生产蒸汽机的工厂里，却没有了任何科技感。

武钢正在武中华的指导下在搓新蒸汽机的核心精密部件，谁能够想到，代表了工业化和自动化先声的蒸汽机核心部件，竟然是如同手工作坊一样一点一点锉出来的。

这座蒸汽机工坊大部分部件还在手工生产，武钢的工坊搬过来之后，到现在也就生产了一台蒸汽机，也就是铁轨工厂里用的蒸汽机重锤。

对于这样的生产效率，是相当不工业化的。

简夏看着武钢一点点的将锉出合格的部件，忍不住对武中华说道：

“武老，车床还能不出来吗？”

武中华这个老八级钳工倒是非常的澹定，他说道：“车床其他部件弄出来不难，但是车刀不好造啊。”

“都说没有金刚钻不揽瓷器活儿，这硬度合格的车刀才是最关键的。”

秦川问道：“怎么才能有硬度合格的车刀呢？”

武中华看着秦川边上的简夏说道：“那就请这位简工想想办法，弄出高硬度合金刀头了。”

简夏笑着说道：“武老可别拿我打趣了，我只是一个博士，不是院士。”

“而且以大唐的科技水平，就是院士来也造不出高强度合金，还是用土的办法吧。”

秦川问道：“土办法？”

武中华说道：“高硬度合金弄不出来，就只能用贵的土办法了，那就是使用钻石了。”

“钻石？”

武中华点头说道：“是啊，钻石的莫氏硬度是10，可以切开大部分的金属了。而且不用整块的钻石，只要将小钻石嵌在刀头就可以了。”

秦川又愣住了：“这，这钻石不是南非才有吗？现在到哪里去搞钻石啊？”

简夏说道：“这倒不是，钻石不仅仅在南非，在俄罗斯，在北非一些地区，也都有钻石矿。”

“这些地方的钻石不如南非钻石大，但是做钻头是绰绰有余了。”

秦川立刻说道：“那我立刻去找大食商人，看看能不能买到钻石！”

看到秦川能解决自己的问题，武中华也给秦川画饼道：“下个月我那几个徒弟就可以进游戏了，到时候生产速度就能加快了，我估摸着下个月月底就能把蒸汽火车的原型机造出来了。”

听到这句话秦川大喜过望，听说张掖也要建铁轨了，秦川这才着急过来巡视，这游戏里第一条铁轨的荣誉必须是吐谷浑的！