一连好几天，南华匠铁铺都没生意。本以为捡到了个免费劳工，见璇玉那个大饭量，一顿能吃下一头牛，让朱煜衫悔不当初。

“张璇玉，你家在哪儿呢？明儿我雇佣一匹马车，让人送你回去。”

璇玉撕咬着猪肘子，塞得满嘴都是：“我早就说没家没爹娘了，你是不是又想赶我走？”

朱煜衫尴尬，咳嗽着用酒水掩饰自己：“你那个很厉害的奴仆呢，啥时候回来？一天天的拉不一单生意，金山银山也被吃空的呀。”

“我也很努力了嘛，奈何别人听到咱家，吓得赶紧抱头鼠窜——好像本姑娘就是吃人的妖魔鬼怪。”

璇玉努力咽下大肉，嘀咕道：“我说家里有鬼，你又不信。害得街坊邻居退避三舍，我今天还被其他街的小孩，砸了一块石头呢。”

她努力昂起头，用流油的猪肘子指着脑壳，呐喊：“你看我这大包，得吃三只鸡，两只鸭，一只大鹅，才能补得回来……”

朱煜衫没由来烦躁，拎着酒壶就往前院走去。火炉静静燃烧，他蹲在边，看着碳火悠悠出神。

“小兄弟，你们铁铺还做生意么？”

如天籁之音，朱煜衫立即弹跳起来，眉飞色舞：“客官想要打什么东西？镰刀、锄头、犁耙、铁铲，本店应有尽有；就是朱钗首饰、金银手链，手艺丝毫不差于珠玉宝阁！”

来人回身指向对街铺面，说道：“我是贰两当铺掌柜，东家想见你们老板，商谈一笔大买卖……”

“大买卖？”朱煜衫拍得胸脯乱颤，嚷嚷道，“鄙人初来乍到，忝为铁铺老板；别看我年轻，金戈铁甲、铜戟钢刀都能手到擒来！”

掌柜狐疑，盯着朱煜衫不住下打量，末了点头说话：“那好，铁老板就过来一叙，让东家亲自招待你。”

高弎益看见朱煜衫，眉头紧蹙，随便拿过一张图纸，递给他道：“铁老板先看看这玩意儿，能否铸造得出来。”

朱煜衫接过图纸，细细端量一番，胸有成竹：“此事易耳。某还看得出，高老板给的图纸，只怕仅是一部分罢？”

高弎益又拿两张图纸，一脸期冀地看朱煜衫。

这是他新发明的盗墓工具，名叫连环旋风铲；探钎能首尾相扣，延长铁钎长度，还可拆卸钎头那一节，安旋风铲。

如果能做成，高弎益当真有信心，盗挖人间所有坟茔！

“冒昧问一句，高老板对硬度可有要求？”

高弎益毫不犹豫答话：“当真是越坚硬越好，重量也得减轻，否则人都拿不动，也无济于事。”

朱煜衫当即与高弎益额头相抵，商议细节；瞅模样，比接头某逆的地下党，还要神秘三分。直到夕阳西下，两人才敲定锻炼的铁器工具，以及价钱等诸多事宜。

高弎益大手一挥，让当铺掌柜置办一桌酒宴，与朱煜衫开怀畅饮。直到璇玉饿得头晕眼花找门，方才醒悟过来，家里还有个女娃。

高弎益十分大方，又让掌柜买酒肉，分给璇玉两盆肉，继续与朱煜衫吃喝。

“高老板，你做什么买卖，我老朱也摸了透；你就给一句敞亮话，是不是要去盗墓？”

闻言，高弎益心神坦然，亲自为朱煜衫斟酒：“朱老弟当真是化外高人，我高老三也不瞒你，吾一班兄弟，就是干下地的买卖。”

说着，他目不转睛往朱煜衫，又道：“朱老弟年纪轻轻，冶炼本事非凡，不知可有师承？”

“我也不与你废话，更不会阻拦高老板生意。”朱煜衫借着醉意，缓缓说道，“只是有句话，务必告知予高老板——旋风铲虽好，铁钎头也是挖到利器；但韧度、硬度，远不足凿山裂石，无往不利！”

“某，还有其他利器，譬如洛阳铲、斜边探铲，都是挖洞神兵。”

朱煜衫摇摇头，神秘说话：“我老朱说的是，铜铁工具，比不得金刚来得坚硬。”

“某虽未读什么书，但古籍记载，烧生铁精，以重柔铤，数宿成刚。以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斩甲过三十札……”

“又有言，世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，封泥炼之，锻令相入，为之团钢，亦谓之灌钢……”

朱煜衫脸庞挨至高弎益面前，轻声说道：“高老板可曾听说过，钢这玩意儿？”

“天工有言，百炼成钢，自是听过。”高弎益端起酒杯，一脸期冀，“奈何钢铁锻造之法，都是朝廷掌控，莫不是朱老弟有办法炼钢？”

“自是有的。”朱煜衫装模作样一番，下巴点向案几的图纸，又道，“高老板能研究如此利器，当真是要做诛九族的买卖。不用我老朱多说，高老板也知陵墓封石坚硬，兼之铁水浇筑封死地宫神门……”

“朱老弟但有所求，我高老三一并接下！”

朱煜衫竖起一根手指头，意犹未尽，挑眉盯着高弎益。

“一千两黄金？”高弎益十分大方，当即拍案应承下来。

“千两黄金是要的，先前敲定的矿石由高老板承担，也必须履行。旋风铲练成钢铲，探钎头变金刚头，其中道理、利弊，你自然知晓。”

朱煜衫又挨至面前，附耳轻言：“我想知道一件事，因何街坊邻居听闻我家铁铺，都不敢过来打铁……”

高弎益眉头跳动，讶异道：“朱老弟当真不知道？”

“知道个鬼喔……”

“就是有鬼。”高弎益神秘晦涩，“你盘下档口，当真不知晓你家铺子，闹鬼么？”

朱煜衫大惊失色，敢情真的闹鬼呢。

他低头思量，良久，不无嘲讽道：“高老板就是干杀头诛九族的买卖，才来我这里打铁的罢？等我暴毙或是不烦其扰，搬走了事，就没人知晓你们做的下地买卖了。”

饮罢杯中酒，朱煜衫斜睨高弎益：“高老板当真好算计！”

高弎益嘿嘿讪笑，自顾吃菜呷酒，佯装不知。

“我也不与你圈圈绕绕，生意照旧——你今晚就去准备精铁矿石，明儿一早，准时开炉炼钢！”

朱煜衫醉醺醺走回自家铁铺，看见璇玉在打洗脚水，赶忙拦住去路：“丫头，你说家里闹鬼，到底是怎么一回事？”

“我也不晓得哩，就是那什么廖先生说的……”

“廖真人？”

“对对对，就是那老道士。出家人，慈悲为怀，他还吃狗肉呢！”

“狗肉？！”朱煜衫当下确定璇玉碰见的廖先生，就是同一人。他急忙问话，“那老道士去哪儿了？”

“不知道唉，我来老爹这里，就再没见过人了。”

朱煜衫又问璇玉：“那你觉得，家里有鬼么……”

璇玉一副没心没肺模样，笑道：“起先还有点害怕的说，可一连好几天，也没什么异样哈。”

朱煜衫点点头：“嗯，都是街坊邻居疑神疑鬼。咱们吃嘛嘛香，喝辣辣身体倍棒，哪里有什么妖魔鬼怪呢。”

“就是——睡觉！”

“早点睡，明儿起来帮工。白吃白喝那么多天，该是你出力的时候了。”