“什么，笮融死了？”

陶谦一转身，再也绷不住了。

那可是他最大的心腹，心腹中的心腹。

拥有知晓徐州最高机密的权限！

真正的一人之下万人之上。

就这样死了？

“他是怎么死的？”

“引火自焚。笮融调动黑钩发动了针对刘备、糜竺、陈登的斩首行动，结果被刘备反制，包围在浮屠寺的九镜塔上……”

曹豹一五一十地说着，声音渐渐趋近于无。

他震惊地发现，陶谦的眼里竟泛起泪花。

丹阳郡人的感情竟然这么深！

陶谦的眼神有些空洞。

他和笮融不仅仅是老乡，更是把笮融当作儿子看待。他信任笮融比信任亲儿子更多。

在曹操瞄上徐州之前，他把徐州的心脏——下邳，交给笮融负责。

全徐州九成以上的粮食，都是由彭城、下邳、广陵三郡产出，而这些粮食的转运调配，也是笮融在负责。

可以说，笮融虽为一郡之首，却是统辖三郡，隐隐为徐州二号人物。

陶谦是把徐州的命脉托付给了笮融。

笮融，就是他的第三只手。

如今，这样的人物死了，怎能不让他难过？

见此情况，曹豹也就没敢继续转达刘备的话。

然而，陶谦却强烈要求说出来。

“哈哈，骂的好！”

听到曹豹的转述，陶谦不仅不生气，反而称赞刘备骂的有水平。

“我现在也看不透刘备是真仁义，还是野心家了。或许，两者都有吧。”

“主公，现在的情况对我们非常不利。下邳俨然是把刘备当成州牧，不再把您放在眼里了。”

“唉。这就是乱世！各凭手段罢了。况且，我也有想把徐州托付给刘备的想法。”

“啊？”

“不过，现在我改主意了。你带四千丹阳兵，去做刘备的部下。”

“不！臣永远效忠州牧大人！”

“呵呵，你过去刘备那里，才能成为我的秘密武器啊。”

“主公的意思是……”

“借鸡生蛋。”

陶谦恢复了自信，胸有成竹道：“刘备这么能打，一定能继续开疆拓土。你过去卧底，就能自由活动在他的地盘上，一旦时机成熟，我们立刻反客为主，岂不快哉。”

“还是主公高啊。”

“哈哈哈哈。”陶谦大笑。

他玩了一辈子智谋，虽说带兵打仗有些弱鸡，但心计布局可称一流，借力打力的套路用起来那是得心应手。

原本，他已经对徐州的烂摊子丧失信心，但看到刘备那边有声有色，便有了坐享其成的想法。一个用惯了权力的人，怎么能甘心把权杖拱手相让？即使让，也多半是不得不让，或者无力回天而找人接盘。

“你过去之后，可提议出兵广陵驱逐袁术，我也会在东海郡进行策应。刘备肯定会乐意扩展地盘，但无论他拿下多少地盘，最终都会是我们的！放长线，钓大鱼，你就是那根线。”

“明白了。我会潜伏在刘备身边，等待主公收网的那一刻。”

“刘备投我以尊敬，我报之以兵马，也算有来有回。哈哈。”

陶谦本来不打算把这个任务交给曹豹，因为卧底什么的，需要极其坚韧的心性，要耐得住寂寞，忍得住诱惑，否则，很容易暴露并导致失败。

让笮融过去担任下邳相，就是一套方案。

他非常清楚，笮融凶狠残暴，是个狠角色，心性过硬，而且是忠诚的丹阳郡人，是最理想的人选！

可惜，笮融折了。

那就不得不启用曹豹这条线了。虽然曹豹不是丹阳郡人，但应该，也能守住本心吧。

……

……

下邳城。

糜竺和陈登亲自到刘备面前请罪。

“我等来为玄德公庆功，想不到笮融竟然包藏祸心，险些酿成大错，特向玄德公请罪。”

刘备立即把二人扶起：“二位先生也遭到了笮融的打击，错在笮融，错在陶恭祖，与二位无关。我依然希望你们造福两郡百姓。”

“玄德公如此宽宏大量，我等佩服。今后，我等必效犬马之劳。”

糜竺与陈登经过笮融的闹剧，彻底下定决心，投奔刘备。

他们现在虽然名义上还是陶谦的属官，但却已经成为刘备的人。

“元龙，如今我们处在曹操和袁术的包夹之中，形势非常不利，可有应对之法？”刘备问。

“以两郡之地对抗兖州、豫州两大豪强，的确很难。”陈登分析道，“我以为，可从内外两方面入手。”

“合纵连横，富国强兵？”刘备立即道。

秦朝一统，邦国伐交的戏码可谓是眼花缭乱，对于当今天下的活跃分子来说，并不算新东西。

比如，袁绍就非常善于运用这一点，借公孙瓒的兵威来逼迫韩馥让位，空手套白狼，直接拿到冀州牧，完成了华丽的转身。

及至现在，袁绍和袁术分别进行远交近攻。袁绍煽惑刘表夹击袁术，袁术联合公孙瓒碾压袁绍，玩得不亦乐乎。

刘备想知道的，是更加具体的操作方案。

至于战略层面的东西，他摸爬滚打十年，转战数千里，心中早有脉络，更何况，他是重生过来的，已经在这个乱世走过一遭，很多重大演变了然于心，自然不会对形而上的东西太过动心。

“玄德公说的很对。但这只是战略，太过空洞，如果没有切实有效的操作，就会沦为空谈。”

“愿闻其详。”刘备就是想听陈登的具体解决方案。

陈登道：“先说合纵连横。

“曹操比于袁术，虽名微而将寡，但背靠袁绍，看似不如袁术，实则比袁术难缠。本着先易后难、壮大自己的原则，我建议连曹击袁。

“可以先考虑与曹操停战。因为曹操新败，急需休养生息，我们作为战胜一方，选择停战正是其求之不得的好消息。这样我们就有机会对袁术用兵，比如收复广陵。”

糜竺则指出：“万一袁术与曹操合纵，南北夹击该如何？”

陈登笑道：“确实会有这种糟糕的情况。但不要忘了，匡亭一战，袁术已经和曹操结下了无法消解的仇恨。曹操向来觊觎豫州的大片土地，他的兖州地方狭小，且兖豫两州犬牙交错，侵蚀豫州显然更有利。况且袁术和曹操分列两大阵营，联合的可能性不说很小，也是几乎为零。”

“元龙此言，让我更有信心了。”刘备道，“只要我们行动够快，趁着曹操趴窝，可全力对付袁术！”

“嗯，陶谦不满袁术霸占广陵，只要我们动手，想必也能获得剡城方面的支持。”糜竺也表示了赞同。

广陵郡地处淮南，粮产丰富，是个不可多得的粮仓。再加上与下邳相邻，如果不掌握在自己手里，必然让下邳时刻暴露在外敌的视野中，处处受制。

更重要的是，广陵郡南通江东，占据了广陵，就可以直接监视孙策攻略江东的动作，以便做出更加及时的应对，控制江东势力做大。

前世，刘备可是被江东孙吴恶心坏了。

这一世，他决定将其扼杀在摇篮之中。

所以，广陵郡是当前的一个急所。

确立了当前的主攻方向，就要考虑战备。

打仗，看起来是两队人马厮杀，然而一旦打起来，就要拼后勤了。

士兵们一顿不吃饭，就不能发挥全力。

“元龙，如何利用两郡之地增强战备，你有何妙计？”

“可以分为三步走。”

“哪三步？”

“一曰生存，二曰强兵，三曰技巧。”

说到这里，陈登起身，从背囊里取出两卷竹简，摊开在案上。

“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。只有让黎民实现了温饱，才能让百姓真正安集。我们可以在两郡实行屯田，仿效霍去病屯西域，保障粮食用度，此为第一步。

“诸侯争霸，最终要归结到兵锋对抗的形式，所以兵员素质、兵员数量就十分重要。屯田可以，但是还不够。兵，不练不强，只埋头种田，无法形成战斗力。

“所以我建议实行常态化的练兵机制，常备军与屯田兵相结合，以专业化的常备军为核心，携带比较业余的屯田兵，增强兵团整体战斗力。此为第二步。

“第三步，技巧。所谓兵家四势，兵权谋、兵形势、兵阴阳这三者侧重于战略分割和战术指挥，基本属于统帅级的指挥手段。然而，兵技巧则是肉眼可见的战力增强手段。

“我建议，对单兵的训练要更加严格高效，提升单个士兵或者作战单位的战斗力。可以考虑提升个人武功以及兵器熟练度，还可以投入人才发明改进威力更大的武器装备。”

陈登顿了顿，继续道，

“我知道，第三步会很难，但我相信，拥有了更多技巧的军队，将爆发出超乎想象的能量！

“时代在进步，甲胄在升级，兵器在强化，田单驱使火牛破敌，开创新兵种。”

“只要我们挖掘聪明才智，就一定能寻找、制造出比当前武器装备更厉害的存在！”

“生存，强兵，技巧。”刘备细数道，“元龙的这三步相辅相成，大善。就从彭城、下邳两郡开始，展开这三步！”

“遵命！”陈登和糜竺异口同声。

“稳住曹操，夺取广陵。”刘备轻声念到，“看来，我们要先与曹操交涉一番了。”

就在此时。

有信使来报——

曹操的使者到了。