“终于等到你！”

刘备高兴地为曹操的使者毛玠设宴。

这次宴会的规格很高，包括刘备在内，所有列席人员都是盛装出席。

刘备甚至动用糜竺送给他的三匹宝马接送毛玠。

甚至连宴席上的曲目，也是他精心挑选。

显然，刘备是过分激动了。

“大哥，不就是个使者吗？又不是曹操亲自过来。”张飞觉得有点小题大做了。

刘备却说：“一个使者自然不足为奇，但是曹操的使者就不同寻常了。要知道，来人可是代表的曹操啊。”

曹操这个名字，刘备太熟悉了。

前世，他与之亦敌亦友，甚至短暂当了对方的部下。

虽然很不愿意承认，但不得不说，他的才华可能真的略输曹操。

打不过就加入，是乱世中弱者的生存法则。投降什么的，稀松平常。

只要操作得当，完全没有问题。

很多人就是创业失败，然后安心为别人打工了。

然而，他没有。

他不能为人下。

从一开始，从涿郡桃园的焚香结义开始，他的目标就只有一个，自己当老大。

所以，他选择了一条最艰难的道路。

和所有读书人一样，他痛恨桓灵时代的黑暗，梦想着一个美好的未来。

他曾经以为，只要读书就能匡扶天下、拯救世界，装一个天下最大的逼。

但在街头卖了几年草鞋之后，他的想法就变了。

只读书是不行的，撼不动天下。

能够撼动天下的，唯有武力。

小到街头巷尾，大到州郡边疆，叱咤风云者，无一不是武功高绝之辈，或者拥有一批强悍的打手。

尤其是看到黄巾军之后，他更坚信了自己的判断。

乱世伊始，强者为尊。

他天真地以为，只要在平定叛乱时立下功勋，就能脱颖而出。只要干的足够多，拿到的也就更多。

而且他就是老大。

兄弟几个直接和朝廷对接，没有中间商赚差价。

可惜。

理想很丰满，现实很骨感。

很多时候，生活，就是不讲道理。

你是无名小卒，就是无名小卒，你是新人，就是新人，你是卖草鞋的，就是卖草鞋的……

去他妈的！

看到兄弟们心灰意冷的样子，他不甘心。

不甘心！

于是，他就成了什么什么之后。

总之，就是很牛逼。

就差说自己是皇帝的私生子了。

妈的，他是他父亲的儿子！

他从来没想到，有一天，他不得不捡起自己最讨厌的东西。

近年来，汉室的皇帝，只要是姓刘的，就能当。

他常常想，要是坐在王座上的是他，一定会比前几位干得更好。

奈何，无人请他出山。

既如此，何不效仿光武帝，提三尺剑，重塑汉室荣光。

天下，已经烂成这样了，不破不立。

光武帝可以再续大汉百年生机，自己未尝不能再开五百年盛世。

于是，便有了长达半个世纪的长途跋涉。

蓦然回首，已经跨越大半个中国……

记忆与现实交织，他的神情渐渐忧郁。

为什么他的眼里常含泪水，因为他始终不忘初心。

他从未在别人面前流泪，即使所有人都以为他要哭的时候，他也只是露出一个忧郁的微笑，继续前行。

他羡慕曹操，出道就有根基，逢凶化吉，羽翼天成。

或许，那就是天赋。

多年的失败，也让他动摇过，自己是不是不适合这一行。

毕竟，那可是天下啊。

究竟怎样出类拔萃的人，才能扛起天下？

能够扛起社稷的人，天赋得多高？

然而，动摇过后，他只能在黑夜里擦干眼泪，继续出发。

他没有退路。

从涿郡出来之后，他就没有了后退的余地。

他是老大，是兄弟们的依靠。

他要是退了，兄弟们怎么办？

难道要他把兄弟们当作筹码，换取个人前程？

呵呵，他就是死，也不会忘记初心。

乱世中，强者辈出，他只有凭手里的剑，成为更强者。

重活一世，就连刘备自己都很佩服自己。

都不知道自己上一世怎么熬过去的，不可思议！

现在的刘备，如果有偶像的话，那就是上一世的自己，那个凌驾于一切规则的超级英雄。

自己一定不能给那个超级英雄丢脸。

现在的开局不错，拿到了徐州两郡。

抓紧时间，在陶谦死前、在曹操吞并豫州之前，至少要完成对徐州全境的掌控！

所以，这次会面非常重要！

这是他第一次和曹操对话，通过曹操的使者。

“文则将军在我这里每天向北而泣，盼星星盼月亮，可算是把你盼来了。”

“玄德公，我正是奉曹公之命，来获取俘虏的。”

毛玠一边说，一边拿出一只手提箱，放在案上。

打开箱子。

里面是整齐码放的金条，约莫数十根。

刘备笑了：“孝先兄啊，你认为于禁将军是不是曹公的爱将？”

“当然。”毛玠心里咯噔一声，莫不是嫌自己这边给的少了？

“嗯，我虽然孤陋寡闻，却也知道，于禁将军在曹公那里的崇高地位。所以，我才没有当场将其击毙。如果我是曹公，自己倚重的大将被俘虏后得到百般善待，一定心存感激。当然，我也不要求感激，我只是敬重于禁将军的才能。”

“玄德公的意思是？”

“我替于禁将军心寒，我先前以为，以于禁将军的才华横溢以及在曹公心中的地位，怎么也得价值万金，可如今，孝先兄给我看一个小盒子，不会是中饱私囊了吧？”

“……”

“我知道孝先兄人品过硬，断不可能做出这等事来，那就是于将军在曹公眼中的分量不够重？不知是曹公薄情寡义，还是我高估了于将军的价值。”

“哈哈，玄德公说笑了。”毛玠反应极快，“请原谅我刚刚没有说清楚，这二十根金条，只是曹公开价的十分之一。之所以没有全部带来，是因为我们要先确认于禁将军的安全。如今看到于禁将军安然无恙，已然放心，其后余款必如数到账。”

“可以理解。原来曹公出价是两百根金条吗？”

“正是。曹公欲以两百斤黄金，赎回于禁将军。”

“但我认为，于禁将军作为古之名将，虽黄金万两亦不多矣。”

“这……”毛玠额头冒汗。

其实，刚刚的两百斤黄金，就是他胡诌的，曹操哪里说过这话，但他是替曹操过来赎人的，事没办成总不能灰溜溜地走人吧，自己提提价，若是谈成了，也算有点成果，回去再让曹操做决断，到时候就是曹操的问题了。

两百斤黄金，已经是毛玠在吹牛了，一万两黄金，他都怀疑回去会不会直接被曹操砍了。

“玄德公啊，您之前可没有说黄金万两啊。曹公诚心诚意拿出两百斤黄金，您却坐地起价，这不是欺负老实人吗？”毛玠硬着头皮砍价。

“孝先兄以为，多少合适？”

“……五千两，不能再多了。”

“九千九百九十九。”

“七千！”

“九千九。”

“八千！”

……

一顿操作猛如虎，价格最终定格在九千三百两黄金。

“成交。”

刘备和毛玠握手的时候，感觉对方手心有汗。

“孝先兄，你很热吗？”

“昂，我这是狂热体质，说话多了就容易出汗。”

“来人，取一盆凉水来，让孝先兄擦擦脸。”

“多谢玄德公。”

同席的于禁有些无地自容，看到自己像个商品一样被讨价还价，心里感觉怪怪的，但却又想自己的身价更高些……

“孝先兄啊，其实，多少钱都无所谓，身外之物而已。我只是想和曹公交个朋友。曹公身为一州之主，财大气粗，区区万两黄金定是九牛一毛，但对我来说，却可以让兄弟们改善改善生活，不可同日而语啊。”

“……”毛玠一怔，您这交朋友的方式真是特别呢，虽然心里吐槽，但嘴上却说，“曹公向来视金钱如粪土，定会与您成为知音。”

“哦？想不到曹公如此品行高尚！有机会能见一面就太好了。”

“一定会有机会的。”

刘备把毛玠打发走之后，对于禁说道：“我已为将军试过了，曹公对你还是非常看重的，你不必有心理负担。胜败乃兵家常事，谁又能保证一生不败呢？到时候钱人两清，你我就又要兵戎相见了。我只希望，将来某一天，我若被将军所擒，也能免死。”

“玄德公英明神武，必不会被任何人所困。就算真有那么一天，禁也会感念玄德公的不杀之恩。”于禁惶恐。

刘备眺望兖州方向，他已经向毛玠表示了两家和解的意愿，就是不知道曹操会怎么决定。

其实，他并非故意敲诈曹操，只是作为竞争对手，此消彼长，提取对手的流动资金，让对手无钱可用，也是控制对手的一个小妙招。

他当然知道曹操的厉害，能够对袁绍反败为胜，绝对有点东西。

这么厉害的对手，不控制一下怎么能行？

有了前世的经验，他的思路很清晰：绝对不能任由曹操野蛮生长！该控就得控。

区区些许黄金，还入不得他的法眼。

他从涿郡起兵，是要挣钱，但不仅仅是挣钱。

如果可以，他宁愿让曹操拿城池来换。有了人口、地盘，自然就能诞生财富。因为，人，本来就是财富的一种。

不过，九千三百两黄金，的确让人心旷神怡。

他不能确定曹操会不会出血，但有一点可以确定，这个冬天，曹操不会再来徐州。

兖州。

“什么，一万两黄金！！”

曹操腾地跳起来。

“他咋不去抢！”

说完，曹操就像热锅上的蚂蚁，走出令人眼花缭乱的步伐……

毛玠冷汗直冒，不敢说话。

他原本在袁术帐下效力，匡亭大战，袁术惨败之后，他便识时务地当了俊杰，择了曹操这根良木。

同为兖州人，他不像陈宫，帮助曹操入主兖州。

更麻烦的是，由于他家居陈留平丘，就在匡亭战场范围，所以不可避免地为袁术出了许多力……

他这样中途入伙的，如果不能立下功勋，很快就会被边缘化，自生自灭。

所以，这次出使刘备，是不可多得的表现机会，或许，是唯一的机会。

是生是死，皆在一念之间。

毛玠突然冷静了。

他的所有紧张与慌乱全都消散不见。

整个人得到了一种空灵的境界。

这个时候，如果陶谦笮融等人在旁边，或许会说毛玠觉悟了，成佛了。

是的，毛玠觉悟了。

他抱着阵亡的决心道：“主公，臣以为，人才是建立霸业的根本。更何况，于禁将军乃军中领袖，其价值岂是区区些许黄金能够比拟的？”

“……”曹操惊讶地看向毛玠。

所有人都为毛玠捏了一把汗。

众所周知，一旦曹操进入这种状态，就不再可控、不可预料了。

此时的曹操，无论做出什么事情，都不稀奇。

曾有人因此早登极乐，也有人因此升官发财。

对上这种状态的曹操，就是零和博弈。

然而，毛玠的心里却没有恐惧。

有时候，人，的确是一种奇妙的东西，无法解释。

他从容道：“吾等为何追随主公，天下才俊为何纷纷来投主公？就是因为主公视人才为第一。

“莫说于禁将军是主公的左膀右臂，就算是普通兵将，也不会被抛弃。要是主公爱惜黄金而舍弃良将，谁还敢跟着咱们干啊？

“刘备只是个财迷，岂能与主公相提并论。其一时得志，必不久也！主公只是把黄金暂存他处，待他日席卷天下，何患无金？”

“！”

曹操瞪着眼：“说下去。”

毛玠心里更有把握了，语气更加从容：“刘备表示，他无意与主公为敌。

“据我观察，此人就是典型的暴发户，主公不会想到，那刘备居然在我面前炫富！住着别墅，骑着宝马，听着靡靡之音。仿佛是没见过钱似的。

“主公志在天下，以财帛麻痹刘备，必能骄其心，从而剪除袁术的一条臂膀。

“甚至可能多一个围剿袁术的帮手，何乐而不为呢？”

语毕。

毛玠盯向曹操的眼睛，不知怎得又开始心虚。

“哈哈哈哈！”曹操突然大笑。

众人一惊。

“孝先思虑深远，真乃吾之子房！”曹操亲切地扶起毛玠，道，“先生立此大功，想要何赏赐？”

“但凭主公吩咐。”

“嗯，以后就跟着文若、公台他们一起行动吧。”

“谢主公。”

在场所有人都对毛玠刮目相看，此人，有点东西。

“只是，九千……九千多少黄金？”

“主公，九千三百两。”

“嗯，九千三百两黄金，不是个小数目啊。”曹操叹然，“刘备这家伙怕是穷疯了！奈何民生凋敝，我纵为一州之主，又如何一次拿出这么多钱？”

把兖州卖了，绝对不止一万两黄金，但要是让谁一次性拿出黄金万两，真不是个小事。

就算是徐州首富糜竺，也不能轻轻松松拿出万两黄金。

曹操也是一样，他的总资产，比糜竺多多了，但不全是钱。

“主公，吾有一计。”毛玠不会错过自己创造的机会。

“讲。”

“富贵之人死后，会在陵墓里陪葬大量珍宝黄金，可取之。”

“嗯…………”

曹操沉思着，不置可否。

“主公，万万不可！”陈宫立即跳出来，“撬人祖坟，有损阴德。一旦为之，必遭天下人口诛笔伐，一世英名毁于一旦！切不可为了眼前之利，饮鸩止渴啊。”

“主公，公台说的有理。”

“主公，不见董卓之事乎？”

戏志才、荀彧也出言相劝。

他们援引董卓祸乱京都的事迹陈述利害，竭力抨击盗墓行径，但没有给出筹措黄金的其他途径。

在是否开墓取宝这个问题上，颍川系和兖州系罕见地达成了一致。

毛玠不再说话，反正他就提个计策，用不用是曹操的问题。

旁边的程昱四下里看了看，幽幽道：“兖州目前的确资产匮乏，然良将不可不赎。孝先之计虽然登不上大雅之堂，但也……不失为一个解决方案。”

曹操迅速看了过来，继而扫视全场。

很不幸，程昱很快遭到了大多数的反驳。

“诸位不必激动，我只是个人认为，主公断然是不会冒天下之大不韪。我只是实话实说而已，难道诸位认为孝先之计对我们筹措万两黄金没有帮助吗？咱们对事不对人，任何有帮助的建议都要提出来，用不用，另说。”

曹操赞赏地看了看程昱，道：“此事明日再议。大家回去都好好想想，怎么筹备万两黄金。”

实际上，曹操是不怕担坏名声的。

要做大事，就无法顾全名声。

所谓忠孝不两全，鱼和熊掌不可兼得。

想要什么，必要付出代价。

名声什么的，全靠包装。

说你是高尚你就高尚，说你卑鄙你就卑鄙。

曹操跟着袁绍混了那么久，这套把戏早就玩明白了。要让他为了名声怎样怎样，那他必须首先问一句，有好处吗？

手段不是衡量正义的标准，目的才是。

他，有自己的信念。

从来不受身外之名的束缚。

散会后，程昱单独见了曹操。

“主公，请给我一队人马。”

“为何呀？”

“臣已经找到了万两黄金，需要找人搬运、护送。”

“哦？在哪儿？”

“这个还不方便透露，总之，我会用事实说话的。”

“嗯……好吧。我便授你帐前校尉，可调遣卫队一百。”

“谢主公。”

月黑风高夜。

程昱带着一队人马出了曹军大营，钻进荒山野岭……