皇都外。

一辆囚车在官道上缓缓行驶。

苏长歌盘腿坐在车内。

这几日，途经数十个郡县、府城，无数百姓前来相送。

让他对大晋，对百姓有了更为深入的了解，同时从繁忙的状态中脱身，整个人突然静下来，让他不由思考起一些问题。

古往今来，那些圣人留下的道理。

不是在岁月中遗失。

导致诸多如陶先生那样的人，因为残缺的道理精义，在错误的道路上策马奔腾。

就是被人顶着圣人道理的旗号，口中大谈仁义，行的却是追名逐利之事，披着圣人的皮，铲除异己，为自身牟取利益。

民为贵君为轻。

爱民如子。

水可载舟亦可覆舟。

这帮人大谈圣人道理，但只当这是博取名声，美化自己，攫取权力的工具。

真正利民的行动半点没看到。

还有一种就最为可恶，故意歪曲圣人道理的本意。

圣人已死，不能言语，他们以圣人门徒自居，按自己的意愿来解读圣人道理，使其符合自身利益，蒙蔽世人，愚化百姓。

但偏偏这样的读书人，竟也能养出浩然正气，身居高位。

他们，真的是儒生吗？

苏长歌不认可，他心目中的儒生绝不是这个样子。

那么有没有办法，将这群害群之马逐出儒道，继承往圣的学问、道理，使历代圣贤的那颗仁义之心，一直流传下去。

或许有。

但他现在还没想到。

“夫子！”

也就在这时，一道声音陡然响起。

苏长歌回过神看去，只见一帮太学生朝自己快步跑来。

领头的正是赵恒几人。

几人看着被困在囚车内的苏长歌，脸上露出悲恸之色。

“夫子，辛苦了。”

赵恒开口，语气格外沉重。

霍从文等人也是如此，想要开口嘘寒问暖，话到嘴边却又说不出来。

怕忍不住当着夫子的面哭出来。

“课业可有按时做完？”

看着几人，苏长歌淡淡一笑，丝毫没有被困在囚车的窘迫和悲凉。

“做完了，就等夫子您来考校。”

霍从文率先开口，强撑笑容道：“您不在的这段日子，学生武道入品了。”

“兵法、兵势也学了很多，阿爷说我有大将之资，将来必定可以率军收复燕云十六州，直捣王庭，饮马瀚海....”

“夫子，答应弟子，您一定要看到弟子建功立业的那天....”

说到最后。

霍从文眼泪有些不争气的流下来。

见状，赵恒等人受到感染。

半带着哭腔汇报自己这些时日的成果所得，就等苏长歌考校。

“嗯，为师知道了。”

听完所有人的话，苏长歌点点头。

而后，看着抽噎的几人，笑道：“哭甚？如今大理寺还未判决，陛下还未定罪，放心，你们的课业为师会逐个考校。”

声音响起。

赵恒等人强笑着答应下来。

随后，囚车继续缓缓向前行驶。

待快到城门时。

道路两侧站满了百姓和读书人。

他们望着苏长歌，眼中满是敬佩，就如同仰望一位圣贤。

见状，苏长歌没有说话，内心十分平静，他做这一切，并非是为了得到百姓敬重，而是想让怀揣正义感的百姓站出来。

为自身的利益发声。

对抗那些掌控话语权的士绅豪强。

如此，囚车进城。

经过街道，无数百姓沿途相送。

而刑部衙门口，苏子由和刑部尚书滕元发，还有一众官员早就在此等候。

看到缓缓驶来的囚车。

众人面色沉重。

不多时，车在衙门前停下，锁链被打开，苏长歌走下囚车。

“长歌。”

苏子由声音沙哑的喊道。

他这几天都在做噩梦，梦见弟弟被斩立决，头颅滚滚落地的场面，梦见父亲临死前将弟弟托付给自己照料的一幕。

“兄长。”

苏长歌倒是很淡然，微微一笑。

说出自己在江南的收获。

“小弟有了喜欢的人，你也认识，人很好，很漂亮，还很贤惠。”

声音响起。

换做平常苏子由肯定欣喜若狂。

但此刻却只是淡淡一笑。

“鱼姑娘吗？”

“那你可要好好待人家，等你出来就将婚事办了，正好你也该成家了。”

苏子由语气尽可能平淡的说着，心中则打定主意，若是朝廷一旦下令处决弟弟，他豁出这条命也要将弟弟救出来。

“苏状元，该走了。”

此时，刑部尚书滕元发突然出声。

一是怕再说下去苏子由绷不住，二是牢里还有人等着苏长歌。

“有劳滕兄了。”

听到声音，苏长歌点点头。

随后，他便跟着滕元发，在众人的目光下消失在刑部衙门内。

走进刑部大牢，视线陡然昏暗下来，唯有两侧的火光照亮前路，一股说不出的味道弥漫，很难闻，让人忍不住蹙紧眉头。

但嗅了一段时间也就习惯了。

“苏状元。”

“都察院和大理寺，还有丞相、宗室都在盯着。”

“只能委屈你在牢里待段时间。”

滕元发开口。

“无妨。”

苏长歌没说什么。

如今各方注意力都在自己身上，继续像之前那样住在小屋，必然会惹来非议。

再者，自己现在就是要卖惨凝聚民心，越是势弱，百姓越忍不下去，若是过的舒舒服服，反而会影响他此番布局谋划。

就如此，两人未在言语。

苏长歌一路走到最深处的牢房，只见一道熟悉的身影正站在那，负手而立。

“臣见过太子殿下。”

认出对方是谁，苏长歌拱手行礼，脸上半点没有意外之色。

“嗯。”

太子应了一声。

随后，他朝滕元发挥挥手，对方识趣的离开，并将狱卒一并带走。

“苏爱卿，如今每日都有几十份请愿书从各地送来，皆是为你求情，希望能法外开恩，赦免你死罪，你对此有何看法？”

太子开口询问。

他这番话，明着是问有何看法。

实际上是问苏长歌下一步打算怎么做，毕竟如此大费周折的凝聚民心，甚至不惜以身作饵，总不能就是为了赦免死罪吧？

“臣恳请太子殿下，将此案交由都察院和大理寺秉公处理。”

苏长歌开口，没有半点犹豫。

“大理寺？”

闻言，太子有些惊讶。

谁不知道。

大理寺和都察院是丞相那边的人，让他们判决，能做到秉公处理？

但很快，太子就反应过来，苏长歌这摆明是想将都察院和大理寺放在火上烤，但凡稍微判轻一些，宗室王爷和那些想置他于死地的士绅都不答应。

而若是斩立决。

本就心存不忿的百姓必然感到心寒。

在这种两难的处境下。

都察院和大理寺为了自身利益，肯定会判苏长歌斩立决，讨好宗室和士绅。

换而言之。

苏长歌此举其实是在逼迫百姓。

想到这。

太子奇怪的看向苏长歌。

难以想象，一向以仁义闻名的苏长歌，竟然会如此操弄民心。

但他又转念一想。

自古以来圣贤有几个傻白甜？剖开心一看全特么是黑的。

他们只是在百姓和读书人眼中纯粹无暇，但用起权谋手段来，可半点都不比奸佞贼子差，甚至还要超出数倍不止。

“本宫明白了。”

太子点头答应一声，接着问道：“苏爱卿，那你准备如何了结此事？”

“还没想好。”

闻言，苏长歌摇了摇头。

他并非藏着不说。

只是确实没想好该怎么解决这件事，或者说没想好用那种方法。

最简单自然是手搓天地异象，有天命加持在，又有民心凝聚，无论是谁，碰到了都要退让三尺，保住性命肯定是够用。

但这么做没太大意义。

苏长歌最想的，乃是借此机会，解决之前所思考的那个问题。

如何肃清儒道中的那群害群之马。

而此时，听到回答。

太子差点没气血上涌晕过去。

你将事情搞的这么大，现在居然告诉本宫没有想好该怎么了结此事。

这一刻。

太子想打苏长歌一顿的心都有。

但他还是忍住了，深深的看了一眼苏长歌后，没好气的说道：“不管怎么样，你惹出来的祸，自己把烂摊子收拾掉。”

话音落下。

太子转身离开牢狱。

准备回去将此事禀报给父皇，让大理寺和都察院来接这个烫手山芋。

苏长歌则是在牢房内，找了处干净的地方坐下，抬目望向窗外柏树上的乌鸦，眼神深邃，继续思索着那个问题。

而很快。

随着老皇帝从太子口中得到消息。

并未有过多的犹豫。

就将案子的审理定罪全权交给大理寺，都察院负责监督，自己则不幸卧病在床。

一时之间。

整个天下目光皆汇聚在大理寺身上。

苏子由更是心中一咯噔。

大理寺判决，都察院监督，都不用四舍五入，这不是让他弟弟死吗？

随即，当他急匆匆的跑到皇城想要面圣时，却被太子给拦了下来，让他不用担心，安心坐在家里等苏长歌出来就可以。

听到此话。

苏子由下意识的想追问。

太子却避而不谈。

见状，他知道肯定是弟弟有什么主意，于是也就没再追问。

不过等回到家后，尤觉不妥的他，立即开始两手准备，安排劫法场的各项事宜，万一出现变故，也能保住弟弟的性命。

而与此同时，大理寺内。

官员们却是犯了难。

事不到自己头上，不知道有多难，别看上奏时一个劲喊着诛杀苏长歌。

可是现在，真让他们来审查定罪。

却又迟迟下不了手。

理由很简单。

这些日子为苏长歌说话的官员，为苏长歌请愿的百姓，实在太多太多。

真要下令诛杀苏长歌，他们估计刚走出这个门，就要被皇都百姓唾骂，得罪天下万民，这份后果让他们难以下手。

“诸位觉得这桩案子该如何判？”

大理寺卿开口。

明面上是问大家觉得该怎么判。

但实际上是不想一个人背锅，出了什么事整个大理寺官员一起扛着。

然而，伴随声音落下。

整个大理寺衙门内却是鸦雀无声。

官员们面面相觑，谁也不敢说诛杀苏长歌，但也不能说法外开恩。

毕竟宗室、丞相和士绅们都在边上盯着，他们一个个都恨不得置苏长歌于死地，谁说法外开恩，便是开罪了他们。

一时之间。

这桩案子陷入两难处境。

直到良久。

还是大理寺卿开口打破了沉默。

“诸位，苏长歌擅自处决官员，逼死藩王，乃是铁一般的事实。”

“民心固然重要，但吾等却不可让民心左右吾等判案，按照大晋律法，当判处苏长歌斩立决，整肃朝纲，诸位以为如何？”

声音响起。

众人纷纷看向大理寺卿，然后便一个个开始附和起来。

“大人所言极是。”

“吾等作为朝廷官员，绝不能因情徇私，当依法定罪。”

“吾附议。”

大理寺卿执掌整个大理寺。

上司现在说斩立决。

他们作为属官自然不会跳出来反对，也不会在这个时候不识趣的撇清责任。

毕竟大家伙一荣俱荣，一损俱损，责任不想背，好处又想要。

天底下哪有那么便宜的事？

“既如此，那还请诸位与老夫在这卷宗上联名，送去皇宫等陛下御批。”

大理寺卿说完。

属官们相互对视一眼后便起身，轮流在卷宗上签下名字。

很快，等所有人都签完后，大理寺卿长长的吐了口气，在众人的目光中写下自己的名字，接着将卷宗交给下面人送往皇宫。

民声虽然重要。

但百姓却手无实权，而且还善忘。

等过个五六年，飞黄腾达起来，谁又会记得他们今日之举的？

也就如此。

卷宗被送到皇宫后。

因为老皇帝卧病在床的缘故，看了一眼，就让丞相秦辅代为批复。

对此，秦辅感受到莫大的压力，不仅是百姓，还有皇权，虽然丞相的确可以代天子批阅，但这么做的丞相没几个善终。

于是他再三进宫请示老皇帝。

可惜都是无功而返。

没办法，秦辅只当是皇帝为了保全身后名，不敢惹怒百姓。

而为了稳住自己的基本盘，他也只能硬着头皮代为批阅卷宗，最终同意大理寺给出的意见，七日后苏长歌当街斩首示众。

此消息一出。

整个天下顿时乱成一团。

苏长歌被判斩立决的事情瞬间传开。

皇都内，无论是百姓还是读书人，皆对这个判决感到不服。

抛开江南之事不谈，苏长歌为大晋王朝立言，国运金龙现世，对江山社稷有泼天大功，可最终却落得个斩立决的下场。

谁人能够服气？

太学院内。

学子们集体罢课。

或是写文章，或是借助家族势力，或是走上街头为苏长歌请命。

严院长以开除学籍作为要挟，但学子们早就不听他的，苏夫子都要没了，待在太学还有什么意思？整日听你们之乎者也？

而皇都读书人受到学子的感染。

也走上了街头。

不仅联名为苏长歌请命。

还带着百姓一起，整日堵在大理寺、丞相府、宗人府外，要求赦免书长歌。

一时之间。

整个皇都民怨四起。

太子府。

太子这两日的心情倒还不错。

之前被百官上奏，逼迫处置苏长歌，如今父皇一装病，压力直接给到百官。

看着他们每日被百姓堵在门口，被那些学子、读书人做文章讽刺，原本朝堂上的那点憋屈，一瞬间就舒服了。

正此时。

两个儿子走了过来。

“父王，求您出手救夫子一命。”

“求父王救苏先生一命。”

赵恒和赵炆两人相继开口，皆是一脸诚恳的看向他。

看到这一幕，太子目光在两个儿子身上游移。

赵恒这孩子实诚，苏长歌连亲兄弟都瞒着，肯定不会将实情告诉他，赵炆心地善良，应该是被强拉着过来，或者是爱惜贤才。

想到这。

太子决定小小的透露一点。

省的他们瞎操心。

“你们可知这天下最强的是什么？”

太子意味深长的开口。

刚说完，听到是送分题，赵恒和赵炆两人立即给出了答案。

“百姓。”

“皇权”

伴随声音响起。

太子的面色略微一僵。

目光看向说是皇权的赵炆，然后又落在庶子赵恒的身上，眼神复杂。

“你二人解释下，为何如此说？”

太子不动声色的问道。

他有些不理解，本来品学兼优的赵炆，怎么会在送分题上翻车？

而此时，听到父王的问题，赵炆抢先答道：“民为贵，君为轻，此话不假，但百姓愚钝，目不识丁，且分散与各地。”

“而皇帝富有四海，天下共主，口含天宪，一举一动皆代表民心。”

赵炆自信的说道。

声音落下。

太子没有出声评判，而是转头看向赵恒，等他说出解释。

“父王，孩儿愚钝，只记得夫子有堂课讲过，天视自我民视，天听自我民听，天下是天下人的天下，民心即是天意。”

赵恒出言解释道。

听到此话。

太子眸中瞬间一亮。

“天视自我民视，天听自我民听。”

上天的看法就是百姓的看法，上天的听闻意见就是百姓的听闻意见。

这句话与他的想法不谋而合。

“苏爱卿不愧是当世圣贤，所言之语引人深思。”

太子感叹完一句，而后看向赵炆，说道：“炆儿，你将恒儿刚才说的话记下，抄录百遍，要切记，皇权至高，但却要民心为倚，否则便是无根之木，无源之水。”

“儿臣遵命。”

“多谢父皇教诲。”

赵炆低下头，眼中闪烁妒意和不甘。

什么天视自我民视，天听自我民听，天下是天下人的天下。

腐儒之言罢了！

天下是皇帝一人之天下。

百姓再多，也不过是奉养皇帝的家仆，他们有何资格代表天意？

唯有天子才能代表！

至于赵恒，样样不如自己，托苏长歌的福，才能得到父王认可罢了。

心想着，太子此时却是站起身，准备去找孔兴儒谈谈，毕竟赵炆乃是太孙，也算是储君，出现了歧路必须赶紧修正。

“父王，你还没答应孩儿救夫子呢！”

见状，赵恒急忙拦下父亲。

看着眼前的憨憨儿子。

太子不由叹了口气，明白他还小，道理都知道，但也仅仅只是知道而已。

随即，他再给了个提示。

“你想要的，就在你夫子教给你的道理当中，剩下的自己去悟。”

说完。

太子便绕过儿子离开。

只留下赵恒一脸疑惑的站在原地，我想要的，就在夫子教的道理当中？

天视自我民视，天听自我民听？

民心即是天意？

赵恒脑海中不断揣摩这两句话的含义。

隐约有点头绪，但却很难抓住，随后想了想，觉得与其自己在这苦想，不如去找兄弟们集思广益，说不定能想出来。

随即，赵恒便去找霍从文等人商量。

而与此同时，牢房当中。

苏长歌正闭目思考。

突兀间，一个样貌平平无奇的青年出现在他面前，脸上挂着淡淡笑意。

“小辈。”

“遇上何麻烦，不妨与老夫说说。”

伴随青年的声音响起。

苏长歌睁开眼睛。

望着面前无声无息出现的青年，眼中露出好奇之色。