“姐姐是说……”

凌妃循着皇后的目光，看到了刚刚转身出去的曾宽，“这个小太监？他行吗？”

“别的暂且不论，只刚才他信手拈来的那两句诗，试问在如今的大景，有几人的才情能与之比肩？”

皇后说道。

“妹妹愚钝。照姐姐这么一说还真是，除了当朝太傅以外，恐怕再难找出几人了。”

凌妃听罢竟有些跃跃欲试。

“妹妹若是不弃，令他做琛儿伴读，也算是他的一番造化。”

皇后说罢悄悄地瞥了一眼凌妃。

“话虽如此，但妹妹怎么忍心夺姐姐所好？姐姐自是不觉得，您今日的气色比往日可要好上太多了，这都是‘豫剧’的功劳吧。”

凌妃假意推辞道。

“过犹不及，怕是他再来几日，我就要烦了。再者说来，孰轻孰重我岂能拎不清？”

皇后无奈道。

“既然如此，那便恭敬不如从命，全凭姐姐做主了。”

凌妃喜道。

“明日我便差瑾瑜去办。不过宫里人多嘴杂，加之他又是个太监，多少有碍观瞻。不如这样，平日还让他在尚膳监供职，不过只安排些轻便的差事，等闲暇之余再去你的会宁宫与琛儿做伴读如何？”

皇后思量了一下说道。

“还是姐姐有心，此举最好。”

凌妃说罢起身致谢，“琛儿知道后也必然会念皇后娘娘的好。”

“你想是误会了，姐姐岂是那施恩图报之人？”

皇后听罢脸上略有愠色。

凌妃自知失言，尴尬地笑了一声。

“我也是看琛儿仁德宽厚，将来若登大宝，必是一代明主，无愧社稷百姓而已。”

皇后撇过头，意兴阑珊地说了一句。

“琛儿若得姐姐青眼相加，那定会是储君的不二人选……”

凌妃眼睛一亮还想再多说几句，却被皇后抬手阻止了。她突然意识到不妥于是随即岔开话题道，“晴川可在宫里？前些天我亲手为她做了一件冠服，想着在她行笄礼时穿戴，也不知合不合身，还盼姐姐替我给她。”

“最近这些天她给我请过安之后便不知所踪了，连我也每每见不到人。唉，这丫头当真是太难管教了，而我又不忍心让她禁足，算了，随她去吧。”

皇后轻笑了一下，满是慈爱之色。

“这孩子……”

凌妃叹了口气，却也不好再多说什么。

……

“如果当时我们没有被分开，现在会不会有小孩？”

“是女儿像你那么可爱，还是儿子像我这个无赖？”

曾宽哼着歌儿回到住处已然是正午时分，今日赶上他们几个轮休，所以恰好都在。

既然不用当差，又出不去宫，那他们最大的人生乐趣便是赌钱了。

太监嘛，还能干啥？

曾宽推门而入，看到此时屋内的三人赌意正浓，对他的到来都是视而不见。

只见蔺炎一改平时的阴柔形象，袖口高高挽起，双手摇着一对儿茶碗，一只脚踩在凳子上尖着嗓子高声喊道：

“押大赔大，押小赔小，押个老婆，赔个大嫂！买定离手的啦~”

“大！小！……大！小！……”

陆丙和甄多余趴在桌子上，双双盯着蔺炎手中高举的茶碗，口水四溅、情绪激昂。

尤其是甄多余，似乎已经输了不少，此时脸色泛白、二目赤红，亢奋的眼神已被敲在桌上的茶碗牢牢地牵引住。

“开！”

随着蔺炎暴喝一声，上面的茶碗被猛地掀开。

“三个六！豹子！阿拉庄家大小通杀！”

蔺炎一声尖嚎之后，乐呵呵地把陆丙和甄多余下注的银子揽到自己面前。

“姥姥！来，你丫接着摇！”

陆丙骂了一句，伸手又掏出一两碎银扔到桌上，瞪着蔺炎喊道。

“素质，注意你的素质！赌钱嘛，输赢不很正常，为何骂人？”

蔺炎说罢兰花指一翘，“来就来，阿拉这把还是豹子！”

“慢着。我，我没钱了，你们谁能先借我点儿？”

甄多余翻了翻自己的钱袋，一脸不甘。

“多余，我这倒是还有点儿，不过你又不是不知道规矩，这一上赌桌便无父子，如何还能借钱？”

陆丙两手一摊，颇有一番爱莫能助之意。

“咱们几个也就自己玩玩，什么规矩不规矩？只借我二两，过几日发了月俸立马便还你们。”

甄多余咽了口唾沫，眼巴巴地看着二人。

“行吧。”

蔺炎斜了一眼陆丙，故作犹豫地从自己面前拣起二两银子攥在手里，“说好了，发了月俸便要还的？”

“那是自然。”

甄多余随口答应着，接过银子一把便全押在了大上，“把把押小，把把都输。这把我押大，翻了本儿立马就能还你银子，摇吧。”

蔺炎见状嘴角微微上扬，随即用胳膊肘一碰旁边的陆丙道：“陆丙，下注。”

陆丙会意，嘿嘿笑道：“嘿嘿，今儿这个赌场明灯你是当定了，跟你反着来指定能赢，你既然押大，那我便押小。”

“押大赔大，押小赔小，押个小妾，搭盒肾宝。买定离手，开啦！”

蔺炎双手握着茶碗装模作样地摇晃一番之后轻轻地放在桌上，等到开碗时他的小手指却在不经意间稍稍一勾，里面的骰子顿时又翻滚了一个点位。

“二三五，十点小，杀大赔小！”

蔺炎说罢乐呵呵地拿起甄多余那二两银子，分出一两扔给陆丙。

“还来不？赌场明灯。”

陆丙捡起银子用牙咬了咬，调侃地问道。

“来个锤子，不来了。”

甄多余看了一眼蔺炎和陆丙二人面前白花花的银子，骂骂咧咧地回了一句。

“别生气嘛！这俗话说得好，‘赌场失意，情场得意’，说不定你出门就能碰上今生挚爱。”

陆丙意味深长地拍了拍他的肩膀。

“别挤兑人，我再去找人借点银子，你们等我回来再战。”

甄多余说罢打掉了陆丙的手，没好气地转身便走，可一回头刚好跟隔壁屋过来看热闹的郝见仁撞了个满怀。

“见仁，快借我点儿银子翻本。”

甄多余急切道。

“不好意思，我的月俸都给我兄弟见智攒老婆本了。”

郝见仁磕着瓜子说道。

“一个太监攒特么什么老婆本？”

甄多余说完骂骂咧咧地推门而出，郝见仁听罢立即追出去吐了他一身瓜子皮。

“又合伙圈钱，你们也别玩得太过了。”

等甄多余二人走后，曾宽弯腰捡起那三个骰子看了看，又随手扔回茶碗里。

“曾宽，你丫别站着说话不腰疼，他之前也没少赢我们啊。是吧？蔺炎。”

陆丙一边往钱袋里装银子，一边看着蔺炎说道。

“嗯哼。”

蔺炎都没抬头，只顾着收拾东西。

“此一时彼一时。你们别忘了，如今咱还有把柄在人手里呢。”

曾宽眉毛一挑，骈腿在凳子上坐了下来。

“这……你不说我倒还忘了。唉，赖我，一上赌桌这脑子就不灵光了。”

陆丙抬手拍了拍自己后脑勺。

“要不，阿拉把银子还给他？”

蔺炎摸了摸钱袋，不舍地问道。

“这岂不是做贼心虚、欲盖弥彰嘛。”

曾宽笑了笑说道。

“那你说怎么着？”

陆丙此刻更是浑身不自在。

“好说。一会儿他若是回来接着赌，你们便故技重施，怎么赢得还怎么输回去。”

曾宽悠悠地说道。

“那丫若是不回来呢？”

陆丙又问。

曾宽闻言只是抻了抻袖口，不再做声。