冰雪消融，春寒料峭。

春闱在二月初九如期举行，贡院外一大早便站满了考生，有些嘴里还喃喃着昨夜温习的古典诗集，有的独自沉思等待，有的三两结伴交谈着。

而沈云舒与楚长风便在其中，楚长风面上毫无波澜，与沈云舒并肩而立，但拢在袖中的双手却紧紧握着。

一盏茶时间后，贡院里开始有人出来，搜身记录，将考生一一带进去。

会试长达三日，这京都的暴雨便连下了三日，街道上的人也越来越少，这天早晨，一位老铁匠正开门迎客，便看见一具男尸躺在自家店门前，老铁匠连滚带爬回到后院喊人。

这京都曝尸案不消片刻便在民间传开了。

传闻死者竟是去年那个在考前一晚文采斐然但疯了的学子，怀中还搜出了血书，但血书的内容只有大理寺官员知晓，一时间众说纷纭。

可这死者本是去年寒门中最德高望重的那位，已过不惑之年，是何人会如此加害与他？

与之相熟的几位考生，还未等会试结果出来，便相伴闹上了大理寺。

这一大清早，大理寺门外便站着几位素衣书生，其中一人手中拿着诉状，蹙眉抿唇，此时另一位则朝街市振臂朗声道：

“王城脚下，竟有如此漠视王法之人，残害忠良！我等听闻死去的老学究怀中还藏有血书，可几日过去了，这大理寺也并未言明是何内容，若是真有奸邪之人犯法，如此官官相护，难以叫人不对朝堂寒心！叫这天下的读书人该如何自处！”

他这一喊，大理寺门前便开始有百姓围过来，听到风声的众学子，也三三两两寻来，在人群中附和着，大理寺门外的局面就要控制不住。

“我等只求一个真相！不能让老学究枉死！”

“对！不能让他枉死！”

“求大理寺给我等一个真相！言明血书内容！”

此时，大理寺卿吴端在正堂内焦急地来回踱着步子，忽而甩袖喝道：“这大理寺卿的位子给他们得了！真是一群莽夫！”

这位大理寺卿庸庸碌碌，眼看着就要到告老还乡的日子，临了还给他整出这么一档子糟心事来，这岂不是让他晚节不保。

这血书的内容要是传了出去，不说他的仕途，他还有在朝中任职的儿子仕途怕是也无望了，这现下是被架着往前走，该如何是好！

“大人，可门外的局势就要控制不住了。”一旁的主簿颔首道。

“唉，大不了受人唾骂，这武宁侯，魏安侯，我是一个也得罪不起啊！”吴端长叹一声，似是已经做出了决定。

“大人，下官有一计，这大理寺少卿的位子正空闲着，会试结束后，必然有人授官任职，何不拖上一拖，待此人来了，摊子丢给他便是，如此一来，若是有功，您自是大头，若是办砸了，您也可以摘出去。”主簿慢悠悠道出心中所想，混迹官场的老滑头，身边自是有个像他这样的人在背后出谋划策。

大理寺卿抬手拍了拍主簿的肩，捋了捋银白的长须，笑道：“还是你有办法，此计甚好，本官这就进宫。”

大理寺门外聚集的学子越来越多，可没人知道，此时大理寺内的主事人早已从偏门坐着马车往王宫驶去。

这既要撇开烂摊子，戏自是要做足了，大理寺卿颤颤巍巍从马车上下来，推开下人的搀扶，提着衣摆步履蹒跚往朝露殿走去。

如福站在殿外大老远便看见大理寺卿风尘仆仆赶来，后者上前躬身拱手，气喘吁吁道：“劳烦大监通传王上，下官有要事禀告。”

如福见他如此虚弱，便道：“大人莫急，小心累坏了身子，奴这就去回禀王上。”

说罢便转身进殿通禀，少顷如福出来，“大人，王上唤您进殿。”

“多谢大监。”

如福听罢回礼请他进去，这大理寺门外的盛况早已传进宫中，如福对他这些看破不说破，在君王身边待的越久，有很多事情便是要烂在肚子里的。

“老臣，参见王上。”大理寺卿一脸愁容缓缓跪下行礼，磕磕绊绊道。

“爱卿可是为了今日大理寺外的事情而来。”赵渊并未看他，仍是盯着手中的折子，漫不经心道。

到底是君王，这京都的事情根本瞒不住他，吴端顺着赵渊的话伏在地上，恭敬道：

“王上英明，臣前几日开始接手会试曝尸案，可老臣心有余而力不足，还未查出什么便旧疾复发，这才特来向王上请罪，允臣修养几日，臣好后定尽快到任。”

赵渊此时才看向他，吴端见这位没了动静，便大着胆子抬首看了眼，正对上赵渊的眸子，吓得他立刻低下头，正愁该如何继续推辞，座上那人便开了口：

“吴爱卿年迈，为我朝鞠躬尽瘁未有懈怠，要多注意身子才是，既如此，那朕便准你回府修养，这查案子的事，是应该交给新人历练历练了。”

赵渊合起手中的折子，走下御台，负手踱步到吴端身旁，弯下腰将他扶起，“这案子着实有些棘手，爱卿心中可有人选？”

吴端被赵渊扶起，仍旧低着头，可身上早已吓出了冷汗，“微臣以为，会试结束后，可在前三甲中挑选一人，这大理寺少卿的位子还空着，可安排一人到任。”

“嗯，如此甚好，那明日上朝可要让礼部加快进程，将三甲名单尽快列出来。”赵渊背过身去，眼中意味不明，“行了，爱卿既身体抱恙，便早早回府歇息，这大理寺诸事还等着你回来操持。”

“谢陛下，微臣告退。”

吴端起身退出殿内，朝如福颔首后往宫门走去，直到身后的朝露殿已看不见，他才缓缓直起身子，虽说将这个烫手山芋丢了出去，可不知为何，总觉得心里不安。

这次进宫有些莫名的顺利了。

但现在自己管不了那么多了，不把这个案子丢出去，便是进不得退不得，这种伤神伤身的事情还是交给那些刚入朝的毛头小子去办，想到这，吴端眼中闪过一丝精明，醒醒神坐马车驶向宫外。